Capítulo 114: A Arte da Persuasão Começa na Juventude

Quando um grupo de alunos da Grifinória correu empolgado em direção à entrada da sala comunal, William sentiu-se um pouco intimidado pelo entusiasmo daqueles estudantes.

"Isso é realista demais, não? Embora eu saiba que o comportamento cotidiano de vocês é bem diferente do que quando estão em detenção, será que essa reação não está um pouco exagerada?"

Se os alunos que aprontavam no escritório de Filch agiam com a rapidez de lebres, quando estavam em detenção na sala de aula, moviam-se com a lentidão de preguiças. Mas, naquele momento, o que William via era um bando de macacos que, após ficarem presos por sete ou oito dias, finalmente podiam correr livremente.

O que ele não sabia era que, em Hogwarts, detenções eram comuns, adiá-las era raro, e quanto a cancelá-las — esse tipo de milagre quase só existia nas lendas.

Especialmente depois que William aplicou uma prova para um grupo de alunos, suas detenções foram classificadas, naturalmente, como uma das mais torturantes de Hogwarts. Conseguir uma semana a menos de detenção não era pouca coisa.

"Estão todos aqui? Vamos, não é apropriado ficarmos amontoados no corredor. Vamos encontrar uma sala vazia para conversar."

William cumprimentou os alunos com um sorriso e virou-se em direção à sua própria sala de aula.

"Professor, tem alunos de outras casas também..."

"Oh, eles? Eles não cumprem detenção comigo, por isso não tenho autoridade para cancelá-las," respondeu William, sem olhar para trás enquanto caminhava.

—

"Bem, todos, encontrem um lugar vazio e sentem-se."

William parou no estrado e disse aos estudantes que se aglomeravam ao seu redor. Depois que todos se acomodaram, ele esfregou as mãos, entrelaçou os dedos e inclinou-se levemente, observando os alunos.

"A situação é um pouco complexa. Deixem-me pensar, como devo explicar isso a vocês?"

"Como vocês ouviram, se essa tarefa for concluída, todos os presentes — ou seja, aqueles que estão em detenção comigo ou que foram enviados por mim para o Sr. Filch — terão sua pena reduzida em uma semana. Isso não tem dúvida, mas..."

William prolongou o tom, sem dar tempo para que os alunos comemorassem. Aqueles que costumavam ser detidos sabiam que, ao ouvir a palavra "mas", o nível de dificuldade aumentava. Assim, todos aguçaram os ouvidos, esperando pelo que viria a seguir.

"Mas, como é muito fácil tentar encontrar brechas nisso, preciso enfatizar: se alguém tentar imitar esta situação para inventar punições, garanto que achará a expulsão um destino agradável."

William olhou seriamente para as crianças na sala. Embora, como professor, não devesse rotular os alunos, ele sabia muito bem que, se prendesse todas as crianças daquela sala e lhes desse uma pilha de provas todo fim de semana, a indisciplina em Hogwarts diminuiria em oitenta por cento.

Tal aviso parecia vazio e ineficaz, algo que apenas professores veteranos como a Professora McGonagall poderiam usar. Mas, naquele dia, os encrenqueiros aceitaram a ameaça de William, mesmo sem saber exatamente qual seria a punição.

"Entendido, professor."

Após o olhar de William varrer metade da sala, ouviu-se uma resposta baixa dos alunos.

"Muito bem."

Embora a voz estivesse fraca e sem ânimo, William ficou extremamente satisfeito com a resposta.

"Então, deixe-me explicar brevemente o que aconteceu. Esta manhã, todas as casas passaram por uma revista rigorosa. Acho que vocês sabem dos detalhes melhor do que eu, por isso não vou me estender."

William moveu os dedos, buscando um tom de voz calmo.

—

"Vocês podem ter várias suposições, mas não pretendo deixá-los adivinhando. Entre a noite passada e esta manhã, a escola sofreu um ataque que não foi grave, e que até soa um pouco ridículo: alguém atacou um galo."

