Capítulo 130: Estará Lian Po a envelhecer?

"Isso é chegar e começar a briga?"

"Quem é esse velho? Chega falando tudo, é tão cabeça-dura assim?"

"As artes marciais tradicionais já declinaram tanto que insistir nessa ideia de apenas matar o inimigo, sem apresentações, não vai levar a lugar nenhum."

"Se não consegue nem se sustentar, que tipo de transmissão de legado é essa? Sem público, como quer difundir o que faz?"

"Eu, por outro lado, acho esse tipo de pessoa admirável. Sem eles, não restaria nenhuma arte marcial verdadeira para ser transmitida."

"Eu só estou curioso para ver se o Wu Li consegue vencê-lo em três golpes."

"Deve conseguir, não? Mesmo que o oponente fosse forte na juventude, quantos anos ele tem agora? Ainda consegue lutar?"

...

A discussão no chat da transmissão ao vivo estava acalorada. O diretor do programa olhava para os dois homens em confronto, não preocupado com a derrota de Wu Li, mas com o risco de algo acontecer a Gao Zheng.

As artes marciais internas enfatizam os "cinco arcos" do corpo: os quatro membros e o tronco. Os ossos são o corpo do arco, os tendões são a corda, e a força é disparada como uma flecha ao soltar a corda.

Quando um mestre de artes internas envelhece, embora seus músculos atrofiem e percam força, seus tendões tornam-se resistentes como couro de boi. Ele ainda pode ter um poder explosivo, mas seus ossos não suportam tanta força. Se o "arco" do corpo humano for tensionado ao máximo, pode se despedaçar em poucos usos.

Gao Zheng tem 59 anos. O seu "arco" já não aguenta muitas tensões máximas. Mesmo que o corpo resistisse, o vigor não acompanharia. Por isso, um mestre como ele, ao lutar com força total, só pode explodir em dois ou três golpes, ficando sem fôlego depois disso.

Foi por isso que Wu Li disse a Gao Zheng: "Se eu não o vencer em três golpes, considere que perdi."

Isso não foi menosprezo, mas sim um gesto de respeito. Em uma luta normal, Wu Li poderia apenas desviar dos primeiros ataques explosivos e derrubar o oponente com um soco leve. Ao dizer aquilo, Wu Li estava garantindo a Gao Zheng: "Não vou desviar nem recuar; vou encarar de frente seus três golpes mais poderosos."

Apesar de ser um velho de 59 anos, o sistema detectou que o estilo Garra de Águia de Gao Zheng era de nível mestre. Mesmo que ele só pudesse explodir três vezes, não era qualquer um que aguentaria. Somente um mestre como Wu Li, que alcançou o estado inato nas artes internas, tinha o direito de proferir tais palavras.

Ao ouvir isso, Gao Zheng, em vez de se enfurecer, riu. Ele deu alguns passos à frente: "Muito bem! Deixe-me ver o quão formidável é o Punho Xingyi do estado inato!"

Dito isso, Gao Zheng avançou e atacou primeiro. Ele só tinha energia para alguns golpes, e usá-los no ataque maximizaria seu poder.

Sua investida não era rápida, e Wu Li, mantendo sua palavra, não desviou nem recuou, esperando o ataque. As mãos de Gao Zheng formaram garras e, num movimento brusco, investiram contra o rosto de Wu Li.

*Crac! Crac! Crac!*

Wu Li ouviu estalos secos; eram os tendões de Gao Zheng esticando-se como cordas de um arco.

As mãos de Gao Zheng ficaram azuladas e negras, com veias saltadas e articulações grossas, assemelhando-se a garras de um demônio descendo sobre Wu Li. Devido à velocidade, a visão de Wu Li escureceu, como se o mundo tivesse anoitecido, restando apenas o tom azulado das garras.

Junto com isso, veio um odor de remédio — o cheiro impregnado nas mãos de Gao Zheng após anos de imersão em poções medicinais. Com o sangue correndo intensamente em suas mãos, o cheiro tornou-se ainda mais forte.

Quando o demônio se move, o vento fétido surge. Esse golpe de Gao Zheng era um verdadeiro exemplo de mestre, com som, cor e cheiro perfeitos.

Diante disso, Wu Li levantou as mãos de forma simples para aparar. O "Tigre Abraça a Cabeça".

*Rasg!*

A manga da camisa de Wu Li foi rasgada do pulso até o cotovelo. Gao Zheng usou toda a força de seus dez dedos para travar a articulação do cotovelo de Wu Li, preparando-se para o golpe final.

Em sua juventude, Gao Zheng usava ossos de porco para treinar a força dos dedos, sendo capaz de estraçalhá-los com uma única garra.

*Pá!* Wu Li pisou com força com o pé esquerdo, usando a força do "Cavalo de Fogo". Em vez de golpear, ele usou a força para recuar, libertando seus cotovelos das garras de Gao Zheng.

Mal recuou meio passo, Wu Li impulsionou o pé direito — pisada de cavalo — e avançou novamente. Com as mãos como machados, ele golpeou o ar, rasgando-o.

Tigre Abraça a Cabeça, primeiro golpe!

