Capítulo Quarenta e Um: O Segundo no Comando?

Para Gu Huai, que caminhava entre montanhas e florestas há mais de um ano, a mata densa sob a escuridão, o vento, a chuva e as feras das serras não eram assustadores. O que lhe trazia inquietação eram aqueles bandoleiros, cuja quantidade parecia inesgotável e impossível de eliminar por completo.

Portanto, assim que decepou a cabeça do bandido franzino e afugentou os capangas, ele recolheu silenciosamente suas armas e olhou para Li Yi, que permanecia imóvel no mesmo lugar: "Precisamos ir."

No entanto, Li Yi, coberto de ferimentos, apenas balançou a cabeça suavemente: "Não consigo mais andar."

Gu Huai franziu a testa: "Já vai desistir?"

"Realmente não tenho forças," respondeu Li Yi com franqueza. "E não quero mais ser um fardo para você. Embora você diga que precisa de alguém para cobrir sua retaguarda devido ao grande número de perseguidores, a verdade é que, sem mim, você teria escapado muito mais rápido."

Gu Huai agachou-se para olhar o guarda-chuva cortado ao meio. Sentiu uma dor lancinante percorrer todo o seu corpo, e um cansaço infinito começou a invadi-lo.

Ele também sentia vontade de dizer que não aguentava mais, que queria desistir, que aceitava qualquer destino, ou que levaria alguns consigo antes de morrer... Mas, ao pensar na pequena serva que o esperava em casa, naquela grande cidade, sentiu um aperto na garganta que o impediu de dizer tais palavras.

Após um longo silêncio, sem olhar para trás, ele se levantou e começou a organizar seu equipamento.

Enfiou as adagas do bandido franzino na cintura, recuperou algumas flechas, embora fossem poucas, colocou o arco a tiracolo e, por fim, pegou o facão que caíra no chão.

"Então, eu vou."

"Siga em paz."

O tom de ambos era calmo, sem a dor ou o ressentimento comuns nas despedidas fatais. O olhar de Li Yi era complexo: misturava choque, pesar, perplexidade e até um pouco de temor. Ao longo da jornada, ele e Gu Huai haviam convivido, mas até aquele segundo, não tinha certeza de que compreendia aquele jovem que, no dia a dia, parecia tão refinado e tímido.

Sua técnica de luta não era primorosa, mas sua pontaria era extraordinária. O momento e o ângulo que escolhia para atacar eram precisos e cruéis. Sob a aparência gentil, escondia-se uma frieza e uma ferocidade arrepiantes. Especialmente aquela luta desesperada de momentos atrás, que deixava qualquer um confuso: por que alguém com alma de erudito mataria como quem abate galinhas?

Gu Huai começou a se afastar. Seus passos eram trôpegos, mas carregados de uma determinação inabalável. Li Yi hesitou, mas acabou perguntando: "Aquilo que você disse há pouco... quanto daquilo era verdade?"

Gu Huai sabia exatamente ao que ele se referia e, como esperado, não respondeu.

Ele nunca se considerou uma boa pessoa, por isso não se deixava prender por moralismos ou julgamentos mundanos. Quando acordou em algum lugar, um ano atrás, e decidiu que precisava sobreviver, talvez ainda restasse nele um pouco da moralidade elevada de outrora... mas tudo isso desapareceu quando encontrou Momo.

Contanto que pudesse sobreviver, contanto que pudesse viver bem ao lado de Momo, qualquer preço parecia insignificante.

"Você já matou muitas pessoas?" perguntou Li Yi novamente.

Ele pressionava o peito ferido, genuinamente curioso. Se Gu Huai não tivesse matado muita gente, não possuiria certas características que faltavam até mesmo a muitos soldados.

Gu Huai parou por um instante e sorriu: "Se contarmos as caças que abati nas montanhas este ano, então sim, matei muitas."

"Estou falando de pessoas," insistiu Li Yi. "Não estou questionando, só estou curioso."

