Capítulo 138: O Renascido das Cinzas

Coiote apoiava-se pensativo contra a parede, de braços cruzados, com o olhar fixo no homem que bombardeava furiosamente a máquina de teste de força, embora sua mente parecesse vagar distantes.

"Aquele recém-chegado com certeza está me escondendo alguma coisa."

Quanto mais Coiote pensava nisso, mais incômodo sentia, até que deu meia-volta e saiu da sala de treinamento.

"Ei! Não vá! Venha treinar comigo mais um pouco", exclamou o homem que testava a força dos socos.

Coiote virou a cabeça, viu que cada soco do homem ultrapassava mil quilos de impacto e disse com desgosto: "Ah... você venceu."

O homem irritou-se: "Ah, qual é, use uma arma! Não sabemos quem ganharia se lutarmos a sério."

Coiote acenou com a mão: "Kelly, estou ocupado, divirta-se sozinho."

"Vamos lá, venha!" Insistindo, Kelly deu um impulso com os pés e, veloz como um projétil, apareceu atrás de Coiote, desferindo um soco formidável.

Irritado, Coiote virou-se bruscamente, sacou uma pistola prateada de grande porte e disparou contra Kelly sem hesitar.

"Boom!"

Assustado, Kelly ergueu rapidamente o protetor de pulso para bloquear a bala, mas a força do impacto o arremessou para longe.

"Bang!" Em contrapartida, o recuo da arma fez Coiote girar no mesmo lugar quatro ou cinco voltas, deslizar dois metros para trás pelo chão e chocar-se contra a parede.

"Ei, ei, ei, eu não pedi para você usar a 'Presa de Prata'!" disse Kelly perplexo, olhando para o protetor de pulso, onde havia uma marca de tiro bastante profunda.

Guardando a imensa pistola prateada, Coiote disse com seriedade: "Se suas mãos estão coçando tanto, vá espancar os cadetes. Não tenho paciência para brincar com você."

Kelly sentou-se de pernas cruzadas no chão e murmurou: "Os cadetes avançados já alcançaram o nível S1, não dá para espancá-los como antes."

"Esquece, acho que vou dar uma lição nos calouros."

"Ei, aonde você vai?"

Coiote caminhou em direção à saída e respondeu: "Vou ver Mussa."

Kelly tocou o próprio pescoço, que de repente pareceu gelado, incapaz de conter um calafrio ao ouvir aquele nome.

Mussa era o homem mais forte da base X13, podendo ser considerado o mais forte de Nova York, além de ser o único Renascido que jamais tinham visto. Um monstro de nível S4.

Ele não se encontrava na zona militar, mas sim no edifício de laboratórios onde os alunos do departamento de física comum assistiam às aulas.

Usando óculos, Mussa estava de pé no quarto andar de uma enorme construção cilíndrica, de frente para uma vidraça de vidro blindado, contemplando o campo experimental lá embaixo.

Ali, uma imensa máquina sintetizava uma substância gelatinosa de tom dourado-claro.

Esses polímeros eram amontoados por um grupo de pesquisadores aos pés de um manequim de plástico, cuja superfície corporal estava coberta por uma camada de pele artificial.

Mussa disse friamente: "Carreguem."

No mesmo instante, uma forte corrente elétrica foi conectada à "gelatina", que imediatamente começou a se mover por conta própria, espalhando-se pelas pernas do manequim como lama viva.

Pouco depois, o manequim de plástico estava uniformemente revestido por aquela substância, uma película fina quase imperceptível, exceto pela pele que parecia brilhar com um reflexo dourado-claro.

"Testem a resistência!" ordenou Mussa novamente.

Dezenas de metralhadoras automáticas estenderam-se das paredes ao redor da área experimental, descarregando um fogo cruzado implacável contra o manequim.

"Rat-tat-tat-tat!" Os canos das armas sopravam chamas enquanto rugiam furiosamente, e as balas colidiam violentamente no alvo.

O manequim de plástico foi lançado ao chão pelo impacto, e em todos os pontos atingidos pelas balas, halos dourados-claros se expandiam pela pele, como pedras atiradas na superfície de um lago.

No entanto, independentemente de como as balas bombardeavam o alvo, o manequim permanecia praticamente intacto; o gelo dourado na superfície descarregava uma explosão de energia no exato instante do impacto, desviando os projéteis.

Mesmo as balas que atingiam diretamente o peito eram subitamente raspadas para o lado, voando em meio a faíscas douradas.

"A estrutura de suporte interna do manequim rompeu-se; ele ainda sofreu uma pressão suficiente para matar um ser humano comum", relatou rapidamente um subordinado, avaliando os danos do manequim.

