Capítulo Dezoito: Planos para o Futuro

O quarto do Bar Caldeirão Partido era de tamanho moderado, nem grande nem pequeno, e não parecia uma construção contemporânea; na verdade, seguia à perfeição o estilo arquitetônico de um século atrás. No entanto, fossem os móveis de carvalho ou a lareira antiga, nada disso chamou muito a atenção de William, pois sua cabeça perdeu o controle assim que tocou o travesseiro. Quando abriu os olhos novamente, a luz do amanhecer, tingida de dourado rosado, já se insinuava pela janela.

Instintivamente, William tentou bloquear a luz com a mão, mas percebeu que o braço estava completamente dormente. Movimentando o corpo rígido, resultado de uma noite dormindo sem tirar a roupa, começou a procurar um relógio no quarto. Desta vez teve sorte: embora o objeto sobre a mesa parecesse mais uma ampulheta do que um despertador, ao olhar para ele, viu que os grãos de areia brilhavam com uma indicação fluorescente da hora.

Nove horas. Dormi tanto assim?

Após tomar consciência desse fato, seu estômago protestou vigorosamente — desde a tarde anterior, só havia bebido uma xícara de chocolate quente.

Sem hesitar, William fechou a porta do quarto e desceu apressado as escadas, querendo descobrir se havia sobrado algum café da manhã para saciar a fome voraz. Quando chegou ao balcão, o velho Tom já sorria, colocando diante dele uma pequena cesta de sanduíches.

“A sopa está na cozinha, daqui a pouco trago uma porção para você — e aproveite, coma bem. Aqueles que estão de ressaca vão reclamar daqui a pouco; não discuta com eles.”

Antes que William pudesse responder, o andar superior do bar explodiu em xingamentos: vozes com sotaque do interior, em espanhol, em francês, gírias e insultos estrangeiros que ampliaram o repertório de William.

Ele não se importou, pegou a comida e buscou um lugar com melhor iluminação para sentar-se. Após dois ou três minutos, o barulho lá em cima foi diminuindo, e então Tom apareceu com uma grande tigela de sopa, sentando-se à sua frente.

“Tão cansado assim? Ontem, quando fui levar a comida, bati na sua porta por três minutos e você nem se mexeu.”

“Nem me fale. Depois de sair daquele inferno fiquei eufórico, mas logo que a alegria passou, desmoronei de cansaço. Desde ontem, meu estômago está vazio, não comi nada.”

William engoliu o último pedaço do sanduíche e murmurou a resposta — a relação entre ele e Tom não era muito próxima, mas já haviam feito dois negócios de poções, o que permitia uma conversa mais aberta.

Quanto a ter passado por Azkaban, William achava que diante de um dono de bar isso não era segredo algum; na verdade, servia bem para disfarçar as diferenças entre ele e o antigo William. Afinal, sair de Azkaban e voltar diferente era algo bastante normal.

“Quais são seus planos agora? Vai continuar aceitando encomendas de poções?”

“Claro, por que não? Não é ilegal — mas este mês não. Faz tempo que não mexo com caldeirões, minha taxa de sucesso não está garantida.”

William ainda não pretendia abandonar o ofício de preparar poções, embora agora fosse professor; já estava preparado para, caso não durasse um ano em Hogwarts devido a algum imprevisto, voltar a depender das poções para sobreviver.

O título de “Professor de Poções de Hogwarts” permitiria que os preços de suas poções dobrassem. Poções feitas pelo “Professor de Defesa Contra as Artes das Trevas — não, pela disciplina de Proteção para Jovens Bruxos” teriam apenas um nome longo, sem grande valor comercial.

Preparar poções era um trabalho técnico, diferente de fitoterapia, onde bastava seguir a receita e cozinhar conforme as instruções. Poções de uso comum podiam ser feitas pelos funcionários das lojas, mas as mais complexas ou de nicho geralmente eram encomendadas a especialistas externos. Mestres podiam assinar suas poções, o que dava confiança aos compradores e justificava preços altos.

William, um alquimista autodidata, voltaria ao ofício assim que deixasse Hogwarts. Não pretendia desperdiçar o ano, e queria aprimorar suas habilidades e construir uma reputação para garantir trabalho no futuro, evitando sair e não saber nem por onde começar.

Se descobrisse, no meio do caminho, que não tinha talento para poções, pensaria em mudar de carreira — sua impressão do mundo mágico vinha apenas das memórias do antigo William; como poderia planejar tudo sem saber nada? Se tivesse essa habilidade, já teria instalado um autoclicker na interface do sistema, nem os hackers mais ousados fariam tal modificação.

A resposta de William agradou ao velho Tom — não tinham uma amizade profunda, e a conversa era mais por hábito de velhos aconselhando jovens. Já que William não havia perdido a calma mesmo depois de sair de Azkaban, Tom continuaria a passar as encomendas de poções para ele.

Há muitas encomendas, mas não vale a pena deixar um novato praticar. Todo ano, Hogwarts forma uma nova leva de aprendizes, alguns até conseguem transformar poções em venenos. Se uma poção dessas causa problemas, de quem é a culpa?

“Certo, então vou ficar de olho para o próximo mês. Hogwarts vai reabrir, e deve haver uma grande demanda por poções de auxílio.”

William ficou surpreso — tinha memórias sobre poções, mas não conhecia bem a terminologia do ofício.

Disfarçou a dúvida, pegando mais um sanduíche e acenando com a cabeça, e Tom não se incomodou, até achou divertido — para qualquer dono, ver seus produtos apreciados é motivo de satisfação.

“Bem, continue comendo, vou conferir o estoque de bebidas. O hidromel está acabando, preciso fazer um novo pedido ainda esta manhã.”

Tom sorriu e saiu em direção ao balcão, enquanto William aproveitou para vasculhar suas memórias.

Em poucos minutos, entendeu o que eram as tais poções de auxílio.

Era simples: muitos alunos do primeiro ano, ao voltarem para casa nas férias de Natal, recebiam a notícia de que teriam um irmão ou irmã. Também, após os exames do quinto ano, se as notas fossem ruins, notícias semelhantes chegavam. As poções de auxílio serviam para ajudar nesses momentos, e a demanda explodia justamente no mês de início das aulas.

Mas William nunca havia aprendido a preparar esse tipo de poção — quem sabe quantas poções estranhas existem no mundo dos bruxos? Parecia que havia uma para cada coisa, até para ressuscitar mortos, como se não houvesse situação em que uma poção não pudesse ser usada!

Depois de engolir o segundo sanduíche, o estômago de William finalmente deixou de apressá-lo, e ele pôde saborear melhor o lanche. O sanduíche era comum, mas a linguiça tinha um aroma intenso de alho, elevando o nível do prato. A sopa, com um leve toque picante e ácido, era surpreendentemente estimulante, a ponto de ele usar meia fatia de pão para limpar o resto do caldo.

Satisfeito, William se espreguiçou — sua jornada pelo Beco Diagonal estava oficialmente começando.