Capítulo 137: Cem por cento de sucesso na travessia da tribulação

— Setti! Setti!

Hock ficou atônito com a sequência bizarra de esquivas elegantes, mas apressou-se em alertar o companheiro.

No entanto, Setti retrucou:

— Não me atrapalhe!

— Ei!

Dizendo isso, inclinou-se para trás com um giro lateral, como se esquivasse de um chute voador.

— Não importa que truques o oponente use, desde que esse soco venha com força real, os pelos do meu corpo se eriçam! Basta desviar seguindo essa sensação.

A mente de Setti estava imersa na mais completa escuridão, mas, ali dentro, ele conseguia visualizar a silhueta de uma pessoa desferindo golpes ferozes de artes marciais, atacando ao seu redor como uma tempestade violenta.

À medida que o tempo passava, os movimentos de Setti tornavam-se cada vez mais calmos. A princípio desajeitadas, suas esquivas gradualmente adquiriram uma serenidade impressionante!

Ele havia descoberto o segredo: bastava esperar o arrepio dos pelos para se mover!

Se os pelos não se eriçassem, significava que o oponente estava apenas blefando e não o atingiria de verdade!

— Peguei o jeito!

— Meu corpo já se adaptou completamente ao combate!

— Mesmo sem enxergar nada, meu corpo... sabe perfeitamente se o punho do inimigo vai me atingir!

Setti estava extremamente emocionado. Ele já havia ouvido falar desse patamar lendário; diziam que alguns dos maiores assassinos da Luz conseguiam desviar de ataques súbitos mesmo enquanto dormiam!

Seu corpo havia sido lapidado como uma arma de combate! Após incontáveis testes e lapidações, parecia ter nascido exclusivamente para a luta!

— Chega de lutar! Pare com isso, Setti! Você já perdeu! — gritou Hock.

A serenidade de Setti pareceu vacilar diante da interrupção, tornando seus movimentos um pouco rígidos, mas ele ainda conseguiu desviar por triz de um "soco".

— Não me perturbe! Cala a boca, Hock! Meu instinto de combate está prestes a atingir a perfeição! — berrou Setti.

— Ele simplesmente não se moveu! — apressou-se em dizer Hock.

Setti sobressaltou-se:

— O quê?

— Com quem você está lutando sozinho? Não há absolutamente nada na sua frente além de ar! — berrou Hock.

— O que você disse?!

Apesar de não ser muito polido ao falar com Hock, Setti o considerava seu melhor amigo na prática. Ele depositava uma confiança absoluta nele.

Ao ouvir aquilo, ficou momentaneamente confuso. Naquele exato instante, uma rajada de vento cortou o ar.

*Pumba!*

Setti não desviou e foi imediatamente lançado pelos ares com um soco certeiro.

Ele abriu os olhos, furioso, e começou a golpear o chão repetidamente.

— Droga, droga, droga! — Setti gritou para Hock. — Por que você foi estragar o meu estado de foco?! Sabe quão forte eu estava agora há pouco?!

— ... — Hock recebeu a bronca com uma expressão totalmente pasma, o rosto franzido como se tivesse chupado um limão.

— Hehe... Hahaha! — Inúmeros cadetes ao redor apontavam para Setti e riam histericamente.

— Você é realmente formidável!

— Já entendi! Você estava lutando contra um fantasma!

— O instrutor é mesmo incrível; ficou parado e já desferiu mais de cem golpes!

Somi riu e comentou:

— É melhor aceitar o castigo de braços cruzados!

Ouvindo o falatório de todos ao redor, Setti finalmente compreendeu o que acabara de acontecer.

— Como é possível? Aquela sensação era tão real... — Setti estava completamente atônito, sem entender por que aquilo ocorrera.

Huang Ji disse:

— Não confie cegamente nos instintos. O cérebro humano é o computador mais propenso a cometer erros.

— No entanto, tanto a sabedoria quanto a imaginação também nascem desse mesmo erro.

Olhando fixamente para Huang Ji, Setti disparou:

— Isso... foi um superpoder seu? Como pode existir tal habilidade no mundo biológico? Ah, já entendi!

