Capítulo Cento e Onze: O Visitante Misterioso

Na casa de Stephen Hawking, na Universidade de Cambridge, a festa já havia começado.

Uma mesa farta com vinhos finos e iguarias estava preparada, dezenas de balões decoravam o ambiente, e Hawking, sentado em sua cadeira de rodas, aguardava silenciosamente a possível chegada dos “viajantes do tempo” vindos do futuro.

Sua cuidadora, Elaine, aproximou-se e perguntou: “Professor, onde quer que eu pendure o banner?”

Hawking, utilizando seu sintetizador de voz, respondeu após um momento: “Pendure na sala de estar, depois você pode tirar uma foto para mim.”

Elaine, que já trabalhava com ele há dez anos, sorriu enquanto pendurava a faixa com os dizeres “Bem-vindos, viajantes do tempo” em meio à sala iluminada.

Ao ler a frase, Elaine brincou: “Uau, então nosso doutor vai discutir assuntos cósmicos com pessoas do futuro. Como uma simples mortal, será que eu deveria estar aqui?”

“Claro que não. Então, não coma a salada escondido. O que você fizer, os futuros saberão,” Hawking disse, inclinando o pescoço e usando seu característico tom eletrônico.

Elaine riu ainda mais, tirou uma foto de Hawking e depois algumas do buffet, dos balões e do banner.

Por fim, pegou um prato com salada de frutas e disse: “Sério, professor? Se eu pegar um pedaço, os futuros saberão? Hmm, o molho da salada está fraco.”

“Os futuros definitivamente saberão, porque para eles isso já aconteceu,” respondeu Hawking.

Elaine comeu alguns pedaços e comentou: “Mas o senhor não acredita em viagem no tempo, certo? Algo chamado proteção...”

“Proteção da causalidade temporal. Portanto, isto é um teste e uma brincadeira. Meu eu futuro sabe, mas não pode voltar para me contar,” Hawking explicou.

“Brincadeira?” Elaine sorriu.

Hawking inclinou o pescoço e sorriu também, seus músculos faciais ainda funcionavam parcialmente, embora seu sorriso parecesse mais um esgar de dentes.

“Não haverá convidados. Elaine, você pode comer um pouco, mas não toque nessas dez garrafas de champanhe Cook — são para minha coleção,” Hawking finalmente revelou.

Elaine já desconfiava disso; sendo um dos cientistas mais céticos quanto à viagem no tempo, Hawking jamais apoiaria a ideia de visitantes do futuro cruzando para o passado.

E ainda havia tirado suas preciosas dez garrafas de champanhe Cook da reserva — um sacrifício e tanto.

Como esperado, era apenas um gesto simbólico para a foto.

Elaine comentou: “Professor, um homem estava vagando do lado de fora, mas o segurança Thompson o expulsou. Parece que ele confundiu sua casa com um ponto de encontro. Será que ele era um viajante do tempo? Seu segurança pode ter feito você perder uma grande descoberta.”

“Um verdadeiro viajante do tempo deveria trazer meu convite. E meu convite só existe na minha mente, só será divulgado amanhã,” respondeu Hawking.

Elaine bateu palmas: “Então você nem espera que alguém venha... Não é à toa que tirou sua coleção mais preciosa de champanhes.”

Hawking falou: “Viagem no tempo é impossível; há paradoxos insolúveis. Se isso acontecer, a causalidade será violada e o espaço-tempo entrará em colapso.”

“Eu acredito em uma força invisível que protege a ordem temporal, impedindo que isso ocorra, como a hipótese do supervisor do universo,” acrescentou.

Elaine deduziu: “Então quer fazer um experimento antes de se aposentar para provar que viagem no tempo não existe...”

Hawking sorriu com dificuldade e declarou em seu sintetizador: “Este experimento não é rigoroso. Embora eu acredite firmemente que viagem no tempo não existe, mesmo que nenhum viajante apareça, pode ser porque minha festa não é atraente, ou porque leis futuras proibem viagens no tempo, ou porque... a humanidade não tem futuro.”

Elaine encolheu os ombros: “A humanidade sem futuro... isso é assustador.”

“Eu gostaria que os viajantes do tempo viessem para a festa e acabassem com meu champanhe!” Hawking brincou.

“Não! O champanhe é minha coleção, não vou deixá-los beber,” disse ele.

“Mas, professor, se os viajantes realmente vierem, o que fará? Vai enlouquecer?” Elaine riu.

Hawking sorriu com dificuldade, pensou por um longo tempo e então disse: “Se alguém vier, eu não mandarei o convite!”

Elaine ficou surpresa: “Como assim? Não mandar o convite?”

Hawking explicou: “É um paradoxo semelhante ao paradoxo da avó. Se ninguém vier, significa que viagem no tempo não existe. Se vier alguém, eu não mandaria o convite — quero saber como ele tem meu convite!”

