Capítulo Vinte e Seis: O Messias Desolado

— Esse é seu amigo? — perguntou o velho Wang, apontando para Lin Li.

Huang Ji respondeu: — Podemos dizer que nos conhecemos. Ele não estava envolvido nisso, foi você que o arrastou para esta confusão.

O velho Wang franziu a testa, surpreso: — Ouviu tudo isso e você diz que só se conhecem de vista?

Ele havia pensado que os dois eram grandes amigos, já que Huang Ji, ao revelar todos aqueles segredos, não se preocupou em ocultar nada de Lin Li.

Afinal, eram apenas conhecidos?

Lin Li falou: — Só nos conhecemos hoje de manhã.

— Viu? Por isso digo que você é mais ingênuo que um porco. Como poderia ter qualquer ligação com ele? — disse o velho Wang, sem poupar Lin Li de sua ofensa.

O rosto de Lin Li ficou vermelho, mas ele não sabia como rebater. Afinal, o próprio homem que agora o insultava o havia ludibriado durante um mês inteiro, fazendo-o ajoelhar-se de boa vontade para se tornar seu aprendiz e servir-lhe como um criado fiel. Se não fosse por outro grupo de enganados tê-lo alertado, provavelmente continuaria sendo enganado.

— Ele é confiável. Eu nunca erro ao julgar as pessoas — afirmou Huang Ji com tranquilidade.

Ao ouvir isso, Lin Li levantou a cabeça de súbito. Mal sabia ele que Huang Ji já havia sondado profundamente seu interior, avaliando-lhe o coração e até mesmo projetando possíveis futuros quando lhe revelou o nome. Assim, bastava um convívio razoavelmente prolongado para que Huang Ji pudesse estimar o grau de confiança de qualquer pessoa. E Lin Li, definitivamente, não revelaria suas informações — salvo alguma mudança drástica no futuro, forçado por meios irresistíveis, como um soro da verdade.

O velho Wang insistiu: — Ele não passa de um estudante comum. Você acha mesmo que ele é capaz de guardar segredo? Rapaz, eu já fui exposto! Até emboscaram gente na minha casa!

— Depois disso, teremos que fugir. Se vocês só se conhecem de passagem, é melhor que ele não saiba para onde vamos — completou Wang.

Lin Li, emocionado, respondeu: — Eu jamais trairia vocês!

Depois de ouvir sobre alienígenas, a Ordem da Luz e o Messias, Lin Li não sentiu medo, mas sim euforia, tremendo de excitação. Sempre teve fascínio por mistérios, cansado de um mundo comum e previsível, embora, por força das circunstâncias, dedicasse seu tempo aos estudos. Naquele dia, presenciou Huang Ji demonstrando habilidade marcial ao derrotar bandidos com facilidade. E o velho Wang, que julgava um vigarista, na verdade era membro de uma organização que enfrentava forças malignas em segredo.

De repente, mil acontecimentos invadiram sua vida, despertando um anseio sem precedentes.

— Deixem-me juntar-me a vocês! — pediu de imediato.

O velho Wang, porém, manteve-se frio: — Garoto, isso pode custar sua vida.

— Não tenho medo! — disse Lin Li.

O velho Wang se voltou para Huang Ji: — Eu conheço bem as capacidades dele. Com esse cérebro, aceitá-lo seria mandá-lo à morte!

Huang Ji retrucou: — A decisão é dele. Para me ajudar, não é preciso ser inteligente.

— Além disso, já pensou que ao exibir o truque do elixir dourado diante dele, você já o pôs em risco de morte?

O velho Wang ficou calado, surpreso.

Huang Ji continuou: — Para se esconder, você se limita a enganar nas ruas, mas precisa de dinheiro e sabe que não poderá viver assim para sempre, sobrevivendo só com o básico.

— Se você realmente dominasse o truque do elixir dourado, ganhar dinheiro não seria difícil. Mesmo enganando, poderia mirar alvos mais endinheirados. Por que se limitar a pequenos trapaceiros e estudantes?

— Ainda insiste que aquilo é só um truque? — provocou Huang Ji.

O velho Wang suspirou: — Está bem. Entre os meus truques, há algo que roubamos de um instituto de pesquisa.

— Usando ou não aquele item para enganar, a exposição seria inevitável. Depois de iludir alguns otários, o resto dependia só da lábia, então guardei o elixir dourado.

