Capítulo 34: O Maior Motivo de Orgulho

Diante do avanço impetuoso de Ren Donglai, Wu Li manteve a postura das Três Formas, avançando um passo, com o braço direito horizontal, bloqueando o golpe com a força do punho transversal. Em seguida, girou rapidamente o braço, virando o pulso para cima, enquanto o corpo se retorcia como uma serpente, desviando-se agilmente para o flanco de Ren Donglai.

Serpente, serpente entre a relva!

Wu Li afastou o braço de Ren Donglai com o punho transversal e, logo após, girou o punho direito e perfurou para cima, desferindo um golpe direto ao queixo de Ren Donglai.

Ren Donglai girou o corpo, sem tentar evitar deliberadamente o golpe de Wu Li, apenas acompanhando o movimento para lançar um soco de gancho em direção à cabeça de Wu Li.

Bang! Wu Li acertou primeiro o queixo de Ren Donglai, depois desviou-se rapidamente, afastando-se do adversário, com o punho deste passando rente ao seu ombro.

Wu Li não hesitou; assim que se esquivou, voltou a entrar, novamente usando o punho transversal como uma viga para bloquear o golpe de Ren Donglai, seguido de um soco perfurante para cima, girando como um turbilhão.

Bang! Acertou, e novamente se afastou para retomar distância.

Cada movimento, cada entrada e saída, exibiu plenamente a agilidade e velocidade da serpente entre a relva.

Infelizmente, a forma original da serpente entre a relva era para combate próximo, atacando a virilha e derrubando o oponente, podendo inutilizá-lo. Aqui, Wu Li obviamente não podia aplicar tal técnica, limitando-se a golpear o queixo com o punho perfurante, sem interromper os movimentos. A força do golpe não era totalmente liberada, pois ele precisava recuar rapidamente, ou seria atingido por Ren Donglai.

O queixo e o nariz são partes frágeis do corpo humano; um golpe forte pode causar desmaio temporário. Contudo, Ren Donglai levou dois golpes no queixo sem qualquer reação, como se tivesse sido picado por um mosquito. Mesmo que Wu Li não tivesse desferido sua força máxima, a resistência de Ren Donglai era surpreendente e preocupante.

Ren Donglai atacou novamente, feroz, alternando socos, sem qualquer defesa, buscando vencer no ataque.

Wu Li não recuou, bloqueando com o punho transversal e contra-atacando com o punho perfurante. Após cada golpe, movia-se em serpente para evitar, e se não conseguisse se esquivar, transformava o punho perfurante em um golpe cortante, trocando golpes com Ren Donglai e usando a força vibrante do golpe cortante para afastar o adversário temporariamente.

Os dois se enfrentavam com intensidade, alternando ataques e defesas. Ren Donglai acertava Wu Li menos vezes, enquanto Wu Li, quase sempre ao atacar, acertava. Em pouco mais de um minuto, o rosto de Ren Donglai já mostrava sinais: nariz torto, canto do olho rasgado, peito e pernas vermelhos e inchados.

Já Wu Li estava em situação bem melhor, apenas com o lado direito do rosto um pouco inchado. Mesmo sem considerar a pontuação dos árbitros, todos sabiam que Wu Li estava em vantagem, mas ele não relaxava nem um pouco.

Wu Li tinha acertado Ren Donglai quatro vezes com chutes pontiagudos, seis vezes com o punho perfurante no queixo e cinco vezes com o golpe cortante no rosto e peito. Com tal desempenho, mesmo que Wu Li tivesse o corpo reforçado como aço, se recebesse todos esses golpes, seria difícil aguentar. Ren Donglai parecia estar em mau estado, mas Wu Li, ao olhar em seus olhos, não percebia fraqueza alguma; pelo contrário, sentia que o adversário reagia cada vez mais rápido, com golpes cada vez mais pesados.

Wu Li sentiu na pele as limitações das regras modernas de combate para as artes marciais tradicionais. Se fosse uma luta real, Ren Donglai já teria morrido inúmeras vezes.

Golpes de águia nos olhos, de macaco na garganta, de serpente na virilha, de cavalo no joelho... Se não houvesse restrições, Wu Li teria acertado Ren Donglai tantas vezes que bastaria um golpe bem-sucedido para que o adversário estivesse morto ou incapacitado; não haveria necessidade de prolongar a luta.

