Capítulo Cento e Vinte e Sete: O Glorioso Sem Tripulação

"Já descobrimos. O pessoal do Messias fingiu ser agentes franceses, pediu reforços e enganou o exército francês para que enviassem uma patrulha em seu auxílio."

Ao ouvir o relatório de seu subordinado, Thomas deu um sorriso leve: "Quem diria, um truque tão vulgar."

"Já que o mal-entendido foi esclarecido, aproveite para pedir ao General Hank que envie navios de guerra para bloquear o estreito em conjunto."

O subordinado respondeu: "Mas o General Hank continua se fazendo de desentendido. Ele diz que não pode descartar a possibilidade de haver cidadãos franceses naquele cargueiro e, até que os fatos sejam confirmados, a patrulha deles continuará protegendo a embarcação."

"..." Veias saltaram na testa de Thomas, que então suspirou: "Dez milhões de dólares."

Algum tempo depois, o subordinado relatou: "O General Hank disse que esclareceu o assunto, contatou o verdadeiro agente e confirmou que seu nome foi usado indevidamente. O general expressou grande indignação e afirmou que ajudará o lado britânico a capturar os terroristas."

"..." Thomas balançou a cabeça e riu: "Quando o soro Nirvana puder ser produzido em massa, serão os próprios políticos que implorarão para servir à Luz."

Do outro lado, em Calais, o General Hank ordenou que entrassem em contato com a patrulha que havia saído do porto para mudar o objetivo da missão.

"Não deem apoio aos agentes, eles são terroristas. Ordenem que a patrulha enviada anteriormente se junte à caça ao alvo."

Para sua surpresa, um oficial disse: "General, toda a tripulação do Glorioso abandonou o navio..."

"O quê? Quem os atacou?" O General Hank ficou chocado.

O oficial respondeu sem jeito: "Talvez por falta de manutenção... houve um incêndio no porão, o depósito de armas explodiu, os motores foram danificados. O Glorioso provavelmente vai afundar. O capitão, pela segurança da tripulação, ordenou o abandono e pediu socorro."

"O orçamento anual de manutenção é tão alto, como é que um navio de guerra apresenta problemas assim que sai do porto?!" enfureceu-se o General Hank.

O oficial apressou-se a dizer: "Isso foi um incidente de baixa probabilidade."

"Não me venha com desculpas! Envie navios de reparo, rebocadores e barcos de transporte para o resgate", ordenou o General Hank.

O oficial assentiu: "Sim, senhor!"

"E quanto à operação do lado britânico?"

O General Hank respondeu: "Envie dois barcos-patrulha adicionais para ajudar no esforço, isso basta."

O oficial indicou que entendeu e estava prestes a sair, quando o General Hank o chamou: "Espere! Como você pretende responder a eles?"

"Que o porão do Glorioso pegou fogo... e que enviaremos dois barcos-patrulha adicionais para apoiar..." disse o oficial.

O General Hank lançou-lhe um olhar fulminante e irritou-se: "Você tem algum problema na cabeça?"

"Incêndio no porão, toda a marinha abandonando o navio... você quer sair espalhando esse tipo de coisa? Está ansioso para que os britânicos saibam?"

O oficial hesitou. É verdade, por que ele iria falar disso?

O General Hank ordenou: "Informe-os de que enviaremos uma patrulha, além de dois barcos-patrulha, para ajudar na captura."

"Ainda o Glorioso? Mas, de acordo com as informações que chegam da frente, o Glorioso ficou à deriva e agora não sabemos onde está..." disse o oficial.

O General Hank respondeu: "Reporte como danos de combate."

"..." O oficial ficou estupefato.

O General Hank franziu a testa: "O inimigo é astuto, fingiu ser agente, infiltrou-se e atacou nossa patrulha. Claro, explicaremos esse detalhe apenas se perguntarem mais tarde. Embora, geralmente, eles não deixem sobreviventes, mas vai que... de qualquer forma, evite tocar no assunto."

