Capítulo 132: O Trio da Indústria Nanométrica

O tom de voz de Huang Ji parecia carregar uma pressão psicológica inerente. Aquele "sentido" fez com que os seis tivessem a imediata sensação de que um instrutor estava a berrar com eles.

Apesar de se tratar apenas de uma clínica, tanto a atmosfera do ambiente quanto a primeira interpretação do cérebro àquele comando remetiam a um campo de treino.

Consequentemente, os seis endireitaram os corpos de forma instintiva, numa reação puramente habitual.

E esse tipo de resposta automática é exatamente o campo em que os sinais bioelétricos atuam com maior eficácia.

Um grito enérgico, combinado com a eletricidade emanada no olhar, criou neles a "ilusão" imersiva do momento.

Exceto por pessoas de temperamento extremamente calmo ou dotadas de um autocontrole férreo, a maioria acabaria por ceder à primeira impressão do cérebro.

Todos possuem reações instintivas. Aliada a esse tipo de engodo gerado por ondas cerebrais, a energia gasta é mínima, mas o resultado é estrondoso.

No entanto, a frase seguinte — ordenar que levassem o prisioneiro de volta à base — não surtiu o mesmo efeito.

Fazer as pessoas executarem tarefas que já fazem por hábito é simples, mas impor algo fora da rotina inevitavelmente desperta questionamentos.

"O que se passa... ele é mesmo o instrutor?"

"Não recebemos nenhum aviso. Um novo instrutor não estaria a chegar rápido demais?"

Tais pensamentos remexiam as mentes dos seis. Todos questionavam o Huang Ji à sua frente, mas... nenhum deles dizia nada.

Huang Ji lançou-lhes um olhar de soslaio e, ao notar que, apesar de estarem perfilados, nenhum se movia, decidiu não insistir. Em vez disso, passou por eles e seguiu o seu caminho.

À porta, antes de sair, deixou vagarosamente duas frases no ar:

"Campo de treino B3, às 16h40, exame a horas."

"Quero ver que espécie de incompetentes é que o York tem treinado."

Huang Ji afastava-se cada vez mais, deixando Adams ali mesmo, na clínica.

Os seis entreolharam-se e, ao conferirem as horas, viram que já eram 15h55!

"O quê? O exame é daqui a quarenta e cinco minutos?"

"Rápido, rápido, rápido! Vamos voltar!"

Se o novo instrutor tinha de facto chegado, certamente iria avaliá-los.

O "Instrutor Long" indicara o local e a hora da prova. Sobretudo o local, que era exatamente a área onde todos treinavam livremente durante a manhã. Isto significava que a maioria dos cadetes se encontrava no campo de treino B3 naquele preciso momento, restando apenas eles os seis cá fora.

Apesar de ainda manterem dúvidas quanto à verdadeira identidade do "Instrutor Long", nenhum deles ousava perguntar. Se era verdade ou mentira, saberiam assim que regressassem à base.

Somi retirou duas braçadeiras e colocou-as em Adams.

Adams fingiu lutar por um instante e, após encaixar alguns socos pesados, aquietou-se.

Viu-se então com os braços cruzados para trás, firmemente imobilizados pelas braçadeiras.

Tratava-se de um par de algemas com código que, uma vez ativadas, utilizavam uma força magnética superpotente para restringir os pulsos. Adams tentou testá-las, mas era absolutamente impossível libertar-se.

"O que diabo aquele tipo do Messias está a inventar? Ele acha mesmo que consegue enganar toda a gente?"

"A força dele é impressionante, conseguiu subjugar um aprendiz de sentinela com apenas um golpe."

"Mas de que serve? Se conseguiu intimidar o outro lado, porque é que não me levou com ele?"

Os pensamentos de Adams giravam a mil por hora, mas, chegados a este ponto, só lhe restava alinhar com o plano de Huang Ji.

Embora fizesse ideia do real propósito de Huang Ji, já não dispunha de nenhuma alternativa melhor.

Somi e os companheiros enfiaram Adams num veículo e, durante o trajeto de regresso à base, nem sequer voltaram a ver Huang Ji.

Então não era o mesmo caminho?

Dominados pela confusão, os seis conduziram até à Base X13.

Aquela base aparentava ser uma escola privada na superfície, chamada Academia Morninglight. Todos os cadetes eram talentos pertencentes aos Illuminati.