Um pesquisador de meia-idade atrás de Mussa comentou: "Pelo menos nesta versão, os Sentinelas já podem utilizá-lo."

"Pode ser fabricado em massa?" perguntou Mussa com tom indiferente.

O pesquisador balançou a cabeça: "Tecnicamente, não há problemas, mas é caríssimo. Um quilo de 'armadura de nanotecnologia' pode equipar um homem com menos de dois metros de altura, mas custa pelo menos cento e oitenta milhões de dólares."

Mussa ponderou: "De fato, o custo de produção é excessivo. Esse valor permitiria construir três robôs de combate. Sendo assim, para que serve essa coisa?"

"Ela tem aplicações extensas no setor espacial. Para começar, em termos de resistência à pressão e isolamento térmico, supera em muito os trajes espaciais, além de conseguir resistir a radiações ultra-altas... desde que se adicione um sistema de refrigeração e de suporte vital...", explicou o pesquisador.

"Traje espacial?" Mussa virou-se para encarar o pesquisador, fazendo com que o homem se calasse imediatamente, tomado pelo medo.

"Heinrich, eu não pedi para você pesquisar trajes espaciais. Foi você quem disse que pesquisar um material moldável capaz de se implantar em processadores neurais ajudaria a melhorar e otimizar o sintetizador de materiais moleculares", disse Mussa, observando o pesquisador que, com mais de trinta anos e olheiras profundas, parecia exausto pelo esforço mental dedicado ao trabalho.

Heinrich forçou um sorriso: "Certamente, este material inteligente em nanoescala pode aumentar consideravelmente a precisão do sintetizador molecular."

"Eu o moldei para que possa se fixar na superfície do corpo humano apenas porque esta versão imatura é temporariamente mais adequada como um traje de proteção portátil, sendo muito prático para combatentes..."

"Leve um conjunto para usar, Mussa. Se achar útil, conceda-me mais fundos..."

Mussa fitou Heinrich em silêncio. A respiração do pesquisador tornou-se um tanto pesada, mantendo o olhar fixo à frente.

Nesse exato momento, Coiote chegou.

Do lado de fora do escritório, através da campainha com visor, ele comunicou: "Mussa, sou eu. Preciso falar com você sobre um assunto."

Mussa esboçou um leve sorriso, deu um tapinha no ombro de Heinrich e disse: "Não fique o tempo todo sonhando com o espaço. Atualmente, todos os recursos estão concentrados na tecnologia bioquímica; você não receberá verbas tão cedo..."

"Quanto a esta armadura de nanotecnologia... guarde-a e use-a você mesmo."

Dito isso, Mussa saiu do escritório.

"Aconteceu algo, Coiote?" perguntou Mussa enquanto caminhava para fora do edifício de laboratórios.

Coiote respirou fundo e declarou: "Quero entrar em contato com Grani."

Mussa parou de andar, olhou para ele com estranheza e respondeu: "Ela está em uma missão confidencial e não pode se comunicar com ninguém."

Coiote insistiu: "Eu sei, mas essa missão já dura tempo demais, não acha? Quatro meses. Por quanto tempo mais ela vai ficar incomunicável?"

"Isso não cabe a você perguntar, Coiote. E se ela ficasse incomunicável para o resto da vida? Enquanto estiver em uma missão confidencial, o contato com o mundo exterior é proibido. Preciso mesmo te lembrar disso?" retrucou Mussa, insatisfeito.

Ele achava que Coiote estava apenas fazendo birra sem motivo; uma missão confidencial era uma missão confidencial, sem espaço para tagarelice.

No entanto, ao ouvir tais palavras, Coiote cerrou os punhos com força.

Incomunicável para o resto da vida? O que aquela frase estava sugerindo?

Se Grani estivesse morta, o tal estado de missão confidencial duraria eternamente sem que lhe dessem nenhuma satisfação?

Coiote perguntou veementemente: "Ela ainda está viva?"

Mussa franziu a testa: "Não sei! Escute... por que você está perguntando tanto?"

De repente, ao notar a expressão de preocupação de Coiote, Mussa compreendeu, iluminado: "Ah! Você gosta de Grani?"

Coiote gaguejou, nervoso: "Eh? Eu..."

Mussa continuou: "Eu já tinha percebido, mas não esperava que viesse falar comigo sobre isso. Não se esqueça das regras, volte e espere."

"Além disso, ela é uma Sentinela Ardente, vocês têm isolamento reprodutivo. Você não está falando sério, está?"

Coiote exasperou-se: "E daí que há isolamento reprodutivo?! Eu daria a minha vida para protegê-la!"

"Agh, cof, cof, cof..." Mussa engasgou-se duas vezes.

Ele examinou Coiote de relance e foi embora sem olhar para trás.