— Você consegue secretar algum tipo de toxina neuroalucinógena para me fazer ter alucinações! Acertei, não foi?!

Huang Ji não respondeu. Em vez disso, voltou o olhar para Hock.

Depois de um momento de silêncio, declarou:

— Hock, você pode ser dispensado do exame de logo mais.

— Ah? — Hock não entendeu.

Huang Ji continuou encarando-o em silêncio.

— Estou falando com você! Venha de novo! — Setti puxou uma pequena adaga e cravou-a sem piedade em seus próprios músculos!

Fosse útil ou não, precisava usar a dor para estimular a si mesmo primeiro.

— Esquece, esquece isso, Setti! — Hock já estava rendido a Huang Ji e, sentindo um calafrio sob o olhar do instrutor, correu para segurar o amigo.

Se ele não o tivesse segurado, tudo bem; mas aquela tentativa de persuasão deixou Setti ainda mais furioso.

— Eu não me conformo! Ei! Venha outra vez! — esbravejou Setti, tomado pela raiva. Ser tratado como um macaco de circo na frente de todos fazia com que ele perdesse totalmente a compostura!

Huang Ji balançou a cabeça e murmurou:

— Espero que, quando vier me suplicar, não esteja usando esse mesmo tom.

— Humpf! Prefiro morrer a te pedir qualquer coisa, seu desgraçado! — retrucou Setti com empáfia.

*Bleh!*

Ao lado, Hock de repente cuspiu um bocado de sangue.

Todos congelaram. O quê?! Vomitou sangue de pura raiva?

Espere, Setti era quem estava furioso e confuso, então por que Hock é que estava cuspindo sangue?

Logo em seguida, perceberam que a situação de Hock não se limitava a vomitar sangue: nas costas dele, chamas irromperam de repente.

Ele estava entrando em combustão espontânea!

Somi berrou a plenos pulmões:

— O genoma dele entrou em colapso!

Todos ficaram aterrorizados, enquanto Huang Ji fechava os olhos para regular sua energia elétrica interna.

A corrente elétrica não pode permanecer no corpo a longo prazo; é gerada temporariamente, produzida sob demanda a partir das células.

Afinal, quanto maior o nível energético de uma partícula, menor o tempo de sua existência. O estado de menor energia e mais estável é sempre a matéria.

Tudo no universo está em movimento, e o movimento consome energia.

Nesse exato momento, Huang Ji gerou uma enorme quantidade de eletricidade a partir de suas células, fazendo-a circular pelo corpo justamente porque sabia que precisaria consumir muita energia em breve, sendo obrigatório preparar-se com antecedência.

— Hock!

— O período de colapso! O período de colapso chegou!

O elixir Ardente Nº 1 primeiro fortalecia a constituição física e, em seguida, fazia com que o corpo humano se adaptasse a essa mutação genética avassaladora. Quem não resistisse morria no colapso; quem resistisse ganhava o "apetite" necessário para sustentar tal poder formidável.

Os seres humanos obtêm energia do mundo exterior principalmente através da alimentação, mas a eficiência digestiva humana tem limites. Embora o corpo se tornasse extremamente poderoso, a capacidade de ingestão de alimentos não aumentava na mesma proporção.

Afinal, o estômago tem um tamanho limitado; mesmo que a fome dobrasse, ainda seria insuficiente para alimentar um corpo tão formidável.

E forçar o organismo a comer mais e melhor tampouco permitia que o corpo absorvesse tudo.

Durante o período de colapso, o genoma estava, na verdade, passando por uma metamorfose. Cada pequena alteração refletida na estrutura corporal representava uma transformação monumental.

Caso tivesse sucesso, não apenas o apetite aumentaria, mas a capacidade das células humanas de armazenar e converter energia também se elevaria drasticamente.

Consumindo a mesma tigela de arroz, um Sentinela Ardente conseguia sobreviver muito mais tempo do que uma pessoa comum.