Além disso, esta competição seguia as regras do kickboxing, com grandes restrições ao uso de joelhos, cotovelos e técnicas de queda. Golpes de urso com cotovelos, de galo com joelhos, de tigre com técnicas de queda, Wu Li não podia usar.

Claro, algumas competições de kickboxing são menos restritivas quanto ao uso de joelhos e cotovelos, permitindo usá-los, mas não consecutivamente.

Em comparação, o combate livre (MMA) tem menos restrições, permitindo o uso de joelhos, cotovelos e técnicas de queda, inclusive técnicas de submissão no chão, dando mais espaço para as artes tradicionais.

Mas, seja qual for a regra, as artes marciais tradicionais, concebidas para matar, são menos eficientes no ringue do que as técnicas modernas, criadas para se adaptarem às regras.

Wu Li, ao pensar nisso, não se sentiu desanimado, mas sim motivado.

Combate real e matar não são adequados para divulgação, nem para esportes. Então, Wu Li decidiu vencer cada adversário no ringue moderno, para mostrar a muitos que as artes marciais tradicionais não só fortalecem o corpo e derrotam inimigos, mas também podem brilhar nos ringues e atrair multidões!

Tlim! O sino tocou, fim do primeiro round. Ren Donglai ainda queria avançar para atacar, mas o árbitro o segurou, levando-o de volta ao canto.

Ren Donglai respirava pesado, sentou-se no canto com os dentes cerrados, olhando fixamente para Wu Li, como uma fera pronta para atacar a qualquer momento.

"Rápido, segurem ele!"

Zhang Xiaodong chamou dois treinadores do ginásio, que seguraram Ren Donglai firmemente.

O remédio que Zhang Xiaodong deu a Ren Donglai estava fazendo efeito máximo; por isso, Ren Donglai estava extremamente excitado, não se cansava, não sentia dor, era quase impossível que fosse nocauteado, pois até desmaiar seria difícil.

"Massageiem, água!"

Zhang Xiaodong gritava, enquanto quatro ou cinco pessoas trabalhavam ao redor de Ren Donglai.

Ren Donglai despejou água no rosto tentando aliviar os nervos em chamas, mas sem sucesso; esmagou a garrafa nas mãos, soltando um rugido baixo, tentando se libertar para atacar novamente.

"Já vai passar, já vai passar," Zhang Xiaodong gritava ao seu ouvido.

Trinta segundos passaram rapidamente, os demais deixaram o ringue.

"Vai, nocauteia ele!" Zhang Xiaodong gritou.

"Ah!" Ren Donglai berrou e avançou.

Os dois voltaram a se enfrentar; Wu Li manteve a estratégia anterior, usando movimentos de serpente, atacando e recuando.

Mas neste round, Wu Li acertou menos vezes Ren Donglai, e passou a se defender mais.

No Ginásio Yan, Yan Bailei observava atentamente a tela e comentou: "Ren Donglai está estranho."

"Hã?" Xue Bai virou-se para o mestre.

Yan Bailei explicou: "A força de Ren Donglai está aumentando, e ele está atacando cada vez mais rápido, isso não é normal."

Xue Bai perguntou: "Mestre, como percebeu isso?"

Yan Bailei apontou para a tela: "Veja Wu Li ao bloquear: no round anterior, ele sempre conseguia contra-atacar rapidamente após bloquear Ren Donglai, mostrando que estava bem firme. Agora, a cada bloqueio, Wu Li precisa recuar para absorver o impacto, e assim a velocidade do contra-ataque diminui, mudando o cenário."

Xue Bai: "Isso significa que Ren Donglai está batendo mais forte?!"

Yan Bailei assentiu: "Durante o intervalo, observei a respiração de Wu Li; ele não está cansado, então a mudança só pode estar em Ren Donglai!"

"E agora?" Xue Bai olhou preocupado para a tela.

Nesse momento, o ringue mudou de novo: Ren Donglai acertou um poderoso uppercut no queixo de Wu Li.

Pela primeira vez, Wu Li caiu no ringue.

O som ao redor pareceu desaparecer, o corpo perdeu o controle, o cérebro foi tomado por uma forte vertigem. Wu Li sentiu pela primeira vez o efeito de quase desmaiar após um golpe.