"Sim, senhor!" O oficial obedeceu imediatamente.

Os planos de Hank eram calculados ao extremo. Eles recebiam dez milhões de dólares, mas, na prática, enviaram apenas dois barcos-patrulha para cumprir tabela, embora, no papel, tivessem enviado uma patrulha e dois barcos. Uma das patrulhas, inclusive, teria travado uma batalha feroz contra o inimigo astuto.

Com essa ambiguidade, a Illuminati foi terrivelmente enganada.

...

No mar calmo, após confirmar que era impossível haver alguém dentro dos contêineres, o homem careca e musculoso seguiu a frota de Thomas com dois barcos marítimos. No caminho, viram de longe a patrulha Glorioso retornando.

"Hã? Por que eles estão voltando?"

"Vamos perguntar."

O careca contatou a patrulha via rádio e, logo, a voz do capitão com quem ele havia conversado anteriormente saiu pelo rádio.

"Recebemos ordens superiores, a missão foi cancelada, estamos retornando."

O careca não entendeu. Se a missão foi cancelada, isso significava que o mal-entendido fora resolvido. A Illuminati deveria aproveitar a situação para trazê-los para ajudar. Por que o Glorioso estava voltando?

Ele contatou Thomas imediatamente para pedir detalhes.

Ao ouvir, Thomas deu uma risada fria: "Estão fazendo corpo mole, né? Eu conheço muito bem o Hank. Antigamente, nós da Illuminati fazíamos vista grossa para isso, mas hoje eles passaram dos limites."

Ele então contou sobre a negociação anterior com Hank.

O careca enfureceu-se: "Dez milhões para ele, e só ganhamos três barcos? E o maior deles, o Glorioso, ainda finge enviar tropas enquanto na verdade está voltando?"

"Que detestável! Ele realmente acha que seu cargo está tão seguro assim?"

Thomas também estava furioso. Dez milhões de dólares por apenas uma patrulha e dois barcos de apoio não era nada. Dinheiro era o de menos; o que a Illuminati menos carecia era de dinheiro. O que os irritava era que, mesmo com esse pagamento, Hank ainda os enganara com uma fachada de mobilização militar.

"Será que ele está ganancioso demais, ou está tentando nos sabotar de propósito?" perguntou o careca, irritado.

Thomas sorriu com desdém: "Não importa o motivo, esse tal de Hank já não serve para nada. Ele tem problemas demais, é hora de cair."

"Bem, já mandei investigar os dados de Pierre, o capitão do Glorioso. Esse homem pode ser recrutado; ele é pobre e valoriza muito a própria vida. Você sabe o que fazer."

"Ignorar o Hank e lidar diretamente com o responsável pelos navios... entendi", disse o careca, sorrindo.

Aquele sujeito, Hank, estava ficando ganancioso demais. Em vez de dar dinheiro a ele, era melhor contorná-lo e conquistar a marinha de linha de frente.

Após desligar, o careca olhou para os dados enviados por Thomas e contatou imediatamente a patrulha que passava a apenas algumas centenas de metros.

"Olá, gostaria de falar com o capitão de vocês", disse o careca.

"Eu sou Pierre, o que deseja?" respondeu o outro.

"Você conhece o Fundo de Assistência de Caridade Luminosa?" perguntou o careca, sorrindo.

O outro respondeu confuso: "Já ouvi falar, por quê?"

O careca riu: "A 'Caridade Luminosa' tem uma conta de auxílio no Morgan Bank, destinada a ajudar pacientes com depressão. Se a pessoa atender aos critérios de auxílio, como sofrer de estresse mental ou sentir-se solitária, após avaliação da instituição, ela pode receber um código de saque. Quem possui esse código é considerado um objeto de assistência e pode sacar o auxílio no Morgan Bank a qualquer momento."

"Existe algo assim?" 'Pierre' ficou chocado, algo que ele jamais ouvira falar.