Huang Ji sabia que, precisando de dinheiro, Wang arriscou tudo, atraindo dez alvos com o truque do elixir dourado em um único dia. Depois, parou de exibi-lo com o pretexto de que não convinha mostrá-lo sempre, confiando apenas na conversa, e escondeu o elixir em algum lugar. Se conseguisse juntar o dinheiro, fugiria depressa; se fosse capturado, preferiria morrer a entregar o segredo.

— Porém, justamente por isso, os inimigos, sem encontrar o elixir, vão atrás de todos que o viram — explicou Huang Ji. — Inclusive agora. Podemos mandar Lin Li para casa e sumir, mas ele será encontrado pelos inimigos de qualquer forma.

O velho Wang silenciou-se antes de responder: — Mas isso não significa necessariamente que ele morrerá. Na China, a Ordem da Luz dificilmente mata alguém assim tão fácil.

— E se ele estivesse destinado a morrer de qualquer jeito? — questionou Huang Ji.

Ambos se espantaram, sem entender.

Huang Ji disse: — Lin Li, sou perito em medicina, tanto oriental quanto ocidental. Quando o vi pela primeira vez, percebi que tinha uma enfermidade oculta e recomendei que fizesse exames.

Lin Li se lembrou da cena e assentiu rapidamente.

Huang Ji prosseguiu: — Quando o velho Wang te derrubou no beco, ao massagear seu pescoço, notei algo errado no seu pulso. Após diagnóstico cuidadoso, suspeito que você tem câncer.

— O quê? — exclamou Lin Li, assustado.

Huang Ji estendeu o dedo e pressionou a lateral do abdome de Lin Li: — Sente dor aqui?

— Ai, ai, dói! — Lin Li arfou, sentindo uma pontada.

Huang Ji confirmou: — Está certo. Há um tumor aí.

A técnica direta e simples deixou o velho Wang admirado, pensando consigo mesmo como Huang Ji era habilidoso. Na realidade, o local e o ângulo em que Huang Ji pressionou nada tinham a ver com tumores; qualquer um sentiria dor ali.

Assim, Wang não se opôs mais à entrada de Lin Li: se fosse mandado de volta para casa, a Ordem da Luz acabaria por encontrá-lo, interrogá-lo, e, sem obter respostas, havia grande chance de eliminá-lo, ainda mais se descobrissem que sofria de câncer gástrico — o que facilitava um final conveniente.

Lin Li, abobalhado, acariciava o ventre. Huang Ji tranquilizou-o: — O tumor é pequeno. Se receber tratamento correto e eficaz rapidamente, ficará bem.

Depois de ouvir isso, Lin Li questionou: — Tenho uma dúvida. Se a tal Ordem da Luz não é todo-poderosa, por que não contar sobre os alienígenas ao governo? Não seria melhor enfrentar a Ordem com o poder do Estado?

— De jeito nenhum — respondeu Huang Ji prontamente.

O velho Wang concordou: — Seria suicídio.

— Por quê? — insistiu Lin Li.

O velho Wang explicou: — Primeiro, não temos provas irrefutáveis. Todo nosso conhecimento sobre alienígenas se baseia no que deduzimos sobre a Ordem da Luz. Na verdade, nunca vimos um alienígena.

— Além disso, mesmo que a influência da Ordem seja pequena em alguns países, seu poder econômico é global.

— Diante disso, é impossível unir todas as classes sociais de um país. Sem provas e dados suficientes, qualquer coisa que dissermos será vista como teoria da conspiração. Você acha que é possível governar um país baseado em conspirações? Mesmo que consigamos convencer alguns, haverá muitos outros que se oporão, e então... o perigo será mortal para nós e para o próprio governo.

Lin Li piscou: — Perigo mortal para o governo?

Huang Ji complementou: — A história do Messias passou por três destruições e reestruturações. O início foi em 1948, com membros que participaram do incidente de Roswell — dois oficiais da Força Aérea e alguns do Serviço de Inteligência Naval, além de dezenas de entusiastas.

— Depois, o Messias teve seu membro mais famoso: John Fitzgerald Kennedy, então deputado pelo Distrito de Columbia, o político de maior prestígio do grupo.

— Na época, a Ordem da Luz nem sabia da existência de uma força opositora. Após dez anos de esforço, o Messias conseguiu levar Kennedy à presidência dos Estados Unidos.

O velho Wang assentiu, enquanto Lin Li arregalava os olhos.

