Capítulo Cinquenta: Tudo Já Está Cuidadosamente Arranjado

Lin Li estava jantando em um restaurante quando, de repente, recebeu uma ligação.

Ele rapidamente engoliu duas garfadas de macarrão e atendeu dizendo: “Alô, irmão Kun, o que foi?”

Logo se mostrou surpreso: “O quê? Tem trabalho hoje à noite? Assim, de repente?”

“O quê? O senhor Ma vai pessoalmente?”

A voz de Lin Li não era muito alta, mas também não era baixa; afinal, quem não conversa quando está comendo em um restaurante? Alguns falam ainda mais alto ao telefone, pois, com o aparelho junto ao ouvido, não conseguem medir o próprio tom e acabam elevando a voz sem perceber. É como ouvir música de fones de ouvido: a pessoa tende a falar mais alto. Só que, nesse caso, o efeito do telefone é um pouco menor que o do fone.

A maioria das pessoas no local não prestava atenção em Lin Li, continuando suas refeições e conversas normalmente. Apenas dois homens próximos, que bebiam cerveja, pararam de repente ao ouvir o nome “senhor Ma” e olharam de soslaio para Lin Li, atentos.

“Em que lugar? Zhongshan? Não, explica direito. Tem tantos parques em Zhongshan, qual deles? Ah, entendi, está certo.”

“Não estou longe, uns vinte minutos de estrada, chego já!”

Lin Li desligou o telefone, pagou a conta às pressas e saiu do restaurante.

Os dois que bebiam cerveja pousaram os copos, trocaram um olhar e resolveram seguir Lin Li.

Porém, ao sair, Lin Li entrou no carro e partiu rapidamente. Como os dois não tinham veículo, só puderam observar.

“Ele está falando daquele senhor Ma, não é?”

“Parece que sim. Ouvi dizer que hoje à noite vai ter trabalho, em Zhongshan.”

“Com certeza é algo importante. Vamos avisar o chefe Jin.”

O chamado chefe Jin era, justamente, o rival de longa data do senhor Ma: Dente de Ouro.

Os dois tinham negócios conflitantes. O senhor Ma era bom em usar e treinar subordinados, promovendo muitos homens capazes. Seu sucesso atual dependia em grande parte de leais como Ferro Longo.

Já Dente de Ouro não tinha tantos homens competentes, mas era mestre em intrigas e artimanhas, e frequentemente tentava semear discórdia entre os aliados do senhor Ma ou aliciar talentos para seu lado.

Por isso, o senhor Ma suspeitava que quem estava prejudicando seus negócios com drogas era Dente de Ouro, que teria conseguido infiltrar alguém do seu círculo íntimo.

— Ah, então o velho mendigo vai agir ele mesmo? Já está sem opções? — Dente de Ouro logo soube da novidade: o senhor Ma, com seus homens, iria a Zhongshan naquela noite, havia trabalho.

“Velho mendigo” era o apelido depreciativo usado por chefes do nível de Dente de Ouro para se referir ao senhor Ma.

O apelido vinha dos tempos difíceis do senhor Ma: antes, era um vagabundo, vivia de favores, sem vergonha alguma, e quando ficava sem dinheiro, chegava a sentar-se diante das lojas dos outros, pedindo esmolas, quase como um verdadeiro mendigo.

Chegou a se encostar em um grande chefe, quase foi morto, mas ao implorar por misericórdia, o chefe não só poupou sua vida, como ainda lhe deu comida.

Com o tempo, o senhor Ma passou a visitá-lo diariamente, sempre se humilhando. O chefe, impressionado com sua persistência, acabou acolhendo-o e passando-lhe tarefas.

Anos depois, o senhor Ma mostrou-se realmente habilidoso; não era brilhante, mas cumpria tudo com eficiência. Assim, o chefe o promoveu e, por fim, fez dele um de seus homens de confiança.

Mais tarde, durante uma repressão rigorosa, o chefe foi executado.

