Capítulo 135: Mestre Dong

Cidade de Qi, Academia de Artes Marciais Boyuan.

Um homem de estatura mediana estava parado diante da entrada da academia. Vestia calças de tecido azul e uma camiseta de algodão clara, já um tanto desbotada pelas lavagens. Seus músculos peitorais eram bem desenvolvidos, e o suor que umedecia o tecido desenhava linhas nítidas em seu corpo.

Seu nome era Dong Yunfei, de 40 anos.

Ao entrar na academia, uma recepcionista notou sua presença e, com um sorriso, perguntou prontamente: "Olá, em que posso ajudá-lo?"

Dong Yunfei sentiu-se um pouco hesitante. Após um breve momento de dúvida, respondeu: "Ouvi dizer que estão contratando instrutores. Vim me candidatar."

"Certo, por favor, preencha esta ficha com seus dados pessoais." A recepcionista, com naturalidade, entregou-lhe um papel e uma caneta.

"Bem, eu nunca fui instrutor antes. Eu... eu pratico artes marciais tradicionais. A academia recruta especificamente para isso, não é?" perguntou Dong, cheio de expectativa.

A recepcionista assentiu com um sorriso: "Exatamente. Damos as boas-vindas a todos os mestres de artes marciais tradicionais. No entanto, para atuar como instrutor, é necessário possuir um certo nível de competência."

Dong Yunfei ficou subitamente nervoso: "Eu... eu pratico há trinta anos. Será que é o suficiente?"

A recepcionista explicou: "Não sou eu quem decide. O dono da academia está presente hoje; vou levá-lo até ele, e ele dará a palavra final."

Dong Yunfei assentiu, fechando os punhos instintivamente.

A recepcionista conduziu-o para o interior da academia. Lá dentro, vários instrutores treinavam com mais de uma dezena de alunos. A cena fez com que Dong ficasse momentaneamente distraído, lembrando-se de quando ele mesmo treinava na infância.

Naquela época, em sua aldeia, havia um mestre que ensinava artes marciais gratuitamente. Muitos pais enviavam seus filhos para aprender, tanto para fortalecer o corpo quanto para manter as crianças ocupadas, evitando que ficassem perambulando pelas ruas.

Aos dez anos, Dong Yunfei foi enviado pelos pais para aprender com esse mestre. Ele não sabia ao certo que estilo estava praticando, e o mestre nunca especificou; ele apenas seguia os demais.

Havia muitas crianças, e algumas tentavam encontrar formas de serem preguiçosas. Mesmo quando o mestre percebia, não dizia nada, e com o tempo, cada vez mais crianças seguiam o exemplo. Dong, porém, era honesto. Ele cumpria rigorosamente tudo o que o mestre pedia; se fosse ordenado a desferir cinquenta socos, ele não faria quarenta e nove.

Conforme os anos passaram, o número de alunos diminuiu. Ao final, restavam apenas Dong e outras duas crianças.

Certo dia, o mestre perguntou se ele gostaria de ser seu discípulo formal. Dong, sem entender muito bem, consultou seus pais, que consideraram uma ótima oportunidade. Assim, ele foi oficialmente iniciado.

No dia da cerimônia, o mestre revelou que o estilo que ele aprendera se chamava Punho do Macaco Branco.

"Por favor, sente-se aqui um instante. Vou buscar o dono da academia e já retorno," a voz da recepcionista interrompeu suas recordações.

"Certo, obrigado," agradeceu Dong.

Ela sorriu, acenou e afastou-se.

Dong olhou ao redor. Havia uma fileira de cadeiras, mas, após um breve pensamento, ele preferiu permanecer de pé.

A espera tornou-se angustiante. Não pelo tempo, mas pela ansiedade de não desperdiçar aquela oportunidade.

Ele deixara a aldeia aos vinte anos para trabalhar na cidade. Inicialmente, trabalhava em canteiros de obras. Certa vez, durante um conflito entre operários, ele viu um conterrâneo prestes a ser agredido e interveio.

Graças aos dez anos de prática no Punho do Macaco Branco, ele derrubou os agressores com facilidade.

O ocorrido chegou aos ouvidos do mestre de obras, que o procurou e disse: "Você é tão bom de briga, por que desperdiçar seu tempo ganhando migalhas aqui? Venha comigo e faremos muito dinheiro!"

Aos vinte anos, Dong cedeu à tentação e foi levado para o submundo das lutas clandestinas.

No início, sem experiência, perdeu algumas lutas, mas logo pegou o jeito. Tornou-se cada vez mais ágil e feroz, e seus ganhos aumentaram proporcionalmente.

Mais tarde, um empresário de um clube de luta profissional notou seu talento e ofereceu um contrato, prometendo retornos financeiros ainda maiores. Dong aceitou.

