Capítulo Vinte e Três: Conversando sobre Assuntos Sérios

O dono do estabelecimento segurou Lin Li, que queria sair correndo atrás do velho, e estava prestes a dizer: "Vocês o conhecem, então têm que pagar pela papa." Mas antes mesmo de terminar a frase, Huang Ji já havia colocado o dinheiro em sua mão.

Sem perder tempo, Huang Ji se afastou, e Lin Li apressou-se a seguir. O velho conhecia os arredores como a palma da mão e foi se embrenhando pelos becos, dobrando esquinas sem parar. No entanto, Huang Ji nunca perdia o rastro, e o velho não conseguia se livrar dele.

"Esse jovem não é qualquer um", pensou o velho, olhando para trás a cada esquina, sempre encontrando Huang Ji no encalço. Percebendo que não conseguiria se desvencilhar apenas correndo, passou a observar os arredores, planejando outra estratégia.

"Assim não vou escapar. Preciso dificultar para ele." Correndo, começou a bater nas portas das lojas pela rua, que eram em sua maioria clínicas de massagem tradicional, lojas de eletrônicos usados e outros estabelecimentos do tipo. No caminho, causava confusão: quebrava janelas, chutava placas, assustando os moradores, que saíam para reclamar e se posicionavam na rua, bloqueando o caminho.

O velho acelerou o passo, passou mais um cruzamento e pensou que finalmente conseguiria despistar. De fato, saiu do beco, cruzou a rua, entrou em outro beco, trocou de rua três vezes seguidas, e não viu mais Huang Ji atrás.

"Ufa! Estou exausto." Encostou-se à parede de um beco para recuperar o fôlego e murmurou: "Hoje em dia, conseguir dinheiro está cada vez mais difícil."

Depois de descansar, conferiu o peixe dourado no bolso, ajeitou as roupas e se preparou para trocar o prêmio por dinheiro. Mas, ao sair do beco e virar a esquina, deu de cara com Huang Ji e Lin Li, que vinham na direção oposta!

Os dois estavam a apenas dois ou três metros dele.

"Meu Deus!" O velho tremia dos pés à cabeça, sentindo como se estivesse sendo perseguido por um fantasma, impossível de se livrar.

Felizmente, sua reação foi rápida. Tossiu, juntou saliva e cuspiu com força.

Foi um golpe certeiro. Até Huang Ji teve que se esquivar para evitar o cuspe.

Enquanto isso, o velho já se virava e corria de volta para o beco, as pernas a mil.

"Esse sujeito é realmente impressionante. Estou velho, não posso competir na corrida com esses jovens." Sabia que fugir assim era inútil; os perseguidores eram muito habilidosos. Não importava quantas voltas desse, só estaria competindo em resistência, e nisso, não tinha como vencer.

Além disso, já havia notado que Huang Ji tinha uma excelente condição física: respiração longa, pulmões fortes. Antes, pensou que ele fosse atleta, só pelo modo como se movia.

Depois de dobrar duas esquinas, vendo que Huang Ji não o seguia imediatamente, o velho abriu um contêiner de lixo ao lado, ignorou o mau cheiro e se escondeu ali dentro, num movimento rápido e decidido.

Logo ouviu a voz de Lin Li se aproximando: "Esse velho é mesmo ardiloso. Mal nos encontra, já cospe. Que nojo!"

Os passos passaram pelo contêiner, e o velho, escondido dentro, respirou aliviado. Mas logo ficou apreensivo, pois Lin Li, ao passar, parou alguns passos adiante.

"Irmão, o que foi? Não vai continuar a perseguição?" Lin Li parecia falar voltando para trás.

O velho franziu a testa, percebeu que Huang Ji havia parado ao lado do contêiner.

"Não é possível... Por que ele parou aqui? Será que descobriu que estou dentro?"

Enquanto pensava nisso, ouviu Huang Ji dizer: "Pode sair, já foi difícil para você."

O velho manteve silêncio.

"Irmão, o velho está no lixo?" Lin Li perguntou, abrindo o contêiner.

O velho, resignado, estava lá dentro, de cara fechada.

"Haha! Ainda vai fugir?" Lin Li se divertia.