"Ela é um gato, você é um cão. Que tipo de amor ridículo é esse?"

Como Renascido, ele havia perdido há muito tempo a capacidade de se importar com laços afetivos.

Como o próprio nome indicava, um Renascido vivia uma segunda vida. O número máximo de divisões celulares no corpo humano era de cinquenta vezes, e nem mesmo mutações genéticas conseguiam adicionar mais do que algumas poucas.

Contudo, o soro da negação — o elixir do renascimento — podia adicionar mais cinquenta a esse limite, duplicando a expectativa de vida!

Se administrado a uma pessoa idosa, ela rejuvenesceria rapidamente no espaço de poucos anos, retornando à juventude, à fase de maior vigor físico e desenvolvimento corporal.

Excluindo outros acidentes, o limite de vida de um Renascido variava entre duzentos e quarenta e duzentos e sessenta anos.

Portanto, Mussa, aos cento e oito anos de idade, continuava sendo um homem jovem e vigoroso.

O soro do renascimento era extremamente raro, surgindo em apenas uma dose por ano, e aplicável exclusivamente a humanos com sangue tipo O negativo. Para os demais tipos sanguíneos, era um veneno mortal.

Era por essa razão que a Illuminati se esforçava tanto para aprimorá-lo; assim que obtivessem sucesso, todos os políticos e magnatas do planeta estariam sob seu controle, pois não havia ninguém... que não desejasse a imortalidade.

Incontáveis conglomerados financeiros enviavam dinheiro à Illuminati ano após ano; eram os magnatas idosos investindo nessa tecnologia, na esperança de que, ainda em vida, pudessem usar o Renascimento 2.0... ou o 3.0.

Se, durante a comoção em Londres, a Illuminati já dispusesse do soro aprimorado, não teriam precisado negociar condição alguma com os ministros britânicos; aquelas pessoas estariam implorando para servir à organização.

Mussa vivera por mais de cem anos, e sua personalidade e hábitos haviam se transformado incontáveis vezes...

Centenários comuns do mundo exterior já se sentiam incapazes diante de muitas coisas, recusando-se a aceitar novidades porque sabiam que morreriam a qualquer momento, sem vontade de se adaptar ao ambiente, tornando-se almas cansadas e desgastadas pela idade.

Mussa era diferente; ele amava as novidades e ousava experimentá-las. Sabendo que ainda lhe restava muito tempo de vida, ele, apesar de ter completado cem anos, mantinha-se incrivelmente vibrante e atualizado.

Ele também tivera amores no passado, fora apaixonado e rebelde, mas, com o tempo, deixara de se apegar a sentimentos como o amor ou a amizade.

Bons amigos morriam, amores envelheciam, a época mudava continuamente, e a sociedade sempre trazia uma infinidade de novidades. Coisas cheias de frescor ocupavam seu coração ciclo após ciclo.

Ele se adaptava incessantemente a uma nova sociedade, aprendia coisas inéditas, moldava sua personalidade e seus hábitos sem parar, e trocara de mulheres incontáveis vezes.

Ao olhar para trás de repente, Mussa sequer conseguia lembrar a aparência daquela mulher que outrora amara com tanta intensidade a ponto de rasgar a alma.

Hoje, tanto em termos de personalidade quanto de aparência, ele era exatamente um jovem moderno e culto; as experiências de ter participado da Primeira e da Segunda Guerra Mundial não o haviam tornado uma alma envelhecida.

Ele possuía tanto o físico formidável de um Sentinela quanto os superpoderes de um Ascendente, tendo além disso dominado inúmeras técnicas de assassinato.

Nesse momento, ele também atuava como um excelente físico e especialista em fabricação de armas.

Seus desejos atuais, tal qual os dos membros da Illuminati, resumiam-se a viver mais quinhentos, cinco mil, ou cinquenta mil anos!

"Continue se fortalecendo e não gaste tempo com essas bobagens. Talvez um dia você também alcance o renascimento; só vivendo mais é que poderá provar mais prazeres", concluiu Mussa, com as mãos apoiadas atrás da cabeça, afastando-se despreocupadamente.

Sua intenção original fora apenas usar o exemplo de cães e gatos para ilustrar que eles não teriam descendência.

Sendo assim, qualquer amor avassalador não passava de ilusão; sem sequer uma prole para perpetuar, tal amor terminaria por não deixar nada na alma.

No entanto, aquele exemplo feriu profundamente Coiote. As pessoas diferem umas das outras, e, portanto, a compreensão da leitura também varia.

"Nós somos apenas cães e gatos... Cães e gatos não têm direito ao amor..." Coiote fitou as costas de Mussa, sentindo uma onda de ressentimento ascender em seu peito.