Capítulo 123: O aperitivo da segunda etapa

Ao ouvir as palavras de Xu Chuan, Wu Li sorriu. Ao aceitá-lo como discípulo, ele também tinha a intenção de que o rapaz o ajudasse a resolver essas questões triviais.

Wu Li tinha certeza de que sua fama no círculo das artes marciais só cresceria, e que, com o tempo, o número de pessoas que o desafiariam aumentaria cada vez mais. Ele não poderia aceitar todos os desafios; portanto, poderia delegar os menos importantes a Xu Chuan.

Mais do que isso, quando a Academia de Artes Marciais Boyuan se expandisse e contasse com mais especialistas, qualquer um que desejasse encontrar o "chefe" Wu Li teria que superar, camada por camada, os seus discípulos.

A era moderna é diferente da antiguidade. Antigamente, a reputação de um mestre era construída sobre pilares de corpos. Grandes nomes como Sun Lutang e Li Shuwen, em sua juventude, ao testarem suas habilidades com outros, invariavelmente faziam o sangue correr.

Um discípulo de Li Shuwen escreveu certa vez: "Meu mestre tinha um temperamento firme e obstinado, detestava ver artistas marciais falando bobagens e frequentemente entrava em duelos para testar sua técnica. Se ele usasse os punhos, era para tirar a vida de alguém; se usasse as palmas, era para deixar o adversário aleijado pelo resto da vida..."

Dá para imaginar como eram os confrontos naquela época.

Títulos como "A Primeira Mão do Mundo" ou "Divina Lança" tinham um peso muito maior do que os cinturões de campeão de hoje. Atualmente, quanto maior a fama de um campeão, mais gente aparece para provocá-lo. Naquela época, após mestres como Sun Lutang ou Li Shuwen se tornarem renomados, quem ousaria desafiá-los?

Hoje, ao desafiar um campeão, no máximo se leva uma surra, e talvez a fama até aumente. Antigamente, desafiar um mestre significava desafiar a reputação de uma vida inteira, e era preciso estar preparado para pagar com a própria vida.

Por isso, Wu Li queria aceitar discípulos e atrair especialistas como Zhao Lixin para o seu lado. Ele sabia que, no mundo moderno, não bastava ser capaz de lutar sozinho; era preciso ter um grupo de aliados competentes ao redor para tornar as coisas mais leves.

Quanto aos que vociferavam na internet, desde que não aparecessem pessoalmente para atrapalhá-lo, Wu Li nem se dava ao trabalho de responder.

Wu Li passou vinte dias em Qi. Além de orientar Xu Chuan, também treinou um novo grupo de instrutores. Liu Yuanbo contratou quarenta treinadores, todos atletas profissionais aposentados que já haviam conquistado posições em competições nacionais e possuíam experiência no ensino. Com idades entre vinte e oito e quarenta anos, eram profissionais de alta qualidade.

A facilidade em recrutar tantos talentos devia-se aos altos salários oferecidos pela Academia Boyuan e, claro, à crescente reputação da escola.

Wu Li treinou esse grupo por quinze dias até que passassem na avaliação inicial. Para o conteúdo avançado, delegou a tarefa a Xu Chuan. Não era por preguiça, mas porque os telefones da emissora de televisão de Qi quase não paravam de tocar, cobrando o início da segunda temporada de "Em Busca do Marcial".

Sem saída, após o sucesso da primeira temporada, a direção da emissora passou a tratar o programa como prioridade absoluta. Xiao Qing era constantemente pressionado e, por sua vez, cobrava Wu Li. Após deixar o novo grupo de instrutores encaminhado, Wu Li sentiu que não podia mais adiar.

O próximo alvo também estava no país. Com base nos dados coletados, Wu Li acreditava que o mestre em questão possuía técnica real. Ele pretendia tentar a sorte, na esperança de encontrar um verdadeiro mestre, mesmo que já tivesse idade avançada e não pudesse mais lutar.

***

No dia 2 de maio, segundo dia do feriado prolongado, Song Yang chegou a Qi.

"Olá a todos, como podem ver, já estou em Qi", disse Song Yang para a tela de seu celular. Ele estava transmitindo ao vivo.

"Wu Li, eu te desafio! Estou em Qi, você tem coragem de aparecer?", gritou ele.

"Wu Li, onde você está? Eu vou te nocautear!"

Ele caminhava pelas ruas de Qi gritando, atraindo olhares de reprovação dos pedestres, enquanto seu público online crescia.

"Caramba, que ousadia!"
"Ele realmente foi a Qi procurar o Wu Li!"
"Ridículo, só quer atenção. Ele nem sabe onde o Wu Li mora."
"Pelo menos ele teve coragem de ir lá, melhor do que os que só falam na internet."
"Vai lá lutar, para de gritar!"
"Deve ser um idiota. Nocautear o Wu Li? O Wu Li te derrota com um golpe só!"

***

Song Yang observava os comentários e sorria, sem responder. Embora muitos o insultassem e ninguém acreditasse na sua vitória, sua popularidade disparou. A audiência da transmissão ao vivo ultrapassou cinquenta mil pessoas, um recorde desde que começou a fazer lives.

"Embora ninguém acredite que eu possa vencer o Wu Li, quero dizer que usarei minha força de vontade para desafiá-lo e meus punhos de ferro para nocauteá-lo!", disse Song Yang, exibindo seus punhos, que pareciam sacos de areia.

Ele era um caminhoneiro de Pingcheng que gostava de treinar. Desde que o aplicativo Moyin se tornou popular, ele postava vídeos fazendo flexões com um dedo, com uma mão e quebrando tijolos. Com um físico musculoso, ele parecia bastante intimidador.

