Capítulo 33: Pense em quem pode te ajudar

Já passava das dez da noite. Lá fora, a neve caía silenciosa, e ela não pôde evitar olhar pela janela, sem compreender o que levava Shen Jue a procurá-la a esta hora.

A mão que segurava o pincel hesitou por um momento antes de ela se virar para A-Tao:
— Vá pedir ao Chanceler Shen que entre.

A-Tao mordeu o lábio inferior e respondeu:
— O Senhor Shen já entrou.

Antes que Bai Yu'an pudesse reagir, viu Shen Jue emergir de trás da cortina. Ao entrar, o olhar de Shen Jue recaiu imediatamente sobre Bai Yu'an, que estava sentado diante da mesa com o pincel na mão.

Viu-o junto à luz quente das velas, que refletiam no seu rosto de pele macia. Vestia uma túnica branca coberta por um manto azulado, e algumas mechas de cabelo caíam sobre a testa, conferindo àquela figura, habitualmente tão correta e austera, um ar um tanto menos formal.

A criatura fria e serena à sua frente parecia manter uma distância inalcançável, mesmo sob o seu olhar direto. Contudo, aquele rosto de jade, de feições suaves, e o olhar calmo não conseguiam esconder uma aura quase etérea. Era a primeira vez que Shen Jue se sentia tão cativado pela aparência de alguém, embora se questionasse se o seu interesse seria apenas esse. Talvez fosse porque, na corte, nunca tinha encontrado ninguém como ele.

O seu olhar desviou-se para a tigela de remédio sobre a mesa. Pensar que alguém como ele pudesse sofrer de... impotência?

Bai Yu'an, vendo que Shen Jue permanecia imóvel, pousou o pincel e pediu a A-Tao que servisse chá. Levantou-se e disse:
— Chanceler Shen, se tem algo a dizer, não seria melhor conversarmos no salão principal?

Shen Jue, porém, caminhou diretamente até Bai Yu'an, parando a apenas um passo de distância. Bai Yu'an sentiu a sombra projetada sobre si e, ao recuperar o foco, viu diante de si o colarinho das vestes de Shen Jue.

Confuso, levantou a cabeça e franziu o cenho:
— O que pretende, Chanceler Shen?

Shen Jue baixou o olhar, sorriu levemente e, ajeitando as vestes, sentou-se no banco alto ao lado de Bai Yu'an:
— Falar aqui não faz diferença.

Bai Yu'an ficou estupefato ao vê-lo acomodado. Não sendo educado expulsá-lo novamente, sentou-se na cadeira e perguntou:
— O que traz o Chanceler Shen até mim?

Shen Jue, no entanto, olhou para a tigela de remédio e disse:
— O Senhor Bai não prefere tomar o seu remédio antes de falarmos?

Bai Yu'an hesitou. Wei Ruyi apressou-se a trazer a tigela:
— Senhor, se não beber agora, o efeito do remédio passará.

Bai Yu'an olhou para a mistura e disse com indiferença:
— Vou falar com o Chanceler primeiro. Leve-a, beberei mais tarde.

Shen Jue fixou o olhar nele, com uma serenidade profunda:
— O Senhor Bai prefere deixar de tomar o remédio só para me dar atenção?

O rosto de Bai Yu'an tornou-se levemente desconfortável, e ele ouviu a voz de Wei Ruyi ao lado:
— Senhor, este tônico ficará frio se não o beber agora.

Shen Jue observou a tigela nas mãos de Wei Ruyi:
— Foi desta receita de fortalecimento que tiraram isto hoje?

Wei Ruyi assentiu, acrescentando como desculpa:
— O Senhor ainda não se recuperou do resfriado; este remédio é para fortalecer o corpo.

Para Shen Jue, aquilo não passava de uma desculpa esfarrapada. Com um sorriso irônico, olhou para Bai Yu'an:
— As pessoas ao seu redor preocupam-se tanto com a sua saúde, por que não o toma logo? Beber uma tigela de remédio não consome tanto tempo assim.

A-Tao, atrás de Bai Yu'an, olhava para a tigela querendo dizer algo, fazendo sinais discretos para Wei Ruyi, mas esta estava tão concentrada no remédio que nem a viu.

Bai Yu'an permaneceu em silêncio. Ao encontrar o olhar preocupado e esperançoso de Wei Ruyi, não teve coragem de recusar. Pegou na tigela e, suportando o sabor amargo, bebeu tudo. A porção era pequena, mas ele teve de conter a náusea que subia, devolvendo a tigela vazia a Wei Ruyi.