Em termos simples, tratava-se de o genoma expandir o limite máximo de armazenamento de energia do corpo para acompanhar a compleição física em constante fortalecimento.

Quanto mais forte o corpo, maior o consumo. Era como melhorar uma máquina e trocar o motor, mas manter um tanque de combustível ridiculamente pequeno — como isso poderia funcionar?

Diante de tal metamorfose, o surgimento de certas complicações era perfeitamente natural, funcionando como uma verdadeira provação mística.

— Apaguem o fogo, rápido!

O colapso genético irrompia sem aviso prévio, de forma abrupta, mas aquilo ironicamente já era rotina.

Como todos estavam próximos da fase de colapso e ninguém sabia exatamente quando a doença se manifestaria, a área de treinamento mantinha diversos medicamentos e equipamentos preparados.

Adrenalina, respiradores, extintores de incêndio e similares — havia de tudo, frutos das experiências acumuladas ao longo de gerações de colapsos anteriores.

Se houvesse insuficiência respiratória, usava-se suporte mecânico; se o coração parasse, aplicava-se um choque elétrico; se houvesse combustão espontânea... bem, bastava resfriar o indivíduo.

Os cadetes correram para pegar extintores de incêndio, apagando as chamas que consumiam o corpo de Hock.

No entanto, as células dele pareciam ferver; pouco depois, o braço voltou a pegar fogo!

— Hock! — Setti já não conseguia se importar com Huang Ji; pegou desesperadamente vários remédios, mas sentia-se completamente perdido sem saber o que fazer.

— Não dê remédios a ele. Qualquer medicamento que entrar em seu corpo se transformará em magma fervente — avisou Huang Ji.

Setti hesitou por um segundo e gritou para o amigo:

— Aguente firme!

— Vou levar você à enfermaria!

Setti colocou Hock nas costas e tentou disparar como um relâmpago para fora da área de treinamento, mas acabou escorregando e despencando junto com Hock sobre o "líquido ultradeslizante", protagonizando uma queda espetacular de cara no chão.

Hock rolou de suas costas, deslizando por vários metros de distância.

— Droga! — Setti tentou se levantar às pressas, mas sequer conseguia firmar os quatro apoios no chão!

Ele não conseguia se aproximar de Hock de jeito nenhum e só fazia cair repetidas vezes.

Seus membros patinavam de forma cômica, deixando-o tão desesperado que começou a praguejar aos berros!

— *Fuck! Fuck!* Que maldito imbecil derramou isso aqui?!

Setti estava com a mente turvada pelo desespero; a preocupação o cegara a ponto de xingar a si mesmo.

Só percebeu a burrada depois que terminou de praguejar, o que o deixou ainda mais frustrado e sem palavras.

— Ah! Ah! — Setti desferiu socos furiosos contra o piso. Ele queria quebrar a placa de aço, abrir uma reentrância onde pudesse ter tração.

Contudo, a eficácia do líquido ultradeslizante era extrema; embora a força de Setti fosse suficiente, ao desferir um soco, o golpe escorregava sem rumo, impedindo que a potência se concentrasse em um único ponto.

— Me jogue logo para lá!

— Ai, droga!

— Merda! Isso é impossível!

Não apenas Setti, mas vários outros cadetes que correram para a zona coberta pelo líquido ultradeslizante não conseguiam manter-se em pé sequer por um segundo.

Eles despencavam no chão e, ao tentarem se apoiar mutuamente para se mover, acabavam apenas girando em círculos sem sair do lugar.

Alguns tentaram rolar sobre si mesmos para avançar, mas giravam estáticos no mesmo eixo.

A única solução viável era dar um chute mútuo, aproveitando o impulso para se propelirem em direções opostas e deslizarem pelo campo.

— Setti, aqui! — gritou um colega de equipe que deslizava em sua direção.

Setti entendeu o plano na mesma hora e desferiu um chute violento no companheiro, fazendo com que ambos disparassem em sentidos opostos.

Repetindo o processo, ele esperava conseguir deslizar até onde Hock estava.

