Capítulo 138: Torneio de Desafio
12 de junho, 9h da manhã.
Kyoto, em frente à filial da Academia de Artes Marciais Boyuan, localizada no centro da cidade, um grande ringue de um metro de altura foi montado. Atrás do ringue, um cartaz imenso exibia os dizeres: "Torneio de Desafio com Prêmio de Um Milhão da Academia Boyuan".
Ao redor do ringue, vários pôsteres apresentavam os lutadores da Academia Boyuan: Wu Li, Zhao Lixin, Gao Jianping, Guo Dongyang e Xu Chuan. Além das fotos, os cartazes traziam breves descrições sobre qual arte marcial praticavam, há quanto tempo treinavam e quais conquistas haviam alcançado. Naturalmente, mesmo o mais notável deles, Wu Li, tinha apenas um título de campeonato amador em seu currículo, e os outros não possuíam quase registro nenhum, o que conferia ao grupo uma aparência bastante modesta.
Muitas pessoas estavam reunidas ao redor, comentando sobre os cartazes — alguns com expectativa, outros com escárnio. A equipe do programa "Em Busca das Artes Marciais" já estava filmando atrás do ringue, com o diretor e os cinegrafistas entrevistando um a um os lutadores. Wu Li sugerira que o terceiro episódio do programa fosse a transmissão ao vivo deste desafio, ao que a equipe concordou, realizando a divulgação antecipadamente.
O número de espectadores na transmissão ao vivo já ultrapassava um milhão e continuava a crescer, provando a popularidade do evento.
"Aquele tal de Xu Chuan, os dados mostram que ele treina Xingyiquan há menos de meio ano. Como isso pode ser classificado como o sétimo grau das artes marciais nacionais?"
"Ele foi enviado a uma escola de artes marciais desde pequeno para treinar Sanda por mais de dez anos, tem base física. Além disso, não disseram na entrevista que ele é discípulo direto de Wu Li?"
"Estou mais curioso sobre Guo Dongyang, que pratica Muay Thai. A eficácia do Muay Thai em combate real é muito alta."
"Eu quero saber quem é esse Zhao Lixin, que foi classificado no oitavo grau junto com Wu Li. Ele não tem histórico nenhum e, na entrevista, só disse que pratica Baguazhang. Parece ser muito misterioso."
"Eu também quero saber que tipo de divindade é esse Zhao Lixin. Será que ele é tão forte quanto o Wu Li?"
"Quando a luta começa? Mal posso esperar para ver esses mestres das artes nacionais em ação!!!"
...
Na transmissão, o tópico mais discutido era o grupo de lutadores da Academia Boyuan. Até então, conhecia-se apenas Wu Li como um mestre de artes marciais tradicionais, mas, de repente, vários outros surgiram, o que naturalmente despertou a curiosidade de todos.
Às 9h15, um jovem vestindo o uniforme da Academia Boyuan subiu ao ringue. A multidão imediatamente se agitou, irrompendo em aplausos e gritos. O motivo era simples: o homem no ringue era Wu Li.
Com o microfone em mãos, Wu Li olhou para o público e disse: "Hoje, cinco membros da nossa Academia Boyuan competirão: três do sétimo grau e dois do oitavo grau. Vencer um lutador de sétimo grau garante um prêmio de um milhão; vencer um de oitavo grau garante cinco milhões."
"Para subir ao ringue, basta passar pela avaliação de inscrição." Wu Li apontou para um local sob o ringue, onde havia uma balança e um alvo humano. "Aquele que conseguir desferir um soco com força equivalente a 1,5 vezes o seu próprio peso corporal estará qualificado para desafiar."
Dito isso, Wu Li desceu do ringue. A avaliação foi estabelecida para filtrar aqueles que não tinham nível suficiente e que não estavam ali por um desafio sério. Afinal, o torneio era muito popular e, se não houvesse critérios, muitos tentariam subir ao ringue apenas para aparecer, o que faria as lutas durarem o dia inteiro.
Após Wu Li descer, muitos tentaram a inscrição, cada um com direito a um único soco. Sete ou oito pessoas tentaram e todas falharam. Conseguir desferir um golpe com essa força exigia, ou uma força natural sobre-humana, ou longos anos de prática e domínio de técnicas profissionais de geração de energia, algo difícil para pessoas comuns ou amadores.
Em um prédio em frente à academia, no quinto andar, era possível observar todo o ringue através de uma janela. Os donos de sete academias de artes marciais, incluindo Zhou Heng, observavam o evento. Eles eram, em essência, os instigadores de toda a situação, embora não esperassem que as coisas chegassem a tal ponto.
Originalmente, quando mais pessoas começaram a questionar Wu Li e a Academia Boyuan, Zhou Heng e os outros pensaram que a academia estaria em um beco sem saída, esperando apenas a perda de alunos e a desmoralização. Eles não esperavam que Wu Li organizasse um desafio como este. Se a academia alcançasse bons resultados, não seria apenas uma sobrevivência, mas um aumento significativo em sua reputação, o que deixaria as outras academias sem chances.
"Os três chegaram?", perguntou Cai Maoquan.
Zhou Heng assentiu: "Já estão lá embaixo."
"Quando vamos deixá-los entrar?", perguntou outro dono de academia.