Sem a recomendação e a marcação de um membro de alto escalão, era impossível estudar ali.

Na escola, quer fossem contínuos, alunos ou professores, todos integravam os níveis 1 a 29.

Ali não havia apenas alunos da vertente de combate, como os aprendizes de sentinela; elites de outras áreas, como ciência, artes e comércio, também abundavam, constituindo, na verdade, a principal maioria.

Alguns eram formados ao fim de poucos anos e enviados rapidamente para o mercado de trabalho.

Outros permaneciam, assumindo o cargo de professores ou integrando projetos de investigação.

Tratava-se da chamada "escola de elite secreta", totalmente desconhecida nos rankings mundiais oficiais, cujos supostos processos de admissão pública eram apenas fachadas para manobras de bastidores. Contudo, quem realmente conhecia a sua existência matava-se por um lugar.

Muitos desses talentos já eram elites sociais e, após ingressarem nos Illuminati, faziam o impossível para obter uma recomendação e frequentar este centro de treino.

Não só devido à riqueza de recursos educativos, mas também porque a graduação garantia de imediato o nível dezenove, facilitando imenso a criação de uma vasta rede de contactos.

Em contrapartida, os aprendizes de sentinela eram o grupo mais isolado de todo o complexo.

Eles não precisavam de redes de contactos, e a alta cúpula dos Illuminati proibia expressamente qualquer tentativa de aproximação intencional com sentinelas ou outros seres modificados.

A zona de treino dos aprendizes de sentinela situava-se num canto isolado da escola, estritamente separada dos restantes alunos.

Por conseguinte, as sentinelas e os seres ascendidos ali formados eram leais exclusivamente a chefões do nível 33, cultivando laços profundos apenas entre si, enquanto demonstravam uma total apatia em relação a pessoas comuns.

Até mesmo após conviverem a longo prazo com civis no futuro, os seus corações permaneciam indiferentes à vida alheia.

Indivíduos como o Dragão Mau eram exceções.

"Eles aí vêm!"

Ao observarem o grupo de seis robustos aprendizes de sentinela a aproximar-se, os restantes estudantes na escola interromperam as conversas e encararam-nos enquanto se dirigiam à zona militar.

Os seis aprendizes caminhavam lado a lado pela alameda arborizada. O alinhamento perfeito bloqueava quase a totalidade da passagem.

As outras pessoas abriam caminho e, assim que eles passavam, retomavam o fio à meada das suas conversas habituais.

Todos sabiam que as sentinelas eram seres ardentes, pertencentes a uma espécie distinta da deles. Somado à regra que proibia amizades íntimas com cadetes sentinelas, criara-se um fosso intransponível e uma mútua repulsa entre os alunos modificados e os estudantes normais.

"Tsc!" Somi resmungou enquanto caminhava, segurando o peito, e praguejou: "Aquele instrutor Long nem sequer apareceu."

"Nós não recebemos nenhum aviso, porque haveriam de nos enviar um novo instrutor do nada?" disse outro aprendiz de sentinela.

"Mas ele não parecia um impostor. Sabia tudo sobre a escola e até conhecia o meu nome. E olha que nem estes totós sabem quem eu sou!" retorquiu Somi.

Os "totós" a quem se referia eram, naturalmente, os restantes alunos comuns. Como nunca interagiam com eles, o nome de Somi era totalmente desconhecido de estranhos.

Os outros morderam os lábios em silêncio. Ainda que fosse verdadeiramente um instrutor, não havia o direito de agir com tanta arrogância.

Um soco desferido sem sequer abrir a boca — se aquele fosse o novo instrutor, os seus dias seriam um inferno.

Alguém comentou: "Somi, como é que te deixaste derrubar com um só golpe? Aquela tua queda de joelhos assustou-nos a todos."

Somi, apertando o peito, ponderou: "Yum, foi uma sensação muito estranha. O soco dele parecia ter eletricidade, deixou o meu coração paralisado."

"A sério? Vi que ele não trazia nada nas mãos, foi apenas um soco perfeitamente normal. Embora desse para notar que a força dele atingia o padrão A3, tu tinhas capacidade de sobra para resistir", argumentou Yum.

Somi respondeu com um tom sombrio: "Se não foi eletricidade, então o problema está em mim..."

Ao ouvirem isto, os restantes congelaram.

Somi prosseguiu, com a voz soturna: "Acho que entrei no período de colapso."