Assim que o fato foi mencionado, os alunos não conseguiram manter a seriedade. Por mais que William tentasse conter, o assunto era inerentemente cômico. Ele fez uma pausa de meio minuto, permitindo que os estudantes se acalmassem.

"Bem, chega de risadas. Embora investigar as salas comunais por causa de um galo atacado pareça engraçado, a escola levou isso a sério, pois encontramos gotas de sangue na entrada do castelo."

"Embora as evidências não sejam claras, suspeito que algum aluno tenha escapado para matar o galo. O que vocês precisam fazer é me ajudar a encontrar esse aluno."

O clima de alegria na sala desapareceu imediatamente. Mobilizar tanta gente para encontrar um galo? Se fosse para achar um galo vivo, tudo bem, mas encontrar o assassino de uma ave?

Se William não fosse um professor que pessoalmente lhes impôs uma detenção inesquecível, as crianças talvez já estivessem pensando em zombar dele. Que situação absurda! Em uma escola tão grande como Hogwarts, a quantidade de galinhas que morrem na cozinha todos os dias é surpreendente.

Para dizer a verdade, se os alunos do primeiro ano tivessem que dar nomes a todas as galinhas que morrem na cozinha, seu vocabulário limitado não seria suficiente.

"Bem... uma galinha morta, mobilização total, parece não valer a pena. O assassino nem sequer roubou o animal, realmente não parece ser nada grave," William riu junto com os alunos por um tempo.

"Mas, e se eu oferecer uma semana a menos de detenção por causa dessa galinha?"

"Não sei quantos de vocês estudaram livros sobre Artes das Trevas, mas, pelo que sei, o mundo bruxo está cheio de livros enfeitiçados. Alguns desses livros, carregados de natureza punitiva, apenas dão uma mordida leve, enquanto outros podem levar o leitor à morte."

"Suspeito que o sangue do galo tenha sido levado pelo assassino, que talvez esteja tentando usar esse sangue em um ritual mágico 'maravilhoso' descrito em algum livro, ou outra tolice do tipo. Embora eu não seja o professor da matéria de vocês, ainda assim preciso dizer: essas são as coisas mais perigosas que existem!"

"Sim, muitos de vocês devem achar que estou insinuando algo. Embora, para um professor, tal comportamento seja um pouco excessivo, devo admitir que suspeito que o culpado esteja, bem, entre vocês."

O rosto de alguns alunos empalideceu. A sensação de ser injustamente acusado não era nada agradável.

"Não sejam impulsivos, crianças. Isso pode parecer uma armadilha, mas não são muitos os que conseguem passar pelas proteções que o Sr. Filch instalou. Embora minha suspeita seja um pouco forte, não pretendo fazer nada estúpido para identificar o culpado. Afinal, nesta escola, pode haver pessoas que conhecem mais passagens secretas e salas ocultas do que vocês."

"Isso é impossível! Nesta escola, incluindo o Filch, ninguém conhece os segredos do castelo melhor do que os gêmeos Weasley!" um aluno gritou, como se aquilo fosse uma calúnia mais insuportável do que a acusação anterior.

"Seja modesto, meu jovem," disse William, olhando para o aluno, pensando: *por que você está jogando seus amigos na fogueira em um momento desses?*

"Peço desculpas se algo pareceu ofensivo. Mas é isso: suspeito que algum infeliz ou aventureiro tenha tentado acreditar nas tolices de um livro e esteja tentando recriar algo não comprovado aqui em Hogwarts. O que eu quero que vocês façam é me ajudar a encontrar essa pessoa, ou o local onde o ritual com sangue de galinha está sendo realizado."

"Vocês devem procurar por alguém que pareça distraído, que aja de forma estranha, ou encontrar vestígios de sangue ou padrões estranhos feitos com sangue de galinha nas passagens secretas."