Gu Huai esfregou o rosto. Ao pensar nos capangas que haviam fugido, deduziu que logo outro cerco se formaria. Deveria estar aproveitando cada segundo para fugir; perder tempo conversando com Li Yi era uma tolice monumental... mas, de repente, sentiu-se tão exausto que quis dizer mais algumas palavras.

Após um momento de silêncio, ele virou-se para Li Yi e disse: "Sem contar esta noite, foram quarenta e seis."

"Você se lembra muito bem."

"Porque a maioria era do mesmo vilarejo," Gu Huai balançou a cabeça. "A primeira vez que se mata alguém, é impossível esquecer."

"Camponeses de um vilarejo?"

"Sim. Sei o que você está pensando. Na verdade, se não fosse pelo que aconteceu depois, eu também teria acreditado que eram apenas camponeses simples que viviam do cultivo e da tecelagem," suspirou Gu Huai. "Na época, eu vagava pelas montanhas com Momo há dez dias, perdidos e quase morrendo de fome, quando encontrei aquele vilarejo. Eles foram extremamente hospitaleiros, achei que tinha encontrado um paraíso... fiquei lá por dez dias."

Li Yi não perguntou o que era o "paraíso", apenas franziu a testa: "Por que retribuir a bondade com a morte?"

"Porque descobri tarde demais que não eram boas pessoas," respondeu Gu Huai com seriedade e sinceridade. "Em vilarejos isolados, raramente se vê estranhos, então a audácia é maior. Como a colheita daquele ano tinha sido ruim, eles planejavam buscar mantimentos em outros lugares."

Um sorriso sarcástico surgiu em seu rosto: "Antes de abater o porco no fim do ano, é preciso alimentá-lo bem. Além disso, havia estranhos no vilarejo, então não podiam agir imediatamente. Mais tarde, ouvi que planejavam dar Momo como esposa ao filho idiota de uma das famílias. Diziam que, embora ela fosse magra, tinha quadris largos e seria boa para procriar. Outras famílias, que não conseguiam esposas para seus próprios filhos, discutiam sobre quem tinha direito a ela com base em quanto grão cada um oferecia... Ah..."

Li Yi silenciou por um momento: "Mas isso não justificava massacrar o vilarejo inteiro."

"Naquela época, eu estava fraco por passar dias sem comer, e Momo mal conseguia se manter em pé. Eu ainda não sabia usar a faca ou o arco, e não tinha confiança para distinguir quem merecia morrer ou não," disse Gu Huai, observando as sombras das árvores balançando ao longe. "Eu sei que não foi algo correto, mas, por outro lado... que escolha eu tinha?"

Desta vez, o silêncio durou mais. Muito tempo depois, Li Yi deu um longo suspiro, o que provocou uma crise de tosse devido aos ferimentos: "É... de fato, não havia escolha."

O caçador que se torna a caça é, muitas vezes, a verdade mais simples e cruel deste mundo.

Embora não soubesse que método Gu Huai usara, o fato de ele ter conseguido dizimar um vilarejo inteiro, contando apenas com seu corpo franzino e a fé de que precisava sobreviver, explicava por que ele lutava com tanta garra hoje.

Era a primeira vez que contava aquilo a alguém que não fosse Momo, e não ter recebido a indignação ou a condenação que esperava deixou Gu Huai surpreso. Ele coçou a cabeça e, vendo que Li Yi não tinha mais nada a dizer, virou-se para partir. No entanto, após dar apenas alguns passos, alguns vultos fizeram seu corpo congelar instantaneamente.

Rápido demais.

Percebeu, então, que mesmo que tivesse fugido apressado, não teria ido longe. Naquela noite, não havia como sair daquela floresta em paz.

Ele tateou o cabo da faca, lamentando internamente que acabaria morrendo ao lado de Li Yi, enquanto observava os bandidos que se aproximavam com lâminas em punho.

Contudo, ao distinguir o rosto do líder sob a luz fraca da floresta, uma euforia de sobrevivência inundou sua mente.

Ele guardou a faca, esfregou as mãos, incrédulo: "Wang Wu?"

Do outro lado, o bandido alto, de rosto carnudo e cabeça raspada, que vinha praguejando, também parou, atônito e confuso:

"Que porra... Segundo Comandante?"