Os semblantes franziram-se, o ambiente tornou-se pesado.

Os aprendizes de sentinela eram todos indivíduos que tinham injetado o Fator Ardente Nº 1. Combinado com as injeções diárias de medicamentos adjuvantes e a ingestão de nutrientes de alto valor calórico, a constituição física melhorava a olhos vistos, fazendo com que o seu código genético divergisse cada vez mais do dos humanos comuns.

A esta fase chamava-se período de reforço, durante o qual treinos de maior intensidade resultavam em taxas de amplificação exponencialmente superiores.

Contudo, a otimização genética trazia inerentemente o risco de colapso genético.

Após um período de reforço de doze a quarenta semanas, os aprendizes de sentinela podiam entrar em colapso a qualquer momento.

Até à data, a taxa de mortalidade durante o período de colapso rondava os oitenta e dois por cento.

Tratava-se do risco inevitável associado à mutação genética, especialmente tratando-se de uma versão ainda imatura do Fator Ardente Nº 1.

As sentinelas em fase de colapso sofriam uma queda abrupta nas defesas imunológicas, acompanhada pelo aparecimento inexplicável de falências orgânicas, surdez, cegueira e uma miríade de sintomas bizarros.

Ora sentiam dores ósseas lancinantes, ora angústias cardíacas fulminantes, tonturas severas ou vómitos incontroláveis que os impediam de se alimentar.

Sintomas como paragem cardíaca, rompimento de vasos sanguíneos, dissolução espontânea de tecido muscular, choques elétricos inexplicáveis pelo corpo ou uma combustão bizarra na pele eram perfeitamente possíveis.

Como o processo carecia de qualquer padrão previsível, os Illuminati mostravam-se incapazes de o tratar, conseguindo apenas confirmar que se tratava de um colapso genético.

Até ao momento, a única cura viável era aguentar firme.

Fazer o impossível para manter a sentinela viva e sobreviver ao colapso dependia essencialmente de pura sorte...

O período de colapso não costumava ser longo, durando habitualmente um ou dois dias. Uma vez ultrapassado, nunca mais voltaria a manifestar-se, significando que o genoma se havia adaptado a tal mutação.

A partir desse momento, os cadetes transformavam-se verdadeiramente em sentinelas ardentes, metamorfoseando-se geneticamente noutra raça.

"Fazendo contas aos dias, já estava na hora..."

"Somos todos da mesma fornada. Se o teu período de colapso chegou, o nosso provavelmente não deve tardar", comentou Yum.

Somi franziu a testa, tocando o peito. Aquela fora apenas uma paragem cardíaca fugaz.

Como nenhum outro sintoma se manifestara desde então, a incerteza deixava-o extremamente tenso.

"Droga, onde é que se meteu aquele instrutor? Tenho de lhe perguntar o que se passa ao certo..." Somi olhou em redor, mas, até chegarem aos portões da zona militar, nem sinal de Huang Ji.

...

Huang Ji voltou a reunir-se com o grupo. O Dragão Mau aproximou-se e disse: "Vi de longe que lhe deste um soco. Como é que eles te deixaram ir embora assim tão facilmente?"

"O que é que disseste?"

Huang Ji fitou a Academia Morninglight ao longe e explicou: "Disse-lhes que era o novo instrutor. Depois, abati-o com arrogância para os intimidar."

"Deixaste-os levar o Adams? Estás a planear infiltrar-te a sério como instrutor e coordenar-te connosco a partir de dentro?" perguntou Sofia.

O Dragão Mau estalou os nós dos dedos e sugeriu: "Ter a Base X13 como alvo também não é mau pensado. Ela possui igualmente equipamentos de investigação de ponta. Tanto quanto sei, este tipo de base de treino costuma albergar o trio de nanotecnologia industrial dos Illuminati."

"Que trio de nanotecnologia industrial é esse?" inquiriu o grupo.

O Dragão Mau nunca lhes tinha falado naquilo, afinal, no passado, o Messias nunca ponderara pilhar os produtos tecnológicos mais avançados dos Illuminati.

O Dragão Mau esclareceu: "É simples: o forno de refinamento de arco de alta energia, o sintetizador de materiais moleculares e a impressora 3D."

Sofia e os restantes técnicos arregalaram imediatamente os olhos.

Tratava-se, respetivamente, de equipamentos de ponta para "fundição", "síntese" e "construção".