A-Tao olhou-o com preocupação, mas Bai Yu'an fez um gesto para que se retirassem. Quando ficaram a sós, perguntou:
— O que o Chanceler Shen deseja tratar a esta hora da noite?

Shen Jue observou os lábios de Bai Yu'an, ainda úmidos pelo remédio. Aquele rosto, habitualmente tão contido e desprovido de desejos, parecia ter ganho um brilho inesperado. O seu olhar deslizou para o colarinho bem fechado e, com um tom calmo, disse:
— Ouvi dizer que o Senhor Bai encontrou a Princesa Jianing hoje?

Bai Yu'an não sabia como Shen Jue soubera daquilo. Será que o assunto já se espalhara? Naquele momento, estavam no convés superior do barco, onde havia poucos aposentos privados. Teria a Princesa Jianing feito um escândalo? Mas o que isso importava para Shen Jue?

Segurando o aquecedor de mãos, Bai Yu'an baixou os olhos e respondeu de forma contida:
— Sim, encontrei-a.

Shen Jue observou a expressão serena de Bai Yu'an:
— Dizem que a Princesa Jianing pretende queixar-se do Senhor à Imperatriz Viúva. O que pretende fazer?

Bai Yu'an olhou para ele:
— Tenho a consciência limpa. Quando estiver diante da Imperatriz Viúva, explicarei a verdade dos fatos.

Os olhos de Shen Jue carregavam um toque de escárnio:
— A Princesa Jianing é sobrinha da Imperatriz. Acredita mesmo que sairá ileso desta vez?

Bai Yu'an olhou para ele, indiferente à ironia, e respondeu com a voz baixa e firme:
— A justiça habita o coração dos homens. Não considero ter cometido erro algum.

Shen Jue soltou um bufo frio e balançou a cabeça:
— Há muitas margens de manobra na política. Que bom resultado espera obter agindo com tamanha rigidez? Deveria estar a pensar em quem pode ajudá-lo.

O que significava aquilo? Se estava com a razão, pedir ajuda não seria o mesmo que admitir culpa?

Bai Yu'an olhou-o com frieza:
— O Chanceler não precisa de me aconselhar. Não preciso da ajuda de ninguém.

Shen Jue riu-se, desdenhoso. Como sempre, ele era altivo e recusava os seus favores. Levantou-se do banco, lançou um último olhar a Bai Yu'an e, sem dizer uma palavra, virou-se e saiu.

Ao ver Shen Jue partir com uma expressão sombria, A-Tao entrou apressadamente:
— O que o Senhor Shen disse ao jovem mestre?

Bai Yu'an balançou a cabeça. A-Tao não insistiu e perguntou:
— Jovem mestre, vou preparar a água para o seu banho?

Antes que Bai Yu'an pudesse responder, sentiu algo escorrer pelo nariz. Ao tocar com a ponta dos dedos, viu o sangue e assustou-se. Imediatamente, inclinou a cabeça para trás e pediu a A-Tao que buscasse um lenço.

A-Tao, apavorada, apressou-se a estancar o sangue. Wei Ruyi, ouvindo o alvoroço, entrou e, ao ver a cena, empalideceu e começou a chorar:
— Senhor, como isto pôde acontecer?

Bai Yu'an fez um gesto para que se acalmassem e disse, ofegante:
— Deve ter sido um excesso de tônico.

Wei Ruyi soluçava:
— E agora, o que faremos?

Bai Yu'an aproveitou a deixa:
— Este remédio é demasiado forte. Não precisas de o preparar por enquanto. Deixaremos para depois.

Wei Ruyi, sem ousar contestar, limpou as lágrimas e assentiu:
— Farei como o senhor deseja.

Após algum tempo, quando o sangramento finalmente cessou, Bai Yu'an soltou um suspiro de alívio. Pediu a Wei Ruyi que trouxesse água quente e despiu-se. Após lavar-se, finalmente deitou-se na cama. A-Tao, sentada na beira do leito, perguntou preocupada:
— O jovem mestre sente mais algum desconforto?

Bai Yu'an não sentia nada além de sede, por isso pediu a A-Tao que lhe trouxesse um pouco de chá. Depois de beber, disse-lhe:
— Pode ir descansar. Chamarei se precisar de algo.

A-Tao apagou a luz e retirou-se.