Capítulo 19: Conversa com o Professor

A luz dentro do quarto era fraca, talvez por medo do vento e da neve, as janelas estavam fechadas hermeticamente, deixando apenas um pouco da luz tênue do dia.

O Grande Tutor Wang ouvira o som da voz de Bai Yuan, e a voz rouca dele se fez ouvir: “Yuan chegou.”

Bai Yuan aproximou-se do leito, onde uma criada segurava um lenço, limpando a pomada nos cantos da boca do Grande Tutor.

Ao vê-la chegar, a criada terminou silenciosamente e se afastou.

O velho que antes parecia vigoroso agora mostrava-se muito mais envelhecido.

Bai Yuan, com expressão triste, olhou para Wang e perguntou baixinho: “Mestre, seu corpo melhorou?”

Wang tossiu algumas vezes e, após Bai Yuan sentar-se no banco ao lado, respondeu roucamente: “Já sou meio enterrado vivo, meu corpo não importa mais.”

Bai Yuan sentiu um aperto no coração, e Wang, com preocupação, perguntou: “Ouvi dizer que sofreu na prisão, já se recuperou?”

Bai Yuan apenas assentiu: “Já estou curado.”

Wang então se tranquilizou e continuou: “Ouvi de Gao Han que foi Shen Jue quem entregou sua carta?”

Ao mexer os dedos, Bai Yuan hesitou, baixou a voz e disse: “Ele não encontrou provas contra o senhor de traição, ao me ajudar, também lhe deu uma saída.”

Wang sorriu: “Yuan, você subestimou ele.”

Olhando para o olhar de Bai Yuan, Wang apoiou-se no travesseiro e falou com dificuldade: “Eu o vi desde que, aos quinze anos, foi o primeiro colocado no exame imperial e subiu passo a passo.”

“Nos últimos dez anos, ele subiu quatro vezes de cargo. Passou apenas três anos na Academia Hanlin, depois foi para o Escritório do Chanceler; lá ficou só dois anos antes de ser transferido para o Ministério de Pessoal, acumulando o posto de acadêmico do gabinete.”

“Um ano antes de você chegar, ele foi promovido a Primeiro Ministro, acumulando cargos de ministro e tutor do príncipe herdeiro. Quando o jovem imperador subiu ao trono, já se passaram pouco mais de dois anos, e ele praticamente controla todo o governo.”

Dizendo isso, Wang olhou profundamente para Bai Yuan: “Shen Jue chegou a essa posição em treze anos não só pela confiança do antigo imperador, mas por sua decisão firme e excepcional estratégia.”

“Uma pessoa tão astuta não hesita em usar qualquer meio para alcançar seus fins.”

“Se ele pôde me incriminar sem razão, como você diz que ele te ajudaria a sair dessa?”

Bai Yuan ergueu os olhos, intrigada: “Então por que ele entregaria a carta para mim?”

Wang balançou a cabeça: “Nunca pensei profundamente nisso, mas ele quer o controle absoluto do gabinete. Basta eu sair, seu objetivo estará cumprido.”

“Provavelmente fez isso como um favor conveniente para você e para dar algum conforto aos velhos ministros.”

Bai Yuan refletiu por um momento e revelou os termos do acordo com Shen Jue: “Estes dias estive inquieta, sem entender o que Shen Jue realmente queria.”

“Naquela hora, só pensava em salvar o senhor, mas agora sinto que algo não está certo.”

Wang franziu a testa pensando, antes de olhar para Bai Yuan: “Shen Jue é um homem astuto, não sei o que passa em sua cabeça.”

“Mas se ele agiu assim, você deve ficar alerta daqui para frente.”

Bai Yuan assentiu, depois perguntou: “Mestre, quando pretende voltar para sua terra natal?”

Wang suspirou: “Provavelmente indo embora daqui a dois dias.”

“Passei a vida vendo as vaidades e frias amizades; os antigos colegas temem ofender Shen Jue e agora me evitam respeitosamente.”

“Voltar para casa é melhor. Se eu ficasse na corte, Shen Jue cedo ou tarde arrancaria esta espinha do meu lado.”

Bai Yuan baixou os olhos, segurando uma xícara de chá quente, ficou pensativa e, após um tempo, com olhos marejados, perguntou: “Quando o senhor partir, quando poderei vê-lo novamente?”