Zhou Heng olhou com malícia para baixo: "A Academia Boyuan é muito astuta ao estabelecer essa avaliação. Estimo que poucos conseguirão subir ao ringue, então não podemos contar com o cansaço deles. É melhor enviar os três agora, para evitar que a Academia Boyuan ganhe prestígio ao vencer oponentes comuns."
"Pode ser."
"Feito!"
...
Logo, chegaram a um consenso. Eles contrataram os três lutadores que haviam tentado invadir a academia anteriormente, com o objetivo de derrotar os membros da Academia Boyuan publicamente. Já que Wu Li propôs tal desafio, eles não tinham motivos para não aceitar.
Pouco tempo depois, alguém subiu ao ringue, indicando que havia passado na avaliação. Um juiz entregou o microfone ao desafiante.
"Qual grau você deseja desafiar?"
"Sétimo grau."
O homem respondeu sem hesitar, olhando para o outro lado do ringue, onde Wu Li e os outros estavam.
"Liu Xingjian, peso de 70 kg, desafia o sétimo grau das artes nacionais da Academia Boyuan. Por favor, enviem um lutador", anunciou o juiz.
Neste torneio, Wu Li seguiu rigorosamente as regras do ringue, com lutas por categorias de peso. Na Academia Boyuan, Xu Chuan era peso-leve (65-70 kg), Zhao Lixin, peso-meio-médio (70-77 kg), e Wu Li, Guo Dongyang e Gao Jianping eram peso-médio (77-83 kg). Para desafiá-los, a categoria de peso precisava corresponder.
Embora Wu Li e Zhao Lixin tivessem confiança para lutar contra oponentes mais pesados, Wu Li não estabeleceu essas regras. Ele queria usar esta oportunidade para dizer claramente a todos: a partir de agora, as artes marciais tradicionais devem se integrar ao esporte competitivo. Aquele tempo de lutas sem considerar idade ou categoria de peso não deveria mais ser mencionado.
"Xu Chuan, vá, lute bem", disse Wu Li. Dos três do sétimo grau, apenas Xu Chuan estava na mesma categoria que o oponente.
"Não desonrarei a missão!", disse Xu Chuan, saudando Wu Li e os outros antes de seguir para a área de pesagem, tirar os sapatos e subir na balança: 68 kg.
Após o juiz conferir, Xu Chuan subiu ao ringue.
"Não esperava que Xu Chuan fosse o primeiro, logo saberemos qual o nível do sétimo grau!"
"Alguém pode me explicar quem é o oponente?"
"Liu Xingjian, lutador vindo do 'Jianghu Feng', já ganhou o cinturão de 65 kg e, depois de subir para 70 kg em outra organização, ganhou outro cinturão."
"Parece muito forte!"
"Ele é um dos que tentaram invadir a academia. Voltar agora mostra que há alguém mirando na Boyuan."
"Esse cara falou muita besteira na internet, espero que Xu Chuan o vença!"
...
No ringue, Liu Xingjian observava Xu Chuan com seriedade. Ele aceitou o convite de Zhou Heng não apenas pelo dinheiro, mas para ganhar fama. Apesar de ter dois cinturões, sua fama não era grande. Para se destacar, era preciso ter força excepcional ou ser polêmico o suficiente para ser promovido. Como não possuía nenhum dos dois, ele apenas sobrevivia no meio das lutas.
Na tentativa anterior de invasão, toda a atenção ficou com Wu Li, o que deixou Liu Xingjian furioso. Ele acreditava que, se vencesse um mestre da academia diante de todos, teria a visibilidade que desejava. Escolher o sétimo grau foi uma precaução; após vencer, ele subiria para o oitavo.
"No meu lado esquerdo, Liu Xingjian, 33 anos, 1,76 m, 70 kg. No lado direito, Xu Chuan, 24 anos, 1,80 m, 68 kg", anunciou o juiz, antes de sinalizar: "Comecem!"
A regra era de artes marciais mistas (MMA), cinco rounds de cinco minutos.
Xu Chuan iniciou o ataque, dando um passo à frente e disparando um soco em direção ao rosto de Liu Xingjian.
*Ma Xing Pao!*
Liu Xingjian recuou para esquivar e respondeu com um gancho de direita no queixo de Xu Chuan. Ele era rápido e já havia nocauteado muitos oponentes com aquele movimento.
Xu Chuan bloqueou com o antebraço esquerdo, colidindo com o soco de Liu Xingjian, e aproveitou o impulso para avançar com o ombro direito contra o oponente.
*Xiong Bang!*
Liu Xingjian moveu os pés e recuou dois passos. O oponente era jovem e impetuoso; ele não pretendia trocar socos abertamente desde o início, preferindo cautela.
Xu Chuan falhou no golpe de ombro, mas recuperou o equilíbrio rapidamente, sem deixar brechas. Ao ver Liu Xingjian recuar, Xu Chuan avançou com passos largos, a força emanando dos pés, conectando o corpo em um novo *Ma Xing Pao*.
*Pum!* Liu Xingjian recebeu o golpe e sua expressão mudou; ele recuou novamente.
"Sua experiência em competição é pouca. Foque em si mesmo, não tema desperdiçar energia. Quando encontrar uma brecha, use a força dos tendões e ossos, aproveite sua juventude e vigor", lembrou Xu Chuan das palavras de Wu Li. Seu olhar tornou-se feroz e ele começou a disparar uma sequência de golpes.
*Ma Xing Lianhuan Pao!*