Capítulo 50: Início da Competição e Pesagem
Na verdade, Lí Jun poderia simplesmente pedir a Chang Zhiyang para arranjar um lugar para seu homem, mas como o outro já tinha providenciado o calendário das lutas de Wu Li, Lí Jun achou que exigir mais condições poderia não ser aceito; mesmo que aceitassem, provavelmente haveria ressentimentos, o que influenciaria o resultado final. Por isso, ele procurou Lin Dongsen, também patrocinador, para que este fizesse o pedido a Chang Zhiyang, que dificilmente recusaria.
Assim, ele não só neutralizava Wu Li, como também promovia a fama do seu próprio lutador. Quando Liu Yuanbo saísse e Lí Jun assumisse o ginásio, poderia transformar esse lutador em seu novo símbolo e restaurar o prestígio do local — um plano perfeito, matando dois coelhos com uma cajadada só.
Satisfeito, Lí Jun deixou a Entretenimento Céu Estrelado e agora só restava aguardar o resultado da competição.
...
Às três da tarde daquele mesmo dia, a emissora de televisão de Qi acelerou a edição do programa “Frente a Frente” gravado por Wu Li e os outros, enviando uma amostra para Wu Li ajudar na divulgação. O programa seria transmitido às nove horas da noite, também disponível na internet em tempo real.
Para divulgar, Wu Li gravou um curto vídeo com o celular falando no programa e o postou no Moyin, depois abriu uma live convidando todos a assistirem ao programa junto com ele na transmissão.
Às oito da noite, com campanhas de impulsionamento e promoção pagas, “Afinal, as artes marciais tradicionais funcionam?” chegou ao topo dos assuntos em alta do Moyin, sendo o vídeo de Wu Li o primeiro a aparecer.
Às nove, a emissora de Qi transmitiu “Frente a Frente” pontualmente, e o site correspondente exibiu o episódio mais recente. Wu Li, em sua live, apontou a câmera para a televisão; o número de espectadores já passava de cinquenta mil.
Às nove e vinte e três, a audiência do programa atingiu impressionantes 1,7, o maior índice para um programa de variedades da emissora em 2019, e o terceiro lugar entre todos os programas!
Na internet, o episódio ultrapassou cem mil visualizações em menos de trinta minutos — a temporada inteira anterior tinha uma média de pouco mais de trezentas mil.
“Vá informar ao diretor: de qualquer jeito, precisamos convidar Wu Li para gravar outro episódio exclusivo!” — disse Sun Zhenglei, diretor do “Frente a Frente”, à assistente, certo de que perder essa oportunidade seria um erro imperdoável após tantos anos de carreira.
Às nove e quarenta, o episódio terminou e o tema “Afinal, as artes marciais tradicionais funcionam?” entrou para os assuntos mais comentados, ocupando o quinto lugar.
Naquela noite, o pico de espectadores simultâneos na live de Wu Li chegou a 120 mil — mais do que na transmissão da luta contra Ren Donglai — e ele ganhou mais de três milhões de seguidores em uma única noite, superando toda a semana anterior de divulgação. Seu número de fãs no Moyin ultrapassou 11 milhões, tornando-se oficialmente um influenciador digital de grande porte.
Na manhã seguinte, o tema “Afinal, as artes marciais tradicionais funcionam?” liderava os trending topics do Weibo.
Wu Li, Liu Yuanbo, a Companhia Pinyi e a emissora de Qi — ninguém esperava um efeito tão explosivo da divulgação.
O principal motivo, aliás, era o sentimento especial do povo em relação às artes marciais tradicionais: não importa o quanto reclamem, no fundo, a maioria ainda deseja vê-las brilhar.
No programa, Wu Li foi objetivo e fundamentado ao explicar o declínio das artes marciais tradicionais, enquanto o momento em que calou Han Yuanfei e Lu Ping foi ao mesmo tempo engraçado e satisfatório para o público. Especialmente o trecho final, em que imaginou um campeonato mundial de combates armados, despertou fascínio — por isso a entrevista viralizou, e o debate sobre a eficácia das artes marciais tradicionais pegou fogo na internet:
“Falou bem, o cerne das artes marciais é o combate com armas. Tem coragem? Então comparem-se nisso!”
“Bando de ignorantes — já estamos no século XXI, acham mesmo que as artes marciais modernas não treinam com armas? Mesmo no combate armado, as técnicas tradicionais estão ultrapassadas!”
“Veja só: cinco mil anos de civilização chinesa, nenhum outro país tem tanta história de guerras antigas quanto o nosso. Foram séculos desenvolvendo o combate com armas — tecnicamente, já atingimos o ápice. O corpo humano só faz certo número de movimentos, os pontos vitais são limitados; pode evoluir a tecnologia mais cem anos, a não ser que inventem gente com três cabeças e seis braços, que mais pode surgir? Armas mais afiadas? Corpo mais forte?”
“Engraçado: agora que as artes marciais tradicionais perderam no combate sem armas, começaram a apelar para o combate armado. E quando perderem aí também, vão inventar outra desculpa? Que é mais bonito?”
“Quem disse que as artes marciais tradicionais não vencem no mano a mano? E o sanda, não conta?”
“Sanda ainda vai, mas os estilos clássicos não funcionam!”
“E os mestres da época da República? Eram fortes sim, só que a tradição se quebrou e agora vocês falam mal dos ancestrais para se sentirem superiores.”
...
No fim, uma vez iniciado o debate, não havia mais fim — cada lado respondia ao outro, numa discussão interminável, sem que ninguém convencesse ninguém.
