Capítulo 59: O Homem de Ferro
Na noite de 17 de dezembro, Ulisses venceu Yan Fan e avançou com sucesso para as quartas de final da categoria leve.
Pum! No quarto, Lívio, furioso, arremessou a xícara de chá.
“Inútil!” Lívio olhou para a tela da televisão, onde Yan Fan jazia no chão, sem conseguir se levantar, e xingou com raiva.
Se tudo tivesse corrido bem, Yan Fan teria vencido Ulisses naquela noite. Assim, além de a Estrela do Céu Entretenimento ganhar mais um influenciador popular, Lívio poderia facilmente se livrar de Ulisses. Afinal, alguém que nem sequer consegue chegar às quartas de final, que direito teria de permanecer como mestre de Leonardo Borges? E ainda desperdiçar dinheiro da empresa em divulgação?
Mesmo que o contrato fosse cumprido à risca, Ulisses perderia popularidade com a derrota, e a academia dificilmente teria algum progresso. Nesse caso, Leonardo acabaria voltando para assumir os negócios da família, e a academia seria de Lívio.
Infelizmente, Yan Fan perdeu, e os planos de Lívio foram por água abaixo. Junto com ele, Lin Donsen também estava decepcionado, provavelmente também praguejando nesse momento.
Lívio pegou o telefone, encontrou o número de Chang Zhi Yang, pensou um pouco e ligou. O telefone logo foi atendido.
“Alô, senhor Chang, aqui é o Lívio.”
“Olá, senhor Lívio. Em que posso ajudar?”
“Senhor Chang, o torneio foi um grande sucesso, parabéns!”
“Haha, obrigado, obrigado! Mas devo agradecer ao grande apoio de vocês.”
“Não precisa agradecer, senhor Chang. É o seguinte, sobre aquele assunto do Ulisses que mencionei da última vez, o senhor ainda se lembra?”
“Claro que lembro. Aliás, esse Ulisses é realmente formidável. Enfrentou tantos adversários fortes e ainda assim foi avançando até as quartas de final. Não esperava por isso.”
Ouvindo isso, Lívio soltou um sorriso frio, chamando-o mentalmente de velho astuto, e então disse sorrindo: “Pois é, senhor Chang, para ser sincero, eu realmente espero que Ulisses pare nas quartas de final. Não sei se o senhor poderia...”
“Senhor Lívio”, Chang Zhi Yang interrompeu, “você mesmo viu a força do Ulisses. Fora Han Yuanfei e Lu Ping, ninguém mais tem confiança para vencê-lo. Mas se eu fizer com que ele encontre um desses dois já nas quartas, seria um desperdício. Espero que compreenda.”
Lívio ficou em silêncio. Ele entendeu perfeitamente o que Chang Zhi Yang queria dizer. O motivo de o Torneio Extremo de Artes Marciais estar chamando tanta atenção era, em grande parte, graças a Ulisses. Se Ulisses conseguisse chegar à final e enfrentasse Han Yuanfei ou Lu Ping, isso geraria um enorme burburinho. Chang Zhi Yang obviamente não queria que Ulisses enfrentasse Han Yuanfei ou Lu Ping antes da final.
Sabendo que seria praticamente impossível impedir Ulisses de chegar às semifinais, Lívio rapidamente ajustou seu tom: “Senhor Chang, vou ser direto: de qualquer forma, não podemos deixar Ulisses ser campeão!”
“Mas eu não posso controlar o desempenho dos lutadores em cima do ringue, senhor Lívio.”
“Então coloque-o contra Lu Ping na semifinal e, se passar, contra Han Yuanfei na final.”
“Não acha isso um pouco forçado?”
“Senhor Chang, por favor, faça esse favor para mim. Ainda teremos muitas oportunidades de trabalhar juntos no futuro. Estou lhe pedindo como um irmão!”
Do outro lado da linha, Chang Zhi Yang ficou em silêncio por um momento e então respondeu: “Certo, já que o senhor pediu assim, farei esse favor para você!”
“Muito obrigado, senhor Chang!”
Lívio desligou o telefone, mas a expressão continuava sombria.
Mesmo que Ulisses não fosse campeão, seu desempenho no torneio já tinha sido suficientemente marcante. A academia ganharia fama com ele, e Leonardo Borges certamente não desistiria do local. Isso deixou Lívio inquieto. Quem diria que um universitário, praticando boxe há apenas alguns anos, seria tão difícil de lidar?