Recuando e avançando, Wu Li usou o princípio da transferência de peso. Gao Zheng ficou surpreso. Ele ouvira dizer que o lendário Guo Yunshen desferia seu soco mais poderoso justamente nesse meio passo de transição. Não esperava que um jovem como Wu Li já possuísse tal maestria.

Diante dos punhos que desciam, os tendões das costas de Gao Zheng se esticaram, com as escápulas saltando como se um par de asas tivesse brotado. Era o movimento "Águia Abre as Asas". Gao Zheng, com precisão milimétrica, evitou o soco de Wu Li.

*Huf!* Wu Li ouviu a respiração pesada de Gao Zheng. No instante seguinte, as escápulas de Gao Zheng se contraíram como asas batendo, e suas mãos, como um relâmpago, agarraram os pulsos de Wu Li novamente.

Wu Li não mudou a expressão. Movendo as mãos em espiral, ele usou um ataque de serpente para se libertar e avançou novamente.

*Bum!*

Com o impulso, a força subiu dos pés, percorrendo a coluna como um dragão. Wu Li explodiu seus tendões, libertou-se da garra de Gao Zheng e, num movimento de torção, prendeu o braço do oponente, preparando-se para empurrar.

"A Serpente se transforma em Dragão, Estilo Dragão Ascendente!"

Esta era a técnica secreta que Wu Li usara contra Gao Jianping na noite anterior. Gao Zheng, que ouvira o relato do filho sobre a luta, não se surpreendeu. Ele soltou um rugido e agarrou novamente o cotovelo de Wu Li com precisão cirúrgica.

*Clac!* O movimento de Wu Li parou. Ele estava surpreso. O ponto crucial do "Dragão Ascendente" era a conversão da força de perfuração da serpente para a força de colapso do dragão. Gao Zheng interrompeu o fluxo exatamente no momento crítico, como quem mata uma cobra atingindo-a nos sete centímetros vitais.

Essa percepção e precisão eram impressionantes. Ele percebeu que, embora Gao Zheng nunca o tivesse visto, ele havia deduzido o segredo apenas pelo relato do filho. Gao Zheng provava que o antigo "primeiro punho da província de Beihe" não era um título vazio; o velho guerreiro ainda era capaz de lutar.

Wu Li, tendo seu golpe interrompido, não hesitou: se a subida foi bloqueada, ele desceria com força. Ele respirou fundo, soltou os braços de Gao Zheng e desferiu um golpe descendente.

Tigre Abraça a Cabeça, segundo golpe!

Embora o golpe tenha passado pelo vazio, os cotovelos de Wu Li, ao subirem, afastaram as mãos de Gao Zheng. Aproveitando a brecha, Wu Li exalou ruidosamente e investiu novamente.

*Bum! Bum!*

Os braços de Gao Zheng foram atingidos e, com um movimento ascendente dos cotovelos de Wu Li, sua guarda foi desfeita.

*Vupt!* O punho direito de Wu Li desceu.

Terceiro golpe, novamente Tigre Abraça a Cabeça!

Gao Zheng tentou bloquear, mas era tarde demais. O soco de Wu Li atingiu o ombro esquerdo de Gao Zheng, mas ele controlou a força no último segundo, evitando ferimentos.

Ambos ficaram imóveis por um momento. Wu Li deu um passo atrás e fez uma reverência.

"Eu o venci por um triz."

Três golpes, três vezes o "Tigre Abraça a Cabeça". Wu Li derrotara o antigo mestre.

Gao Zheng, cujas costas sempre estiveram eretas, curvou-se, como se toda a sua energia tivesse sido drenada. Ele se virou lentamente para a bandeira ao lado: "Garra de Águia da Família Gao". Ele estendeu a mão, como se quisesse agarrar algo.

"Pai!" uma voz ecoou.

Gao Zheng estremeceu, mas não olhou para trás. Gao Jianping surgiu. Ele havia seguido o pai escondido para assistir à luta. Ao chegar perto, ele caiu de joelhos.

"Pai, decidi seguir Wu Li. Serei treinador na academia dele. Quero reformular o estilo Garra de Águia, subir aos ringues e fazer meu nome!"

"Perdoe-me por desapontar seus ensinamentos por tantos anos."

*Bum! Bum! Bum!*

Ele bateu a testa no chão de concreto, deixando marcas de sangue. Wu Li não sabia o que dizer.

"Basta!"

Gao Zheng virou-se para o filho, que chorava copiosamente.

"Vá. Eu não vou impedi-lo", disse Gao Zheng.

Gao Jianping olhou para o pai, atônito, entendendo que ele havia consentido.

Gao Zheng olhou para Wu Li: "Talvez você esteja certo. Com você, Jianping poderá realizar o sonho de muitos anos. Espero que cuide bem dele."

Dito isso, Gao Zheng caminhou até a bandeira, tocou as palavras bordadas com mãos trêmulas e, finalmente, arrancou-a do suporte. Sem olhar para trás, ele caminhou em direção à casa.

"Vão. Estarei esperando pelo dia em que vocês se tornarão famosos no mundo inteiro."