Capítulo 113: O Panorama da Civilização Interestelar

Elaine deu um sobressalto e recuou para trás de Hawking.

Hawking, por outro lado, parecia bastante sereno. Após um breve momento de atordoamento, ele aceitou instantaneamente a afirmação de que Huang Ji não era humano, mesmo que Huang Ji tivesse uma aparência idêntica à de qualquer pessoa. Hawking não sentiu o menor medo; em vez disso, estava tomado por entusiasmo e curiosidade.

— Então, quem é você, afinal? Hua — perguntou Hawking através de sua voz sintetizada.

— Sou apenas um entusiasta de civilizações primitivas — respondeu Huang Ji, como se estivesse apenas constatando um fato.

Hawking permaneceu em silêncio. Ele tinha muito a dizer, mas seu corpo limitava a velocidade de sua fala. No instante em que se sentiu ansioso, o que ele queria dizer apareceu diretamente no computador e foi reproduzido pelo sintetizador:

— Considerei a existência de alienígenas, até fiz várias deduções, afinal, minha especialidade é a cosmologia... Ei? Oh, oh, oh... Hahaha... ABCD... O que você fez, Hua?

Sempre que Hawking pensava em algo, a frase surgia imediatamente no computador da cadeira de rodas, com um atraso de menos de um segundo.

— Apenas uma tecnologia insignificante — disse Huang Ji. Ele estava usando seu toque para transmitir os pensamentos de Hawking diretamente ao computador. Naturalmente, aos olhos de Hawking, aquilo parecia uma tecnologia de interface cérebro-máquina. A Terra possuía tecnologias semelhantes, mas eram imaturas e exigiam uma infinidade de sensores neurais. Huang Ji, porém, parecia não ter feito nada, tornando a interface cérebro-máquina algo invisível e perfeitamente integrado.

Hawking disse prontamente:
— Entre todos os alienígenas que imaginei, você é o mais inacreditável. Entusiasta de civilizações primitivas... Honestamente, nunca tinha pensado nisso.

Huang Ji respondeu sem compromisso:
— Então, como seria a civilização interestelar que você imaginou?

Hawking respondeu:
— Na minha visão, o contato entre humanos e civilizações extraterrestres teria de suportar um preço terrível. É o resultado inevitável da disparidade de forças. Se uma civilização extraterrestre descobrisse a humanidade, enfrentaríamos um desespero imenso. Mesmo que não escolhessem nos destruir, seríamos apenas um brinquedo para eles. O simples comportamento curioso de um alienígena poderia trazer consequências insuportáveis para a humanidade. Ser destruído ou escravizado são possibilidades muito reais; ser assimilado já seria o melhor dos resultados. O que vemos nos filmes, sobre desenvolvimento conjunto, é completamente irreal... Aquilo é ópera. Quando uma civilização interestelar descobre a Terra, é como os espanhóis descobrindo a América; trouxeram um golpe devastador aos nativos. Guerras, pragas, saques e fome assolaram aquele continente por centenas de anos, até que as três grandes civilizações americanas desapareceram.

Huang Ji comentou:
— Você está correto na direção geral, mas é radical demais.

— Sim, negligenciei uma questão importante: os humanos também podem encontrar indivíduos de civilizações interestelares, e o comportamento individual não pode ser avaliado pelos interesses coletivos de uma civilização — disse Hawking.

Ao imaginar o cenário de encontro entre civilizações cósmicas, Hawking sempre raciocinava sob a perspectiva de uma civilização inteira. Mas quando Huang Ji se autodeclarou um "entusiasta de civilizações primitivas", Hawking compreendeu. Ele refletiu profundamente e percebeu que o contato com civilizações extraterrestres assume muitas formas, sendo muito mais complexo do que ele imaginava. Por exemplo, ao encontrar um indivíduo excêntrico, ele poderia, de fato, ser muito amigável.

Huang Ji disse:
— Usar a conquista da América pelos colonizadores europeus como analogia para a relação entre a civilização interestelar e a Terra é muito impreciso.

Essa analogia é famosa, levando muitos a acreditar que a Terra, se descoberta por alienígenas, sofreria o mesmo destino trágico da América. Mas, na verdade, essa analogia é uma falácia.

Hawking perguntou:
— Qual é o problema com essa analogia?

Huang Ji respondeu:
— Os espanhóis conquistaram a América pelo ouro, pelos recursos inesgotáveis. O que você acha que a Terra tem?

Suas palavras apontaram exatamente onde a analogia falhava. Os colonizadores queriam recursos, mas o que os alienígenas quereriam? Ouro? Impossível. O ouro é abundante no cosmos; uma civilização capaz de viagens interestelares tem planetas desertos de sobra para minerar. Qualquer recurso mineral existente na Terra não é escasso no universo. No nosso próprio Sistema Solar, os melhores locais para mineração não são Marte ou Vênus, mas o cinturão de asteroides.

Hawking concordou:
— A vida na Terra é o que há de mais precioso; o valor de outros materiais não é muito superior ao de uma pedra. Os humanos... os seres humanos são o que há de mais valioso na Terra. Admito que a analogia não é apropriada, mas isso não impede que uma civilização interestelar traga destruição e desastre. O progresso humano pode ser visto como uma ameaça.

Huang Ji disse:
— A analogia mais próxima da verdade seria a de tribos indígenas na Amazônia que ainda estão em estágio primitivo. Vocês os estudam, observam, fazem contatos ocasionais, esperando que um dia eles saiam da selva, tirem documentos e se integrem à sociedade moderna... Mas vocês nunca pensam em destruí-los, pensam? Talvez alguns queiram escravizá-los, mas a moralidade predominante não permite, e a lei também não. Mais importante ainda: alguém acha que os indígenas da Amazônia representam uma ameaça aos países da América do Sul?

