Capítulo Dois: O Passeio em Azkaban

Azkaban é uma prisão. Não importa quais títulos aterradores o mundo exterior lhe atribua, nem quais lendas sinistras inventem sobre ela, nada muda o fato de que é uma prisão. Mesmo que o seu antigo ocupante tenha morrido de medo ao saber que seria enviado para lá após o julgamento, não se pode afirmar que os prisioneiros de Azkaban vivem todos os dias numa agonia pior que a morte — se fosse realmente assim, essa prisão já teria sido abolida há muito tempo.

É a única prisão do mundo mágico britânico; independentemente de ser um homem ou uma mulher, de ter cometido um crime leve ou grave, após a sentença, todos são enviados para Azkaban. Se não houvesse distinção entre os prisioneiros e todos fossem encarcerados juntos, haveria mortes de todos os tipos dentro das muralhas.

Prisioneiros de delitos leves, como William, são mantidos em celas coletivas. Os dementadores que patrulham raramente permanecem ali o dia inteiro; passam por ali apenas para se alimentar sob o pretexto de inspeção, mas fora isso evitam a área — primeiro, para diminuir as reclamações dos prisioneiros libertos; segundo, para permitir que esses presos possam cultivar novos momentos de alegria.

Mesmo entre esses prisioneiros de delitos leves, que têm o privilégio de evitar o contato prolongado com os dementadores, ainda persiste uma tênue rede de interação social. Alimentos, bebidas alcoólicas, livros e jornais contrabandeados entram e circulam entre eles, criando um novo sistema de trocas.

“Nove barras de chocolate, estoque secreto recém-chegado do dono da Livraria Rachadura, sete páginas!”

“Cinco barras! Pare de enrolar, da última vez você trouxe um conto de fadas!”

Trocas assim eram concluídas rapidamente entre os grupos de presos, e os guardas temporários enviados para vigiar fingiam não ver nada — não era um trabalho cansativo para eles, e sempre conseguiam embolsar algumas moedas de ouro.

Era o grande dia de ventilação mensal, o dia mais movimentado para trocas na ilha. Os dementadores não participavam dessa operação — salvo casos de extrema necessidade, preferiam não restringir sua habilidade de absorver a alegria ao redor, delegando essa tarefa ao Ministério da Magia.

Nesse dia, os prisioneiros eram reunidos, tinham seus cabelos aparados, ingeriam poções para se proteger das doenças comuns da prisão e passavam por uma limpeza mágica total — tarefas impossíveis de serem realizadas na presença dos dementadores.

William, nesse momento, estava sendo convencido insistentemente por um colega de cela chamado Grandão — um sujeito de quase dois metros, cuja ocupação principal na prisão era servir como mediador de trocas; quando as partes discordavam sobre o valor dos itens, ele era chamado para calcular o preço e fechar o negócio, recebendo uma bala ou um cigarro como comissão.

Grandão já fazia esse tipo de trabalho antes de ser preso; foi pego por um guarda do mercado negro por causa do seu tamanho, não conseguiu escapar e acabou condenado a dois anos, uma pena relativamente leve.

Agora, ele tagarelava, tentando convencer William a organizar um clube de leitura — não para vender livros, mas para reunir alguns prisioneiros e discutir leituras por meia hora, cobrando ingresso. William ficaria responsável pela palestra; Grandão, por reunir o público, cobrar e vigiar. Os lucros seriam divididos em quarenta por cento para Grandão e sessenta para William.

Com o volume de mercadorias contrabandeadas nesse dia, havia a possibilidade de faturar algum dinheiro extra.

“Escuta, William, isso é um negócio legítimo. Se você fizesse isso lá fora, não conseguiria nem um trocado, aqui os guardas ajudam a vigiar. Você acha que teria esse tratamento lá fora?”

Legítimo? Você sabe bem que não é.