Muitos dos potenciais sucessores também foram presos e, por um tempo, todos os bandidos da cidade se comportaram, ninguém ousava causar problemas.

O senhor Ma aproveitou para se destacar, organizou o funeral do chefe, rastejou de joelhos por cem metros em sinal de respeito, e conquistou o coração dos seus.

Em seguida, liderou o grupo com disciplina até que o período turbulento passasse. Depois, promoveu vários subordinados competentes e tornou-se um dos maiores chefes do submundo.

Apenas alguém do mesmo nível, como Dente de Ouro, podia chamá-lo de “mendigo”. Mesmo os subordinados de Dente de Ouro, fossem rivais ou não, tinham de tratá-lo por “senhor Ma” — era a regra.

— Um dos homens do senhor Ma atendeu ao telefone no restaurante. Por acaso ouvimos a conversa — relatou um dos subordinados.

— Entendo — Dente de Ouro fez mais algumas ligações para checar. E não é que algum dos seus encarregados de vigiar o senhor Ma confirmou que ele realmente havia saído, mas não sabia para onde. Tentou segui-lo, mas perdeu o rastro.

— Perder o rastro é normal. Vocês acham que o velho mendigo não sabe que estão vigiando a casa dele? Ele sabe que vocês são meus homens, então deixará que o sigam? — Dente de Ouro disse calmamente.

Ponderando, Dente de Ouro percebeu que o senhor Ma evitara os vigias que ele posicionara na casa, indo para o bairro de Zhongshan. Se não fosse um dos seus próprios homens ter deixado escapar a informação, ele nem teria descoberto.

— Se ele vai pessoalmente, é porque o negócio é grande! Sabem em qual parque será? — perguntou Dente de Ouro.

O subordinado balançou a cabeça.

— Não sabemos. Zhongshan tem muitos parques, e o homem do telefone não disse qual.

Dente de Ouro suspirou:

— Então me repitam tudo que foi dito ao telefone!

Sem saber o parque exato, encontrar seria trabalhoso. Quando localizassem, provavelmente já teria acabado.

No entanto, depois que repetiram a conversa, Dente de Ouro ficou surpreso.

— O quê? Ele disse que do restaurante até lá são só vinte minutos de carro?

Após pensar, Dente de Ouro exclamou furioso:

— Vocês são burros? Se ele disse que leva só vinte minutos, só pode ser o Parque Tifeng!

Daquele restaurante, só há um parque que se alcança em vinte minutos de carro.

— Verdade... — os dois subordinados se entreolharam, rindo sem graça: — O chefe é esperto...

Dente de Ouro suspirou fundo e balançou a cabeça sem falar mais. Já estava acostumado: seus homens eram todos papagaios, poucos realmente inteligentes.

Comparados, os subordinados do senhor Ma eram bem mais astutos, especialmente Ferro Longo, que além de esperto, lutava bem; se estivesse sozinho, também seria um grande chefe.

Infelizmente, Ferro Longo quase morreu esfaqueado anos atrás, e foi o senhor Ma quem o salvou.

Depois disso, acolheu-o, treinou-o, até o enviou para aprender muay thai, promovendo-o desde o início. Vendo que Ferro Longo era capaz e dedicado, chegou a dar-lhe a mão da filha em casamento.

Recentemente, o senhor Ma deixou claro que, já idoso, pretendia se aposentar e deixar a liderança para Ferro Longo.

Com todo esse investimento, Ferro Longo era o menos provável a trair o sogro. O senhor Ma não tinha filhos, só uma filha, e Ferro Longo, como genro, faria de tudo para manter e expandir o poder do sogro, pois herdaria tudo depois.

— Vamos! Chamem A Meng, vamos dar uma olhada — disse Dente de Ouro, levando seus homens ao Parque Tifeng.

...

Vinte e cinco minutos antes, ao entrar na rodovia intermunicipal, Ferro Longo percebeu que estava sendo seguido.

Ele diminuiu de propósito a velocidade, infringindo as regras, e notou que um carro atrás também reduziu, fingindo ter sido bloqueado e não ter opção a não ser diminuir.

