Cento e vinte e seis. Embora eu não saiba o que aconteceu, eu sou incrível.

“Toc, toc.”

O som das batidas na porta ecoou, mas, antes que a Professora McGonagall pudesse autorizar a entrada, a pessoa do lado de fora já se anunciou com seu tom característico.

“Boa tarde, Professora McGonagall. Conforme o seu convite, Lockhart veio fazer-lhe uma visita.”

*‘O Professor Lockhart continua tão... íntimo quanto sempre.’*

William, sentado ali, tentando desesperadamente pensar se havia deixado passar algum detalhe, não pôde evitar sentir uma ponta de inveja daquele professor do lado de fora da porta. A ignorância, às vezes, é uma bênção, especialmente quando se sabe da existência de uma maldição como aquela.

*‘Se ele não sabe, tudo bem. Mas, em termos de habilidade pessoal, se a maldição realmente funcionar, provavelmente serei eu o primeiro a me dar mal...’*

Isso era deveras irritante.

“Entre.”

A Professora McGonagall já havia recuperado a compostura e seu tom de voz voltara à estabilidade habitual. No entanto, talvez fosse impressão de William, mas ele sentiu que o olhar dela transparecia certo desdém.

Antes que William pudesse analisar aquilo, a porta do escritório se abriu. Hoje, o Professor Lockhart vestia um conjunto cor-de-rosa que, estranhamente, não parecia afeminado, mas sim impressionantemente chamativo. William sentiu-se forçado a admirar o colega: apenas no quesito vestimenta e estilo, Lockhart era, sem dúvida, o número um de toda a escola, incluindo o diretor.

“Boa tarde, Professora McGonagall. Ah, Professor William, você também está aqui! Vejo que você estava se esforçando para me ajudar a convencer a Professora McGonagall. Muito obrigado, Professor William.”

Será que eu posso retirar o que pensei agora há pouco?

Você tem certeza de que se formou na Corvinal e não na Grifinória? Como é que você tem as mesmas inconveniências que os alunos da Grifinória?

“Hogwarts não possui precedentes para cancelar detenções por causa de um banquete. Nenhum diretor de casa concordaria com tal coisa”, disse a Professora McGonagall com um tom burocrático, o que fez William entender subitamente do que se tratava a tal “persuasão” de Lockhart.

“Não é um cancelamento, é apenas um adiamento, professora. Um setembro tão encantador... seria um desperdício não realizar um banquete agora.”

Isso era algo que William sentia uma vontade imensa de criticar, mas, considerando que ele próprio havia solicitado um banquete para atrair os alunos para o trabalho, ele preferiu manter a boca fechada.

“Muito bem, não há o que discutir sobre este assunto. Se o Professor Lockhart realmente acha uma pena, pode realizar o banquete em uma das noites em que não houver aulas.”

A Professora McGonagall raramente acrescentava uma concessão, mas, antes que Lockhart pudesse considerar a viabilidade, ela rapidamente apresentou uma nova questão.

“Na verdade, hoje eu gostaria de investigar se há, entre os alunos dos primeiros anos, alguém que tenha tido um desempenho excepcionalmente brilhante nas aulas.”

Não se sabe se a pergunta era difícil demais ou se Lockhart estava ocupado demais pensando no banquete, mas William, que aguardava a resposta com expectativa, viu o sorriso premiado de Lockhart tornar-se momentaneamente vazio.

“Desempenho excepcionalmente brilhante?”

Lockhart repetiu a pergunta, parecendo um aluno pego de surpresa durante uma distração em sala de aula.

“Bem, excepcionalmente brilhante... com certeza é a Hermione. Sim, Hermione Granger.”

A resposta de Lockhart, como se tivesse encontrado uma tábua de salvação, foi um tanto desastrada, mas nem William nem McGonagall prestaram atenção a isso.

Aquele nome familiar deixou William paralisado. Era a aluna que, logo no primeiro dia de aula, ele tivera de memorizar, e o feitiço que ela usara para derrubar o funcionário do Ministério da Magia ainda estava vivo em sua memória.

