Capítulo 33: O Início da Batalha

— Diretor Hu.
Zhang Wei chegou à porta do escritório do Diretor Hu e bateu.
O Diretor Hu levantou a cabeça:
— Entre, o que houve?
— O senhor poderia dar uma olhada nisto?
Zhang Wei entregou o documento que tinha em mãos.
O Diretor Hu folheou algumas páginas e não conseguiu evitar franzir o cenho:
— Eu já lhe disse antes, esse tipo de solicitação não pode ser aprovada.
— Não é bem assim, Diretor Hu, veja aqui.
Zhang Wei virou à página dos objetivos do evento.
— Isto...
O Diretor Hu hesitou ao ver a assinatura de Qi Jianwei e de outros.
— Essa pessoa tem alguma relação com o Presidente Qi?
Zhang Wei balançou a cabeça:
— Não tenho certeza.
— E você não procurou saber?
O Diretor Hu se irritou.
Zhang Wei imediatamente baixou a cabeça:
— Foi falha minha. E quanto a este pedido?
O Diretor Hu franziu o cenho. Ele havia acabado de prometer um favor a Lin Dongseng; se nem isso pudesse fazer, como poderia manter a boa convivência? Mas desagradar Qi Jianwei não era uma opção.
Ah, que situação complicada.
— Saia por enquanto.
Depois que Zhang Wei se retirou, o Diretor Hu pegou o telefone e ligou para Qi Jianwei.
— Alô, Presidente Qi.
— É o seguinte, acabei de receber um pedido de competição, vi que o senhor assinou.
— Ah, entendi.
— Isso mesmo.
— Certo, compreendi.
O Diretor Hu desligou o telefone, o semblante carregado.
Após um longo silêncio, pegou o telefone novamente e ligou para Zhang Wei:
— Concordei com o pedido de competição de Wu Li. Diga a ele que pode se preparar.
— Certo.
O Diretor Hu largou o telefone, recostou-se na cadeira e suspirou. No fim, acabou por dar prioridade a Qi Jianwei e aos outros.
Não havia como evitar. Desagradar Lin Dongseng talvez lhe custasse alguns favores, mas desagradar Qi Jianwei poderia significar anos de estagnação no cargo de diretor.
...
— Aprovada a competição?
Zhang Xiaodong recebeu a notícia enquanto conversava sobre “projetos” com Jia Li. Ambos perderam o ânimo na hora.
— Mas não foi dito que o Sr. Lin tinha ligado para o pessoal da Secretaria de Esportes?
Jia Li perguntou.
— Como vou saber?
Zhang Xiaodong estava furioso.
— Agora Wu Li já publicou o documento de aprovação no Moyin e pressionou Ren Donglai para competir logo.
— E o que a gente faz?
Jia Li estava completamente em pânico.
Zhang Xiaodong cerrou os dentes:
— Já chegou nesse ponto, só resta lutar!
— E se perdermos?
Jia Li quase chorava.
Zhang Xiaodong ficou ainda mais irritado:
— Perder, perder, só sabe pensar em perder!
Vestiu as calças e saiu batendo a porta.
...
Em 28 de novembro, Ren Donglai finalmente respondeu oficialmente a Wu Li pelo Moyin, marcando a competição para a noite do dia 29, às 20h, no Ginásio de Lutas Donglai.
No mesmo dia, o duelo foi assunto principal nas tendências do Moyin, com cobertura de diversos meios de comunicação; o perfil de Wu Li já somava mais de 3 milhões de seguidores.
No dia 29, às 19h30, no Ginásio Donglai.
Com a preparação prévia, só repórteres puderam entrar; o público era restrito.
Wu Li estava ao lado do ringue, com o celular na mão, já transmitindo ao vivo para mais de setenta mil espectadores — número que crescia sem parar.
Se Ren Donglai não estivesse também transmitindo em seu próprio canal, Wu Li acreditava que poderia ganhar uns trinta mil seguidores a mais naquela noite.