Mas, de qualquer forma, Wu Li estava em alta, o Torneio de Artes Marciais Extremas também, e o interesse dos internautas era enorme, especialmente pelo próprio Wu Li, que se assumia como representante das artes marciais tradicionais.
Seus fãs torciam para que ele nocauteasse todos os adversários, calando os críticos de uma vez; já os que o detestavam, examinavam tudo com lupa, prontos para criticá-lo ao menor deslize.
Na Companhia Pinyi, na sala do presidente, um subordinado fazia um relatório a Chang Zhiyang.
“Senhor Chang, nossa competição está recebendo muita atenção, pode-se dizer que já metade do sucesso foi alcançado. Muitos vieram por causa de Wu Li. O senhor disse antes que ia ajustar a tabela de Wu Li. Não acha melhor rever isso? Se ele for eliminado cedo, temo que o interesse do público diminua.”
Chang Zhiyang ouviu, franzindo a testa, surpreso com o efeito causado por um simples programa de entrevistas — um resultado inesperado, mas que trazia novos problemas: como lidar com Wu Li?
Ele já tinha prometido a Lí Jun adversários mais fortes para Wu Li no início. Agora, percebeu que, se Wu Li perdesse cedo, o problema levantado pelo subordinado se tornaria real: muitos poderiam perder o interesse.
No início, Chang Zhiyang organizou o torneio para realizar um sonho pessoal, sem intenção de lucrar, já esperando até prejuízo. Quando Lí Jun e Lin Dongsen ofereceram patrocínio, ele ficou feliz — afinal, alguém estava investindo no seu sonho! Por isso, desde que não abusassem, ele aceitava as exigências deles.
No entanto, com o aumento repentino do interesse, o instinto de empresário falou mais alto: se há dinheiro a ganhar, por que não ganhar?
“Lí Jun e Lin Dongsen me procuraram, cada um com um pedido diferente, mas o objetivo era o mesmo: derrubar Wu Li. Devem ter combinado antes. Se eu favorecer Wu Li, arrisco me indispor com os dois ao mesmo tempo.”
Considerando o subordinado um homem de confiança, Chang Zhiyang foi direto: “Os pedidos dos dois precisam ser atendidos, já prometi, mas Wu Li não pode ser eliminado tão cedo. Assim, os adversários dele na fase de grupos continuam fortes, mas sem exagero. Antes, íamos colocá-lo num grupo de cinco competidores, mas isso não é mais necessário — pode ser um grupo de quatro. E o lutador indicado por Lin Dongsen também não deve ter vida fácil: arrume um adversário forte para ele. Se ambos passarem de fase e se encontrarem depois, será mais justo.”
“Entendido, vou providenciar agora mesmo”, respondeu o subordinado, saindo em seguida.
Chang Zhiyang, olhando os dados de Wu Li, murmurou: “Interessante... Um universitário, conseguindo tamanha atenção de dois presidentes de empresa — isso é que é ter talento.”
...
No dia 13 de dezembro, véspera da abertura do Torneio de Artes Marciais Extremas, todos os atletas compareceram ao local designado pela organização para a pesagem.
Competições oficiais de luta são divididas por peso, afinal, diferente dos romances e filmes, combates reais entre atletas de categorias distintas mostram diferenças enormes.
O peso habitual de Wu Li era cerca de 73 quilos; ele se inscreveu no peso leve. Han Yuanfei e Lu Ping também se inscreveram nessa categoria, assim como outro dos oito atletas promovidos como cabeças de chave. Portanto, havia quatro cabeças de chave no peso leve. Com Wu Li, a área de pesagem dessa categoria estava lotada de jornalistas, enquanto as outras áreas eram ignoradas, o que provocava olhares de inveja dos atletas das demais categorias.
No torneio deste ano, a pesagem do peso leve teve o maior número de participantes. Todos sabiam que Han Yuanfei e Lu Ping estavam na disputa, tornando essa categoria o foco do público. Muitos atletas se esforçaram para manter o peso e se inscrever no peso leve. Agora, com Wu Li, muitos se arrependiam amargamente: se soubessem, teriam controlado o peso a qualquer custo, mesmo passando fome!
Normalmente, lutadores tentam pesar menos do que o peso real, para competir em uma categoria inferior. Por isso, muitos enfrentam processos rigorosos de perda de peso antes da pesagem, recuperando rapidamente depois — alguns conseguem ganhar vários quilos em um dia.
Wu Li não seguiu esse caminho; talvez, no futuro, para outras categorias, ele precise controlar o peso, mas, por ora, preferia manter o atual.
“Wu Li.” O responsável pela pesagem chamou seu nome.
Liu Yuanbo o acompanhava. Wu Li entregou o celular a Liu Yuanbo e, vestindo apenas um short preto, foi até a balança.
Sim, ele também estava transmitindo a pesagem ao vivo. Sua popularidade era alta, e era preciso aproveitar a chance para ganhar mais seguidores.
Após a pesagem, houve o sorteio dos grupos. O torneio teria uma fase de grupos e depois eliminatórias; naquele dia seriam definidos os grupos.
No peso leve, havia 67 inscritos, divididos em 16 grupos, cada um com 4 atletas — mas três grupos teriam 5 competidores.
Primeiro, todos fariam uma rodada entre si dentro do grupo: vitória valia 1 ponto; empate ou derrota, 0 ponto. O atleta com maior pontuação avançava para a próxima fase.
“Grupo C, Wu Li.”
No palco, o responsável pelo sorteio anunciou o nome de Wu Li.
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