Capítulo 91: O Nome do Mestre, Missão de Dificuldade Extrema

Embora Wu Li conseguisse desferir um soco com força equivalente a quatro vezes seu próprio peso, ele só podia fazê-lo após preparar-se adequadamente. No ringue, porém, tal oportunidade não existia. Uma fração de segundo a mais para desferir um golpe já poderia significar errar o adversário, quanto mais gastar alguns segundos ajustando a postura. Não só não acertaria ninguém, como poderia acabar servindo de alvo, feito um tronco de madeira. A menos, claro, que houvesse uma diferença abissal entre as habilidades dos oponentes; nesse caso, usar ou não um soco pesado pouco importaria, pois a vitória seria certa de qualquer forma.

É como um jogador de basquete que, durante os treinos fora da quadra, acerta 90% das bolas de três pontos, mas que, numa partida real, recebendo o passe em movimento e com a defesa pressionando, sua taxa de acerto despenca para menos de 20%; pode até tomar um toco por demorar a arremessar. O domínio de mestre, para Wu Li, era como aquele jogador que, mesmo sob pressão, arremessa rapidamente mantendo alta precisão.

Após organizar os tutoriais de iniciação e progressão no Xingyiquan, Wu Li aprofundou sua compreensão dos diversos estilos, levando sua habilidade ao ápice do nível especializado, a um passo do domínio de mestre. Com o cartão de experiência de nível mestre, seu entendimento e controle corporal se elevavam naturalmente, mas ainda era o sistema que lhe concedia tal proeza; ele próprio ainda não dominava por completo.

A maestria, afinal, não surge num rompante, como uma revelação súbita; mesmo entendendo a essência, são necessários exercícios constantes para que o corpo memorize e automatize o uso das energias. Por isso, a superação é sempre um processo, não um instante.

Wu Li já compreendia o uso geral das energias, mas ainda buscava refinar o controle dos detalhes. Só ao dominar cada nuance e aplicar tudo com destreza, poderia afirmar-se realmente como mestre. Esse processo exige dedicação, podendo levar meses ou até anos, segundo o talento de cada um.

Para acelerar, Wu Li decidiu utilizar os cartões de experiência como quem recebe a solução de um problema matemático: de posse do resultado e das fórmulas, basta retroceder passo a passo até entender todos os detalhes. A cada cartão usado, ele aproveitava ao máximo para sentir e experimentar, tentando sanar dúvidas e avançar mais na próxima utilização.

Por isso, usava apenas um cartão por dia, demorando dezoito dias para consumir os dezoito cartões disponíveis. Ao fim desse período, estava quase completando a “dedução” de tudo.

No trigésimo dia, veio o exame de progressão. Após trinta dias de treinos e combates, os trinta e cinco treinadores já conseguiriam usar o Xingyiquan com fluência em lutas, atingindo o nível de proficiência segundo o sistema.

Pode parecer simples, afinal foram apenas trinta e oito dias de prática até atingirem tal nível. Mas é preciso considerar que todos tinham condicionamento físico de profissionais, capazes de executar movimentos complexos desde o início—algo inalcançável para um leigo, que levaria anos de treino intenso para chegar a tal forma física. Ademais, cada treinador praticava mais de dez horas diárias, enquanto um amador, no máximo, teria duas horas por dia, levando muitos meses para atingir o mesmo domínio.

Portanto, atingir o nível proficiente em trinta e oito dias não era exagero para antigos atletas profissionais, especialmente sob orientação cuidadosa de alguém quase mestre, como Wu Li, que lhes poupou muitos desvios.

Conforme combinado, o exame consistia em enfrentar Wu Li usando Xingyiquan e resistir três minutos sem ser derrubado. Wu Li e um treinador, ambos com equipamentos de proteção, ficavam dentro do círculo, rodeados pelos demais.

O resultado era previsível. Ao longo do mês, todos perceberam a profundidade do domínio de Wu Li. Só mergulhando a fundo numa arte se percebe a distância para os grandes mestres; por isso, nenhum dos trinta e cinco acreditava poder vencê-lo—apenas queriam aguentar três minutos.

Mas naquele dia, Wu Li parecia decidido a descontar dinheiro de todos; nenhum treinador conseguiu passar. Uns eram lançados longe com um soco explosivo, outros paralisados no lugar antes de cair, uns sentiam o corpo inteiro formigar sob um golpe de canhão. Três minutos? Nem três segundos aguentavam, parecendo crianças diante de um adulto, sem chance de reação.

“Ah, isso é trapaça!” protestou uma treinadora, com os olhos marejados, sem saber se pela dor ou pelo dinheiro prestes a perder.

