Capítulo 11: Como se casar

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Antes, Bai Yu’an temia que A Tao ficasse preocupada e chorasse, o que provavelmente atrasaria tudo por um bom tempo. Agora que voltou, ela não tinha forças nem para falar uma palavra sequer. Wei Ruyi chegou então e colocou um aquecedor de mãos no colo de Bai Yu’an, trazendo também uma muda de roupa por baixo para ajudá-la a trocar. Bai Yu’an, fraca, segurou a mão dela e disse a A Tao: “Melhor você trocar.” Wei Ruyi ficou um pouco magoada, os olhos avermelhados, seu rosto belo e fresco parecia despertar compaixão em qualquer um que a visse. Ela enxugou as lágrimas com um lenço e, com voz triste, perguntou: “Será que o senhor despreza uma criada de origem humilde como eu?” Bai Yu’an suspirou, levantou ligeiramente as pálpebras e respondeu suavemente: “Somos, afinal, homem e mulher.” Wei Ruyi não quis ouvir e continuou choramingando: “Desde que o senhor me comprou, sou sua pessoa. Se não me rejeitar, quero seguir o senhor para sempre.” Bai Yu’an não tinha escolha; sentia dores intensas pelo corpo e, exausta, olhou para A Tao. A personalidade direta de A Tao nunca a fez temer machucar alguém como Bai Yu’an; ela se aproximou e, empurrando Wei Ruyi para fora, disse: “Eu cresci com o senhor, se for para trocar, que seja eu. Não é da sua conta.” “O senhor está cansado, não fique aqui choramingando e perturbando a paz dele. Vá logo preparar as ervas, que é o que importa.” Wei Ruyi foi empurrada para fora por A Tao, querendo dizer mais, mas sem força para reagir, acabou trancada do lado de fora. A Tao fechou a porta, voltou-se para Bai Yu’an e disse: “Por que o senhor a comprou? Agora só vejo uma fonte de problemas.” Bai Yu’an suspirou: “Não a culpe, ela também é uma pessoa infeliz.” Na verdade, Bai Yu’an nunca havia ido a uma casa de entretenimento; passou pela casa de Lichun e viu Wei Ruyi amarrada por vários homens. Wei Ruyi a viu como uma tábua de salvação e não a soltava. Após perguntar, soube que ela seria vendida como concubina para um velho de mais de setenta anos. Bai Yu’an sentiu compaixão e, felizmente, ao saber de sua identidade, os vendedores não insistiram, aceitando o dinheiro e entregando Wei Ruyi a ela. A Tao não disse nada, pegou silenciosamente a bacia de fogo para aquecer perto da cama e então começou a despir Bai Yu’an. Sob a roupa branca manchada de sangue, havia feridas de vários tons; felizmente, algumas já estavam cicatrizando, deixando marcas rosadas. A Tao, contendo as lágrimas, limpou o sangue com um pano quente e passou pomada. Vendo aquelas marcas de chicotadas, não pôde segurar o choro: “Com essas cicatrizes, como o senhor vai poder casar no futuro?”