Alguém gritava ao seu lado; à beira do ringue, uma mulher parecia acenar desesperadamente para ele, luzes piscavam, o mundo inteiro distorcido...

O árbitro começou a contar.

"Dez!"

"No quarto, Chen Dong e Wang Xuecheng gritavam para a tela."

"Nove!"

"Levanta!"

No Ginásio Yan, Xue Bai também não se conteve.

"Oito!"

"Cric!" No hospital, Li Mao observava a tela em silêncio, agarrando o celular com força.

...

"Sete!"

Quando o árbitro chegou ao sete, Wu Li se levantou.

O árbitro segurou os punhos de Wu Li, examinando suas pupilas. "Está bem?"

Wu Li assentiu firmemente.

Sem o reforço do corpo de aço, talvez não conseguisse suportar o golpe; mesmo com ele, a primeira vez que sofreu tal impacto, sentiu-se desconfortável.

Após confirmar que Wu Li estava bem, o árbitro se afastou, permitindo a continuação.

Ren Donglai avançou como um tigre enlouquecido, e Wu Li teve dificuldade em se defender, pois os golpes do adversário tornavam-se cada vez mais pesados, aumentando a pressão. Wu Li não ousava trocar golpes como antes, pois se fosse atingido várias vezes nos pontos vitais, poderia realmente ser nocauteado.

Pá! Ren Donglai acertou uma lateral na coxa de Wu Li, que também acertou a canela de Ren Donglai.

Wu Li recuou, a coxa dormente, enquanto a canela de Ren Donglai sangrava, mas ele não parou, avançando novamente, com a atitude de quem só para quando a perna quebrar.

Após trocar mais dois chutes, o segundo round terminou, e o árbitro separou os dois.

"Ótimo, continue assim! Você dominou o segundo round, no terceiro mantenha a pressão; mesmo que não consiga nocauteá-lo, pela pontuação você vence!"

À beira do ringue, Zhang Xiaodong exortava Ren Donglai, com expressão excitada.

Ele olhou para os ferimentos de Ren Donglai, sem comentar; a perna esquerda estava roxa e sangrando assustadoramente, mas ao ser limpo, Ren Donglai não mostrava dor, apenas olhava excitado para Wu Li.

"Maldito, esse remédio é potente!" Zhang Xiaodong elogiou mentalmente e parabenizou-se por sua astúcia.

[Pela primeira vez, o número de espectadores no streaming ultrapassa cem mil, recebendo três cartões de experiência de nível mestre.]

Do outro lado, Wu Li recebeu uma mensagem do sistema, sentindo-se animado.

Na última vez, ao ultrapassar dez mil espectadores, recebeu um cartão de experiência de nível mestre; ele já suspeitava que ao atingir cem mil teria nova recompensa, e agora isso se confirmava.

Pensando, Wu Li decidiu usar um cartão de experiência de nível mestre; afinal, tinha quatro, e o estado de Ren Donglai no terceiro round era desconhecido. Wu Li não queria perder por descuido.

[Usando cartão de experiência de nível mestre, escolha a arte marcial correspondente.]

[Confirmado, aplicar ao Xingyiquan.]

[O nível de Xingyiquan sobe para mestre, duração de dez minutos.]

Tlim! Começa o terceiro round!

Após usar o cartão, Wu Li não sentiu grande melhora física, nem adquiriu golpes novos, mas ao atacar, percebeu imediatamente a diferença.

Diz-se que treinar o punho sem treinar a força é inútil; o Xingyiquan é uma das três grandes artes internas, com essência na força interior.

Essa força não é como a energia interna dos romances, nem algo fantasioso capaz de ferir à distância; nas artes internas, ela consiste em técnicas de movimentação de energia, similar à massagem e acupuntura da medicina tradicional. No combate, é uma forma única de gerar força.

Ao elevar o Xingyiquan ao nível mestre, Wu Li percebeu que finalmente dominava a força.

Por exemplo, no golpe cortante, antes ele sabia que deveria aplicar força vibrante, mas o efeito não era claro; com Ren Donglai cada vez mais forte, só conseguia afastá-lo um pouco.

Agora, cada ataque de Wu Li era carregado de força; o punho perfurante trazia força giratória, o golpe cortante, força vertical.

A cada subida e descida, relaxamento e tensão, preparação e liberação, os movimentos de Wu Li carregavam a força ondulante característica do Xingyiquan.

