Capítulo 51: Nocaute

"Grupo C, Wu Li." Quando o funcionário pronunciou o nome de Wu Li, todo o local silenciou.
"Grupo C, Liu Zi Tao."
"Grupo C, Ma Jian."
"Grupo C, Qi Quan Zhi."
O funcionário concluiu a chamada dos nomes do grupo C, e o público explodiu em murmúrios.

No peso leve, havia quatro atletas considerados favoritos; pelas regras, esses atletas não podiam ser colocados no mesmo grupo, então Han Yuan Fei, Lu Ping, Wu Li e o último, Zhu Qian Yuan, foram distribuídos em grupos distintos.

Além desses quatro, o adversário mais temido no peso leve era Qi Quan Zhi, que três anos atrás também participou do Campeonato Asiático One, mas, após uma lesão, não foi mais contratado pela organização. Nos últimos dois anos, Qi Quan Zhi esteve ativo em várias competições nacionais, lutando tanto kickboxing quanto A, ganhando taxas de participação e prêmios de competição, mantendo um bom nível competitivo, podendo ser considerado um atleta profissional.

Se não fosse pela inesperada chegada de Wu Li, o comitê planejava tornar Qi Quan Zhi um dos favoritos. Agora, com Qi Quan Zhi e Wu Li no mesmo grupo, muitos acreditavam que haveria espetáculo garantido.

Além de Qi Quan Zhi, Ma Jian era um lutador profissional aposentado, natural de Qi, que já conquistou o título de campeão nacional da categoria peso-galo A no evento "Vento das Artes Marciais". Após ganhar peso, passou a competir no peso leve.

Apesar de Ma Jian estar afastado dos palcos há três anos, seu histórico profissional e de campeão o fazia ser respeitado.

Um grupo de quatro pessoas, sendo três delas muito fortes, era considerado o grupo da morte.

Muitos já começavam a sentir pena de Liu Zi Tao, achando que sua sorte era péssima, e alguns também lamentavam por Wu Li, acreditando que o status de favorito era mais marketing do que realidade, e que, com adversários tão difíceis na fase de grupos, seria complicado avançar.

"Mestre." Liu Yuan Bo olhou preocupado para Wu Li.

Ele confiava em Wu Li, mas sabia que o torneio não era apenas uma luta; a fase de grupos exigia uma luta por dia, um enorme teste de resistência física. Se sofresse uma lesão, não haveria tempo para recuperação, teria que lutar machucado, e com tantos adversários fortes, a dificuldade para avançar aumentava ainda mais.

"Não se preocupe, está tudo bem." Wu Li respondeu com serenidade.

Quando Li Jun veio procurá-lo com o acordo, Wu Li já imaginava que tentariam manipular o sorteio. Mas agora, percebeu que a situação era melhor do que pensava.

Wu Li achava que Li Jun iria usar sua influência para colocá-lo em um grupo de cinco pessoas, todas adversários fortíssimos, tornando ainda mais difícil avançar, e mesmo que conseguisse, sairia exausto.

Na verdade, Wu Li não sabia que, após o resultado do sorteio, Li Jun e Lin Dong Sen ficaram indignados.

"O que aconteceu? Por que ele não está no grupo de cinco?"

Lin Dong Sen foi rápido em enviar uma mensagem para Li Jun cobrando explicações.

Li Jun também estava frustrado, mas pensava consigo: "Você me pergunta, eu pergunto a quem?"

Porém, ambos não eram ingênuos, rapidamente perceberam que Chang Zhi Yang temia que Wu Li fosse eliminado cedo, prejudicando a atenção ao torneio, por isso não lhe deu um desafio de extremo grau.

"Não faz mal, mesmo assim, quando chegar à fase de 16 para 8, Yang Fan vai enfrentá-lo, e as chances de vitória são grandes." Li Jun respondeu a Lin Dong Sen.

Lin Dong Sen: "Espero que sim."

...

Com o sorteio concluído, logo o espaço seria liberado para o início das lutas. O grupo C de Wu Li ficou no campo número três, e Wu Li lutaria na segunda partida, contra Ma Jian.

Os jornalistas e as câmeras se voltaram todos para o campo três.

Originalmente, o Torneio de Artes Marciais Extremas havia negociado com a TV de Qi para iniciar a transmissão ao vivo apenas na fase eliminatória, após os grupos, mas devido ao aumento do interesse por causa de Wu Li, não só a TV de Qi, mas outras emissoras e plataformas online procuraram a empresa Pin Yi exigindo transmissão ao vivo dos jogos da fase de grupos.

Sim, apenas as partidas do grupo de Wu Li, as demais não interessavam...