No entanto, bem no momento em que colidiam uns com os outros, Hock vomitou mais uma bocado de sangue, convulsionando violentamente, enquanto a musculatura de seu peito e abdômen começava a se dissolver.

Havia um som sístico, e a carne descolava-se como cera colorida.

— Não... como a situação pôde piorar tanto?!

Ao verem aquilo, todos sentiram o sangue gelar. Os sintomas de um colapso genético eram diversos e bizarros.

Os mais perigosos incluíam hemorragias internas graves, falência de órgãos, miólise — a dissolução muscular — e combustão espontânea do corpo humano. A ocorrência de apenas um desses quadros já podia ser fatal; mas, pelo visto, Hock sofria simultaneamente de hemorragia grave, dissolução muscular e combustão.

Sem dúvida alguma, com base nos casos clínicos históricos, aquele era um cenário de morte decretada.

Hock jamais resistiria; ele inevitavelmente faria parte dos "oitenta e dois por cento" que morriam.

— Não! — Setti estava à beira da loucura. Ele e Hock tinham a melhor das relações, eram como irmãos de sangue.

Poucos minutos antes, todos estavam se divertindo e planejando pregar uma peça no instrutor; mas, num piscar de olhos, o período de colapso chegava e Hock estava prestes a morrer?

— Instrutor... Instrutor, eu imploro... por favor, leve-o para a enfermaria...

Setti batia com a cabeça contra o chão, chorando desesperadamente e sem controle.

Ele, que ainda há pouco exibia um orgulho inabalável, agora descobria o que realmente importava; a promessa de que jamais pediria nada a Huang Ji havia sido atirada pela janela há muito tempo.

Setti arrancava os cabelos, tomado por um desespero avassalador.

Suplicar a Huang Ji que levasse Hock à enfermaria não passava de uma tênue esperança por um milagre.

Na verdade, racionalmente falando, com o estado em que Hock se encontrava, até mesmo os médicos da Ordem da Luz estariam de mãos atadas.

— Que situação problemática... — Huang Ji pisou no líquido ultradeslizante, deslizando com total facilidade até parar ao lado de Hock.

Ele não levou o rapaz para nenhuma enfermaria; em vez disso, puxou prontamente um bisturi cirúrgico e escavou diretamente os músculos em processo de dissolução no peito e abdômen do paciente.

*Puf, puf, puf!*

Os cortes de Huang Ji eram rápidos e precisos, chegando inclusive a extirpar alguns tecidos musculares que ainda não haviam se dissolvido.

— O que você está fazendo?! — berrou Setti.

Mas logo notou que a dissolução muscular de Hock havia cessado; embora a região do peito e do abdômen estivesse com uma aparência horripilante e ensanguentada, o processo de derretimento não havia se espalhado.

Em seguida, Huang Ji ergueu Hock, cravou uma lâmina na carne da nuca dele e abriu uma cavidade.

Depois, enfiou o dedo no buraco recém-aberto, e ambos permaneceram completamente imóveis.

Os demais assistiam confusos; não compreendiam exatamente o que Huang Ji estava fazendo, mas parecia ser uma tentativa de salvar a vida de Hock.

E Huang Ji de fato estava salvando-o. Ele já havia decifrado o colapso genético provocado pelo elixir Ardente.

Afinal, tantas pessoas diante de si serviam de material de estudo; desde o momento em que vira Somi pela primeira vez, Huang Ji já sabia quando ele entraria no período de colapso e quem sobreviveria ou morreria.

No entanto, o destino, uma vez conhecido, podia ser alterado.

Antigamente, as habilidades médicas de Huang Ji não teriam sido suficientes para resolver tal colapso genético, mas agora ele conseguia; a chave estava em sua recém-adquirida capacidade de controlar a bioeletricidade.

— Minha técnica médica já ocupa o segundo lugar... Dominar a bioeletricidade tem efeitos milagrosos na regulação corporal, e mesmo assim ficou em segundo lugar? ... Isso significa que aquele indivíduo em primeiro lugar na medicina também é capaz de controlar a bioeletricidade!

Pensando nisso, Huang Ji começou a transmitir a energia elétrica de seu próprio corpo para o interior de Hock.