Como já havia sido encontrado, o velho não tentou mais se esconder. Levantou-se, acenou e disse: "Não vou correr mais, estou cansado!"

Estava realmente frustrado; nunca encontrara jovens tão persistentes.

Saiu do contêiner, visivelmente mais dócil, apoiando-se nos joelhos e balançando a cabeça.

"Devolva o dinheiro!" ordenou Lin Li.

O velho assentiu e perguntou: "Tudo bem, tudo bem. Mas como vocês souberam que eu estava aqui dentro?"

Lin Li olhou para Huang Ji, que explicou: "Você é grande, não é fácil entrar no contêiner sem fazer barulho ou derrubá-lo. Para entrar rápido, precisou usar o sofá velho ao lado como degrau."

O velho olhou para o sofá, lembrando que realmente usara para se apoiar.

"E daí?" Não entendeu.

Huang Ji aproximou-se do sofá, pegou um pequeno fragmento preso na capa rasgada.

Era minúsculo, como uma lasca de pedra.

"O que é isso?" Lin Li perguntou, murmurando: "Parece uma... concha?"

Huang Ji corrigiu: "É um fragmento de casca de marisco. Havia muitos na frente do vendedor de papa de mariscos..."

O velho ficou estupefato, sem palavras.

Huang Ji continuou: "Tinha vários na sola do seu sapato, vi enquanto você fugia. Quando passei por aqui, vi um fragmento preso na capa do sofá, indicando que você o pisou. E por que alguém correndo pisaria no sofá? Só pode ter usado para entrar no contêiner de lixo..."

O velho olhava para Huang Ji como se estivesse diante de um fenômeno sobrenatural.

Que atenção aos detalhes! Que poder de observação assustador!

No meio de uma perseguição, ainda notou um fragmento de casca de marisco preso na capa rasgada do sofá velho?

Que jovem extraordinário!

"Estou convencido! Totalmente convencido!" O velho suspirou, completamente rendido à habilidade de Huang Ji.

Comportou-se, tirou o ouro que havia conseguido de forma fraudulenta e devolveu a Lin Li.

"Admiro muito! Aqui está o que é seu. Também peguei muitas ervas de você, mas estou sem dinheiro, meu relógio vale dois mil, pode ficar. Vamos ser generosos, ok?" Sorriu para Lin Li e olhou para Huang Ji.

Huang Ji disse: "Esse relógio não vale nada, não tente enganar..."

O velho ficou constrangido, seu blefe foi logo desmascarado.

"Deixe para lá, essa fraude já ficou no passado, agora podemos falar de assuntos sérios." disse Huang Ji.

O velho ficou surpreso. Assuntos sérios? Não era só cobrança de dívida?

Percebendo tensão, fingiu ignorância: "Passou? Ótimo, obrigado, então vou embora."

Virou-se para sair, mas ouviu a voz de Huang Ji atrás.

"Há quanto tempo você não visita o túmulo do seu filho?"

O velho parou abruptamente, perdendo totalmente o ar de irreverente e despreocupado. Virou-se, olhando Huang Ji nos olhos.

Descobrir que ele tinha um filho poderia ser dedução, mas saber que o filho estava morto era outra coisa.

"Quem é você?" perguntou, sílaba por sílaba.

"Não quer vingar seu filho?" disse Huang Ji.

O velho ficou alarmado, e conjecturas complexas passaram por sua mente sobre a identidade de Huang Ji.

"Então veio atrás de mim!" Não respondeu, mas fugiu com velocidade ainda maior.

Lin Li, mesmo tendo recuperado o ouro, sabia que Huang Ji ainda tinha assuntos sérios e tentou bloquear o caminho.

Mas o velho demonstrou habilidade feroz, acertando Lin Li com um golpe no pescoço. Lin Li cambaleou, quase caindo, mas Huang Ji o segurou rapidamente.

Huang Ji massageou o pescoço de Lin Li, que tossiu até recuperar o fôlego, mas o velho já havia sumido.

"Tosse... Não se preocupe comigo... Vá atrás dele", Lin Li pediu.

Huang Ji sorriu: "Calma, respire fundo..."

Tirou uma agulha fina e a inseriu em um ponto especial de Lin Li.

