Capítulo Quarenta e Cinco: Hesitação
O interior da casa silenciou de repente.
Muito tempo depois, Wang Ba cerrou levemente os olhos, lembrando-se da primeira vez que avistara aquele sujeito na trilha da montanha.
A mesma aparência maltrapilha, a mesma serenidade, e uma única frase que fora suficiente para fazê-la conter, temporariamente, sua intenção de matar...
— O que você quer dizer? — perguntou ela.
O silêncio foi quebrado. Os ombros de Gu Huai relaxaram visivelmente; ele deu dois passos e firmou-se no lugar:
— Eu sei que a sua vida atual não está nada fácil.
— Hm?
— Sem o seu bando, com os corações dispersos, por maior que seja a sua linhagem ou a sua reputação, você não passa de uma planta sem raízes — disse Gu Huai bem devagar. — Mesmo que o povo deste acampamento possa acolher temporariamente você e seus subordinados tolos que insistem em segui-la, no fim das contas, isso não é uma solução de longo prazo.
Ele olhou de relance para Wang Wu, que parecia querer dizer algo, mas se conteve:
— Não estou falando de você, não leve a mal.
Wang Ba quase riu de raiva:
— Afinal, o que você quer dizer? Acha mesmo que, só porque você me provoca assim, eu não vou te matar?
— A realidade é que você precisa dar um jeito de voltar a possuir algo, e o atalho mais rápido neste momento é este próprio acampamento. Com um território, você pode recrutar homens novamente, e este lugar é realmente muito bom.
Wang Ba manteve o rosto impassível:
— Os líderes desta fortaleza se sucedem há quase sete gerações. Há inúmeras pessoas aqui que nasceram e cresceram neste lugar. Sem mencionar o método que eu teria de usar para tomar este acampamento, mesmo que eu realmente conseguisse sentar naquele trono, ninguém me obedeceria.
Gu Huai deu de ombros:
— Quem disse que você precisa tomar à força? O que você tem de ser, naturalmente, é uma heroína.
Ele indicou com o olhar Li易, que permanecia sentado em silêncio ao lado:
— Viu aquele uniforme militar? Já que eles se atreveram a atacar soldados do governo, ser cercados e aniquilados é apenas uma questão de tempo... Não pense que, só porque o mundo está caótico, enviar tropas para adentrar a montanha de Cangshan não passe, às vezes, de um mero capricho de algum figurão.
O olhar que Wang Ba lhe lançou era o mesmo que se dirigiria a um imbecil:
— Por que você acha que este acampamento existe há tantos anos? Enviar tropas para a montanha? Acredita mesmo que, se os soldados do governo entrarem, conseguirão sequer encontrar o caminho para subir?
— É por isso que é preciso alguém para guiar o caminho — disse Gu Huai calmamente. — Alguém que não levante suspeitas, que saiba exatamente por onde andar, mas que, ao mesmo tempo, não pertença a este acampamento.
Wang Ba explodiu de fúria. Levantou-se de um salto e apontou o dedo para Gu Huai:
— Você quer que eu os traia?
É difícil imaginar que um corpo tão pequeno pudesse irromper em tanta raiva; pelo menos, Gu Huai nunca a tinha visto com um ar tão feroz.
Aquela garota costumava ser louca, mas, fosse por causa daquele código bizarro de honra de bandidos ou não, parecia valorizar a retidão moral acima de tudo.
No entanto, bastou uma única frase de Gu Huai para fazê-la desabar de volta no assento:
— Esqueceu-se do seu sonho de se tornar a rainha dos bandidos?
……
Depois de ordenar que arrastassem Gu Huai e Li Yi para serem trancados, o interior da sala recuperou o silêncio. Wang Ba olhou para aquela lixeira e perdeu-se em profundos devaneios por um longo tempo.
Por mais feroz e aterrorizante que parecesse na aparência, Wang Wu era, na verdade, um tanto bonachão. Ele coçou a cabeça careca e, reunindo coragem, abriu a boca:
— Grande Chefe, acho que o segundo chefe tem razão.
Wang Ba lançou-lhe um olhar desprovido de emoção.
Wang Wu sentiu um calafrio no coração e abaixou a cabeça:
— Depois que perdemos nossa fortaleza, os únicos irmãos que continuaram a nos seguir foram vinte. Ao chegarmos aqui, alguns já passam o dia todo misturados com estranhos, fingem que não ouvem ordens... Se bobear, daqui a pouco também vão criar raízes e montar família por aqui. Eu sei que a Grande Chefe não é capaz de dar uma facada nas costas dos outros, mas por que não deixa este assunto comigo? Quando a fortaleza for tomada, a Grande Chefe só precisará aparecer para restaurar a ordem e ganhar o coração de todos...
