Capítulo 140: O que significa o sétimo grau da arte marcial nacional

“Comece!” O árbitro fez um gesto com a mão e afastou-se.

Sun Xing tomou a iniciativa, desferindo um chute lateral feroz que cortou o ar em direção a Gao Jianping. Gao recuou um passo, esquivando-se do golpe. Sem perder o ritmo, Sun avançou, emendando uma sequência implacável de chutes. Seus movimentos eram rápidos e fluidos, como se tivesse quatro pernas em vez de duas, não deixando brechas. Após conquistar o campeonato nacional de Sanda por duas vezes consecutivas, Sun Xing ficou conhecido como o "Rei das Pernas do Noroeste", um título que fazia jus à sua técnica formidável.

Depois de recuar alguns passos, Gao Jianping estendeu subitamente as mãos. Seus dedos, em forma de garra, apresentavam uma tonalidade azulada e escura. Com a rapidez de uma flecha disparada, ele agarrou o tornozelo esquerdo de Sun Xing em um piscar de olhos. O golpe foi preciso e devastador; se a garra se fechasse, Gao tinha certeza de que inutilizaria a perna do oponente.

Sun Xing reagiu com agilidade sobre-humana. No meio do movimento, ele alterou a trajetória do chute, visando a têmpora de Gao. A transição foi suave, sem hesitação, evidenciando por que era um mestre. Mas Gao não se intimidou. Sua outra mão acompanhou o movimento como uma sombra, os dedos estendidos e curvados como a cabeça de uma serpente ou o bico de uma águia. As articulações de seus dedos estalaram, emitindo um som sibilante enquanto ele avançava.

*Pah!* A mão esquerda de Gao agarrou a panturrilha de Sun. Sun recuou a perna imediatamente para evitar que Gao aplicasse força total, mas a velocidade do recuo foi prejudicada. Aproveitando a brecha, Gao avançou sobre o oponente, prendendo seus ombros. Sun, que dependia da distância para seus chutes, desesperou-se ao ser encurralado e tentou escapar lateralmente. No entanto, Gao seguiu seus movimentos com precisão cirúrgica.

Gao vinha treinando intensamente o jogo de pés, uma técnica refinada que Wu Li extraíra dos manuais clássicos do Estilo da Garra de Águia. O lema era simples: "o chute guia o corpo, o corpo impulsiona as mãos". A cada passo de Gao, a força de seu corpo se redirecionava naturalmente, alcançando uma velocidade de mudança comparável à de Sun.

Incapaz de reagir a tempo, Sun sentiu as mãos de ferro de Gao cravarem-se em seus ombros. Com uma súbita torção e um rasteira, Gao derrubou-o violentamente no chão.

*Bum!*

Ao ver o oponente no solo, Wu Li sorriu, sabendo que a vitória estava garantida. Guo Dongyang, por outro lado, fez uma careta; ele próprio já havia sentido na pele a força das técnicas de solo de Gao. Uma vez preso por aquelas garras, a chance de reversão era praticamente nula. Em pé, ainda se podia lutar, mas no chão, contra um mestre da Garra de Águia cujos dedos possuíam uma força descomunal, a derrota era apenas uma questão de tempo.

No ringue, Sun Xing, sentindo uma dor excruciante no braço travado, bateu no chão, sinalizando sua desistência.

“Vitória para Gao Jianping, do Ginásio de Artes Marciais Boyuan!” anunciou o árbitro.

Após um breve silêncio, a arena explodiu em aplausos. Ninguém esperava uma vitória tão rápida — menos de um minuto de combate. Gao soltou o oponente, levantou-se e sorriu para as câmeras. "Pai, você viu? Eles estão torcendo por mim!"

Ao descer do ringue, o diretor do programa "Em Busca das Artes Marciais" o aguardava. "Mestre Gao, parabéns! Esperava vencer tão rápido?"

Gao balançou a cabeça. "Eu estava preparado para uma batalha exaustiva." Na verdade, seus estilos eram opostos: se ele não tivesse encurtado a distância, a luta teria sido muito mais difícil. Mas, uma vez que Sun Xing foi levado ao solo, o destino da luta estava selado.

"Na segunda edição, você disse que seu maior sonho era provar seu valor ao mundo. Como se sente agora, após sua primeira vitória pública?"

Gao sorriu abertamente. "É uma sensação incrível!"

"Alguma mensagem para o seu pai?"

Gao hesitou por um momento, antes de responder com firmeza: "Continuarei me esforçando!"

O diretor queria continuar, mas o terceiro desafiante já subia ao ringue.

"Yang Han, 82kg, desafiando o sétimo grau de Artes Marciais do Ginásio Boyuan!"

"Finalmente chegou a minha vez!" disse Guo Dongyang, empolgado. Gao, que mal havia se cansado, pensou em lutar novamente, mas ao ver o olhar de Guo, desistiu; sabia que, se insistisse, os dois acabariam brigando antes mesmo de subir ao ringue.

Guo subiu com um olhar feroz. Ele estava frustrado após ter sido derrotado por Wu Li dias antes e ansiava por recuperar sua confiança. Yang Han, um lutador profissional com um cartel promissor no circuito asiático, representava a última esperança para aqueles que torciam contra o Ginásio Boyuan.

"Comece!"

Assim que o árbitro deu o sinal, Guo avançou como um tigre enlouquecido. Seus golpes eram brutais. Wu Li, através do sistema, sabia que a força física de Guo era comparável à de um mestre de Muay Thai, perdendo apenas em experiência. Era um jovem com um talento nato. Em menos de cinco minutos, com um joelhada certeira seguida de uma cotovelada na têmpora, Guo nocauteou o oponente.

"Vitória para Guo Dongyang, do Ginásio Boyuan!"

Três lutadores do Ginásio Boyuan, três vitórias consecutivas contra campeões nacionais. O que é o sétimo grau das artes marciais? É exatamente isso!