No dia 18 de dezembro, às oito da noite, começou a disputa das quartas de final do Torneio Extremo de Artes Marciais, categoria leve. Ulisses, como de costume, foi o último a lutar. Na segunda rodada, nocauteou seu adversário e avançou para a semifinal.
O principal cabeça de chave, Han Yuanfei, também se classificou. Porém, o segundo cabeça de chave, Lu Ping, teve um contratempo: apesar de também vencer, fraturou o dedão do pé esquerdo e não pôde continuar na competição, tendo que se retirar por lesão.
No dia 19 de dezembro, o adversário que Lu Ping derrotou nas quartas de final ocupou automaticamente sua vaga e enfrentou Han Yuanfei, enquanto Ulisses encontrou o último cabeça de chave do grupo leve, Zhu Qian Yuan.
Zhu Qian Yuan tinha uma pontuação geral de C+ (94%), um pouco superior à de Qi Quanzhi, mas inferior à de Yan Fan. Na prática, a diferença de desempenho não era tão grande. Entretanto, devido à intensidade das lutas consecutivas, Zhu Qian Yuan chegou à semifinal em más condições físicas.
Desde a fase de grupos, havia uma luta por dia. Para chegar à semifinal, mesmo em um grupo de quatro, era preciso lutar cinco vezes.
Apesar de cada luta parecer durar apenas alguns minutos, o esforço físico é extremo. Mesmo sem lesões graves, as dores musculares e ferimentos leves são inevitáveis.
Os atletas de luta ganham bem, mas também gastam muito, inclusive com massagistas profissionais. Contudo, após dias seguidos de lutas, mesmo com massagens, o acúmulo de fadiga muscular é cada vez maior.
Além disso, o desafio para a resistência física é enorme. Bastam alguns socos rápidos no ar para cansar, imagine então numa luta real.
Antigamente, soldados novatos ficavam exaustos no campo de batalha mesmo sem usar a espada. Isso se devia à extrema concentração e tensão, que consomem muita energia. O mesmo acontece com os atletas de luta: a concentração constante esgota rapidamente o físico, mesmo em poucos minutos.
Após cinco lutas, Zhu Qian Yuan chegou à semifinal com apenas metade da energia de costume, em má forma física e mental, ao contrário de Ulisses, que estava em ótimas condições, sem sinal de cansaço.
Por isso, Zhu Qian Yuan resistiu apenas um round. No início do segundo, Ulisses aproveitou a chance e o nocauteou.
O segredo do bom desempenho de Ulisses não estava apenas em sua resistência impressionante, mas também em uma habilidade rara: o “Homem de Ferro”.
A descrição da habilidade Homem de Ferro é: reduz em 10% o consumo de energia durante as lutas.
Ou seja, não aumenta diretamente 10% da energia de Ulisses, mas reduz o desgaste.
É como receber um vale de um milhão e, ao ir gastar, ter duas opções: receber mais cem mil ou ganhar um cartão que dá 10% de desconto em tudo.
Qual escolher? É uma questão simples de matemática.
Na primeira opção, pode-se comprar até um milhão e cem mil em produtos; na segunda, pode-se adquirir cerca de um milhão cento e onze mil — claramente, a segunda é mais vantajosa.
A habilidade Homem de Ferro funciona como um cartão de desconto, permitindo que Ulisses economize mais energia no ringue. E quanto mais lutas e maior sua resistência, maior será a vantagem, distanciando-o cada vez mais dos adversários.
Mesmo que uma luta tenha três rounds, a distribuição do esforço físico não é linear. Muitas vezes, metade da energia é gasta já no primeiro round, trinta por cento no segundo e apenas vinte no último. Com o Homem de Ferro, Ulisses está sempre economizando energia. Ao final dos dois primeiros rounds, pode ter mais reservas do que o adversário no terceiro, facilitando o nocaute.
No ringue, Ulisses percebeu que seu ritmo e frequência respiratória mudavam sem que ele percebesse. Esse é o efeito passivo do Homem de Ferro: uma técnica de respiração eficaz, que ele pretendia estudar e aprimorar para treinar ainda mais, além de ensinar a outros no futuro. Esse foi um dos principais motivos pelos quais escolheu essa habilidade.
Agora, graças ao Homem de Ferro, Ulisses chegou à final quase intacto.
(Esta parte explica por que a escolha do Homem de Ferro foi feita antes. Vi muitos leitores dizendo que ele deveria ter escolhido outra habilidade. Só quero dizer: pessoas comuns fazem escolhas, protagonistas querem tudo! Olho de Águia e Chama Ardente, entre outros, aparecerão mais adiante. Só não esperem que a Chama Ardente fortaleça um “quinto membro”...)