*‘Seria ela?’*

O pensamento surgiu na mente de William, e ele começou a considerar as suspeitas.

Quanto à capacidade, a garotinha que Hagrid chamava de a melhor do ano certamente a possuía. A carta que ele havia sorteado anteriormente indicava, indiretamente, o potencial aterrorizante daquela aluna do segundo ano.

[Hermione Granger; Estudo 2/Magia 1/Poções 1/Artes das Trevas 1/Transfiguração 1...]

Logo atrás, uma longa lista de habilidades de nível zero. Só de olhar para a carta, percebia-se a imensa capacidade da menina. Para a maioria dos bruxos, eles sequer chegavam ao ponto de testar seus potenciais.

O contato com rituais estranhos — isso também era muito provável. Uma menina nascida trouxa, após confirmar a existência da magia, começa a pesquisar o ocultismo dos trouxas e tenta usar esse conhecimento para manter sua posição de melhor aluna do ano; parece perfeitamente razoável.

Quanto à iniciativa, ela fugira do trem logo no primeiro dia de aula. William tinha bastante confiança de que ela teria coragem e capacidade para executar um plano envolvendo o sacrifício de uma galinha.

William lançou um olhar cauteloso para a Professora McGonagall. Sinceramente, ele não conhecia bem os alunos do primeiro ano e, após ter se enganado com os gêmeos, não ousava tirar conclusões precipitadas.

“Srta. Granger?”

A Professora McGonagall também hesitava. Comparada a William, ela sabia muito bem do que aquela aluna, recém-chegada ao segundo ano, era capaz.

Os mecanismos de proteção da Pedra Filosofal foram completamente destruídos pelas três crianças. Embora no final tenha sido Harry Potter quem entrou, McGonagall, como vice-diretora e diretora da casa, sabia perfeitamente qual das crianças tinha dado a maior contribuição em todo o processo.

Os feitos do ano passado, somados à resposta da Mulher Gorda que não condizia com a situação da casa, fizeram com que ela colocasse Hermione, temporariamente, como a principal suspeita.

*‘Vou chamar a Srta. Granger e os outros alunos capazes de tal feito para uma conversa e abafar esse assunto por enquanto.’*

Wood já havia lhe relatado o conflito entre o time da Sonserina e o da Grifinória. Embora McGonagall não tivesse demonstrado abertamente, ela anotara o ressentimento por seus alunos terem sido provocados. Assim como jogadores de Quadribol podiam ter menos dever de casa, ela decidiu ser leniente com essa brilhante aluna nascida trouxa — se é que era ela mesma a culpada.

*‘Uma conversa é necessária, mas não deixarei que outros saibam, especialmente Lockhart, que é um falastrão.’*

Após tomar sua decisão, a Professora McGonagall resolveu descartar os dois. Uma conversa com um professor já era suficiente; três pessoas tornariam aquilo um interrogatório — especialmente porque o Professor Lockhart adorava aparecer nos jornais, e quem sabe o tamanho da confusão que ele causaria.

Quanto a William, para não deixar o Professor Lockhart sentir-se injustiçado, ele também teria de ser despachado.

“Bem, acho que entendi. Parece que podemos usar o banquete para comemorar em breve. Professor William, você não conhece muito bem Hogwarts, certamente precisará de um bom guia para ajudá-lo com os preparativos do banquete”, disse a Professora McGonagall com um sorriso. Antes que ele pudesse reagir, ela se virou para Lockhart.

“Professor Lockhart, creio que não se importaria de levar o Professor William para preparar seu pequeno banquete, não é? Se decidir realizá-lo esta noite, talvez o Professor William possa ajudar bastante.”

“Certamente, certamente!”

Lockhart exibiu seu sorriso característico. Embora ainda não entendesse o que estava acontecendo, parecia que o problema fora resolvido, e ele estava muito interessado em orientar um colega professor.

*‘No meu próximo livro, talvez o Professor William possa ser um personagem importante na minha crônica de Hogwarts!’*