William não se deu ao trabalho de responder; não era a primeira vez que Grandão insistia, já havia usado todos os argumentos possíveis, mas ainda não desistia. Então William deixava que ele falasse, sem intenção de criar um grupo de fãs de literatura na prisão. Suas palestras eram apenas para garantir alguns privilégios, e a pena era curta; não pretendia acumular galeões extras para quando saísse.

Os prisioneiros dali não estavam dispostos a pagar tanto por uma história. Era uma prisão mista; se fosse só para homens, ele teria que se esconder, jamais poderia aparecer para contar histórias em troca de favores.

William tolerava as reclamações de Grandão para disfarçar sua identidade — quando foi enviado para Azkaban, chegou junto com outros cúmplices de contrabando. Ele recebeu a pena mais leve, mas foi o único que morreu de medo, enquanto vários colegas ainda cumpriam pena em Azkaban.

Esses colegas tiveram azar; achavam que pagando o suficiente não haveria problemas, mas com a troca do Ministro da Magia, o novo ministro Cornélio Fudge quis cumprir sua promessa de campanha de combater o contrabando. Os agentes apareceram e, exceto William, que era covarde demais para reagir, todos foram acusados de vários crimes, sendo o menor deles de dez anos.

Quando viram William, nem conseguiram reconhecê-lo. O tempo sob vigilância dos dementadores os tornou quase incapazes de cuidar de si mesmos, andando mecanicamente com o grupo de prisioneiros.

Isso aliviou e entristeceu William ao mesmo tempo — um sentimento de tristeza e empatia; se não fosse pela covardia do antigo ocupante, ele provavelmente teria tido o mesmo destino ao atravessar para esse corpo.

Grandão passou o braço pelo ombro de William, levando-o para outro lado e dizendo: “Vamos, William, não adianta olhar, eles nunca vão saber. Prisioneiros de penas longas quase nunca ficam conscientes, aqueles dementadores de pele escura são tão gananciosos que até nossos ossos querem mastigar. Cuide de si primeiro.”

Suspirando, acrescentou: “Na verdade, eles estão melhor que nós. Passam a pena em estado de torpor, enquanto nós sofremos de verdade. Os dementadores vêm só uma vez por dia, e ainda por cima não nos pagam.”

Grandão exagerou tanto nas palavras que arrancou uma risada de William.

“Tá bom, tá bom, sei que você é popular, mas jamais pensei que até os dementadores gostassem tanto de você. Da próxima vez, tente ficar de costas para a porta, talvez eles nem entrem.”

“Vai, vai, pode ser, mas só se você concordar com o clube de leitura, divisão de lucros: você quatro, eu seis.”

“Urgh~”

William deu dois passos para a esquerda, afastando-se de Grandão.

...

Nos dias de ventilação, parecia que o relógio estava sob efeito de magia; William nem percebia o tempo passar e, quando deu por si, o sol já se punha no oeste. Os guardas verificavam as identidades e contavam os prisioneiros, enquanto os dementadores chegavam ansiosos para se banquetear — haviam esperado o dia inteiro.

Os prisioneiros eram levados de volta às celas; após o banquete, os dementadores trancavam as portas pesadas, deixando sete prisioneiros.

“Sete?”

“E o Trapaceiro?”

Todos se alarmaram; desaparecer na prisão nunca era bom sinal — ou era fuga, ou era morte.

O beijo do dementador não é lenda: se alguém tenta fugir, eles realmente matam.

Se a fuga fosse bem-sucedida, a pena dos que ficam seria aumentada, o que seria ainda pior.

“Calma, calma, procurem os pertences!”

Após uma busca rápida, tudo ficou claro.

Todo o ouro escondido havia sumido, mas o chocolate e outros alimentos valiosos na prisão permaneceram — se fosse fuga, esses itens energéticos não teriam sido deixados para trás.

A resposta era evidente — aquele sujeito saiu da prisão, levando consigo uma quantia para recomeçar a vida.