Elaine exclamou: “Isso não é um paradoxo?”

“Sim. Se o paradoxo ocorrer, o espaço-tempo pode colapsar e a causalidade se desfazer. Segundo a hipótese da proteção temporal, ou o viajante será apagado instantaneamente, ou o universo entrará em colapso, ou a máquina do tempo deixará de existir.”

“Então meu experimento não é rigoroso, mas acredito que qualquer viajante do futuro sabe as consequências e, mesmo com a tecnologia, nenhum ousa vir.”

Elaine olhou para Hawking sem palavras — estava claro que ele nunca esperou realmente receber alguém.

“Você realmente fez de tudo para proteger seu champanhe...” comentou.

Hawking respondeu com olhar profundo: “O paradoxo do convite é equivalente ao paradoxo da avó. Não é uma armadilha minha, mas o risco que toda viagem no tempo enfrenta. Se quiser participar, terá que superar esse paradoxo.”

Elaine refletiu: “Então, quer seja o universo se protegendo ou o viajante evitando ser apagado, o resultado é o mesmo: ninguém participa da festa. Mesmo que Deus mande um, ele será apagado imediatamente.”

Hawking afirmou: “Essa é a proteção temporal, por isso viagem no tempo não existe.”

“Por isso tirei minha coleção de champanhes para esse desafio. Não vou perder. As fotos já estão feitas? Pode guardar o champanhe.”

Ding dong!

Elaine acabou de pegar duas garrafas de champanhe quando ouviu a campainha e olhou rapidamente para a porta.

Os olhos de Hawking também se moveram, fixando-se na entrada.

“Sou eu, Elaine,” disse a voz do segurança Thompson do lado de fora.

Elaine suspirou aliviada, imaginando que nenhum viajante do tempo tinha chegado. Ela foi abrir a porta e viu duas pessoas entrando: o segurança e um homem chinês vestido casualmente.

O homem chinês fez uma leve reverência a Hawking no centro da sala, mostrou um convite em uma mão e com a outra tentou alcançar a saia de Elaine.

Enquanto ele fazia a reverência, Thompson falou: “Professor, ele tem o convite e disse que veio para a festa. Você não me disse como é o convite, veja se é este.”

Ao ouvir isso, Elaine estremeceu, sua mão tremeu e o champanhe quase caiu.

Mas a mão do homem chegou a tempo e segurou a garrafa com firmeza.

“Não vamos quebrar a coleção do professor Hawking,” disse o chinês em inglês fluente, devolvendo o champanhe a Elaine.

Ela nem ousou receber, pensando: “Mas disseram que ninguém viria...”

Ela olhou para Hawking, que sorria de forma tensa, os olhos arregalados, quase querendo levantar-se!

Mas seu sintetizador não pronunciou uma palavra. Ele tentava controlar os poucos músculos faciais que ainda funcionavam, mas seu coração disparado impedia que formasse uma frase.

“Q? Onde está o Q que eu quero enviar?” Hawking tentava falar, mas não conseguia encontrar a letra; então teve uma ideia —

Enviar uma frase diretamente.

“Sim! Sim! Sim!”

Ao ouvir, Thompson entendeu que o convite era verdadeiro.

“Entendido. A partir de agora, alguém com esse convite será imediatamente admitido. Desejo uma ótima festa, professor,” disse Thompson ao se retirar, lançando um olhar ao banner “Bem-vindos, viajantes do tempo” na sala.

Ele sorriu, pensando que o professor Hawking realmente sabia se divertir.

Antes não sabia do tema da festa; Hawking só disse que quem tivesse convite deveria ser deixado entrar.

Agora, vendo a festa de viajantes do tempo, ele só se surpreendia.

Festa de alienígenas sem alienígenas, festa de futuros sem futuros — tudo perfeitamente normal. O tema não importa, o que vale é a convivência.

O segurança saiu, e Elaine ficou parada na porta, sem saber o que fazer.

A respiração de Hawking ficou acelerada, ele não conseguia falar, apenas enviava frases freneticamente: “Entre! Entre! Entre! Entre!”

O homem chinês entrou na sala, fez uma leve reverência a Hawking e disse: “Olá, professor Hawking, me chamo Huang Xu, pode me chamar só de ‘Huang’.”

Era Huang Ji, provavelmente o único no universo que poderia trazer um convite para essa festa.

Hawking estava quase enlouquecendo; quanto mais nervoso ficava, menos conseguia se expressar, chegando a sentir dificuldade para respirar.

Elaine também ficou paralisada, sem saber como ajudar.

Ela estava realmente assustada.

Pela reação de Hawking, sabia que o convite era verdadeiro.

Era inacreditável — ele havia dito tantas vezes que ninguém viria com convite, e agora o homem estava ali!

E ele ainda pegou o champanhe que Elaine deixou cair com uma calma assustadora e misteriosa.

Sim, assustadora.

