Capítulo 121: A Arte Arqueira que Caiu do Céu

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Às duas da tarde, no cais de Teddington, Sofia estava no convés de um cargueiro, apoiada na amurada e contemplando a distância.

Ela já havia telefonado para informar Nocila sobre o local de embarque, e Nocila respondera que chegaria imediatamente.

Sofia precisara perguntar se o novato, Hua Xu, também viria. Depois de receber uma resposta afirmativa de Nocila, sentiu um discreto alívio.

“Parece que Hua Xu já reconheceu Nocila, e Nocila também não pode ser uma traidora”, pensou Sofia.

Entretanto, já eram duas horas. O cargueiro havia sido acionado e estava pronto para partir a qualquer momento.

Mas nem o Imperador nem o Dragão Maligno haviam chegado.

“Por que ainda não vieram...?”, todos começaram a se inquietar.

Foi então que o Velho Wang bateu na amurada do convés e exclamou, alegre:

— O Dragão Maligno! Finalmente chegou!

Todos olharam naquela direção. No céu, um velho helicóptero Dolphin aproximava-se rapidamente do cargueiro.

Um homem robusto, de quase dois metros de altura, com as sobrancelhas extremamente arqueadas, trazia uma cicatriz horrenda que atravessava o rosto, da face esquerda até o maxilar direito.

Vestia calças militares camufladas em preto, cinza e branco. Com uma das mãos agarrada ao interior do helicóptero, mantinha metade do corpo para fora, enfrentando o vento cortante.

Quando o helicóptero estava prestes a alcançar o cargueiro, um míssil, deixando atrás de si uma cauda de fogo, foi lançado em sua direção.

— Droga!

Só então todos perceberam que três aeronaves perseguiam o helicóptero do Dragão Maligno. E todas eram helicópteros de combate.

O míssil avançava rápido demais. Quando o viram, já não havia tempo para reagir.

Mas alguém ainda conseguiu fazê-lo: o Dragão Maligno.

— Clang!

Ele saltou diretamente do helicóptero e, ainda no ar, interceptou o projétil antes que alcançasse a aeronave. Com um chute, atingiu a lateral do míssil.

O corpo do míssil amassou-se sob a força do golpe e desviou-se de sua trajetória. Passou ao lado do helicóptero e explodiu a cerca de quatro metros dele.

O Dragão Maligno tampouco caiu. Em sua mão, segurava firmemente um cabo de aço preso à estrutura de sustentação no interior da aeronave.

Agora suspenso sob o helicóptero, permaneceu assim apenas por um instante. Em seguida, subiu de volta com a agilidade de um macaco escalando uma corda.

Mal havia retornado quando outros mísseis vieram em sequência.

Havia três helicópteros inimigos. Os outros dois dispararam ao mesmo tempo, em ângulos traiçoeiros, e era impossível para o Dragão Maligno interceptar ambos.

No momento crítico, o helicóptero Dolphin mergulhou bruscamente. Como se tivesse perdido o controle, inclinou-se e deslizou em direção ao solo, aparentemente esquivando-se dos dois mísseis.

Infelizmente, os projéteis inimigos já haviam travado o alvo. Mesmo com uma manobra quase em ângulo agudo, o helicóptero conseguiu apenas fazer com que um deles não o atingisse diretamente, explodindo nas proximidades.

Enquanto a aeronave executava aquela trajetória estranha para escapar, os mísseis também mudaram de direção e continuaram a perseguição, descrevendo um arco no céu.

Um deles passou raspando pelo helicóptero e explodiu a menos de dois metros. O outro estava prestes a atingir a cabine.

— Saltem!

O Dragão Maligno e os seis integrantes já estavam preparados. Saltaram do helicóptero no instante em que uma explosão irrompia atrás deles.

Abriram os trajes planadores e deslizaram pelo ar, percorrendo em alta velocidade o último trecho do caminho.

Ao mesmo tempo, do alto da torre de observação do cargueiro, um rifle de precisão disparou com extrema exatidão, matando instantaneamente um dos pilotos que os perseguiam.

Naquele momento, um dos três helicópteros da Sociedade da Luz caiu.

— Karo! — gritou Saya de outro helicóptero, inclinando-se para fora da cabine enquanto seus cabelos dourados esvoaçavam sob o vendaval.

— Pum!

Alan, na torre de observação, disparou novamente.