Wang suspirou, olhando o rosto jovem de Bai Yuan: “Você ainda é jovem, não precisa se entristecer por minha causa.”

“Seu caminho oficial ainda é longo. Pedi a Yang Yihai que cuide bem de você. Concentre-se no que tem a fazer; quando entrar no gabinete, terá chance de realizar grandes ambições.”

Bai Yuan olhou para Wang e respondeu baixinho: “Se puder servir ao povo, nunca me importei se entro ou não no gabinete.”

Wang balançou a cabeça: “Você pensa de forma muito simplista. Somente os que estão no poder podem tomar decisões. Se um deles negar, não adianta o que você faça.”

“Se nunca lutar por sua carreira, como neste último memorial, será como bater com ovos em pedra, sem efeito algum.”

Bai Yuan já conhecia esse amargo resultado; queria agir de acordo com sua consciência e, se pudesse voltar, faria tudo de novo.

Sabia que essas palavras do mestre eram para seu próprio bem, então assentiu silenciosamente, com os olhos vermelhos.

Wang, vendo que Bai Yuan compreendeu, mandou o criado atrás da cortina buscar algo.

Curiosa, Bai Yuan perguntou: “Mestre, o que vai buscar?”

Wang respondeu em voz baixa: “Você verá em breve.”

Pouco depois, o criado trouxe um livro, que Wang colocou nas mãos de Bai Yuan e disse: “Este é o memorial que planejei entregar diretamente ao imperador. Quando fui à audiência, o jovem imperador estava entretido brincando com os eunucos, sem dar atenção ao que eu disse. Desapontado, retirei-me.”

“Pensei em apresentar ao final do ano, quando as treze províncias das Seis Divisões se reunissem para o balanço, mas foi tarde demais.”

Bai Yuan folheou o livro, leu atentamente e franziu a testa: “Como o Ministério do Trabalho pode roubar tão descaradamente e ninguém lá em cima diz nada?”

Wang resmungou: “O ministro do Trabalho é irmão da imperatriz viúva, quem ousaria falar contra?”

Bai Yuan franziu as sobrancelhas: “As telhas populares são mais baratas e duráveis, mas o ministério escolheu telhas oficiais quase dez vezes mais caras. Quanto lucro haverá nisso?”

“A madeira vem de Shuozhou, não é longe, por que insistir no transporte fluvial? Isso ultrapassa muito o orçamento.”

Wang olhou para Bai Yuan: “Se o Ministério do Trabalho não fizer assim, como tirariam seu lucro? Como roubariam o dinheiro imperial?”

Uma raiva subiu ao peito de Bai Yuan: “Deixar esses parasitas na corte, nem sabemos quantos estão coniventes.”

Wang suspirou: “Infelizmente, não consegui apresentar esse memorial e não terei outra chance.”

“Dou isso a você para que saiba como é obscuro o mundo oficial.”

“Shen Jue certamente sabe disso, mas age com cautela; eu, porém, não suporto.”

“Neste momento, não apresente o memorial. Espere o balanço do gabinete no final do ano e veja se Shen Jue mexe com o Ministério do Trabalho.”

Bai Yuan, segurando o memorial, falou baixinho: “Shen Jue é alguém que busca poder; provavelmente não vai querer desagradar a imperatriz viúva.”

Wang tossiu duas vezes: “Nem sempre. Shen Jue é astuto, mas ao longo dos anos conquistou muitos feitos; caso contrário, o antigo imperador não o teria valorizado.”

“Se ele não se importar com isso, guarde o memorial e não o mencione mais.”

“Se ele quiser discutir, aí sim apresente o memorial.”

“Quem sabe você ainda receba seu apoio.”

“Ele promoveu muitos que de fato têm talento; desde que não sejam inimigos, ele valoriza os bons.”

Bai Yuan olhou surpresa para Wang: “Mas ele trata o senhor assim...”

Wang olhou para Bai Yuan: “Nós divergimos muito em política; ele me ataca, é natural.”

“Mas você tem futuro; não vale a pena antagonizá-lo.”

“Entenda que o que ele bloqueia, você não conseguirá mudar com memorandos.”