Ele procurou com os olhos até encontrar Li Ruoqi, aproximou-se e entregou o celular:
— Por favor, durante a luta, faça a transmissão para mim.
Li Ruoqi pegou o celular e ficou surpresa:
— Tem tanta gente assim?
— Claro, se quiser ficar famosa, aproveite para aparecer.
Wu Li sorriu.
Li Ruoqi bufou:
— Você ainda pensa nisso? Se concentre, não vá acabar nocauteado.
Wu Li riu:
— Está me ensinando a lutar agora?
Antes que Li Ruoqi pudesse se irritar, Wu Li afastou-se para se aquecer.
Do outro lado, no vestiário, estavam apenas Zhang Xiaodong e Ren Donglai.
— Me dê logo.
Ren Donglai falou para Zhang Xiaodong.
Zhang Xiaodong olhou em volta, tirou do bolso um pequeno frasco de vidro e entregou.
— Tem certeza que funciona?
Ren Donglai perguntou.
— Pedi para trazerem com urgência. Em Xing, muitos lutadores clandestinos usam isso, é tiro e queda.
Zhang Xiaodong respondeu baixinho.
— É como estimulante?
— Melhor que estimulante. Além de aumentar a adrenalina, você esquece a dor por um tempo.
— Não vão descobrir?
Ren Donglai hesitou.
— Justo agora você vai amarelar?
Zhang Xiaodong xingou baixinho.
— Não tem exame de urina nesta luta, não tem como detectar!
Ren Donglai olhou para o frasco, tomou coragem e bebeu de uma vez.
Zhang Xiaodong imediatamente pegou o frasco vazio e escondeu, conferindo o relógio.
— Daqui a vinte minutos começa a fazer efeito, justo na hora da luta.
Ren Donglai assentiu, sentindo o coração acelerar.
— Vamos, está na hora.
Zhang Xiaodong deu-lhe um tapinha no ombro.
Quando chegaram à porta, Zhang Xiaodong segurou Ren Donglai com força.
— Lembre-se, se perder, acabou tudo; se ganhar, o faturamento vai dobrar!
Ren Donglai balançou a cabeça, um brilho determinado nos olhos.
...
Cidade de Chuhua, Universidade Beichuan.
Chen Dong e Wang Xuecheng assistiam à transmissão no celular, rodeados por latas de cerveja.
— Você acha que o Wu consegue vencer o Ren Donglai?
Chen Dong perguntou.
— Se lutar com ele como fez comigo, vence fácil.
Wang Xuecheng abriu uma cerveja com os dentes.
— Fácil com você, né?
Chen Dong revirou os olhos.
— Acho melhor o Mestre Wu não partir para a trocação. Melhor tentar atingir o centro.
Wang Xuecheng brindou com Chen Dong.
— Isso, agora você falou bonito.
Chen Dong bebeu um gole.
...
Cidade de Qi, Academia de Wing Chun Yan.
Desde que o mestre perdeu para Ren Donglai, a academia nunca mais havia aberto. Hoje, voltou à atividade.
No salão, Xue Bai projetava a transmissão ao vivo em um lençol branco para Yan Bailei assistir.
O velho estava em pé, com as costas eretas, três alunos atrás dele.
— Mestre, sente-se para assistir.
Xue Bai tentou convencer.
Yan Bailei balançou a cabeça e apontou para Wu Li na tela.
— Esta noite, enquanto ele estiver de pé, eu também estarei.

...
Cidade de Xangai, hospital.
No quarto, Li Mao cobriu a mãe na cama, pegou o celular, abriu o Moyin e entrou na transmissão.
Com medo de incomodar os demais e sem fones de ouvido, assistiu em silêncio, expressão complexa.
...
Às 19h55, Wu Li e Ren Donglai terminaram o aquecimento.
— Senhores, à minha esquerda, Ren Donglai, 1,81m, 75kg, campeão nacional de kickboxing de 2017!
— À minha direita, Wu Li, 1,78m, 73kg, praticante de Xingyiquan há quatorze anos!
— A luta de hoje terá três rounds, dois minutos cada, com trinta segundos de intervalo.
Ao fim da apresentação, o árbitro chamou os dois para explicar as regras.
— Proibido usar cotovelo, joelho, quedas, sem luta de chão...
Wu Li observou Ren Donglai à sua frente, olhos vermelhos, respiração ofegante, olhar feroz — parecia que ia avançar a qualquer instante.
Wu Li franziu a testa. Ren Donglai estava além do normal, eufórico demais.
— Todos entenderam?
O árbitro perguntou.
Ambos assentiram.
— Então, comecem!
O árbitro fez um sinal e se afastou rapidamente.
Swoosh! Ren Donglai atacou primeiro, desferindo um direto feroz.
Wu Li recuou, mas Ren Donglai perseguiu como louco, socando sem parar.
Swoosh, swoosh, swoosh!
O ar explodiu. Wu Li sentia o vento dos golpes; não esperava tanta agressividade logo de início, bem diferente do estilo habitual de Ren Donglai.
Wu Li recuou e esquivou, não foi atingido, mas acabou encurralado no canto do ringue.
Swoosh! Outro soco de Ren Donglai. Wu Li baixou a cabeça, fugiu para a direita e, de repente, parou e desferiu um chute, como uma foice, atingindo a canela de Ren Donglai.
Chute de pontada!
Bam!
A perna esquerda de Ren Donglai ficou imediatamente vermelha e inchada, mas ele nem pareceu sentir, virou-se e atacou novamente.
Wu Li não teve tempo de esquivar e ergueu os braços para proteger a cabeça, surpreso com a resistência de Ren Donglai.
Com os braços bloqueando o golpe, Wu Li tentou aproximar-se com um movimento de “abraço de tigre”, mas Ren Donglai também avançou, e os dois se chocaram. Wu Li perdeu a chance de atacar com força.
Ficaram agarrados. Wu Li, por instinto, pensou em usar uma queda do Xingyiquan, mas lembrou que era proibido; Ren Donglai aproveitou a hesitação e golpeou com força as costelas dele.
O árbitro separou-os rapidamente e sinalizou para continuar.
Wu Li levou a pior, ficou irritado e atacou primeiro: avançou, girou o corpo para evitar um cruzado de Ren Donglai e, com os dois punhos juntos, desceu com força nos ombros do adversário, lançando-o longe.
— Excelente! Um perfeito golpe de “tigre”!
Na Academia Yan, o velho sorriu e exclamou em voz baixa.
— Mestre...
Xue Bai apoiava o mestre, querendo convencê-lo a sentar, mas lembrou do que ele dissera e ficou em silêncio.
— Esta noite, enquanto ele estiver de pé, eu também estarei.
— Aguente firme, por favor...
Xue Bai torcia por Wu Li em silêncio.
No ringue, Ren Donglai levantou-se imediatamente e voltou ao ataque.
Wu Li franziu o cenho; sabia bem a força daquele último golpe — se fosse ele, sentiria metade do corpo dormente, mas Ren Donglai parecia ileso.
Ren Donglai avançou, e os dois voltaram a se enfrentar.

(Por favor, recomendem esta história.)