Capítulo Quatorze: Nas Sombras

“Quando as andorinhas chegam, a nova estação começa; após a queda das flores de pera, chega o Qingming.”
“Sozinho, encostado na torre ocidental sob o pôr do sol oblíquo, as montanhas distantes exatamente diante do gancho da cortina. O rosto humano desapareceu em algum lugar, as ondas verdes continuam a fluir para leste.”
“Impotente, as flores caem; parece que já conheço a volta das andorinhas.”

Ao colocar o fino papel de arroz, Yang Pu fechou os olhos e saboreou cuidadosamente por um longo tempo, finalmente compreendendo por que seu filho havia causado tanto alvoroço durante a noite ao apresentar algumas poesias.

“Cinco poemas, embora com diferentes estilos, pela força da escrita e pela atmosfera, parecem ser da mesma pessoa. A linguagem é delicada e cheia de significado, quase a ponto de fazer alguém chorar de gratidão.”

Ele olhou para Yang Ke:
“Em uma noite, em toda a cidade de Suzhou, essas poesias estão sendo cantadas. Alguns curiosos dizem que você tem grandes ambições e esteve adormecido por anos, agora é considerado o maior talento do Jiangnan – então me diga, você é mesmo?”

Yang Ke, um pouco receoso do pai, que estava impaciente, finalmente respondeu com voz baixa:
“Não sou. Esses poemas eu comprei.”

“Quanto pagou?”

“Quinhentas taéis de prata.”

Yang Pu balançou a cabeça:
“Desde sempre, poesia não tem preço. Alguém capaz de escrever tais versos precisaria de quinhentas taéis de prata? Se até você foi rotulado como o maior talento do Jiangnan, por que essa pessoa não se assumiria?”

Yang Ke hesitou por um momento:
“Eu acho que essa pessoa não é má...”

“Se é boa ou má, não importa mais. Este mundo não é preto ou branco. Quero saber qual é o verdadeiro plano dessa pessoa.”

Yang Pu fechou os olhos e suspirou suavemente:
“Sendo rebaixado para o sul, não sei quantos na corte esperam minha queda definitiva. Se tiverem chance, certamente querem me ver sem recuperação para sempre. Mas eu não lhes dei essa oportunidade.”

Ele olhou para o papel de arroz nas mãos:
“Ou será que eles querem usar você para isso?”

Essas palavras fizeram Yang Ke suar frio.

Tendo estado na capital por tanto tempo, ele não era totalmente insensível à política. Agora, olhando para trás, o comportamento daquele misterioso era realmente suspeito.

Tais poemas maravilhosos, vendidos por tão pouco, e ainda aparecendo justamente quando ele estava mais vulnerável naquela rua, empurrando-o gradualmente para o centro das atenções, enquanto ele sequer sabia o nome ou a origem daquele homem...

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Ao ver que Yang Ke finalmente começava a entender, Yang Pu assentiu levemente e se levantou:
“Você ainda consegue encontrar aquela rua?”

...

Quando Gu Huai entrou naquela rua, não encontrou o tolo que esperava. Um pouco desapontado, saiu para a luz. Além de Yang Pu e seu filho que o observavam calmamente à beira do rio, havia alguém no restaurante do outro lado do rio que levantou os hashis de longe:

“É ele?”

“Sim, esse é Gu Huai.”

Qian Senwen, o filho mais velho da família Qian, largou os hashis e bebeu um gole de vinho, falando com certo significado:
“Ele é bem bonito, então é esse o tipo de ‘belos rostos’ que Li Mingzhu gosta.”

Ao mencionar o nome de uma certa mulher, os dois homens à mesa ficaram desconfortáveis. O mais velho, Li Minghuai, herdeiro da segunda família Li, balançou a cabeça:
“Não é só por vontade de Li Mingzhu... é o contrato matrimonial que a velha senhora aprovou.”

Li Mingjiu, herdeiro da terceira família, também riu:
“É só um casamento de fachada. Li Mingzhu não quer se casar, mas a velha senhora insiste, e com a proposta do irmão Qian, Li Mingzhu achou esse expediente para manter o controle da família Li: arranjar um genro de aluguel, continuar no comando sem se casar ou perder poder. A velha senhora é uma mestre em calcular.”

