Capítulo 129: O Desafio das Três Jogadas

"Ajoelhe-se agora!", rugiu Gao Zheng, tomado pela ira.

Gao Jianping, um homem feito de trinta anos, viu-se obrigado a ajoelhar-se diante da ordem. Contudo, seu rosto estampava uma rebeldia contida enquanto encarava o pai.

"Pai, em que século vivemos? Essas suas ideias já caducaram! Olhe para Wu Li. Ele derrotou inúmeros especialistas no ringue e todos o exaltam, chamando-o de porta-voz das artes marciais tradicionais. O que as artes marciais precisam agora não é de pessoas que se prendam a convenções obsoletas como nós, mas de alguém que se levante, promova mudanças e prove o seu valor a todos!"

"Plaf!"

Gao Zheng desferiu um tapa no rosto de Jianping. "Seu imbecil!"

"As regras estabelecidas pelos nossos ancestrais e o legado que nos confiaram... você diz que não quer seguir, que quer mudar tudo? Isso é uma profunda falta de respeito!"

"Mas de que serve nos apegarmos a essas regras? De que serve ter treinado tão arduamente durante tantos anos?", retrucou Gao Jianping, também enfurecido, elevando a voz.

"Muito bem, vou te mostrar para que serve!" Gao Zheng estava com o rosto avermelhado de indignação.

"Em 69, seu avô desafiou o mestre de Fanziquan, Guo Dong, e venceu por um triz. Foi a partir daí que o nosso Punho de Garra de Águia da família Gao conquistou o seu espaço no mundo das artes marciais."

"Em 72, seu avô me levou consigo e lutamos desde Beihe até Nanping, percorrendo mil milhas e derrotando onze especialistas. Desde então, todos souberam do poder do nosso Punho de Garra de Águia!"

"Em 84, o famoso mestre de Tongbiquan, 'Braço de Ferro' Liang San, veio nos desafiar. Como seu avô já estava avançado em idade, lutei em seu lugar e ceguei um dos olhos do oponente!"

"Em 86, assumi oficialmente a bandeira do Punho de Garra de Águia da família Gao e tornei-me apto a aceitar discípulos."

"Em 88, inúmeros mestres da província de Beihe se reuniram, e eu, sozinho, derrotei especialistas de cinco escolas, incluindo Pigua, Paochui e Yanqing. Desde aquele dia, o título de 'Primeira Mão de Beihe' pertence à nossa família!"

Gao Zheng olhou nos olhos de Gao Jianping e disse, pausadamente: "A honra da nossa família foi conquistada com os punhos e os pés do seu avô e os meus, com o risco de nossas próprias vidas! Você pergunta para que serve o treinamento árduo? Serve para isso, e a sua obrigação é proteger essa honra!"

"Já não existe mais mundo das artes marciais!", gritou Gao Jianping. "Saia e veja por si mesmo, quantos ainda conhecem o Punho de Garra de Águia da família Gao?"

"Quanto eu sacrifiquei para proteger essa honra que já não existe? Enquanto outras crianças brincavam, eu treinava. Enquanto estudavam, eu treinava. Os outros podem entrar na universidade, namorar, trabalhar... e eu? Treinar, treinar... será que vivi todo esse esforço apenas para ficar neste lugar decadente fazendo massagens e terapias?"

Gao Jianping levantou-se abruptamente, os olhos injetados de sangue enquanto encarava o pai: "Você vive no passado e se recusa a sair dele, mas não deveria fazer da minha vida o preço dessa escolha!"

Dito isso, ele se virou e saiu correndo.

Gao Zheng observou as costas do filho, estendendo a mão para segurá-lo, mas foi tarde demais. Ele girou lentamente, apoiou-se na cadeira e sentou-se, perdendo-se em pensamentos enquanto olhava para a porta, imóvel como uma estátua.

...

"Impressionante, é este o Punho de Garra de Águia?"

"Aqui é Liang San, do Tongbiquan, peço orientações!"

"Que técnica magnífica, meus respeitos!"

"O discípulo Gao Ping, hoje, com o Punho de Garra de Águia, vem aprender com os mestres!"

"Gao Ping, vencedor!"

"A partir de hoje, o título de 'Primeira Mão de Beihe' pertence à família Gao!"