Desde que a notícia de Wu Li enfrentando agressores armados se tornou viral, Song Yang começou a provocá-lo publicamente, usando o slogan "Wu Li, vou te nocautear!". Ele postava um vídeo quase todos os dias, inventando novas formas de repetir a promessa.

Com a fama de Wu Li, Song Yang saltou de trinta mil para quinhentos mil seguidores, tornando-se o aproveitador de fama mais bem-sucedido da rede.

Recentemente, com o sucesso de "Em Busca do Marcial" e o anúncio de que Wu Li filmaria a segunda temporada em Qi, Song Yang decidiu agir. Após declarar na live que iria desafiá-lo, pegou um trem para Qi.

Na verdade, centenas de pessoas desafiavam Wu Li online todos os dias, mas ninguém tinha ido pessoalmente a Qi como Song Yang, o que explicava o sucesso da transmissão de hoje.

A maioria dos internautas não acreditava que ele pudesse vencer; na verdade, achavam muito mais provável que ele fosse nocauteado. Mas, já que ele estava lá, muitos queriam apenas ver o circo pegar fogo.

Ao ouvir as declarações de Song Yang, o chat estava dividido entre críticas e apoio, com muitos enviando presentes virtuais, o que o incentivava a gritar ainda mais alto.

"Wu Li, onde você está? Vou te nocautear!"

Ele caminhou e gritou por cerca de vinte minutos. Percebendo que a audiência começava a cair, mudou a tática.

"Pessoal, ouvi dizer que o Wu Li está na emissora de TV de Qi gravando o programa. Vou para lá agora!"

Ele inventou a informação para dar veracidade à live e manter o público engajado. Funcionou: os internautas, sem paciência, decidiram ficar para ver se ele realmente encontraria Wu Li.

Song Yang pegou um táxi até a emissora. Ao descer, gritou em frente ao prédio administrativo: "Wu Li, cheguei! Saia e aceite meu desafio!"

Naturalmente, ninguém o respondeu, e os transeuntes o olhavam com estranheza.

"Qi tem três unidades da Academia Boyuan, vá lá procurar!", sugeriu um internauta.

Song Yang assentiu vigorosamente: "Sem problemas! Se não encontrar aqui, irei até a Academia Boyuan!"

A atitude parecia a de alguém que ia "fechar" a academia, o que gerou aplausos e gritos de incentivo, enfurecendo os fãs de Wu Li que assistiam à live.

Do outro lado, no terceiro andar do prédio, Wu Li e Xiao Qing saíam de uma reunião de planejamento para a segunda temporada.

"Professor Wu."

Quando o grupo passou, um funcionário da emissora o chamou.

"Está falando comigo?", perguntou Wu Li, apontando para si mesmo, confuso.

O homem assentiu. "Sim, Professor Wu."

Sentindo o título um tanto estranho, Wu Li perguntou: "Algum problema?"

"É que, ao chegar, ouvi alguém lá embaixo gritando seu nome, dizendo que quer te desafiar e te nocautear."

"Hã?", reagiu Wu Li.

Xiao Qing franziu a testa: "Quem é esse? Fazendo bagunça aqui? Chamem os seguranças para expulsá-lo!"

"Espere", Wu Li interrompeu Xiao Qing. "Vou dar uma olhada."

"Tudo bem." Xiao Qing não se opôs. Wu Li era sua galinha dos ovos de ouro; sua promoção dependia desse programa, então ele raramente dizia "não" a Wu Li.

Wu Li caminhou em direção ao elevador.

"Vamos ver também", disse Xiao Qing, acompanhando-o com o restante da equipe.

Logo, chegaram ao térreo. Wu Li avistou de longe um homem com menos de um metro e setenta, gritando para a tela do celular. Reconheceu imediatamente que era Song Yang. Não havia como não reconhecer; de todos os que o desafiavam online, Song Yang era o que mais se destacava.

"Pessoal, parece que o Wu Li não está aqui. Vou levá-los até a Academia Boyuan, uma por uma, até encontrá-lo!", dizia Song Yang para a câmera.

"Não precisa procurar, estou aqui."

Uma voz surgiu de repente. Song Yang olhou para cima, surpreso.

"Caramba!"

Suas mãos tremeram e o celular quase caiu no chão.

"O que houve? Quem chegou?"
"Nossa, é a voz do Wu Li, não é?"
"É ele mesmo, o Wu Li apareceu!"
"Wu Li!!!"
"Hahaha, ele realmente encontrou o Wu Li, agora o show vai começar!"
"Vira a câmera!"

O chat da transmissão explodiu.

Song Yang levou um susto, com o coração disparado. Ele não esperava encontrar Wu Li ali e, por um momento, não soube o que dizer.

"Você quer me nocautear?", perguntou Wu Li.

Song Yang se recompôs e virou a câmera para Wu Li. Sabia que aquela era sua chance. Ele havia pesquisado: desafios públicos não eram permitidos para figuras famosas como Wu Li sem uma solicitação oficial. Como estava transmitindo ao vivo, Wu Li não poderia atacá-lo sem ser considerado agressor em um confronto não oficial. Era a oportunidade perfeita para provocar sem medo de ser agredido.

"Wu Li, vou te nocautear! Vou usar meus punhos de ferro para te destruir!", gritou Song Yang, apontando o dedo para ele.

"Você aceita o meu desafio?", perguntou, orgulhoso. Ele sabia que, se a notícia de que Wu Li apareceu em sua live se espalhasse, ele se tornaria famoso em menos de um dia.

No entanto, uma única frase de Wu Li extinguiu a maior parte do fogo que queimava em seu peito:

"Tudo bem", respondeu Wu Li, calmamente.