O careca disse: "Pois é. Por exemplo, 03155484, essa senha permite sacar quinhentos mil dólares."

"..." 'Pierre' mergulhou em um longo silêncio.

O careca esperou pacientemente. Como esperado, 'Pierre' logo perguntou: "O que isso significa?"

O careca sorriu: "Nada demais. Mesmo recebendo ordens de retorno, como uma patrulha, vocês poderiam dar uma volta pelo Canal da Mancha antes de voltar. E se, no caminho, encontrassem terroristas, seria um dever agir, não é?"

"Você tem razão. Talvez eu devesse patrulhar mais um pouco antes de retornar ao porto", disse 'Pierre'.

O careca sorriu e, ao olhar para trás, viu que a patrulha estava dando meia-volta.

Eles ganharam velocidade e os seguiram, movendo-se na direção em que o cargueiro do Messias havia fugido. Os dois barcos mantinham uma distância de poucas centenas de metros, navegando quase em paralelo. Huang Ji comandou Seven para que o barco-patrulha ficasse à esquerda da frota da Illuminati, bloqueando parte da visão.

Alguns minutos depois, os marinheiros que remavam nos botes salva-vidas olharam para o norte e avistaram sua patrulha ao longe. E ela estava indo para o oeste.

"Capitão! Olhe! O Glorioso!" um marinheiro apontou para longe.

Pierre olhou e ficou atônito: "Não é possível! Isso é contra o vento e a correnteza! Como ele flutuou de volta para cá?"

"Já sei!" o marinheiro exclamou, subitamente iluminado.

"O que você sabe?" perguntou Pierre.

O marinheiro explicou: "O navio não está mais soltando fumaça, o que significa que foi apenas um incêndio comum que se apagou sozinho. Os motores deviam estar com uma falha temporária, e agora voltaram a funcionar."

"Veja, o Glorioso está seguindo nossa rota original. É apenas o navio navegando sem tripulação agora que a falha nos motores desapareceu."

Pierre rangeu os dentes; essa era, de fato, a única explicação. Ele estava frustrado por ter abandonado o navio por causa de um incêndio. Agora, o navio seguia em direção à rota original a toda velocidade; eles não conseguiriam alcançá-lo, restando-lhes apenas remar enquanto esperavam por reforços.

Quinze minutos depois, o resgate chegou: um navio de reparos, um rebocador, um barco de transporte e dois barcos-patrulha.

"Pierre, para que direção o Glorioso foi?" perguntou a equipe de resgate.

Pierre respondeu honestamente: "Originalmente, estava flutuando para o leste, vocês devem ter visto quando chegaram, mas no meio do caminho os motores voltaram a funcionar e agora está indo para o oeste a toda velocidade."

A equipe de resgate ficou chocada: "O quê? Voltou a funcionar?"

Eles sentiram desdém. Que tipo de coisa era aquela? Será que tinham tanto medo da morte a ponto de causar um erro tão grande?

"Espere... a patrulha está sem ninguém no comando? Navegando sozinha? Droga! De quem vai ser a culpa se algo acontecer!" a equipe de resgate ficou sem palavras.

"Rápido, rápido! Alcancem o Glorioso!"

Um navio de guerra sem tripulação, navegando sozinho, indo em direção à zona de bloqueio britânica... isso era um desastre. Os dois barcos-patrulha correram para alcançá-lo; eles já deveriam estar indo para o oeste para cooperar com os britânicos no cerco ao cargueiro terrorista. Agora, naturalmente, aceleraram a perseguição. Pierre, sabendo que cometera um erro grave, disse imediatamente: "Rápido, não vamos voltar ao porto ainda! O barco de transporte é rápido também, vamos segui-los!"

De repente, o navio de reparos e o barco de transporte, que pretendiam retornar após resgatar Pierre e seu grupo, correram para o local do cerco aos terroristas. Se o Glorioso, sem ninguém a bordo, causasse um acidente ou colisão, eles precisariam estar lá para socorrer.