Xu Chuan foi o último a subir, pois era o melhor entre eles e depositavam nele a esperança—não de resistir três minutos, mas de quebrar o recorde de não cair em menos de três segundos.

Diante de Wu Li, Xu Chuan mantinha-se sereno, mesmo após ver trinta e quatro colegas serem derrotados em segundos.

“Comecem!” anunciou Liu Yuanbo, que atuava como árbitro e cronometrista. Ele próprio estava tenso, achando que Wu Li estava pegando pesado, decidido a conversar com ele depois para não prejudicar o ânimo dos treinadores.

No ringue, Xu Chuan atacou primeiro, desferindo um soco explosivo ao rosto de Wu Li. Este, firme como uma corrente de ferro, bloqueou todo o impacto sem ser afetado, avançando meio passo e revidando com outro soco explosivo, ainda mais rápido. A velocidade de Wu Li era tamanha que os anteriores nem reagiam; Xu Chuan, porém, conseguiu, por instinto, responder com um soco perfurante ao braço de Wu Li, tentando desestabilizá-lo.

Mas, ao contato, sentiu o corpo leve e foi lançado ao chão. Protegendo o abdômen com a mão, ficou atônito—achava que resistiria mais, mas caiu tão rápido quanto os outros.

Os espectadores suspiraram, surpresos por Xu Chuan também não ter resistido. O silêncio reinou.

“Mestre, veja...” Liu Yuanbo ia intervir, mas viu Wu Li iniciar uma demonstração.

Soco perfurante, cortante, explosivo, horizontal, de canhão! Wu Li executava os cinco movimentos fundamentais do Xingyiquan, fazendo o ar estalar. Aos poucos, seus movimentos tornavam-se mais rápidos e conectados, a ponto dos presentes não distinguirem mais os golpes: pareciam misturas de perfurante e canhão, cortante e horizontal...

Após três minutos, os movimentos desaceleraram até ficarem lentos como um idoso praticando Tai Chi no parque. Ninguém mais compreendia o que Wu Li fazia, mas todos sentiam que algo importante acontecia.

Só depois de um tempo, Wu Li recolheu a guarda e soltou um longo suspiro.

“Mestre?” Liu Yuanbo arriscou-se a perguntar.

Um sorriso de alegria surgiu no rosto de Wu Li, que olhou para todos: “Todos passaram na avaliação.”

“Uau!” comemoraram, aplaudindo.

“Wu sir é incrível!”

“Agora é que vai ficar incrível.” murmurou Wu Li para si. Ele acabara de romper para o nível de mestre no Xingyiquan.

[Xingyiquan atingiu o nível mestre. Primeira etapa da missão Mestre em Progresso, ‘Ser de Mestre’, concluída.]

[Recebeu habilidade rara: Golpe Mortal.]

[Golpe Mortal (bronze): pode designar uma técnica de execução; após escolhida, não pode ser alterada. O golpe selecionado recebe um aumento de 20% no poder (atingido ao praticar uma técnica de arte marcial no nível mestre por três anos de estudo e treino intensivos).]

Esse Golpe Mortal não estava disponível na lista de troca de habilidades raras; devia ser a diferença entre missões contínuas e temporárias.

Wu Li ficou satisfeito com a recompensa. O Xingyiquan possui muitos golpes fatais, especialmente as combinações, como Dragão e Serpente ou Urso e Águia, cada qual exigindo anos de estudo; essa habilidade equivalia a poupar-lhe três anos de treino.

[Missão contínua Mestre em Progresso, segunda etapa: ‘Nome de Mestre’.]

[Ter força de mestre não basta; é preciso reconhecimento. Obtenha a aprovação de dez mestres de artes marciais tradicionais diferentes. Progresso: 0/10.]

“Meu Deus...” Wu Li ficou desanimado.

Hoje, a linhagem das artes marciais tradicionais quase se perdeu no país; poucos guardam o verdadeiro legado, e menos ainda chegaram ao nível de mestre. Encontrar dez já seria extremamente difícil—pior ainda, era preciso ganhar o reconhecimento deles.

Provavelmente, os mestres ainda vivos eram anciãos que, apesar de terem sido grandes, já não têm vigor para duelos; vencê-los não bastaria, pois não seria uma vitória justa.

Wu Li sentiu-se impotente. Se não os encontrasse aqui, talvez precisasse buscar no exterior.

“Que dor de cabeça...”

...

Com todos os treinadores aprovados na avaliação, Wu Li e Liu Yuanbo decidiram designá-los para as filiais.

Já era sete de março; planejavam inaugurar as lojas dia dezoito e, nesse meio-tempo, preparar e divulgar o evento.