Hawking ficou paralisado, em silêncio por um longo tempo, ponderando as palavras de Huang Ji. Depois de um tempo, disse:
— As tribos primitivas da Amazônia também são humanas, por isso não queremos feri-las. Comparando com uma civilização interestelar, a diferença de mentalidade entre duas raças é imensa. Como poderíamos nos desenvolver e nos integrar à sociedade deles?

Huang Ji sorriu:
— Cada civilização tem sua própria sociedade única. Em um limite geográfico como a Via Láctea, várias civilizações internas formam uma sociedade ainda maior. Elas são relativamente independentes e, ao mesmo tempo, unidas; ocasionalmente guerreiam, mas possuem a empatia coletiva de civilizações inteligentes. Isso é muito mais complexo que a sociedade humana, mas você pode ver seus reflexos aqui. Se a civilização terrestre entrar no espaço interestelar e não conseguir se integrar a essa sociedade, os primeiros a não suportar a pressão social seriam os terráqueos, não as outras civilizações maduras.

O cérebro de Hawking processava tudo como uma tempestade. Na sociedade terrestre, existem nações fortes e fracas, crenças, regimes e culturas diferentes. Elas se limitam mutuamente e se desenvolvem juntas, se reprimem e se apoiam, se atacam e se protegem, formando uma sociedade muito complexa. Pelo que Huang Ji dizia, parecia que entre as civilizações interestelares também era assim.

Hawking disse:
— Na Terra, se uma tribo primitiva sai da selva, ela acaba sendo absorvida pela sociedade moderna porque eles se esforçam para se integrar, trabalham, estudam e criam valor. Talvez um ex-indígena otimize sua cultura ancestral e se torne um escritor de sucesso. Talvez se inspire em sua música e se torne um cantor popular. Talvez um descendente de indígenas tenha um pensamento único e faça invenções que ajudem no progresso social. Se os indígenas ameaçam a sociedade, se não conseguem se integrar e compram uma arma para assaltar, naturalmente não serão aceitos pela sociedade e acabarão mortos pela polícia. Aqueles que não conseguem se adaptar à sociedade são os que perecem, não a sociedade em si.

Huang Ji sorriu. Isso também era algo que ele aprendera observando as estrelas e estudando profundamente. Hawking, sendo brilhante, compreendeu instantaneamente e acompanhou o ritmo, percebendo um elemento crucial no cenário das civilizações cósmicas: o interesse.

Sempre haverá contradições entre civilizações, mas há ainda mais contradições dentro de cada uma. As contradições estão em toda parte. Talvez existam raças no universo com pensamento absolutamente unificado, mas seriam certamente a minoria. Até hoje, os humanos nunca se uniram verdadeiramente para realizar algo, justamente porque os interesses não são unificados. A única coisa que conseguiram fazer passivamente foi formar uma sociedade complexa e diversificada. Mesmo diante de uma catástrofe iminente, há muitas vozes diferentes dentro da civilização... Haverá sempre aqueles movidos pelo egoísmo que minimizam a crise: "Ah, não se preocupe, está tudo bem, é apenas um pequeno problema que passará logo" ou "Talvez tenhamos uma maneira melhor de resolver isso".

Se várias civilizações interestelares surgirem na Via Láctea no mesmo período e puderem se comunicar, acabarão formando uma sociedade maior, porque a guerra tem muito menos valor do que a troca. Mesmo os colonizadores espanhóis, inicialmente, buscavam novas rotas comerciais. Quando encontraram o imperador do Império Inca, mesmo sem falar a mesma língua, realizaram trocas. O resultado foi a transmissão acidental da varíola, que matou milhões, e só então decidiram conquistar, porque o custo da guerra havia diminuído drasticamente.

Se, no primeiro contato entre duas civilizações, o outro lado atacar primeiro, o seu lado perderá, no máximo, uma nave. É impossível mover um planeta inteiro para um encontro. Após sofrer uma perda, você entende que o outro é uma civilização bárbara e beligerante; então, não há o que falar, apenas lutar. Por outro lado, se a nave voltar em segurança e trouxer informações, ambos estabelecem uma compreensão básica: "Ele não é uma civilização beligerante. Ele pode estar me enganando? Bem, que engane, eu só vejo suas ações".

A guerra é o último recurso. Os Estados Unidos inventaram a bomba atômica e não ousaram atacar a União Soviética, em parte pela economia, em parte porque não sabiam se os soviéticos não teriam desenvolvido armas igualmente aterrorizantes. Portanto, optaram por formas mais suaves: isolar, influenciar e, finalmente, fragmentar. Entre civilizações estranhas, quem ousa atirar primeiro é sempre o mais fraco.

Huang Ji concluiu:
— Parece que você compreendeu, professor Hawking. Quem se integra à sociedade é apenas uma engrenagem; a sociedade nunca temerá uma engrenagem. Se não conseguirem se integrar, os primeiros a enlouquecer serão vocês, não nós. Para restringir os novos membros de uma sociedade, existem leis, economia, supressão tecnológica, intercâmbio cultural, ordem pública... Há muitas coisas para restringir uma civilização fraca. O valor dos seres inteligentes está em viver. Apenas seres inteligentes vivos podem criar riqueza. Qualquer grupo só pode se adaptar à sociedade. Destruição e guerra, métodos bárbaros e brutais, são escolhas de uma sociedade incompetente.