Essa era a razão pela qual Chang Zhi Yang mudou a estratégia inicial para Wu Li, pois ele já influenciava diretamente os rendimentos, pelo menos naquele momento.

A primeira luta no campo três era entre Qi Quan Zhi e Liu Zi Tao.

Qi Quan Zhi tinha trinta anos, com 1,74m de altura, pesando 77 quilos, seu físico era comum, sem abdômen definido. Seu adversário, Liu Zi Tao, tinha vinte e sete anos, era um jovem robusto, com músculos definidos e abdômen de seis gomos.

As lutas da fase de grupos do Torneio de Artes Marciais Extremas são disputadas em três rounds de cinco minutos cada; na fase eliminatória, passam a ser cinco rounds de cinco minutos.

Campo três, primeiro round iniciado, Wu Li apontou a câmera do celular para o ringue.

Como havia anunciado previamente que lutaria naquele dia, o público do streaming era numeroso, mais de setenta mil pessoas assistiam.

No ringue, Qi Quan Zhi e Liu Zi Tao iniciaram o combate.

Liu Zi Tao, talvez receoso do status profissional de Qi Quan Zhi, adotou postura defensiva desde o começo, sem atacar.

Qi Quan Zhi testou o adversário com alguns golpes; ao perceber que Liu Zi Tao não reagia, passou a atacar com uma sequência de golpes.

Primeiro, um golpe de esquerda no fígado do adversário, depois um swing de direita na cabeça, e por fim, um direto de esquerda no rosto.

No combate, as mãos não são escudos perfeitos, não podem cobrir todos os espaços; o objetivo das sequências é justamente dispersar a atenção do adversário, abrindo brechas na defesa.

Quando Qi Quan Zhi atingiu o fígado de Liu Zi Tao, este instintivamente baixou as mãos para se proteger, e ao receber o swing de direita, sua atenção mudou novamente, de modo que, ao final, quando Qi Quan Zhi lançou o direto de esquerda ao rosto, Liu Zi Tao não conseguiu reagir a tempo, sendo atingido.

Depois de aplicar a sequência, Qi Quan Zhi se soltou completamente, seus movimentos fluíam com leveza, enquanto o adversário recuava cada vez mais.

"Observem, é evidente que Liu Zi Tao se dedicou muito ao treinamento, sua base é sólida, mas está demasiadamente nervoso."

Wu Li manteve a câmera focada no ringue, comentando para o público da transmissão.

"Não se enganem: mesmo com lutas curtas, quando se está no ringue, o nervosismo faz o tempo parecer interminável."

"Além disso, quando a pessoa está tensa, os músculos ficam rígidos, todos os movimentos se deformam, por melhor que treine, não consegue executar; Liu Zi Tao está tão nervoso que esqueceu até de revidar, ficou parado servindo de alvo."

Enquanto Wu Li comentava, uma mudança repentina aconteceu no ringue: Qi Quan Zhi aplicou um chute baixo, derrubando Liu Zi Tao, e se lançou sobre ele, golpeando com força a cabeça do adversário com a mão direita.

Nos primórdios das regras do A, era permitido chutar e pisotear o adversário caído, ou seja, podiam chutar a cabeça ou pisar no corpo; mas, por ser perigoso e brutal, esses movimentos foram proibidos em muitas competições.

Hoje, apenas algumas permitem técnicas como chute de futebol; o Torneio de Artes Marciais Extremas adota as regras do UFC, proibindo chutes à cabeça, pisoteios e golpes de joelho ao adversário caído, então Qi Quan Zhi optou por golpear com as mãos.

Bam! Bam! Bam!

Qi Quan Zhi desferiu três golpes pesados no rosto de Liu Zi Tao, que fechou os olhos e não se moveu mais; o árbitro rapidamente interveio.

Nas regras do A, não há contagem: se o adversário fica inconsciente ou o árbitro julga que não pode continuar, a luta termina imediatamente; nesse momento, o árbitro observou por alguns segundos e sinalizou que Liu Zi Tao não poderia seguir na competição.

Gritando, Qi Quan Zhi levantou os braços triunfante, batendo com força no próprio peito em frente às câmeras.

Trinta e quatro segundos: Qi Quan Zhi nocauteou o adversário e venceu!

Wu Li assistiu à cena e sentiu o corpo aquecer, ansioso para entrar no ringue.

Só quem presencia de perto o impacto dos golpes e o som das pancadas pode realmente compreender o fascínio de uma luta; assistir a vídeos e estar no local são experiências completamente diferentes.

Naquele instante, Qi Quan Zhi fez um gesto provocador, apontando para Wu Li na beira do ringue.

Todas as câmeras se voltaram para Wu Li.

Wu Li olhou para o adversário, com um sorriso no canto dos lábios.

Era hora de subir ao ringue.

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