Capítulo Cinquenta e Três: O Colapso de Cao Jing

Enquanto desmascarava o traidor, também ganhava um novo talento. Os homens de Dente de Ouro eram numerosos, mas acabaram sofrendo um revés silencioso. Já os de Senhor Má, embora em menor número, tinham o fornecedor ao seu lado.

A essa altura do confronto, ambos os lados já desejavam recuar. Aquele não era um deserto afastado, nenhum deles queria um tiroteio ali; cada um tendo obtido algo, a retirada parecia o melhor caminho. Mas restava o constrangimento de quem daria o primeiro passo.

Em tese, caberia aos três fornecedores intervir naquele momento, amenizando a situação. Independente de planejarem cortar o fornecimento de Dente de Ouro no futuro, pelo menos por ora deveriam fingir boa vontade e ceder um pouco. No entanto, os três não pareciam espertos o suficiente, ou talvez não quisessem bancar os falsos cordiais; de qualquer forma, não demonstraram a menor intenção de deixar as divergências de lado, nem mesmo de forma superficial.

Foi nesse impasse que Caio Cristal chegou.

Antes mesmo dos homens de Dente de Ouro invadirem o armazém, Caio Cristal já havia encerrado a negociação com o outro grupo. Sem surpresa, a transação fracassara — eles nem sequer tinham trazido a mercadoria!

A falta total de sinceridade fez com que Caio nem ousasse mostrar o dinheiro; após consultar Senhor Má por telefone, retirou-se. Senhor Má não fez qualquer crítica, pelo contrário, confortou-o e pediu que fosse ao Parque Tifão. O fato de o outro lado não ter trazido a mercadoria era parte do plano de Senhor Má. Assim, o simples fato de Caio não ter tido problemas já provava que ele não era o traidor e ainda podia dar suporte.

Agora, Caio já chegara de carro, trazendo Arlei.

— Clac-clac. —

A porta do armazém se abriu, Caio e Arlei entraram, cada um carregando uma grande caixa. Ao perceber a situação, Caio sentiu um calafrio. Todos de armas em punho, em confronto? Cão estava atrás de Dente de Ouro? Os fornecedores estavam ali, mas onde estava o caminhão da carga?

Caio percebeu que havia muita informação no ar e, sem ousar perguntar, apenas caminhou até Senhor Má, entregando a caixa de dinheiro.

— Senhor Má, aqueles sujeitos não mostraram nenhuma seriedade, nem sequer trouxeram a mercadoria.

Senhor Má respondeu com calma:

— Entendi, deixa pra lá.

Caio apenas assentiu, pedindo para Dragão de Ferro pegar a caixa.

Dragão de Ferro era um sujeito de extremo cuidado, cheio de regras! Isso já ficava claro pela escolha dos auxiliares enviados para entregar dinheiro. Mesmo naquela situação, ele insistia em conferir o conteúdo na hora!

Caio franziu o cenho:

— Dragão, não precisa conferir na frente dos outros, né? Não confia em mim?

Desta vez, Caio se empenhara como nunca. Por isso, estava seguro de que não havia problema com o dinheiro! Pelo tom de Senhor Má e a situação, Caio também percebeu que provavelmente seu negócio da noite fora apenas uma simulação. Ou seja, Senhor Má nunca confiara nele — tudo era um teste.

Ao ver que a caixa de dinheiro que protegera com tanto afinco estava de volta nas mãos de Dragão de Ferro, e ainda assim seria aberta para conferência, Caio não pôde evitar o desconforto. Não ousando reclamar com Senhor Má, só restou resmungar com Dragão.

Ao ouvir Caio dizer “não confia em mim?”, Cão, do outro lado, soltou um riso sarcástico:

— Hehe...

Caio lançou-lhe um olhar carregado de significado.

Mas Dragão de Ferro, teimoso, insistiu em abrir a caixa.

E ao abri-la, foi um choque: só havia papel em branco! Abriu a outra, e novamente, apenas papel!

Quatro milhões, simplesmente sumidos! Os olhos de Caio quase saltaram das órbitas!

— Senhor Má, não tem dinheiro — disse Dragão de Ferro, franzindo a testa.

O rosto de Senhor Má escureceu; ele fixou Caio e perguntou:

— O que foi? Achou que eu não conferiria na frente dos outros?

— Eu... — O cérebro de Caio zunia, atordoado pela cena diante de si. Não era possível! Como aquilo podia acontecer?

— Cadê o dinheiro? — Caio sentiu o sangue gelar.

De novo! Mais uma vez! No total, já havia perdido doze milhões! Começava até a duvidar de si mesmo.

— Senhor Má! Eu jamais te trairia... — Caio finalmente entendeu por que Cão estava do outro lado. As duas operações da noite eram, na verdade, caçadas ao traidor!