Após um breve período de treinamento, ele participou de algumas competições de luta livre, vencendo todas por pontos após combates exaustivos.

No entanto, o empresário criticou seu estilo, alegando que não era atraente para o público e que ele não ficaria famoso daquela maneira. Dong se viu diante de dois caminhos: mudar seu estilo ou voltar para as lutas clandestinas.

Tendo provado um pouco da glória e dos altos salários dos profissionais, ele não queria retornar ao submundo e aceitou as mudanças.

Contudo, ao adotar uma postura mais agressiva, Dong começou a perder várias lutas e acabou sendo descartado pelo clube.

Não disposto a desistir da carreira, ele passou a se inscrever em competições como lutador independente.

Ele tentou adaptar seu estilo, mas percebeu que não se encaixava. Tentou voltar ao original, mas, como o empresário previra, faltava o apelo visual que o público buscava. Sem uma empresa para promovê-lo, ele não conseguia fama, e sem fama, não havia valor de mercado.

Ao longo dos anos, Dong tentou inúmeras alternativas, mas todas falharam. Alguém lhe disse que sua situação era semelhante à de um famoso boxeador internacional, conhecido por sua esquiva defensiva. Embora seu estilo fosse criticado por não ser focado em nocautes, o lutador tornou-se o mais bem pago e renomado do mundo.

Dong pesquisou a fundo e percebeu que não alcançara o mesmo sucesso por dois motivos: primeiro, não possuía a força sobre-humana daquele campeão; segundo, o sistema esportivo do país não era tão desenvolvido quanto o estrangeiro.

No país, não havia uma estrutura unificada e profissional para competições de boxe, kickboxing ou artes marciais mistas (MMA). No exterior, o boxe possuía ligas com modelos de negócios maduros, lucrando bilhões. O MMA contava com o UFC, cujos eventos movimentavam centenas de milhões de dólares. Mesmo o kickboxing possuía organizações como o K-1.

Aqui, o máximo que se via eram parcerias entre clubes e empresas para eventos isolados com lutadores amadores. Sem uma plataforma profissional, sem mecanismos de formação e sem modelos comerciais sólidos, talentos como Dong eram constantemente ignorados ou descartados.

Após chegar a essa conclusão, ele se aposentou aos trinta e cinco anos.

Sem economias, sem capital para abrir uma academia e sem habilidade para lidar com o público, ele sobreviveu trabalhando como segurança de boates, guarda-costas particular, zelador de condomínio e parceiro de treino.

Agora, aos quarenta anos, sentia-se um fracasso.

Com filhos para sustentar, um financiamento imobiliário e pais idosos para cuidar, Dong precisava desesperadamente de uma renda estável.

Ao ver um vídeo de entrevista de Wu Li na internet e pesquisar o salário oferecido pela Academia Boyuan, ele sentiu uma chama de esperança e viajou de longe para tentar a sorte.

Pouco depois, um jovem acompanhado por algumas pessoas aproximou-se.

Dong reconheceu imediatamente o jovem à frente: era Wu Li.

Seu coração começou a bater acelerado, mais nervoso do que na primeira vez em que subiu a um ringue.

"Olá."

Wu Li aproximou-se e estendeu a mão.

"Olá, olá!" Dong prontamente estendeu a sua, curvando-se levemente.

"Qual o seu nome?"

"É Dong, Dong Yunfei."

"Mestre Dong, que estilo você pratica? Há quanto tempo?"

"Punho do Macaco Branco, pratico há quase trinta anos."

"Certo, poderia demonstrar uma sequência de movimentos para mim?"

"Com certeza."

Dong deu alguns passos para trás, respirou fundo, assumiu a postura e começou a executar os golpes.

Após cinco anos afastado dos ringues e sem treinar seriamente, ele se sentia inseguro, sem saber se seria aprovado por Wu Li.

*Pá! Pá! Pá!*

Os movimentos do Punho do Macaco Branco eram amplos e vigorosos, focados na energia externa. Dong colocou toda a sua força, produzindo sons secos e precisos.

Fazia muito tempo que ele não executava uma série completa, mas os movimentos estavam gravados em seus ossos. Agia quase por instinto, como se estivesse de volta ao pequeno pátio de seu mestre.

Girar os ombros, mover os pulsos, ataques circulares e explosivos... As características do estilo fluíam naturalmente.

Ao terminar, Dong parou e olhou para Wu Li com expectativa.

Wu Li deu um passo à frente, juntou as mãos em saudação e disse: "Mestre Dong, em nome da Academia Boyuan, seja bem-vindo!"

Dong ficou paralisado por um momento. Então, aquele homem de quarenta anos sentiu os olhos marejarem.

Talvez fosse o alívio de ter encontrado um emprego estável e satisfatório, ou talvez fosse porque, há muito, muito tempo, ninguém o chamava com tanto respeito:

"Mestre Dong."