— Wang Wu, você já parou para pensar em uma coisa? — Wang Ba encostou-se cansada na cadeira, assumindo, apenas naquele momento, ares de mulher. — Se esta fortaleza for invadida, poucos sobreviverão; de que adianta tomá-la? Se eu assumir o controle, o que os outros bandos vão pensar de mim? Gu Huai me enganou antes, como posso voltar a confiar nele?
— Mas será com certeza melhor do que a situação atual — disse Wang Wu com franqueza. — Pelo menos a Grande Chefe não precisará ficar sem sequer pôr os pés para fora de casa.
Wang Ba não respondeu, o que equivalia a um consentimento tácito.
Fazendo as contas, Wang Wu a acompanhava havia muitos anos; era um confidente entre os confidentes, alguém cujas palavras ela conseguia absorver. E, desde que chegara àquela fortaleza sem ter para onde ir, ela realmente mal conseguia sair de casa.
Sair para as montanhas sem saber para onde ir, permanecer ali sentida como se estivesse usurpando o lugar de outro, a ponto de até os próprios subordinados passarem a ter dificuldades.
Às vezes, era inevitável pensar: se não tivesse nascido em uma família de bandidos, talvez, na sua idade, já estivesse casada? Não teria de passar a vida inteira ouvindo frases como "Quantos você saqueou hoje?" ou "Amanhã vou tomar aquela colina", muito menos teria chegado a essa situação de impasse em que cada passo é uma provação.
Portanto, havia um ponto em que Gu Huai não estava errado: descontando o sonho de se tornar a rainha dos bandidos — que lhe fora incutido desde a infância apenas por não ter irmãos e ter de herdar o bando por ser mulher —, não lhe restava absolutamente mais nada.
Ela esboçou um sorriso zombeteiro, sem saber se escarnecia daquele sonho ou de si mesma, prestes a cair novamente na lábia de Gu Huai.
— Tranque-o por alguns dias e não lhe dê comida — disse Wang Ba por fim. — Considere isso como juros... Depois, expulse-o montanha abaixo. Para evitar que aquele pilantra volte a me enganar, você irá com ele desta vez e o vigiará de perto.
Wang Wu sobressaltou-se por um instante; em seguida, seu rosto iluminou-se com um lampejo de alegria, mesclado a um toque de hesitação, mas, no fim, ele assentiu:
— Sim.
Ele virou-se para se retirar, mas, de repente, uma pergunta de sentido ambíguo ecoou às suas costas:
— Muita gente vai morrer, não vai?
Wang Wu estacou o passo, sem se virar e sem responder; limitou-se a suspirar.
Ela já tinha a resposta há muito tempo.
……
No caminho para um determinado calabouço, Gu Huai de fato avistou alguns rostos familiares, embora não se lembrasse da maioria dos nomes, tendo apenas trocado algumas palavras com eles na fortaleza anterior... Ainda assim, aproximou-se com entusiasmo, cumprimentando-os como se fossem irmãos de sangue há muito perdidos.
Infelizmente, aquelas pessoas não pareciam muito dispostas a dar-lhe trela; uma delas, inclusive, ao trancar Gu Huai no calabouço, presenteou-o carinhosamente com um pontapé no traseiro, fazendo com que ele beijasse o chão de forma deveras patética.
Assim que os passos lá fora se distanciaram, no porão tenuamente iluminado por apenas uma lamparina, Li Yi — que permanecia em silêncio — esfregou os pulsos e perguntou:
— O que você disse agorinha... falava sério?
— Sobre a parte em que eu quero me juntar ao bando de novo, ou sobre a parte de pacificar os bandidos? — Gu Huai deitou-se sobre a palha seca e soltou um suspiro. — Ambas estão bem complicadas. Esquece essa história de se juntar ao bando; nem pense nos lugares para onde vamos ir: há insurgentes por toda parte e ninguém tem cabeça para subir a montanha e caçar bandidos.
Li Yi assentiu:
— É verdade.
— Mas o que mais poderíamos fazer se não disséssemos aquilo? Oferecer o pescoço para ela cortar? — Gu Huai tirou os sapatos para despejar as pedrinhas de dentro. — Mas, pelo visto, o resultado foi bom. Aquela maluca hesitar, por si só, já prova que o plano tem setenta ou oitenta por cento de chance de dar certo.
Li Yi olhou para ele como se olhasse para lixo humano:
— Você não tem medo de ser atingido por um raio?
— Já que você fala tão bem, por que não disse mais coisas há pouco? — Gu Huai soltou uma risada fria. — Se a sua consciência está pesando tanto, por que não lidera as tropas montanha acima assim que sairmos vivos daqui?
Ele mudou-se para uma posição mais confortável, demonstrando claramente que não tencionava dizer mais nada. Li Yi, que perdera todos os subordinados em apenas dois dias e trazia no corpo vários cortes de lâmina, encarou-o em silêncio por um longo tempo antes de perguntar:
— E agora, o que fazemos?
Apenas uma resposta abafada veio debaixo do braço que bloqueava a luz, encerrando aquela jornada disparatada:
— Esperar.