Qian Senwen olhou para os primos de Li Mingzhu com interesse:
“Mesmo sendo sua irmã e cunhado, vocês falam assim tão despreocupados?”

“Que irmã, que cunhado? Irmão Qian, não faça piadas,” Li Minghuai respondeu com um sorriso frio, “Li Mingzhu é uma mulher que cedo ou tarde vai se casar. Se ela continuar controlando tudo, onde ficamos nós dois? Quanto a esse Gu Huai...”

Ele olhou para Gu Huai caminhando à beira do rio, com o rosto cheio de rancor:
“Nós pensamos em várias maneiras para que ele fosse embora, mas ele parece decidido a ficar na família Li. Aguenta tudo, desde a comida ruim até o corte das despesas. Tenho que admitir que isso me impressiona. Mas, como eu disse, ele só é um genro de fachada. Irmão Qian, você ainda tem chance!”

Qian Senwen quase riu:
“Chance? Li Mingzhu já tem genro de aluguel. Eu, da família Qian, uma família respeitável em Suzhou, não vou casar com uma mulher divorciada. Vocês me chamaram para jantar só para falar besteira?”

Li Mingjiu também sorriu, mas sem alegria:
“Quem disse que tem que ser casamento formal?”

“Oh?” Qian Senwen levantou a taça, inclinado para frente, interessado:
“Continue.”

“Li Mingzhu está no comando só porque sabe fazer negócios e a velha senhora gosta dela,” Li Mingjiu bateu na mesa, “mas, no fundo, nós dois nunca tivemos chance porque éramos jovens. Se conseguirmos derrubá-la e tomarmos o poder, a família Li estará nas nossas mãos. Quando a segunda e terceira famílias assumirem, a primeira, que está quase extinta, perderá sua posição, e Li Mingzhu não terá mais controle sobre quem casar.”

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Qian Senwen levantou a sobrancelha, surpreso com a frieza do homem à sua frente:
“Ela é sua prima, e ainda assim você é tão impiedoso? Ela manteve a família Li por tanto tempo.”

“Besteira!” Li Mingjiu explodiu, batendo forte na mesa, “Você acha que eu não sei? A velha senhora fez acordo com a sua família para que Li Mingzhu levasse parte da herança! O que vai sobrar para nós? Comeremos na sua casa?”

“Mas o acordo não foi concretizado, certo?”

“Por isso vim falar com você,” Li Mingjiu pegou a taça, recuperando a compostura, “Gu Huai é só um genro de fachada, Li Mingzhu ainda é Li Mingzhu – só depende se você quer ou não.”

“E se eu quiser ou não?”

“Se não quiser, vai deixar Li Mingzhu casar com um pobre estudioso que apareceu do nada,” Li Mingjiu encarou Qian Senwen como um jogador desesperado, “se quiser, terá que agir. Nós dois seremos os chefes da família Li, e Li Mingzhu será sua.”

Qian Senwen assentiu e falou casualmente:
“Interessante. Tirar Gu Huai e frustrar o casamento de aluguel, derrubar Li Mingzhu, a primeira família cai, e a família Li será nossa. Mas quem vai ser o chefe da família Li?”

“Não se preocupe,” Li Minghuai, que estava em silêncio, sorriu de forma cínica, “alguém naturalmente assumirá.”

O salão ficou silencioso. Qian Senwen tamborilava a mesa, parecendo refletir, enquanto seus olhos permaneciam fixos no estudioso à beira do rio.

Vestia uma túnica acadêmica azul, de estatura mediana, nem gordo nem magro, com traços bonitos, mas exalava um ar humilde e pobre. Se estivesse ao lado de Li Mingzhu, parecia um sapo no barro perto de um cisne pousado – só de pensar nisso sentia um nojo profundo.

Ele pensou:
“Tirar Gu Huai é um processo lento. Mas há um jeito mais rápido que também pode causar confusão na família Li.”

Li Mingjiu e Li Minghuai ficaram surpresos:
“O quê?”

Qian Senwen levantou-se, abriu seu leque e caminhou para as escadas, seus passos se afastando, e sua voz fria como gelo ecoou:
“Mate-o.”