Capítulo 164: O Punho Assassino Chega à Porta

Alguém veio desafiar a escola, então a troca de golpes naturalmente não pôde continuar.

Todos se dirigiram à arena na parte da frente. Do lado de fora do portão, dois grupos de pessoas estavam em confronto: de um lado estavam os discípulos da academia de artes marciais e, do outro, o grupo de arruaceiros do dia anterior.

— De novo essa gente! — resmungou Huang Wei, rangendo os dentes.

Ele deu passos largos até a entrada e perguntou em voz alta:

— Quem é que veio desafiar a academia?

A multidão do lado de fora se abriu e uma figura avançou.

Ele estava com o torso nu, vestindo calças compridas pretas e uma faixa preta amarrada na cintura.

— Irmão marcial Huang, há quanto tempo — cumprimentou o recém-chegado com um sorriso.

— Li Youqiang! — disse Huang Wei, pronunciando cada palavra com frieza e cerrando os dentes.

— Eles parecem se conhecer. Aquele ali chamou Huang Wei de irmão marcial — comentou Wang Xuan, aproximando-se de Wu Li.

Wu Li assentiu com a cabeça e usou a detecção do sistema em Li Youqiang:

Muay Thai (Nível Proficiente), Wing Chun (Nível Proficiente), Punho Assassino (Nível Proficiente).

Pontuação geral: B (78%).

Ao ver o Punho Assassino, Wu Li ficou surpreso por um instante e logo se lembrou daquele traficante de drogas com quem lutara na outra noite. O oponente também praticava o Punho Assassino e estava no nível de mestre. Qual seria a relação entre esse homem e aquele traficante?

— Você ainda tem coragem de aparecer aqui?! — exclamou Huang Wei, tomado pela fúria, com o rosto avermelhado de raiva.

Nesse momento, Zhang Shicai também saiu e, ao ver Li Youqiang do lado de fora, sua expressão se fechou.

— Mestre — chamou Li Youqiang com um sorriso que não era bem um sorriso.

— Cale a boca! Você não tem o direito de chamá-lo de mestre! — apontou Huang Wei em direção a Li Youqiang.

A expressão de Li Youqiang mudou, seus olhos tornando-se gélidos:

— Você está certo. Meu mestre agora é Hu Shan, o maior lutador do Sudeste Asiático, e não este mestre Zhang.

— Desgraçado! — praguejaram furiosamente vários dos mestres presentes ao lado de Zhang Shicai.

Wang Xuan traduziu a conversa em voz baixa para os demais. Quando Wu Li ouviu o nome de Hu Shan, reconheceu o principal objetivo de sua viagem ao Sul. Aquele homem à sua frente havia aprendido o Punho Assassino e afirmava ser discípulo de Hu Shan. Será que o Punho Assassino havia sido criado por Hu Shan?

Relembrando o confronto com o traficante naquela noite, em que o oponente combinava perfeitamente as técnicas do Wing Chun, do Grou Branco e do Tongbei, impondo uma enorme ameaça a Wu Li, ele concluiu que, se o Punho Assassino realmente fosse criação de Hu Shan, talvez estivesse subestimando aquele que era considerado o maior mestre do Sudeste Asiático.

— Chega de conversa inútil. Vim hoje para desafiar a academia. Quem do Ginásio Jiyun vai aceitar? — questionou Li Youqiang.

Huang Wei deu um passo à frente sem hesitar:

— Eu vou!

Li Youqiang soltou uma risada sarcástica:

— Huang Wei, no nosso tempo de alunos, seu talento era o único que ficava logo abaixo do meu. Mas veja a distância entre nós agora, é como o céu e a terra. Sabe por quê?

— Sem conversa, venha lutar! — recusando-se a ouvir mais qualquer palavra, Huang Wei caminhou diretamente até ele, fuzilando-o com o olhar.

Li Youqiang assentiu:

— Muito bem.

O grupo rapidamente abriu espaço, formando um círculo ao redor dos dois.

Dentro do círculo, as mãos de Huang Wei ainda estavam enfaixadas e havia emplastros em seu rosto, marcas dos ferimentos da luta contra Ruan Yunmin no dia anterior. Contudo, ele não se importava com nada disso naquele momento; sua mente inteira estava focada em derrubar o homem à sua frente.

Alguém fora do círculo deu o sinal de início, e Huang Wei partiu imediatamente para o ataque.

Dando um passo em estinvestida, ele desferiu um soco direito poderoso.

Li Youqiang assumiu a postura inicial do Wing Chun e, vendo o golpe se aproximar, defendeu-se prontamente com um desvio de braço, rechaçando o impacto.

Huang Wei emendou o primeiro soco com um segundo, mantendo uma velocidade impressionante.

