Capítulo 18: Mestre Bai, gostaria de voltar conosco?

Página (1/3)

O vento frio assobiava, cortando o rosto como uma lâmina de gelo. Bai Yuan’an apertou os olhos diante daquela rajada de vento gelado; seu uniforme vermelho tremulava com o vento, e mechas soltas de cabelo eram sopradas sobre seus olhos. Gao Han, vendo o corpo frágil de Bai Yuan’an, colocou-se à sua frente para protegê-la. Quando o vento diminuiu, conduziu-a para frente. À distância, Shen Jue observava a cena com indiferença. Ao ver Gao Han e Bai Yuan’an se aproximarem, ele virou o rosto e começou a conversar com uma pessoa ao lado. A entrada do palácio estava aberta, e o local onde estavam era justamente o ponto de maior vento, fazendo com que os mantos longos dos presentes esvoaçassem com força. O som dos tecidos ao vento abafava quase completamente as vozes. Gao Han cumprimentou Shen Jue e o ministro Chen ao lado, enquanto Bai Yuan’an, ao lado de Gao Han, também fez uma reverência. Shen Jue respondeu com um leve aceno, de semblante frio, e disse ao ministro Chen: “Prepare as listas para o departamento de obras. Estamos no fim do ano; vamos acertar as contas juntos em alguns dias.” Bai Yuan’an percebeu que Shen Jue não pretendia prestar mais atenção a eles, e que a cortesia já havia sido suficiente. Voltou-se para Gao Han e disse: “Irmão Gao, vamos.” Gao Han assentiu, e quando estavam prestes a partir, Shen Jue chamou o nome de Bai Yuan’an. Ela parou, olhou para trás e viu que o ministro Chen já havia se despedido. Então voltou a olhar para Shen Jue. Sob a tempestade de neve e vento, Shen Jue permanecia com o rosto impassível, vestindo um manto negro de cetim com bordados, por cima uma túnica aberta de mangas largas, como um craneal, impondo uma presença autoritária que fazia qualquer um parecer insignificante diante dele. O vento era cortante, mas Bai Yuan’an notava que Shen Jue, com sua postura ereta e as vestes esvoaçantes, parecia imune ao frio. Ela ficou momentaneamente pensativa e perguntou em voz baixa: “Primeiro-ministro Shen, há algo que o senhor queira?” Shen Jue olhou de cima para a face avermelhada de Bai Yuan’an pelo vento e neve, com fios de cabelo dançando à frente da testa, uma expressão distante e indiferente, como se temesse qualquer vínculo com ele. Com um tom levemente frio, porém casual, perguntou: “Senhorita Bai, por que não volta comigo?” O rosto de Bai Yuan’an mudou levemente. Temendo que Gao Han pudesse interpretar mal, deu um passo atrás e, com respeito, respondeu: “Agradeço a preocupação, Primeiro-ministro Shen, mas posso voltar sozinha.” Cabelos negros, veste vermelha, rosto claro e delicado; sua reverência respeitosa era ao mesmo tempo distante e fria. Nos olhos de Shen Jue havia um leve desprezo. Ele olhou para o rosto cabisbaixo de Bai Yuan’an por um momento e, finalmente, fixou seu olhar na mancha vermelha entre suas sobrancelhas. Sem dizer uma palavra, virou-se e entrou na carruagem. Gao Han observou Shen Jue partir e, curioso, perguntou a Bai Yuan’an: “Por que o Primeiro-ministro Shen a convidaria para voltar com ele?”

Página (2/3)