Com esse trio, bastava colocar uma pilha de minérios no forno de refinamento para obter matéria-prima purificada, enviar essa matéria-prima para o sintetizador para produzir os materiais maquinados necessários ao produto, e deixar que a impressora 3D finalizasse a fabricação rápida do artigo pretendido.

Com este fluxo completo, desde que houvesse plantas de engenharia rigorosas e modelos matemáticos dentro do limite de precisão de impressão, qualquer peça ou produto acabado podia ser fabricado diretamente.

E tudo o que precisavam de fornecer era minério e energia.

Tratava-se de uma cadeia industrial totalmente revolucionária, enxuta e eficiente, que dispensava quase em absoluto a mão de obra humana.

"Este é o novo sistema industrial idealizado. Havia quem o imaginasse desde o século passado, mas a tecnologia humana ainda estava a anos-luz. Os Illuminati... já o possuem?" espantou-se Sofia.

O Dragão Mau coçou a cabeça e admitiu: "Na verdade, eu também não percebo muito disto. Digamos que, embora este trio tenha sido desenvolvido aos poucos através de várias transações..."

"Ainda não passa de um protótipo, a eficiência não é tão alta quanto se pensa. O consumo energético é demasiado elevado, a produção é lenta, a capacidade de processamento computacional é escassa e a precisão de impressão limita-se à construção de bens de consumo ligeiro."

"De qualquer perspetiva, está longe de conseguir substituir o sistema industrial atual."

"Neste momento, só serve para figurar em grandes laboratórios à espera de melhorias."

Huang Ji já estava a par de tudo isto.

Em termos tecnológicos, era sem dúvida uma lufada de ar fresco e um sistema pioneiro destinado a desencadear uma revolução industrial!

Contudo, ainda era demasiado imaturo: a tecnologia informática ficava aquém, a tecnologia energética estava a léguas de distância e a qualidade dos materiais dos equipamentos deixava a desejar.

O que reforçava o ditado: um tigre recém-nascido não vale um gato com dez anos.

Ainda assim, era exatamente essa a fundação industrial de que Huang Ji necessitava urgentemente, visto possuir um potencial de crescimento formidável!

"Não precisamos de coordenação interna. O assalto direto é a pior estratégia de todas."

"Dragão Mau, fiquem por aqui, a rondar os arredores da academia. Logo à noite envio-vos uma fotografia e uma morada. Vão buscar esse indivíduo antes que ele consiga entrar na escola..." instruiu Huang Ji.

O Dragão Mau esboçou um sorriso feroz: "Matar? Nisso sou perito!"

"Será o verdadeiro instrutor recém-chegado?" ponderou Nočila.

Se assim fosse, a missão de Huang Ji tornar-se-ia extremamente árdua, pois teria de fingir ser o novo instrutor para controlar uma horda de aprendizes de sentinela, enganar toda a gente, descobrir rapidamente a identidade do verdadeiro recém-chegado e encarregar o Dragão Mau de o intercetar.

Contudo, Huang Ji corrigiu: "Matar? Não o mates, basta capturá-lo. No fim, faremos com que leve a culpa por tudo."

Enquanto o Dragão Mau ainda processava a ordem, Nočila abriu um sorriso e assentiu: "Boa, que seja assim! Estar vivo é sempre mais útil do que estar morto, Dragão Mau, trata disso."

"Tudo bem", concordou o Dragão Mau.

Nočila pensou consigo mesmo, num sorriso secreto: "Afinal, trata-se de um instrutor de elite dos Illuminati e não de um traidor, por isso é melhor evitar derramamento de sangue desnecessário."

Conhecendo o modus operandi de Huang Ji, que raramente optava por matar, Nočila assumiu que o líder pretendia preservar as forças leais dos Illuminati.

"Segundo o raciocínio do Grande Chefe, mudar o objetivo do Messias de última hora para a Base X13 só pode significar que há dissidentes lá dentro!"

"O instrutor capturado acabará provavelmente por ser libertado mais tarde. Por um lado, salvam-lhe a vida; por outro, enviam um aviso à fação por trás dos dissidentes: isto é obra do Messias, e não uma purga interna da liderança."

"Brilhante! Essa conversa de o fazer levar a culpa não passa de um pretexto. Para cumprir o plano ultrassecreto da Grande Purga, ele absorve a culpa temporariamente, e depois limpa-se o registo!"