Li Youqiang bloqueou com a mão aberta do Wing Chun e contra-atacou, enquanto Huang Wei bloqueava da mesma forma, revidando com outro golpe.

Os dois trocavam socos em um ritmo vertiginoso, combinando defesa e ataque simultaneamente. Parecia uma exibição entre praticantes da mesma linhagem de Wing Chun. Além disso, pareciam conhecer tão bem os movimentos um do outro que a luta parecia ensaiada: qualquer golpe desferido era bloqueado, e qualquer contra-ataque era interceptado com igual destreza.

A rajada de socos era veloz e dotada de muita força. As faixas nas mãos de Huang Wei logo ficaram encharcadas de sangue, tingindo-se de vermelho escuro.

— Os ferimentos do irmão sênior Huang ainda não cicatrizaram! — exclamaram os alunos ao redor, tomados pela preocupação.

Contudo, nenhuma expressão de dor transparecia no rosto de Huang Wei. Em seus olhos, duas chamas ardiam. Ele havia esquecido completamente o sofrimento, tendo a mente ocupada por um único pensamento: derrotar o homem diante de si!

Plaf! Aproveitando uma brecha, Huang Wei foi o primeiro a romper a defesa de braços abertos do oponente, acertando um soco diretamente na arcada superciliar de Li Youqiang.

No instante em que Huang Wei se preparava para continuar o ataque, Li Youqiang recuou com extrema leveza, esquivando-se para o lado.

— Passo do Grou Retornado! — exclamou de imediato um dos discípulos da Escola do Grou Branco, reconhecendo a movimentação.

Ao mesmo tempo em que esquivava, Li Youqiang chicoteou o braço direito, desferindo um golpe cortante em direção à têmpora de Huang Wei.

Era o golpe do chicote único do estilo Tongbei.

Huang Wei não se abalou. Ele estava acostumado a treinar com praticantes de outras academias e conhecia bem os movimentos do Punho do Grou e do Tongbei. Girando o corpo, ergueu o braço esquerdo para interceptar e bloquear o golpe de Li Youqiang, em seguida abaixando a postura com o torso curvado, para desferir um chute repentino com o pé direito diretamente contra o abdômen do oponente.

Observando a cena de lado, Wu Li assentiu mentalmente. Para ele, a forma como Huang Wei gerava força naquele chute repentino lembrava muito a postura da galinha do estilo Xingyi. O princípio do galo em uma perna só baseia-se em apoiar-se em um único membro, deixando o outro livre para o ataque. Graças à estabilidade do centro de gravidade, a força pode fluir com suavidade, mobilizando os tendões e ossos através da coluna vertebral.

Aquele chute de Huang Wei era a técnica de perna perfurante do Wing Chun, baseada na força dos tendões e caracterizada por uma velocidade e surpresa estrondosas. Embora muitas técnicas de perna do Wing Chun tenham se perdido no país, o golpe utilizado por Huang Wei era uma técnica mortal exclusiva preservada em sua linhagem.

Apesar de não possuir o nível de um mestre de artes marciais internas para controlar livremente os tendões e desferir golpes de força curta com potência máxima em combate real, ele havia treinado aquela técnica com perfeição absoluta, conseguindo alinhar a coluna e os tendões em uma fração de segundo para desferir um golpe de impacto formidável.

Li Youqiang reagiu no exato instante do chute, pois também havia aprendido aquela técnica, embora sem a mesma maestria de Huang Wei, o que o impedia de usá-la em combate real.

Em treinos anteriores contra Huang Wei, ele frequentemente perdia por causa daquele golpe. Agora, Huang Wei o repetia.

Diante do chute fulminante, Li Youqiang afundou a postura, unindo os pés para dentro na posição de cavaleiro do Wing Chun. Em seguida, vibrou levemente o corpo, emitindo um som abafado — era o estremecer de todos os tendões e ossos de seu corpo —, enquanto seu braço esquerdo balançava naturalmente para baixo como a asa de um grou em voo.

Tudo aconteceu em um piscar de olhos. No mesmo instante em que Huang Wei o atingia no abdômen, Li Youqiang acertava a perna estendida do oponente com o próprio braço.

— Isso é... Asas do Grou em Extensão? Não, por que a força inicial é a do Wing Chun? — questionou confuso o mestre da Escola do Grou Branco que assistia de perto.

Se nem mesmo ele conseguira compreender, os demais discípulos da escola ficaram ainda mais perdidos.

Em contrapartida, Wu Li, que já havia experimentado o Punho Assassino, achou aquilo familiar. Naquela noite, o traficante agira exatamente daquela forma: utilizando a energia de um estilo de arte marcial para desferir o golpe letal de outro, resultando em algo extremamente misterioso e repentino.