Bai Yuan’an passou a mão para tirar a neve das mangas e respondeu: “Talvez porque a última vez ele tenha ido até minha casa e achou que era no caminho.” Gao Han ficou surpreso e desconfiado: “Você já tem uma relação tão próxima com o Primeiro-ministro Shen?” Bai Yuan’an, que nunca mentia, hesitou um pouco e abaixou a cabeça: “Irmão Gao, você está imaginando demais. Hoje apenas nos encontramos por acaso; o Primeiro-ministro apenas foi cortês.” Gao Han olhou para o semblante calmo de Bai Yuan’an e, embora tivesse dúvidas, não insistiu. Levou-a para sua carruagem. Ao chegarem à residência do Grande Tutor, um criado logo apareceu para conduzi-los à sala principal. Antes mesmo de chegarem, uma pessoa dentro da casa saiu correndo, segurou a mão de Bai Yuan’an e com os olhos vermelhos perguntou: “Depois de sair da prisão, está se cuidando?” Bai Yuan’an olhou para a mestra da casa, que também tinha os olhos vermelhos, e respondeu: “Já estou bem melhor.” Mal terminara de falar quando uma voz clara soou ao lado: “Irmão Yu’an.” Bai Yuan’an virou-se para Wang Wanqing, que o olhava preocupada, e sorriu: “Não se preocupe.” Wang Wanqing puxou a manga de Bai Yuan’an e perguntou: “Tem certeza que não dói?” Vestida com um vestido rosa, a jovem de semblante puro e inocente, recém chegada à adolescência, ainda carregava a ingenuidade própria da idade. Bai Yuan’an sorriu e balançou a cabeça: “Claro que não.” Wang Wanqing, então, lançou-se nos braços de Bai Yuan’an e chorou: “Da próxima vez, não deixe que eu entre lá de novo.” O tom infantil fez as sobrancelhas de Bai Yuan’an franzirem levemente em resignação. Ele estendeu o dedo para confortar Wang Wanqing, dando tapinhas em suas costas. Sra. Tan suspirou ao ver a cena e disse: “Essa criança quis vir visitá-lo há alguns dias, mas eu temi que pudesse perturbar sua paz, então não a deixei ir.” “Além disso, tenho que cuidar do mestre, não tenho tempo para ela. Esses dias ela até ficou de mal comigo.” Bai Yuan’an tirou um lenço do bolso para limpar o rosto de Wang Wanqing e sorriu: “Veja, estou bem agora, não estou?” Wang Wanqing viu que Bai Yuan’an voltou a ser aquele jovem gentil e amável e, com um suspiro, assentiu. Wang Wanqing era fácil de convencer, uma garota sem pensamentos complicados, cujas emoções eram intensas e passageiras. A senhora Tan, vendo Wang Wanqing se agarrar a Bai Yuan’an, não conseguiu sorrir. Seu rosto mostrava preocupação enquanto dizia a Bai Yuan’an: “O mestre está no quarto lá dentro. Vá vê-lo.”

Página (3/3)

Bai Yuan’an controlou suas emoções e assentiu. Wang Wanqing quis acompanhá-lo, mas a senhora Tan a puxou dizendo: “Seu irmão Yu’an não vai a lugar algum. Depois que você falar com seu avô, ele virá ficar com você.” “Depois ainda vamos jantar aqui. Há tempo de sobra para você ficar com ele.” Gao Han, ao lado, sorriu e comentou: “Não sei se é destino, mas Wanqing se apegou a Yu’an desde o primeiro encontro; nunca a vi assim com ninguém.” Wang Wanqing respondeu a Gao Han: “É porque o irmão Yu’an é bonito, pode jogar xadrez comigo e me ensinar a escrever. Eu gosto muito dele.” A garota sempre falava com sinceridade e sem medo de desagradar. Os presentes não se importavam. Bai Yuan’an era paciente e ainda acompanhava as jogadas de Wanqing, inclusive quando ela pedia para refazer o lance e, no final, deixava que ela ganhasse uma partida perfeitamente. Gao Han não tinha tempo para isso. Bai Yuan’an sorriu e disse a Wang Wanqing: “Depois que eu visitar o mestre, volto para ficar com você. Sente-se aqui do lado, não é divertido. Melhor deixar o irmão Gao jogar xadrez com você.” Gao Han, ao ouvir seu nome, recuou rapidamente, ninguém queria jogar xadrez com aquela pequena peste. Wang Wanqing, relutante, assentiu: “Tudo bem, só o irmão Gao pode me acompanhar então.” Sem Wang Wanqing agarrada a ele, Bai Yuan’an finalmente se afastou e entrou na sala principal. A vegetação ao redor balançava com o vento, e o rosto de Bai Yuan’an voltou a ficar frio e distante. A neve caía sobre seus cílios, e ele nem percebia. Seu manto vermelho era chamativo, e as criadas pela rua o viam, sempre parando para olhar e chamá-lo: “Senhor Bai.” Ele respondia com gentileza, fazendo com que as criadas ficassem por mais tempo admirando-o. Ao chegar à porta da sala principal, mal havia entrado e já se ouviam tosses dentro. Uma criada saiu e, ao vê-lo, apressou-se a dizer: “Senhor Bai, por favor, entre.” Bai Yuan’an expirou e assentiu, limpou a neve do corpo e, aquecendo as mãos perto da lareira, levantou a cortina para entrar no quarto interior. Ao entrar, foi recebido por um forte cheiro de ervas medicinais. O fogo no braseiro ardia intensamente, tornando o ar abafado e quente. Bai Yuan’an tirou o manto e o pendurou no encosto da cadeira. Então chamou, dirigindo-se ao ancião meio reclinado na cama, tomando remédio: “Mestre.”