Através do sistema nervoso central, a eletricidade se espalhava por todas as partes do corpo, estimulando os pontos de acupuntura ocultos do paciente!

Anteriormente, Huang Ji só conseguia estimular os pontos ocultos ao longo do "Meridiano Shenzong". Na prática, porém, o corpo humano abrigava uma imensidão de nós que as agulhas físicas não conseguiam alcançar.

Onde as agulhas falhavam, a corrente elétrica conseguia penetrar.

O chamado colapso genético ocorria justamente porque a metamorfose corporal era caótica demais...

Para aquele organismo, ele estava avançando em direção ao desconhecido; o próprio genoma ignorava o que aguardava adiante, só descobrindo a mudança após realizá-la.

Os alienígenas sabiam disso e, por isso, formulavam o elixir genético para guiar tal transformação, fazendo-a seguir por uma rota predeterminada.

Assim, evitava-se que o corpo entrasse em desvios capazes de provocar a morte do organismo.

Portanto, o elixir genético em si era perfeitamente seguro; o problema é que o fabricado pela Ordem da Luz era uma cópia pirata!

O efeito do Ardente Nº 1 também continha um guia, mas a eficácia de direcionamento era tão fraca que, ao conduzir o corpo por uma rota correta, induzia simultaneamente outras oito ou nove vias que levavam direto à morte.

Por essa razão, a taxa de mortalidade chegava a absurdos oitenta e dois por cento!

Huang Ji percebeu com absoluta clareza que o genoma de Hock havia escolhido o caminho errado, sendo impulsionado pelo efeito da droga rumo a uma rota fatal.

Contudo, não existem becos sem saída absolutos neste mundo.

A eletricidade de Huang Ji não podia guiar diretamente os genes, mas podia direcionar os efeitos dos medicamentos.

— Estes compostos químicos aqui estão completamente errados! Interrompa a absorção.

— Hmm, estes componentes não apresentam problemas, mas por algum motivo não estão sendo absorvidos... Vou ajudar você a direcioná-los...

Huang Ji era capaz de diagnosticar e filtrar rapidamente a condição de Hock com uma precisão que superava em muito os melhores detectores do mundo.

Estimulando os pontos ocultos com corrente elétrica, Huang Ji guiava o organismo de Hock para que absorvesse os componentes medicinais corretos, rejeitando os errados.

Era o equivalente a isolar as estradas mortais com barreiras e avisar o corpo de Hock: *Este caminho está bloqueado!*

Em seguida, mantinha livre apenas a via da sobrevivência, estimulando ativamente sua absorção e sinalizando aos genes que o tráfego era permitido em sentido único.

— Se eu não tivesse dominado a eletricidade cinética, estaria de mãos atadas — pensou Huang Ji, concentrando-se totalmente em descarregar sua energia elétrica. Para manter um controle milimétrico, precisava conectar uma parte de si mesmo ao sistema nervoso de Hock.

O ideal era o próprio centro nervoso, o único meio de controlar a corrente elétrica com exatidão cirúrgica.

Pouco tempo depois, os sintomas de Hock desapareceram por completo. Embora seu corpo continuasse com uma aparência ensanguentada e estivesse estendido no chão em total exaustão, parecia que a situação havia deixado de se deteriorar.

Todos olhavam estupefatos. Deitado no chão, Setti arregalou os olhos e murmurou:

— Você... você conseguiu salvá-lo?

— Como ele está? Vai morrer?

Focado em direcionar a absorção do medicamento no corpo de Hock, Huang Ji nem se deu ao trabalho de respondê-lo.

Vendo aquilo, os demais não ousaram fazer perguntas, temerosos de atrapalhá-lo.

Salvar alguém em um quadro considerado fatal era praticamente impossível, mas todos continuavam nutrindo a esperança de um milagre.

Setti mordeu o lábio com força, torcendo para que o novo instrutor realmente possuísse aquela habilidade quase divina.

— Se você conseguir salvar o Hock, mesmo que eu morra agora, terá valido a pena!