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Bai Yu’an rapidamente colocou a mão sobre a de A Tao, olhando para a porta. Quando A Tao se acalmou, Bai Yu’an soltou a mão suavemente e disse: “Não diga mais tolices.” “Eu também não pensei nisso...” Ela era a caçula da família, e se seu pai descobrisse que a mãe a criou como menino, a casa inteira poderia entrar em tumulto. Além disso, agora que era funcionária do governo, sair dessa situação não seria fácil; se descobrissem sua verdadeira identidade, seria crime grave que poderia levar à aniquilação de toda a família. A Tao mordeu o lábio, ciente da dificuldade, limpou a pomada em silêncio e baixou a voz: “E a Wei Ruyi? Ela está cada vez mais imprudente, e o senhor a permite.” “Se ela descobrir que o senhor é uma mulher e espalhar isso, mesmo com todos os seus recursos, não terá um bom fim.” Bai Yu’an não tinha forças para pensar nessas coisas; a dor era intensa e, apoiada na cama, respondeu com dificuldade: “Vamos esperar um pouco mais.” “Deixe-me encontrar um caminho para ela.” A Tao olhou para Bai Yu’an e baixou a cabeça: “O senhor já fez o suficiente ao resgatá-la. Não seria melhor dar algum dinheiro para ela tentar a própria sorte?” Bai Yu’an não teve coragem de rejeitar, seus olhos longos como montanhas disseram: “Não fale mais nisso. Se ela quiser partir, ótimo. Se não tiver para onde ir, a manterei aqui.” “Eu salvei uma vida, não posso simplesmente abandoná-la.” A Tao suspirou e voltou ao trabalho em silêncio. O pano que envolvia o peito de Bai Yu’an estava manchado de sangue; A Tao, com pena, o retirou: “Felizmente, disseram que o senhor pode descansar em casa, então não precisa mais disso.” Bai Yu’an assentiu; o peito doía demais, até respirar fundo era difícil. Depois de limpar o sangue, A Tao pegou as ervas: “Felizmente, o senhor Gao trouxe remédios antes de partir. Disseram que, se passar duas vezes, não deixam cicatriz.” “O senhor tem a pele clara, cicatrizes não ficam bonitas.” Bai Yu’an sorriu levemente, indiferente, seus olhos calmos como uma paisagem de montanha, olhando fixamente para o chão próximo. Vendo o cansaço no rosto de Bai Yu’an, A Tao também se acalmou, abaixou a cabeça e aplicou a pomada silenciosamente, mas ao ver as marcas vermelhas na pele branca, ainda tremia ligeiramente.

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Embora não fosse comparável às jovens das famílias nobres da capital, a jovem da casa havia sido criada com todo carinho, como uma flor delicada protegida pelo senhor e pela senhora da casa, incapaz de suportar qualquer tormenta. Além disso, em sua terra natal, jamais havia sofrido tamanha injustiça. A Tao, com os olhos vermelhos, terminou de cuidar de Bai Yu’an e estava prestes a sair para perguntar a Wei Ruyi sobre o preparo das ervas quando esta bateu à porta. A Tao não pôde deixar de comentar: “Ela nunca foi tão diligente antes; agora está rápida, ao menos sabe a hora certa.” E foi abrir a porta. Wei Ruyi estava do lado de fora, segurando uma tigela de remédio, as mãos vermelhas pelo frio. Ao ver a porta aberta, entrou apressada e se aproximou da cama: “Lá fora estava muito frio, só agora consegui servir o remédio na tigela, mas já esfriou.” “Agora é o momento certo para o senhor tomar o remédio.” A Tao, vendo que Wei Ruyi tentava mexer em Bai Yu’an, rapidamente pegou a tigela: “Você é desajeitada, deixa comigo.” Wei Ruyi, relutante, entregou a tigela e olhou para Bai Yu’an, que estava pálida e exausta, com os olhos semicerrados. Vestida com um roupão azul claro, o rosto pálido parecia intocado pelo mundo, como se estivesse nas nuvens. Isso a fez sentir a grande diferença entre eles. A Tao franziu a testa e baixou a voz: “O senhor acabou de voltar, não fique aqui perturbando a paz dele.” Wei Ruyi voltou à realidade, hesitou ao ver que Bai Yu’an não reagia, temendo incomodá-lo, não discutiu com A Tao e, preocupada, olhou para Bai Yu’an antes de se afastar silenciosamente. Quando Wei Ruyi saiu, Bai Yu’an levantou as pálpebras e disse a A Tao: “Seja gentil com Ruyi, ela se preocupa comigo, não a humilhe.” A Tao pegou uma colherada de remédio e cuidadosamente levou até os lábios de Bai Yu’an, assentindo: “A criada obedecerá ao senhor.”