Saya, porém, ergueu o braço direito e bloqueou a bala diretamente com o bracelete metálico.

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— Sibilo...

Através da mira telescópica, Alan sentiu um suor frio escorrer pelo corpo.

— Atire no piloto! — gritou o Jovem Senhor Chu do convés.

— Pum!

Alan disparou outra vez e matou com precisão mais um piloto.

Dessa vez, era o helicóptero onde Saya estava. Extremamente tranquilo, ele aguardou até que a aeronave estivesse prestes a cair e até que restassem apenas vinte metros entre ela e o telhado do armazém do cais. Só então saltou.

Aterrissou rolando duas vezes e saiu ileso. Atrás dele, o helicóptero caiu com estrondo; fragmentos dos destroços voaram e cravaram-se em suas costas, mas ele sequer franziu a testa.

— Partam! — rugiu o Dragão Maligno ao pousar pesadamente no convés.

Sofia abriu a boca, mas não disse nada. Seus olhos percorriam incessantemente o cais, aflita porque Huang Ji e Nocila ainda não haviam chegado.

Mas naquele momento precisavam partir. O cargueiro já estava em movimento e, assim que o Dragão Maligno e os demais pousaram a bordo, iniciou a travessia.

Os olhos de Saya permaneceram fixos no Dragão Maligno, no convés. Seu corpo disparou como um raio enquanto corria pelo telhado, percorrendo cem metros em menos de nove segundos.

Quando mergulhou do alto do armazém, ainda golpeou com força a parede usando as duas pernas. A alvenaria explodiu sob seus pés, lançando tijolos e pedras para todos os lados.

Aproveitando o impulso, Saya aumentou ainda mais a velocidade. Seu corpo foi arremessado como um projétil por quase quarenta metros. Depois de rolar seis vezes pelo chão, estabilizou-se e retomou a corrida sem qualquer interrupção.

— Huf, huf, huf!

Suas pernas moviam-se como se pisassem no próprio vento. O assobio produzido pelo deslocamento do ar acompanhava sua corrida enquanto ele alcançava a longa plataforma que se estendia para fora do cais.

A plataforma podia ser comparada a uma pista de corrida. Ao que tudo indicava, ele pretendia ganhar impulso e saltar diretamente até o cargueiro.

Nesse mesmo instante, porém, um automóvel Volkswagen surgiu de lado e avançou em alta velocidade rumo ao mar.

O carro atingiu uma prancha de acesso, inclinada sobre um contêiner como uma rampa. Ganhou velocidade e rugiu pelo ar.

— Uau! Vruum!

Como numa apresentação acrobática, o automóvel saiu voando do cais e subiu majestosamente em direção ao céu.

Todos olharam para o carro voador.

Todos, exceto Saya.

Concentrado, ele correu até a extremidade da plataforma, impulsionou-se com força e saltou bem alto.

Era como se estivesse atravessando um abismo, lançando-se em velocidade na direção do cargueiro.

A distância entre o ponto de onde saltara e o navio era de aproximadamente doze metros, além de uma diferença de altura de quatro metros. Uma pessoa comum jamais conseguiria atravessar aquele espaço.

Mas Saya não era uma pessoa comum. Ele saltou seis metros de altura, e os doze metros de distância já haviam sido percorridos pela metade num piscar de olhos. Pela trajetória parabólica, certamente conseguiria aterrissar no cargueiro.

Contudo, o automóvel também chegara naquele instante.

No meio do ar, Saya chocou-se exatamente contra o assoalho do carro que voava em sua direção.

— Clang!

Saya ficou atônito. Como corria em velocidade máxima, não dera atenção ao ronco do motor atrás de si.

Jamais imaginara que o carro surgiria rugindo sobre sua cabeça justamente no momento em que ele saltasse.

— Maldição!

Saya certamente teria conseguido pousar no convés, mas o impacto anulou seu impulso.

Ao perceber que começava a cair, Saya, enfurecido, chutou o assoalho do automóvel. O golpe lançou o carro para o alto, enquanto ele próprio acelerava a queda em direção ao mar.

— Splash!

No mesmo instante em que Saya caiu na água, o automóvel, arremessado pelo choque e pelo chute, aterrissou por pouco na borda do convés.

— Guinchado!

O Dragão Maligno segurou o carro, que ainda tinha a traseira pendendo para fora. Huang Ji desceu do veículo carregando um arco e uma aljava.

— Chegamos na hora certa.