Li Youqiang foi empurrado para trás pelo chute de Huang Wei, mas este último também não pôde avançar, pois sua perna direita havia sido atingida com tanta força que parecia sofrer picadas de agulha, com uma dor lancinante na tíbia que o impedia de firmar o passo adequadamente.

Li Youqiang também não estava em boas condições após receber o golpe. Ao tensionar o abdômen, sentia como se suas entranhas estivessem prestes a se romper. No entanto, um sentimento de triunfo o invadiu, e ele lançou um sorriso sarcástico a Huang Wei.

Nos sparrings do passado, mesmo sabendo que o oponente usaria aquela técnica, ele nunca conseguia escapar e acabava derrotado. Hoje, finalmente havia conseguido neutralizar a arma secreta de Huang Wei.

— Viu só? É para isso que serve o Punho Assassino criado pelo mestre. Hoje vou usar o Punho Assassino para derrotá-lo e provar que o seu Wing Chun não presta! — declarou Li Youqiang, enquanto ambos precisavam recuperar o fôlego antes de continuar o combate.

— Besteira! —

Com o rosto desfigurado pela dor e rangendo os dentes, Huang Wei arrastou a perna ferida e investiu novamente contra Li Youqiang.

Percebendo que Huang Wei não lhe daria trégua e avançava de imediato, Li Youqiang deixou escapar um brilho assassino nos olhos. Suportando a dor, soltou um grito agudo que lembrava o chamado de um grou.

Mobilizando a força a partir da caixa torácica e empregando a energia elástica do Grou Branco, ele desferiu um golpe duplo de chicote do estilo Tongbei: a mão esquerda passou raspando diante dos olhos de Huang Wei para perturbar sua visão, enquanto a mão direita desferiu um toque furtivo em direção à sua cintura.

Assim que Huang Wei afastou a mão que bloqueava sua visão, sentiu uma pontada de dor no flanco esquerdo, atingido pelo golpe de Li Youqiang.

Ele não esperava que os movimentos do oponente fossem tão imprevisíveis. Felizmente, devido à dor abdominal, Li Youqiang não conseguira concentrar força suficiente para causar-lhe um dano grave.

Valendo-se daquele toque, Huang Wei girou o corpo, ficando de lado para Li Youqiang. Com o polegar da mão direita firmemente recolhido e os outros quatro dedos unidos, ele desferiu um golpe de estocada com os dedos do Wing Chun diretamente contra o peito do oponente.

A resposta foi igualmente veloz. Com o abdômen ferido e incapaz de esquivar-se a tempo, Li Youqiang exibiu um olhar implacável e expôs o peito de propósito.

Plaft! A estocada de Huang Wei atingiu o peito de Li Youqiang. Ele se preparava para recolher os dedos e aplicar a força curta em um novo soco, mas, nesse exato instante, Li Youqiang chicoteou o braço esquerdo, transformando a mão em um bico de grou e desferindo um golpe vibratório estonteante contra o rosto de Huang Wei com velocidade máxima.

Huang Wei inclinou a cabeça para desviar, mas o bico de grou de Li Youqiang transformou-se instantaneamente em uma estocada de dedos do Wing Chun, puxando de volta com violência e varrendo horizontalmente na direção de seus olhos!

Um calafrio percorreu a espinha de Huang Wei. Em lutas de rua, embora parecesse não haver regras, certos limites precisavam ser respeitados — como não atingir os olhos ou a região genital. Aquele golpe de Li Youqiang era claramente uma infração!

Contudo, a troca de golpes ocorria em frações de segundo. Mesmo sabendo que o rival trapaceava, Huang Wei não tinha tempo para recriminações. Ele fechou os olhos por reflexo e tentou se esquivar, mas ainda assim foi raspado no olho direito. Uma dor ardente o tomou, e as lágrimas começaram a correr involuntariamente.

Aquela breve distração impediu Huang Wei de desferir a força curta, permitindo que Li Youqiang se esquivasse para o lado.

Vendo que o olho direito de Huang Wei estava fechado, Li Youqiang deu um passo à frente, entrando no ponto cego de sua visão, e envolveu o pescoço do rival com o braço direito, apertando-o com força implacável.

Instintivamente, Huang Wei agarrou o braço de Li Youqiang com as duas mãos, tentando puxá-lo. Contudo, uma vez aplicada aquela posição de estrangulamento, a falta de oxigênio no cérebro em poucos segundos drena toda a força do corpo, tornando impossível qualquer escapatória, nem mesmo para os deuses.

— Você trapaceou! —

— Joga sujo! —

— Solte o irmão sênior Huang agora mesmo! —

Os espectadores finalmente se deram conta da situação e começaram a praguejar indignados, preparando-se para intervir.

Foi então que Wu Li, que observava tudo em silêncio até aquele momento, entrou em ação.