Instantaneamente, Lin Li sentiu os pulmões se expandirem, o ar fresco entrando, melhorando rapidamente.

Huang Ji retirou a agulha e o conduziu para a calçada.

Agora, Lin Li estava completamente bem: "Irmão, você também sabe acupuntura?"

Ao virar, viu que Huang Ji já havia parado um táxi.

Apressou-se a entrar, ouvindo Huang Ji dar um endereço ao motorista.

"Para onde estamos indo agora?" Lin Li estava confuso.

Huang Ji, pensativo, não respondeu. Lin Li agradeceu: "Irmão, obrigado por recuperar meu dinheiro. Sem você, teria perdido tudo. Você é incrível!"

Huang Ji sorriu: "Agora é assunto meu com ele. Se não quiser se envolver, posso devolver o resto do dinheiro, e você pode ir para casa."

Lin Li recusou: "Não! Como eu poderia aceitar seu dinheiro? Seria injusto com ele!"

"Se você se envolver, pode correr perigo de vida", alertou Huang Ji.

Lin Li hesitou: "Então você também corre perigo... Mas não importa, isso é meu problema, não posso sair agora. Juntos é melhor."

"Desde que esteja preparado", disse Huang Ji.

Lin Li sentiu que Huang Ji falava sério e ficou inquieto, mas não conseguia se afastar.

"Você conhece aquele velho?" perguntou.

Huang Ji assentiu: "É a primeira vez que o vejo, camarada."

"O quê? O velho é gay?" Lin Li se assustou.

"Hã?" Huang Ji estranhou, sem entender; referia-se a "camarada" como alguém que conhecia sobre alienígenas.

Ao perceber o que Lin Li pensava, ficou sem palavras e não respondeu.

Logo o táxi chegou ao destino.

Desceram em frente a um prédio antigo de sete andares.

Huang Ji ficou parado na sombra da rua, esperando em silêncio.

Lin Li não entendeu: "Por que estamos aqui?"

Huang Ji respondeu: "O velho está a caminho."

"Você quer dizer... ele mora aqui?" Lin Li ficou boquiaberto.

Então, Huang Ji sabia onde o velho morava e estava esperando por ele na porta.

Lin Li pensou: "Eu segui o velho por um mês e nunca soube onde ele morava. Entre Huang Ji e o velho, há algo sério acontecendo."

Mas era impossível não se envolver, principalmente após ver as habilidades de Huang Ji e receber sua ajuda.

De fato, depois de dez minutos, o velho apareceu na esquina, dirigiu-se ao prédio, pegou a chave e entrou no corredor.

Huang Ji e Lin Li saíram da escuridão, e Lin Li agarrou o velho por trás.

"O quê!" O velho quase caiu da escada de susto.

Estava horrorizado; achava que havia despistado os dois, mas eles o aguardavam na porta de casa.

"Agora não escapa!" disse Lin Li.

O velho ficou pálido, vendo Huang Ji ali, sentiu-se derrotado.

Então era mesmo aquele grupo? Haviam encontrado, não tinha escapatória.

Suspirou, não tentou reagir.

Em vez disso, sorriu friamente para Lin Li: "Então você me deixou enganar de propósito?"

Lin Li ficou confuso, o rosto tenso.

O velho então encarou Huang Ji: "Eu sabia que vocês rastreariam meus movimentos. Digam, o que querem?"

Huang Ji sorriu: "Não vai me convidar para entrar?"

O velho respondeu friamente: "É necessário? Já estão estendendo as mãos aqui na China, mas aqui não é terra sem lei. Por que não me eliminam logo?"

"Não sou quem você imagina. Se quer vingar seu filho, é melhor confiar em mim", disse Huang Ji.

O velho ficou desconfiado. Pela atitude de Huang Ji e Lin Li, realmente não pareciam ser daquele grupo.

"Quem você é afinal?" perguntou.

Huang Ji respondeu: "Nada tão exagerado, mas prefiro não discutir certos assuntos sob a luz da lua."

O velho arregalou os olhos, respirando com dificuldade, olhou para a lua e depois para Huang Ji.

Por fim, assentiu: "Certo, vamos para minha casa conversar."

...