Antes que alguém pudesse dizer qualquer coisa, Huang Ji berrou:

— Abaixem-se!

Ele próprio se agachou e rolou para o outro lado da cabine.

— Ratatatá!

Na margem, uma metralhadora foi montada e começou a varrer a cabine do navio com uma rajada violenta.

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Agachado num ponto que a metralhadora não alcançava, Huang Ji curvou o arco, encaixou uma flecha e disparou para o céu.

— Flechas? — perguntou o Dragão Maligno, olhando para ele com estranheza.

Ele conhecia aquele novato. Também ouvira dizer que Huang Ji fora o principal responsável pela derrota do Grupo de Mercenários Armas Negras e que ensinara Babuloso a utilizar uma arma de disparo por compressão.

— Míssil! — gritou Alan.

Ele já havia matado o piloto do último helicóptero, mas o inimigo ainda conseguira lançar um projétil, que travara com precisão o cargueiro como alvo.

Se o navio fosse atingido, não poderia continuar navegando, e o plano de fugir de Londres terminaria ali.

O míssil aproximou-se em alta velocidade. Para uma pessoa comum, seria impossível sequer reagir a tempo.

Quando Alan pronunciou aquela palavra, o projétil já estava diante deles.

— Tum!

O míssil chocou-se violentamente contra o casco e então... não explodiu.

Havia várias formas de detonar uma ogiva.

A primeira era a detonação por impacto. Esse método era o mais primitivo; justamente por isso, os mísseis modernos geralmente não explodiam com o impacto direto.

A segunda consistia em espoletas combinadas de rádio, radar, laser e outros sistemas. Controladas por um computador, utilizavam sinais de rádio, ondas refletidas pelo radar ou comandos a laser para detonar automaticamente a ogiva. Assim que o míssil detectava que o alvo travado estava próximo o bastante e dentro do raio de destruição, acionava a explosão. Por isso, mesmo quando o Dragão Maligno chutara o míssil para longe, ele ainda explodira ao passar perto do helicóptero.

Esses eram os métodos de detonação mais avançados da época, presentes na esmagadora maioria dos mísseis modernos.

Contudo, era justamente essa sofisticação que impedia o míssil de explodir quando se encontrava a menos de dez metros de Huang Ji. O computador interno não conseguia emitir o comando de detonação.

Do mesmo modo, mesmo que o míssil dispusesse de um sistema de acionamento remoto, de nada adiantaria o inimigo destruir o botão de comando. Afinal, a ignição final ainda dependia do programa do computador.

— Ha, ha, ha! Falhou! — Todos soltaram um suspiro de alívio.

Ao ver que realmente tinham encontrado um míssil defeituoso, o Dragão Maligno sentiu o corpo e a mente estremecerem. Pensou:

“Saya, eu estava certo. O destino está do meu lado!”

Mas, logo em seguida, o homem que atirava contra eles da margem jogou a metralhadora no chão e empunhou um lança-foguetes portátil.

Aquela arma detonava por impacto. Bastava abrir um rombo no fundo do navio para que o cargueiro não pudesse mais prosseguir.

Além disso, o homem estava muito bem posicionado, protegido atrás de uma cobertura. Apenas o lança-foguetes permanecia exposto, impedindo que os integrantes do grupo do Messias o atingissem com seus disparos.

— Aaah!

O Dragão Maligno rugiu e ergueu do próprio dorso um escudo de doze centímetros de espessura, forjado em aço especial e revestido com uma camada protetora vermelho-escura contra o calor.

Tudo indicava que pretendia suportar o impacto do foguete de frente.

Entretanto, o projétil não chegou a ser disparado.

Uma flecha desceu do céu.

— Fiu!

O homem que carregava o lança-foguetes estava prestes a disparar quando ouviu o assobio do vento. Com extrema agilidade, rolou para o lado.

Quem conseguia acompanhar Saya não era fraco. A experiência lhe dizia que, quando algo parecia errado, devia executar imediatamente uma esquiva tática.

Mas, depois de rolar, percebeu que o som do vento já estava junto ao seu ouvido.

— O quê?!

— Tchac!

Ao terminar a cambalhota, ele recebeu em cheio a flecha que caía do céu. A seta atravessou-o pelas costas e cravou-o no chão.

Sob a dor lancinante, parecia que a flecha também havia atingido os nervos da coluna. Da cintura para baixo, ele já não conseguia mover-se.

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