Wu Li pegou um avião de volta a Chuhua, onde as aulas haviam recomeçado e a filial estava pronta. Precisava ir conferir.

Mal chegou à cidade, recebeu uma ligação de Hong Wenbo, convidando-o para jantar.

Às sete da noite, os dois se encontraram numa casa de comida chinesa, em uma sala reservada.

“Xiao Wu, venha, sente-se.” Hong Wenbo o recebeu com um sorriso.

Trocaram algumas palavras e Wu Li serviu-se de uma pequena dose de baijiu, erguendo o copo para Hong Wenbo: “Capitão Hong, agradeço muito pelo apoio de antes. Um brinde.”

Hong Wenbo também ergueu o copo: “Ora, não me chame de capitão. Tenho doze anos a mais que você; se não se importar, pode me chamar de tio Hong.”

“Claro, tio Hong, um brinde.” Wu Li aceitou prontamente.

Riram e beberam.

“Na juventude, servi como batedor no exército,” contou Hong Wenbo. “Meu instrutor de combate, ao ver meu talento, me deu aulas extras.”

“Ele também era um mestre das artes tradicionais e me ensinou muitos golpes práticos, inclusive técnicas do Xingyiquan. Por isso, percebi logo que você praticava Xingyiquan, quando lutou contra seis ao mesmo tempo.”

Wu Li assentiu, considerando se pediria a Hong Wenbo para apresentá-lo a outros mestres do exército—ainda um dos últimos redutos de arte marcial tradicional no país.

Hong Wenbo tomou mais um gole e prosseguiu: “Depois, tornei-me policial e participei de missões perigosas.”

“Certa vez, durante uma operação, um criminoso saltou para me esfaquear.” Fez o gesto com os pauzinhos, simulando um golpe descendente.

“Fiquei assustado e, por reflexo, usei o movimento ‘Tigre Abraça a Cabeça’. Não fui tão hábil quanto você—levei uma facada no braço.”

Arregaçou a manga, mostrando a cicatriz no braço esquerdo. “Aqui, entrou a faca. Mas consegui arranhar o rosto dele, ferir-lhe os olhos e, assim, capturá-lo.”

Wu Li assentiu, acompanhando-o em mais um brinde.

“Se não fosse meu instrutor ter me ensinado tanto, provavelmente teria morrido em serviço. Ao ver você, lembro-me dele.”

Wu Li compreendeu o motivo do cuidado especial de Hong Wenbo consigo.

“No fim, o mestre pode ensinar o caminho, mas cabe ao discípulo persistir. Por mais que o mestre ensine, é preciso esforço próprio. Tio Hong, sua habilidade só existe porque você nunca deixou de praticar e estudar.”

“Bem dito!” Hong Wenbo riu alto. Se fosse outro dizendo, soaria como bajulação, mas de Wu Li, soou sincero.

Logo, suspirou: “Pena que, sem prática constante, a habilidade se perde. Com o trabalho, mal tenho tempo de treinar, e já não sou o mesmo. Caso contrário, queria muito treinar com você.”

Ambos riram e beberam mais.

“Xiao Wu, você está abrindo academias de artes marciais, não é?” perguntou de repente.

Wu Li, atento, percebeu que o assunto sério começava: “Sim.”

“É uma rede grande?”

“Pretendo abrir oito filiais.”

“Notável, realmente notável.” elogiou Hong Wenbo.

“Na verdade, queria pedir sua ajuda.”

“Diga, tio Hong.”

“Já ouviu falar do Grupo Fenglin?”

“Sim,” respondeu Wu Li.

“É uma incorporadora imobiliária. Apesar de discreta, é um verdadeiro gigante; tem empreendimentos em todas as grandes cidades do país.”

“Recentemente, o Grupo Fenglin começou a expandir para o exterior e teve um desentendimento com o Grupo Yu, de Singapura. Ambos disputam um projeto.”

Wu Li ficou intrigado, sem entender a relevância do assunto.

Hong Wenbo explicou: “Em Singapura, é comum resolver disputas entre grandes grupos por meio de torneios de boxe. Assim, evitam guerras financeiras que prejudicariam ambos.”

Wu Li recordou as disputas bilionárias nos mercados de entrega, onde gigantes queimavam fortunas até não aguentarem mais.

Se a situação entre o Grupo Fenglin e o Grupo Yu era semelhante, resolver no ringue era, de fato, mais prático.

“Tio Hong, está pensando em me indicar para lutar?”

Hong Wenbo assentiu: “Sim.”

(Quase cinco mil palavras neste capítulo; poderia ter dividido em dois, mas achei melhor fechar no capítulo 90. Amanhã, o livro será lançado oficialmente, com comentários, novidades sobre a trama e informações sobre capítulos extras.)