Parece abstrato, mas é como o agricultor levantando uma carga pesada: para um leigo, é difícil, talvez precise de ajuda; mas o agricultor, acostumado ao movimento repetido, ergue a carga com facilidade, graças à técnica especial de força.

O punho perfurante do Xingyiquan se inspira nesse princípio: ao treinar, imagina-se levantando uma carga pesada, com um impulso súbito; com o tempo, o movimento naturalmente incorpora essa força de elevação e torção.

A força ondulante do Xingyiquan segue o mesmo princípio. As forças internas das artes tradicionais parecem misteriosas, mas vêm da vida: o agricultor lavra, os animais lutam, a essência do pugilismo está nisso.

Wu Li, ao dominar a força, sentiu-se totalmente integrado, com energia fluindo por todo o corpo; ao enfrentar Ren Donglai, parecia fácil como pegar algo à mão.

Ao se encontrarem, Wu Li bloqueou o golpe de Ren Donglai com o punho transversal, e antes que a força do adversário se estabilizasse, girou o braço, dissipando o impacto, e atacou com o punho perfurante.

Punho perfurante para cima, golpe cortante para baixo!

Desta vez, com controle de nível mestre, Wu Li aplicou a força ondulante e lançou Ren Donglai ao chão.

Ren Donglai levantou-se rapidamente e atacou de novo.

Bang! Em menos de três segundos, foi novamente derrubado por Wu Li.

Assim, desde o início do terceiro round, Wu Li tomou total controle, derrubando Ren Donglai repetidamente.

No Tai Chi fala-se em "dezoito quedas ao encostar", derrubando o adversário ao desequilibrá-lo; mas Wu Li, com a força ondulante, enfrentava de frente e, mesmo assim, fazia Ren Donglai cair ao menor contato, sem reação.

Todos no local estavam admirados, sem esperar tal cenário.

Na Universidade Beichuan, no dormitório, Chen Dong e Wang Xuecheng celebravam animadamente.

Wang Xuecheng gesticulava para o celular: "Como um mestre enviado do céu, verdadeiramente um deus entre os homens! Esse mestre Wu..."

Chen Dong: "Impressionante!"

...

No ringue, após dissipar o golpe de Ren Donglai com o punho transversal, Wu Li não atacou com o punho perfurante, mas tomou o centro, atacando rapidamente o rosto de Ren Donglai.

Ren Donglai, atordoado pelos golpes ondulantes, não conseguia reagir, sendo atingido repetidamente pelo ataque direto de Wu Li.

No Ginásio Yan, Yan Bailei observava surpreso.

"Soco direto em linha!" Xue Bai exclamou, olhando para Yan Bailei. "Mestre, ele está usando Wing Chun!"

Yan Bailei estava admirado. Ontem, Wu Li o procurou para aprender Wing Chun; o velho ensinou os fundamentos, uma série de movimentos básicos e o soco direto em linha. Não esperava que Wu Li aplicasse no ringue, e com tanta maestria!

Na tela, Wu Li derrubou Ren Donglai com o soco direto em linha.

Ren Donglai caiu, rosto ensanguentado, olhos apáticos.

Wu Li caminhou até o lado, virou-se para a câmera e declarou em voz alta: "Wing Chun, soco direto em linha!"

"Aprendi com Yan Bailei, do Ginásio Yan!"

...

Na cidade de Xangai, no hospital, Li Mao viu Wu Li derrotar Ren Donglai com Wing Chun; seus olhos estavam arregalados, o rosto misturava surpresa, alegria, culpa e alívio.

Por fim, ele abaixou a cabeça, os ombros tremendo, chorando em silêncio.

...

Ginásio Yan.

"Mestre!"

Ao ouvir Wu Li, Xue Bai, com os olhos vermelhos, chamou emocionado, como uma criança que finalmente encontrou alívio.

Ao lado, o velho tremia levemente, abriu a boca querendo dizer algo, mas não disse nada, apenas fez uma profunda reverência ao homem na tela.

Homenageando-o, a si mesmo e à arte marcial transmitida pelos antepassados.

...

Anos mais tarde, já no leito de morte, o velho diria sua última frase, sobre o maior orgulho de sua vida:

"Aquele Wing Chun, fui eu quem ensinei."