Elaine não sabia o que era gostar de dragões como o senhor Ye, mas sentia o mesmo que ele: fazer uma festa de brincadeira para chamar viajantes do tempo e eles realmente aparecerem...

Era como não acreditar em fantasmas e fazer um ritual para atraí-los, e o fantasma aparecer dizendo: “Você me chamou?”

Mesmo quem acredita em alienígenas, ao vê-los de verdade, sente um choque e medo indescritíveis.

Elaine encostou na porta, segurando o champanhe, o corpo rígido, o pulso tremendo.

Estava perdida, até esqueceu o que deveria fazer.

Huang deu-lhes um momento para se acalmarem e foi até a mesa, olhando as chamadas iguarias.

Bem, tirando as frutas, ele não queria nada.

Elaine olhou para Huang de costas e lembrou que, num momento tão importante, deveria tirar uma foto.

Ela já pegava o celular...

De repente, Huang disse: “Elaine, você controla o Twitter do professor Hawking. É melhor pedir o consentimento dele antes de tirar fotos e postar, ou as consequências podem ser muito graves.”

Elaine, que já tinha o celular na mão, ficou tão assustada que o jogou no chão.

“Meu Deus! O que eu estou fazendo!” Ela estava apavorada, imaginando se uma foto ou um post no Twitter poderia causar o colapso do universo.

“Desculpe, desculpe! Não foi minha intenção! Não quero destruir o mundo!”

Ela falou atropeladamente, lembrando das palavras de Hawking sobre paradoxos e colapsos temporais, entrando em um turbilhão de pensamentos.

Como o viajante do tempo sabia que ela ia tirar fotos? Será que ela mesma, no futuro, havia postado algo que causou um desastre? Que matou muita gente?

Especialmente porque Huang falara em “consequências graves”, Elaine se imaginava como a típica personagem de filme que quase destrói o mundo por ignorância.

Ela claramente pensou demais. Já que o viajante estava ali, o mecanismo de proteção temporal não funcionava.

“Calma, o universo é forte e não vai colapsar tão facilmente,” Huang disse, deixando o champanhe Cook de lado e pegando a salada de frutas.

Nesse momento, Elaine soube que deveria servi-lo, então foi até a mesa.

A salada que Huang pegou era a mesma que ela havia comido às escondidas antes.

Ela hesitou, pensando se deveria contar que já havia dado uma mordida.

Mas Huang simplesmente passou o prato para ela.

“Você preparou, então pode comer à vontade,” disse ele.

Elaine ficou confusa, sem saber o que dizer.

Huang acrescentou um pouco de molho e disse: “Agora está perfeito.”

Ela tremia ao aceitar a salada.

Será que os futuros sabiam que ela havia comido a salada de frutas?

Ela tinha até reclamado que o molho estava pouco.

Elaine silenciosamente recolocou as garrafas de champanhe Cook na mesa e, instintivamente, começou a balançar uma delas, preparando-se para abrir.

“Não precisa, eu não bebo. Deixe o professor continuar colecionando,” disse Huang.

Elaine congelou e olhou para Hawking.

O professor tremia com dificuldade para respirar.

Elaine rapidamente foi ao lado dele, sabendo que sua saúde estava frágil e que recentemente, em 6 de abril, ele havia cancelado uma viagem e até sido internado.

“Professor, como está? Quer ir ao hospital?” perguntou, colocando a máscara de oxigênio nele.

Hawking pensou: para quê hospital agora?

Preferia morrer do que permitir que, depois da chegada dos viajantes do tempo, ele ficasse apenas comendo frutas!

Ele se culpava por não estar preparado para a chegada real de um viajante, deixando ele e Elaine tão desorientados.

Elaine estava nervosa e sem ação; ele, com dificuldade para respirar, não conseguia formar uma frase completa.

Nesse momento, Huang se aproximou, com uma mão comendo uma tangerina, enquanto a outra massageava a garganta de Hawking, colocando uma almofada para elevar o pescoço e inserindo uma agulha em um ponto secreto.

Instantaneamente, Hawking se sentiu muito melhor. Ainda imóvel, mas respirando com facilidade.

Ele olhou para Huang com atenção. O homem chinês parecia comum, vestido casualmente, mas emanava um mistério e confiança indescritíveis.

Hawking já havia imaginado inúmeras vezes encontrar um viajante do tempo, mas nunca pensou que seria um chinês.

Pensando bem, havia algo inesperado, mas também adequado e coerente nisso.

“Bem-vindo, Huang. Desculpe, não imaginei que você realmente viria...” Hawking finalmente falou.

Huang sorriu: “Tenho uma hora e meia para ficar com você, não precisa ficar tão emocionado.”

“Você não tem medo de mudar a história?” Hawking, mais interessado em suas perguntas do que no estranho remédio, perguntou.

Huang respondeu: “História não pode ser mudada, só criada.”

...