Senhor Má semicerrando os olhos:

— Eu não disse que você me traiu... Então, foi você quem pegou o dinheiro?

Suas palavras eram tão incisivas que qualquer resposta parecia errada.

— Não! Eu não peguei! — gritou Caio.

Senhor Má perguntou:

— Então, quem foi? Não vai dizer que fui eu, né?

— Guh... — Caio abriu a boca, querendo falar algo, mas as palavras não vinham. Tinha se esforçado tanto naquela noite, mas mesmo assim perdeu o dinheiro. Se não foi ele, só podia ter sido... Arlei!

Mas isso era impossível! Arlei era seu irmão de infância, cresceram juntos; podia desconfiar dele, mas não jogar-lhe a culpa.

Caio olhou para o lado, vendo Arlei ainda com expressão atônita. “Se foi Arlei quem pegou, é meu traidor e eu não sabia” — isso, ele não conseguia dizer!

— Dr... Dragão... Dragão! Isso! Foi Dragão de Ferro!

— Hahaha! Agora entendi! Senhor Má, Dragão de Ferro é o grande traidor ao seu lado! — Caio apontou para ele, rindo histericamente.

Havia encontrado, além dele e Arlei, o único que poderia trocar o dinheiro: Dragão de Ferro! O dinheiro foi entregue por ele! Mesmo tendo conferido, bastava um dos seus homens acompanhar Caio e, aproveitando um descuido, usar a chave para abrir o porta-malas e trocar as caixas.

— Impossível! Caio, vai acusar logo o Dragão de Ferro? — Senhor Má explodiu.

Nesse momento, Caio só podia insistir:

— Foi ele! Sem premeditação, como poderia haver duas caixas idênticas para a troca? Impossível, fui cauteloso a noite toda! O dinheiro veio das mãos dele — para ele, era fácil mexer!

— Você sabe que esse dinheiro foi o próprio Dragão de Ferro quem colocou! Esses quatro milhões são todo o patrimônio dele! — gritou Senhor Má.

— O quê! — Caio ficou atônito.

Da última vez, perderam dez milhões; não foi fatal, mas prejudicou o fluxo de caixa. Mesmo grandes empresas com bilhões costumam ter problemas de liquidez; quanto mais eles, que gastavam tudo e não guardavam nada. O dinheiro reservado para compras era contado; se sumisse, nem Senhor Má escaparia de ter que hipotecar propriedades para conseguir dinheiro a tempo. Dragão de Ferro hipotecou seus próprios bens para conseguir os quatro milhões.

Por isso, ao explicar o plano a Caio pela manhã, Dragão de Ferro não entregou o dinheiro de imediato, mas apenas à noite. Só conseguiu reunir tudo depois das seis.

— Para acabar comigo, armou um plano tão grande! Você é cruel, Dragão! — Caio encarou-o furioso.

Ao saber que o dinheiro era todo dele, a suspeita de Caio aumentou. Como podia ser tão “solícito”? Pensando em Senhor Má? Na verdade, os quatro milhões nunca se foram: ele próprio pegou de volta e ainda colocou a culpa em Caio!

Caio sentiu que finalmente entendia tudo, apontando para Dragão e expondo suas suspeitas.

Senhor Má franziu as sobrancelhas, lançando um olhar a Dragão de Ferro; parecia fazer sentido. Mas, diante dos outros, não queria duvidar do seu homem de confiança, ainda mais porque tudo que Caio apresentava era apenas especulação.

— Caio, eu te disse para não trair a confiança. Dragão de Ferro sempre confere o dinheiro, você não ouviu! Ele é inatingível, é o genro do chefe! — Cão, do outro lado, se intrometeu.

Havia mudado de lado e agora falava como um velho rival, já tramando para Dente de Ouro.

Dente de Ouro ficou radiante — Cão, recém-chegado, já estava envenenando o antigo chefe; talvez logo conquistasse mais um.

— Seu... — Caio ficou atordoado.

— Chega! Levem-no, é com você agora, Dragão de Ferro! — Senhor Má não queria mais ser motivo de chacota para Cão.

Caio já perdera dinheiro duas vezes e, como Senhor Má sempre desconfiara dele, não havia mais espaço para confiança. Não precisava de provas; bastava saber que não podia confiar, e a utilidade de Caio findava. Se havia outras possibilidades, isso seria para depois.

— Senhor Má! Você não confia em mim? — Caio clamou, desesperado.

Cão ainda se intrometeu:

— Já disse isso antes, ele não vai cair nessa. Venha logo! Não adianta, Dragão de Ferro é imbatível!