Huang Ji continuou: — Independentemente de sua vida pessoal, Kennedy tomou grandes decisões desde 1960. Três meses após assumir, impulsionou o desenvolvimento aeroespacial, anunciou grandes investimentos no setor e iniciou a corrida lunar com a União Soviética. No ano seguinte, estabeleceu o programa lunar e várias vezes pediu ao Congresso mais verbas para pesquisas espaciais, quando os EUA mal conseguiam mandar um astronauta ao espaço, sem alcançar a órbita desejada.

— Se fosse só isso, a Ordem da Luz não se importaria. Mas Kennedy trocou o diretor da CIA, Dulles, e nomeou seu irmão como Procurador-Geral para limitar o poder de Hoover, chefe do FBI. Ambos, Dulles e Hoover, eram membros da Ordem, o que gerou uma luta intensa.

— Com o apoio da CIA, agora sob seu comando, Kennedy combateu a influência da Ordem e expôs parte das tecnologias ocultadas por seus institutos de pesquisa, acelerando o avanço nacional. Foi o auge do Messias, com muitos novos membros.

— A partir daí, a Ordem percebeu a existência de um grupo inimigo oculto e logo descobriu o Messias. Com recursos muito maiores, aproveitou os erros de Kennedy em Cuba e a hostilidade soviética para instigar a Crise dos Mísseis de Cuba, quase provocando a Terceira Guerra Mundial. Isso mostra que a Ordem tinha alternativas e não temia uma guerra nuclear.

— Por sorte, Kennedy manteve diálogo constante com os soviéticos, evitando a escalada e acalmando a crise.

— Depois disso, Messias e Ordem tornaram-se inimigos declarados. No segundo ano após a crise, com apenas três anos de mandato, Kennedy foi assassinado pela Ordem, da forma mais direta possível.

— Após o assassinato, muitos de seus aliados morreram ou foram afastados; diversos membros do Messias foram eliminados secretamente.

O velho Wang sorriu amargamente ao lado.

— Não foi só o assassinato — acrescentou Wang. — Na eleição seguinte, a Ordem exibiu seu verdadeiro poder ao promover a maior vitória da história: Lyndon Johnson assumiu a presidência a bordo de um avião e venceu por 44 a 6!

— Johnson era um candidato comum, que antes perdera para Kennedy. Mas naquela eleição, a diferença de votos foi esmagadora: 44 estados contra 6. É um recorde até hoje inigualado.

— O candidato derrotado ficou estarrecido ao perceber que as supostas bases eleitorais eram irrelevantes. A alternância e o equilíbrio entre os partidos eram apenas fachada.

— A Ordem sempre manipulou o equilíbrio. Se quisesse, teria feito seu candidato vencer em todos os estados.

— Desde então, compreendemos que a diferença de poder entre Messias e Ordem era abissal — concluiu Wang.

Huang Ji disse: — E só fizeram isso uma vez, apenas para mostrar que “não é por não poder, mas por não querer”.

— Em resumo, o auge do Messias durou apenas três anos. Uma vez descoberta, a Ordem jamais permitiria que voltássemos ao cenário político. A família Kennedy, em sua maioria, rapidamente se aliou à Ordem, entregando informações sobre os membros do Messias para preservar a vida. O irmão de Kennedy, Robert, tentou se eleger presidente como “rendido”, mas foi assassinado durante a campanha em Los Angeles.

O velho Wang continuou: — Houve muita traição, sendo a mais fatal a da esposa de Kennedy, Jacqueline, que se casou com um membro grego da Ordem, Aristóteles Onassis, então o homem mais rico do mundo, e entregou a lista completa de membros do Messias, levando quase à extinção do grupo.

— Mesmo após anos de reestruturação, restamos apenas nas sombras, realizando pequenas ações.

— A diferença entre nós e a Ordem é um abismo. Vivemos ameaçados, e eles nunca precisaram mostrar todo o seu poder. Ainda assim, você quer se juntar a nós?

— E isso serve também para você — disse Wang, olhando para Huang Ji. — Você recusou meu filho porque sabe que a Ordem é invencível, não é?

Naquele instante, Wang fitava Huang Ji, querendo certezas. Embora parecesse decidido a entrar, queria deixar tudo claro.

Huang Ji sorriu: — Não acredito em inimigos invencíveis. Recusei entrar antes porque sabia que vocês jamais alcançariam grandes feitos.

O velho Wang silenciou.

…