Na verdade, não era o caso. A maioria dos motoristas, nesse tipo de situação, ultrapassa logo.

Primeiro, por impaciência — os motoristas experientes sempre ultrapassam. Segundo, porque seguir alguém que reduz a velocidade de repente parece inseguro — será que o carro está com problema? Então, instintivamente, ultrapassam.

Mas o carro atrás era velho e mal conservado. Iniciantes não ousam pegar estrada com um carro assim, então devia ser um motorista experiente, e só alguém com más intenções manteria-se atrás mesmo diante dessas manobras.

Ferro Longo testou o perseguidor e logo voltou à velocidade normal, mas o outro carro não o ultrapassou.

— Senhor Ma, estão nos seguindo de novo — confirmou Ferro Longo.

O senhor Ma, no banco de trás, olhou o carro velho pelo retrovisor e franziu o cenho:

— Quando saímos, já despistamos um carro. Esse era dos homens do Dente de Ouro, que costumam vigiar meus passos. Mas não esperava que outro aparecesse pelo caminho para nos seguir.

— Alguém está passando informações! — disse Ferro Longo.

— Provavelmente é um dos rapazes dos outros três carros à frente... — comentou.

O comboio do senhor Ma era de quatro carros; os três primeiros, com seis homens de confiança, iam na frente, abrindo caminho.

Ele e Ferro Longo iam sozinhos no último, para poderem conversar assuntos sigilosos.

— Você ainda os chama de companheiros? Traidores! Não se preocupe, nem precisamos despistar o carro atrás depois que sairmos da estrada. Quero ver quem, afinal, está tentando me derrubar — disse o senhor Ma, sombrio.

Ser visto ao sair fazia parte do esperado; por isso despistou os primeiros perseguidores.

Mas um segundo carro na metade do trajeto era suspeito. Alguém avisou com antecedência, sabendo que o comboio pegaria aquela estrada, e ficou à espera.

Isso só podia significar que havia um traidor entre os quatro carros — e não seria ele nem Ferro Longo; portanto, estava entre os seis homens dos três primeiros carros.

Esses homens não sabiam o destino final, mas, estando no comboio, avisaram os inimigos no momento certo para aguardarem na estrada. Tudo encaixava.

— Será o Li Kun, ou o Pequeno Dao? Maldição! — O senhor Ma estava furioso, agora certo de que o traidor estava entre os seis.

Ferro Longo, pensativo, tentava deduzir quem seria.

Enquanto dirigia, disse:

— Se durante a negociação alguém tentar nos trair, senhor Ma, sugiro que não entremos em confronto direto.

— Concordo. Os adversários virão preparados. Escolhi o parque justamente para facilitar a fuga. Ferro Longo, se for Dente de Ouro por trás disso, o que acha que ele fará? — perguntou o senhor Ma.

— Provavelmente vai atacar nossa mercadoria, prejudicando nossa reputação — respondeu Ferro Longo.

— Exato! Assim, teremos dificuldade para vender, ou vão forçar a aumentar o preço, minando nosso negócio pela raiz. Esse é o estilo de Dente de Ouro... Ferro Longo, você não entrou em contato com a fonte verdadeira, entrou? — desconfiou o senhor Ma.

— Entrei em contato, sim — disse Ferro Longo, tranquilo.

— O quê? — O senhor Ma ficou atônito.

— Avisei-os antecipadamente. Disse que alguém tentaria sabotar o negócio, então pedi para não trazerem a mercadoria verdadeira, só fazerem de conta, encenando tudo — explicou Ferro Longo. — Fique tranquilo, senhor Ma, está tudo sob controle. No momento certo, desmascaramos Dente de Ouro e seus planos. A reputação manchada será a dele. Ele também vive desse comércio; se a notícia chegar à fonte, como vai conseguir mercadoria depois?

O senhor Ma assentiu, satisfeito:

— Muito bem. Por isso, confio em você, Ferro Longo. Depois que eu me aposentar, o lugar será seu, e fico tranquilo.

...