"Claro, como eu disse desde o início, essas infrações serão tratadas com clemência desta vez. Mas, se eu souber de alguém tentando imitar ou falsificar, garanto que se arrependerão."

"Esta é uma aventura e, ao mesmo tempo, uma missão que confio a todos os alunos aqui presentes."

"Quem encontrar o local relevante terá uma semana de detenção reduzida; quem capturar o culpado, todos terão uma semana a menos. As recompensas são cumulativas."

Quando o prêmio principal foi anunciado, todos ficaram empolgados. Mesmo sem a recompensa tentadora, apenas participar daquela grande operação já fazia com que os alunos da Grifinória sentissem que não tinham vindo em vão.

Para a Grifinória, a aventura em si era a melhor recompensa, sem falar na redução visível da detenção!

"Uma última coisa," William fez um gesto de calma diante dos alunos já agitados. "Se eu descobrir qualquer tentativa de trapaça ou falsificação, tratarei isso como uma imitação."

"Ah, e caso tenha sido um de vocês, se a pessoa se entregar, receberá apenas uma semana extra de detenção, mas os outros terão suas penas reduzidas conforme prometido."

William acrescentou isso por precaução. Embora, pelas reações, sua suspeita inicial parecesse estar errada, isso não o impedia de colocar uma salvaguarda.

Ninguém reagiu a isso; todos estavam cativados pela tal "aventura". Suspeitas? O que eram suspeitas?

"Muito bem, então, o que estão esperando? Vão!"

William acenou com a mão, impotente, enquanto os alunos, que já não conseguiam ficar sentados, saíam da sala aos saltos, cumprimentando-o alegremente.

*Espero que a Professora McGonagall não venha me pedir explicações. Esses alunos da Grifinória já são difíceis de controlar; com esse incentivo, temo que, nos próximos dias, eles saiam por aí criando problemas diariamente.*

Mas não havia outra alternativa. Entre os pontos que William precisava verificar, as passagens secretas e locais ocultos eram essenciais.

Sendo um bruxo sem formação em Hogwarts, ele não conhecia bem a escola. Às vezes, quando as escadas mudavam de direção, ele precisava pedir ajuda aos quadros nas paredes para encontrar o caminho. Se ele não fosse professor, dada a personalidade daqueles quadros, ele já teria se perdido inúmeras vezes.

*Foi uma coincidência de sorte. Se não fosse pelo fato de terem sido pegos pelo Sr. Filch e depois terem causado confusão no escritório dele, onde eu encontraria tantos alunos da Grifinória ativos?*

Os alunos do quinto ano, mesmo na Grifinória, focam nos estudos; os do sétimo estão ocupados com estágios; e os do sexto, que não estagiam nem se preparam para os exames, estão ocupados com namoros. Os alunos sob a responsabilidade de William eram todos preguiçosos, e encontrar alguém disposto a ajudar não era fácil.

Além disso, se não estivessem em detenção, ele não teria motivos para comandar tantos estudantes. Durante a aula, até se podia pedir algo, mas depois das aulas os alunos tinham suas próprias vidas. Tirando os que estavam em detenção, quem se importaria com o que o professor queria?

*Bem, após esse discurso, o problema das passagens e locais secretos deve estar resolvido. Como eles mesmos disseram, ninguém conhece o castelo melhor do que eles. Se alguém estiver realizando um ritual mágico maligno, esses garotos certamente descobrirão.*

*Segurança? Deve estar tudo bem. O sujeito precisa até sair à meia-noite para matar uma galinha. Pelo que vi, é apenas a primeira, então, mesmo que haja algum ritual estranho, não deve ter força suficiente para enfrentar esse bando de crianças bagunceiras.*

Embora dizer isso seja injusto com os alunos esforçados, William sabia muito bem que, exceto pelos melhores alunos, os estudantes normais não venceriam esses "pequenos encrenqueiros" em um combate, pois eles dominavam diariamente magias suficientes para travessuras, que acabavam sendo bastante úteis em uma briga.