As lembranças do passado flutuavam em sua mente como miragens. Um sorriso surgiu no rosto do velho; ele fechou os olhos e, sem perceber, as lágrimas começaram a rolar pelo seu rosto.

"Hahaha, hahahaha, hahahahahaha..."

A risada ecoou pela noite, perdendo-se na escuridão.

...

Na manhã seguinte, Wu Li encontrou Gao Jianping na entrada do hotel após seu treino matinal. O homem estava com os olhos avermelhados e semblante exausto.

Wu Li surpreendeu-se: "Irmão Gao, o que houve?"

Gao Jianping olhou para ele e disse com firmeza: "Irmão Wu, tomei uma decisão. Vou me juntar a você para modernizar o Punho de Garra de Águia. Vou subir ao ringue, provar o meu valor e mostrar que estas décadas de vida não foram em vão!"

Wu Li assentiu: "Excelente, era o que eu esperava. Mas você não disse ontem que precisava convencer seu pai? Já conversaram?"

Gao Jianping mostrou um olhar sombrio: "Meu pai é um teimoso e conservador, não há diálogo possível. Não quero mais viver sob as amarras dele!"

Wu Li silenciou; não lhe cabia opinar sobre assuntos familiares. "Que tal se hoje visitarmos o mestre Gao Zheng? Posso tentar conversar com ele."

Gao Jianping negou com a cabeça: "Ele não vai ceder. E prepare-se, ele detesta pessoas como você, que usam as artes marciais para competições de ringue."

Wu Li concordou: "Entendido. Você virá conosco?"

"Eu não!", respondeu Gao Jianping, irritado. "Ficarei aqui esperando por vocês."

...

Às dez horas da manhã, Wu Li e a equipe de produção iniciaram a transmissão ao vivo. Quando o número de espectadores cresceu, seguiram em direção à clínica de Gao Zheng.

Ao chegarem, a porta estava aberta. Wu Li entrou primeiro, apenas para encontrar o local vazio.

"Há alguém aqui? Mestre Gao Zheng?", chamou.

Ninguém respondeu. Wu Li caminhou até o interior da clínica e notou que a porta que levava ao pátio estava aberta. Ao sair para o pátio, encontrou o velho segurando uma bandeira.

Gao Zheng vestia um traje de treino preto com detalhes em vermelho sangue nos punhos e gola, e uma águia bordada no peito esquerdo. A bandeira em suas mãos também era preta e agitava-se violentamente com o vento, exibindo em letras grandes: "Garra de Águia da Família Gao!"

A cena deixou Wu Li e a equipe estupefatos.

Gao Zheng mantinha a postura ereta, encarando Wu Li com um olhar afiado. Sua presença era imponente; não parecia um homem de quase sessenta anos, mas sim uma águia planando nos céus, pronta para abater sua presa.

"Você é Wu Li?", perguntou Gao Zheng friamente.

Wu Li fez uma saudação marcial: "Sou eu, mestre. É uma honra conhecê-lo."

"Soube pelo Gao Jianping que você pretende unir artistas marciais de várias escolas para explorar como modernizar as técnicas de combate?", indagou Gao Zheng.

Wu Li assentiu, sincero: "Exatamente."

Gao Zheng soltou um riso de escárnio: "Que audácia! Algo transmitido por dezenas de gerações, e você quer mudar assim, sem mais nem menos? Você tem autoridade para isso?"

Wu Li respondeu calmamente: "Quero tentar."

"As artes marciais servem para eliminar inimigos e proteger a nação, mas você quer adaptá-las para lutar em palcos e entreter pessoas. Não sente vergonha?", questionou o velho.

Wu Li franziu a testa, prestes a responder, mas foi interrompido: "Não quero discutir com você hoje. Quem está certo ou errado, decidiremos na prática!"

"O atual sucessor do Punho de Garra de Águia da família Gao, Gao Ping, convida-o para o combate!"

Gao Ping fez uma saudação marcial.

Wu Li sorriu: "Muito bem! Como o senhor é mais velho, não quero tirar vantagem. Se eu não derrotá-lo em três golpes, considerarei que perdi!"

"Wu Li, do Xingyiquan, aceito o desafio!"