Capítulo Treze: Yang Pu

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— Então, Gu Huai, por que eles gastariam dinheiro para comprar um pedaço de papel? — Mo Mo, parecendo um hamster, colocou as moedas de prata debaixo do cobertor, e não conseguia conter o sorriso no canto da boca. Sentado ao lado, tomando chá, Gu Huai não suportava vê-la com essa expressão tão sem ambição, mas ao pensar que agora ele possuía centenas de taéis de prata, o que na zona rural já o faria um senhor de terras, seu humor melhorou imediatamente:

— Que gastar prata para comprar papel? Já te disse, isso é poesia de altíssima qualidade! Por poucas centenas de taéis, mesmo que se anunciasse para o mundo todo, seria um preço de barganha. Olha só como você só pensa em dinheiro!

— Mas é só um pedaço de papel — a jovem criada pegou habilidosamente a agulha e linha, mergulhando no cobertor, aproveitando a sensação fria da prata — Não dá para comer, nem para vestir.

Gu Huai sorveu o chá da chaleira com a boca no bico e suspirou profundamente:

— Daqui para frente, realmente preciso arranjar um jeito de te ensinar melhor, como é que você só pensa em comida o dia todo? Não estamos mais na montanha, hoje em dia as pessoas valorizam poesia, música, as belezas da natureza. Antes não tinha jeito, mas a partir de agora somos pessoas ricas, e gente rica tem que aprender a ter um certo nível.

— Nível de gente rica?

— Primeiro é ser gentil e amável. Só com dinheiro se pode ser gentil e amável, quem está com fome de roer casca de árvore não tem ânimo para mostrar bondade. Se nem dá uma facada em quem tenta roubar comida, já é muita bondade. Nós vivemos tempos difíceis na montanha e ficávamos cheios de rancor contra o mundo. Isso é algo que você tem que cuidar daqui para frente.

— Tipo o senhor Wang, daquele condado?

— Isso, exatamente esse tipo de amabilidade. Você não ouviu os moradores dizerem que ele é um bom homem? Mas por trás, ele ganha dinheiro com mais crueldade do que qualquer um.

Falando daquele pequeno condado já tomado pelos rebeldes, Mo Mo parou de costurar, pensou um pouco:

— Gu Huai, você acha que aquelas galinhas que a gente tinha já foram para a panela? Elas demoraram a começar a botar ovos, e a gente nem conseguiu levar nenhuma.

Gu Huai pensou: você só lembra dessas galinhas, mas não lembra da tia Wang, que todo dia fica puxando papo com você? Porém, respondeu diferente:

— Acho que não... quem ia querer comer galinhas que botam ovos? Além do mais, a gente estava fugindo pela vida, levar galinhas era um absurdo. Você acha que está indo para um passeio no campo?

— E os móveis? Eu consegui juntar eles com muito esforço — a jovem criada ficou triste — E você não tem nenhum documento da casa. Se a gente tivesse vendido a casa mais cedo, teria sido melhor.

Gu Huai pensou: se eu tivesse te levado para aquele condado, nem um caminho para viver a gente teria encontrado. Ter um barraco de palha já era sorte. Onde arrumar documento de casa?

Ele percebeu que Mo Mo estava se afundando em tristeza, afinal, aquele barraco de palha foi o primeiro lugar que eles puderam chamar de “lar” neste mundo. Naquela época, Mo Mo não se lembrava de nada, sentava todo dia na soleira da porta esperando ele voltar, e só então seus olhos cinzentos ganhavam alguma cor.

Mas infelizmente, agora provavelmente aquele lugar já foi queimado pelos camponeses rebeldes... Ele tomou outro gole de chá e mudou de assunto:

— Além da gentileza e amabilidade, o próximo passo é a educação. Hoje em dia, todo mundo gosta de mostrar conhecimento. Se você não sabe ler uma palavra, mesmo ficando rica, vai ser só uma ricaça ignorante. Então, daqui para frente, aprenda a ler para que, quando tivermos uma mansão como a da família Li, você não seja uma analfabeta andando por aí dizendo que o jovem mestre vendeu umas poesias por centenas de taéis.

Mo Mo sorriu levemente, sabendo que seu jovem mestre falava de forma dura, mas na verdade tinha medo de que ela fosse menosprezada pelos outros.

Ele era assim, falando grosso, mal-humorado, às vezes dizia coisas sem sentido e gostava de reclamar do céu... mas ele era bom daquele jeito.

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A primeira vez que o viu foi há muito, muito tempo. Ele segurava um facão de lenhador e, com o rosto sem expressão, matou um cão selvagem que atacava alguém na beira da estrada.

Naquela época chovia forte, e a água batia na pele com dor. A estrada estava cheia de cadáveres. Ele limpou a água da chuva do rosto, franziu a testa e olhou para ela, sem dizer uma palavra, e foi embora.

Depois de muito tempo, ele voltou com um vestido de criada que havia encontrado e jogou um pãozinho para ela.