Mas Caio resistiu; encarando Dragão, declarou:

— Dragão, vou lutar até o fim!

Caio era impulsivo, pouco cauteloso, mas conquistara o posto de homem de confiança por saber brigar e aceitar levar a culpa por Senhor Má. Diversas vezes carregara o peso dos erros do patrão, ganhando fama de encrenqueiro e rebelde. Sua habilidade de luta só era superada por Dragão de Ferro.

Os dois partiram para a briga ali mesmo; Caio lutava como se a vida dependesse disso, conseguindo até pressionar Dragão de Ferro.

— Irmão! — Arlei, ao ver a cena, correu para ajudar.

Ele pouco se importava com hierarquias; em vez disso, partiu direto para cima de Senhor Má. Caio ainda relutava em aceitar a realidade, mas Arlei era esperto e já percebera que Caio perdera a confiança e que nada mais adiantava. Se caísse nas mãos de Dragão de Ferro, só lhe restaria a morte.

Queria ajudar Caio, mas, ao agir assim, despertou a reação dos outros homens de Senhor Má. Faca Pequena avançou com um chute certeiro, e logo Arlei estava sendo derrotado.

Dente de Ouro deu um passo à frente com a arma em punho; o pessoal de Senhor Má também avançou, mas ninguém ousou atirar. O som dos golpes ecoou pelo armazém.

— Ainda tem coragem de atacar Senhor Má? — Faca Pequena, ao subjugar Arlei, disse friamente.

Os outros olharam friamente para Caio; perder doze milhões, e ainda ter um aliado atacando o chefe, ninguém mais poderia defendê-lo.

— Droga! — Caio sentia-se completamente impotente. Quis dizer que Arlei só agira por impulso, mas sabia que ninguém ali daria ouvidos.

Chegou a duvidar: será que Arlei era o verdadeiro traidor ao seu lado? Como pôde atacar Senhor Má? Estaria cortando sua última rota de fuga? Seria ele o verdadeiro traidor?

Estava à beira da loucura... Não sabia mais em quem confiar; só sabia que precisava reconquistar a confiança de Senhor Má.

— Caio! Vem logo! — Cão gritava.

Caio não cedia; a mente em branco, abalado pelos acontecimentos dos últimos dias, sentia-se à beira do colapso.

Na briga, parecia que toda a angústia se transformava em força. Queria vencer, como se derrotar Dragão de Ferro fosse suficiente para recuperar a confiança de Senhor Má.

Nesse instante, Senhor Má disse:

— Dragão de Ferro, acabe com ele.

O olhar de Caio ficou sombrio. Seguia Senhor Má desde os dezessete anos — e agora percebia que o chefe só confiava no genro.

— Hahahahahaha! — Caio explodiu em gargalhadas insanas, seus punhos girando, o olhar enlouquecido.

Estava em frangalhos.

Manipulado por Dragão de Ferro, traído por Dente de Ouro e Cão, desprezado pelos antigos irmãos, e vendo seu melhor amigo caído ao chão, Caio estava à beira do abismo.

A frase final de Senhor Má — “acabe com ele” — destruiu o que restava.

— Sim! — Dragão de Ferro, mesmo sob pressão, manteve a frieza.

Ao ouvir as palavras do chefe, explodiu com a velocidade de um raio, acertando com um cotovelo a têmpora de Caio!

— Pum... — O riso de Caio cessou abruptamente; sua cabeça bateu forte contra a parede.

Com um único golpe, Dragão de Ferro encerrou tudo. Olhou friamente para o corpo escorregando ao chão, deixando um rastro de sangue na parede — sangue que fluía do cérebro de Caio.

Dente de Ouro e os outros prenderam a respiração — Dragão de Ferro era mesmo letal, capaz de matar Caio num golpe.

O silêncio caiu sobre o lugar; só Arlei, enlouquecido, tentou se levantar e atacar Dragão de Ferro.

Sem nem olhar, Dragão de Ferro saltou e deu um chute para trás, lançando Arlei contra a parede, deixando-o desacordado.

Senhor Má, satisfeito, disse:

— Coloquem-nos no porta-malas.

Dragão de Ferro assentiu, pegou os dois e saiu pela porta dos fundos, onde havia uma garagem com os carros do grupo.

Senhor Má olhou para Dente de Ouro, surpreso, e sorriu:

— Está satisfeito? Ou quer continuar?

Dente de Ouro percebeu que, por hoje, era o fim — não queria um tiroteio, mesmo sabendo que teria vantagem; afinal, uma bala perdida não escolhe alvo. Além disso, Senhor Má também não cederia.

Pensou em recuar.

Nesse momento, soou uma buzina do lado de fora: dois toques curtos, um longo.

— Chefe! Chegou o sorvete!

...