Então disse que tinha encontrado uma pequena criada.

Mo Mo cortou a linha solta enquanto Gu Huai continuava tagarelando, aparentemente reclamando que, por sorte, sua memória ainda não havia falhado depois de mais de um ano, que todas as cinco poesias eram de um só autor, que da próxima vez não faria isso, e que Yan Jidao não deveria se sentir ofendido, pois era apenas por necessidade. Ela sorriu silenciosamente, pegou a próxima peça de roupa e continuou a costurar.

Ser rico ou não não importava, só queria que pudessem continuar assim.

...

No verão em Jiangnan, a chuva sempre vinha de repente. A jovem criada, sem muita força, viu Gu Huai, que ia sair, pegar água no poço sob a chuva e receber o guarda-chuva preto que ela lhe entregava, saindo apressado.

Por um instante, ao sair pela soleira, Gu Huai ficou meio atordoado. Essa vida de trabalhar duas vezes por dia parecia estranhamente igual à sua vida passada...

Mas o ano de golpes duros da vida o ensinou a se contentar. Em Jiangnan, numa terra devastada pela guerra, conseguir criar Mo Mo em segurança era algo extraordinário.

Quem foi que disse que atravessar para este mundo seria fácil, para ser rei e dominar tudo? Merecia ser preso e apanhado por dois tapas bem dados.

Ao passar por um beco, Gu Huai olhou para lá sem querer. Ontem tinha decidido que, depois de vender essas cinco poesias, não queria mais se envolver com aquele grande problema.

Se vender poesia é algo que humilha a cultura, isso era o menos importante. O que ele entendeu nesse ano foi que, neste mundo, a vida humana não vale nada. De que adianta lembrar poesias do passado? O melhor para se proteger é não chamar atenção.

Se não chamar atenção, não se envolve em encrencas sem motivo; se não provocar problemas, pode viver bem com a jovem criada.

Às vezes, as coisas no mundo são simples assim.

Mas quando ele já havia passado do beco, seus passos diminuíram e pararam.

Centenas de taéis... ainda longe do que esperava no início. Para abrir uma loja, comprar uma casa e ir para um lugar seguro, naquela guerra, o custo de viagem seria alto...

Olhou de novo, só mais uma vez, se pudesse vender mais algumas poesias...

Ele entrou na escuridão.

Quase ao mesmo tempo, no restaurante do outro lado do beco e na margem do rio ao lado, dois grupos de pessoas apertaram os olhos levemente.

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— É ele?

...

Quinze minutos antes.

Como ex-ministro do Ministério Ritos que havia se retirado do centro do governo, mesmo envolvido em controvérsias políticas e vindo para Jiangnan, Yang Pu ainda era muito respeitado em Suzhou.

Uma mansão foi-lhe cedida por funcionários locais. As propriedades agrícolas, por meio das relações oficiais, também foram registradas em seu nome.

No meio político, o segredo é saber falar com cada pessoa no tom certo e nunca colocar todos os ovos na mesma cesta. Yang Pu parecia azarado, mas quem sabe se, depois de tantos anos na capital, ele não tinha construído uma rede sólida?

Muitos tinham essa esperança, e Yang Pu recebia muitos benefícios.

Se ele fosse um homem íntegro, esses bajuladores estariam perdendo seu tempo, mas infelizmente não era o caso, e o estilo de gastar dinheiro de Yang Ke, seu filho, também não mostrava que o pai fosse diferente.

Ser íntegro ou competente não tinha relação direta. Yang Pu passou no exame imperial aos trinta e poucos anos, mas sua classificação não fora alta, o que na grande Wei não era motivo de orgulho.

Na época, colegas brincavam que se Yang Pu chegasse a se aposentar como oficial de quarto posto, seria um milagre.

Mas ninguém esperava que, além do milagre, seu túmulo pareceria pegar fogo.

Depois do exame, Yang Pu passou três anos no Instituto Hanlin copiando documentos, e em apenas doze anos subiu para ministro do Ministério dos Ritos — uma velocidade sem precedentes na história centenária da grande Wei. Famoso por sua erudição e habilidade política, parecia certo que se tornaria um chanceler responsável pela administração.

Mas, um ano depois, foi rebaixado para Jiangnan.

Com quase cinquenta anos, auge da carreira, Yang Pu só podia observar as estações passarem em Jiangnan. O luxo e a agitação da capital não lhe diziam respeito. Por mais que houvesse debates no governo, ele não podia apresentar suas ideias.

O destino mais triste para um político não é perder uma luta, mas ser completamente esquecido.

No entanto, neste momento, o ex-ministro do Ministério Ritos, com cabelos começando a ficar grisalhos, rugas profundas na testa e olhar penetrante, não mostrava tristeza ou arrependimento.

Ele apenas olhava para a fina folha de papel xuan sobre a mesa, semicerrando os olhos, olhando para seu filho, que da noite para o dia se tornara famoso em Suzhou:

— De onde veio?