Capítulo 32: A Exposição dos Sentimentos

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As ruas estavam cheias de gente indo e vindo. Só então Bai Yu’an voltou os olhos para o objeto nas mãos de Shen Jue, e viu Wei Ruyi avançar apressadamente até ele.

O olhar de Wei Ruyi para Shen Jue revelava certa inquietação.

— Senhor Shen, chegou a abrir para ver?

Shen Jue respondeu com indiferença:

— Não.

E, dizendo isso, devolveu-lhe o objeto.

Bai Yu’an olhou para o embrulho nas mãos de Wei Ruyi e não pôde deixar de perguntar:

— Que remédio você foi buscar para mim?

Wei Ruyi lançou um olhar a Shen Jue, aproximou-se do ouvido de Bai Yu’an e sussurrou:

— A senhora saberá quando voltarmos. Consegui esta receita com uma antiga irmã. Garanto que vai funcionar.

Bai Yu’an não entendeu muito bem. Pegou a receita das mãos de Wei Ruyi e deu uma olhada. Seu rosto mudou ligeiramente na mesma hora.

Ali estava escrito como fortalecer a virilidade e tratar a impotência, com várias ervas medicinais e seus efeitos detalhados, além do modo de preparo e administração.

Bai Yu’an guardou depressa a receita e, com certa rigidez, voltou-se para Shen Jue, que permanecia ao lado:

— Primeiro-ministro Shen, o senhor realmente não chegou a ler esta receita?

Os olhos escuros de Shen Jue pousaram sobre Bai Yu’an. Ele ergueu uma sobrancelha e sua voz fria soou:

— O que o senhor Bai quer dizer? Eu não podia ler a receita?

Ao ouvir aquilo, Bai Yu’an percebeu que, ao que tudo indicava, Shen Jue realmente não a tinha visto. Pelo menos, ele lhe havia poupado um pouco da dignidade. Ela balançou depressa a cabeça e juntou as mãos diante dele:

— Agradeço ao primeiro-ministro Shen por ter me livrado daquela situação. Agora, com sua licença, vou me retirar.

Bai Yu’an mal havia acabado de falar e se preparava para se virar quando Shen Jue lhe segurou o braço. Olhando-a profundamente, disse:

— Posso saber que tipo de receita era aquela? Confesso que fiquei um tanto curioso.

Bai Yu’an respondeu com serenidade, inventando descaradamente:

— Apenas uma receita comum para fortalecer o corpo.

— Ah?

A voz de Shen Jue carregava uma nuance difícil de decifrar. Em seguida, ele a soltou e sorriu para Bai Yu’an.

— Entendo. Pode ir, senhor Bai.

Bai Yu’an lançou-lhe um olhar. Como os olhos dele continuavam fixos nela, não disse mais nada e se dirigiu à carruagem.

Só depois de subir no veículo Bai Yu’an soltou um suspiro e olhou para Wei Ruyi:

— Quem mandou você procurar uma receita dessas?

Wei Ruyi pareceu injustiçada.

— A senhora não disse antes que sofria de impotência? Então me lembrei de que, no Pavilhão da Primavera Bela, havia receitas para tratar esse tipo de problema nos homens.

— Eu pensei em aproveitar que a senhora tinha saído para procurar minhas antigas irmãs e pedir a receita...

— Mas quem poderia imaginar...

Wei Ruyi falava com enorme mágoa, e lágrimas voltaram a escorrer por seu rosto.

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Bai Yu’an sentiu-se extremamente impotente. Ao ver que as roupas de Wei Ruyi estavam rasgadas, pensou que ela havia saído sozinha apenas por sua causa.

Não podia culpá-la por aquilo. Só lhe restava aconselhá-la em voz baixa, com resignação.

Ao ver Wei Ruyi daquele jeito, A Tao também se aproximou para consolá-la.

Depois de finalmente acalmá-la, Wei Ruyi avistou uma farmácia do lado de fora. Enxugou as lágrimas de uma vez e se preparou para descer a fim de comprar os remédios para Bai Yu’an.

Bai Yu’an segurou-lhe depressa o braço.

— Deixemos isso para mais tarde.

Wei Ruyi, porém, parecia aflita:

— Minhas antigas irmãs disseram que, para esse tipo de doença, quanto mais cedo se tratar, melhor. Se demorarmos mais, pode ser tarde demais.

Bai Yu’an ficou ligeiramente atônita e observou, impotente, Wei Ruyi mandar parar a carruagem e descer para comprar os remédios.

A Tao olhou para ela, chocada:

— Como uma mulher consegue entrar numa farmácia e comprar esse tipo de remédio? De onde ela tira tanta coragem?

Bai Yu’an massageou a testa, sentindo uma dor de cabeça, e de repente se lembrou de que havia se esquecido de falar com Wen Changqing sobre Wei Ruyi naquele dia.

Além disso, acabara de ofender Wei Miaochun. Ainda não se sabia se poderia continuar em Pequim. Antes de tudo, precisava encontrar um lugar seguro para Wei Ruyi.

Pouco depois, Wei Ruyi voltou carregando um embrulho de remédios. Assim que subiu na carruagem, sorriu para Bai Yu’an:

— Senhora, esta noite mesmo prepararei uma dose para a senhora.

Ao encontrar aquele olhar luminoso e cheio de expectativa, Bai Yu’an sentiu, sem saber por quê, os olhos se aquecerem.

Embora Wei Ruyi viesse de uma casa de cortesãs, durante os meses em que permanecera ao seu lado, havia lhe dedicado todo o coração.

É verdade que, às vezes, ultrapassava certos limites, mas uma mulher que fora vendida para um bordel desde a infância, passando a vida inteira à deriva, não estava errada por desejar ter alguém em quem se apoiar.

De repente, Bai Yu’an não conseguiu rejeitar aquela boa intenção. Pensando que talvez dali a alguns dias já não pudesse mais vê-la, limitou-se a assentir em silêncio.

A Tao olhou para Bai Yu’an e depois para o embrulho nas mãos de Wei Ruyi:

— Quanto custaram essas ervas? Mais tarde, quando voltarmos, eu lhe darei o dinheiro.

Wei Ruyi respondeu:

— Não foi muito, apenas algumas moedas. Se a receita funcionar, comprarei mais remédios para a senhora.

Bai Yu’an sorriu, soltou um suspiro e voltou os olhos para fora.

Assim que chegaram ao pátio, Wei Ruyi se apressou em preparar o remédio. Bai Yu’an não disse nada; sentou-se diante da escrivaninha e pediu a A Tao que fosse aquecer água.

Aquela época do ano já se aproximava do fim. Se fosse rebaixada, certamente não conseguiria voltar para sua terra natal.

Bai Yu’an segurava o pincel, mas a ponta permanecia suspensa sobre o papel, incapaz de descer.

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Depois de franzir a testa e pensar por algum tempo, Bai Yu’an enfim tomou o pincel e começou a escrever um memorial de súplica, planejando apresentá-lo à imperatriz viúva no dia seguinte.

Quando A Tao terminou de aquecer a água, viu que Bai Yu’an ainda estava sentada diante da escrivaninha. Aproximou-se em silêncio, tirou-lhe os sapatos e as meias e ajudou-a a mergulhar os pés na água.

Bai Yu’an escreveu por mais de uma hora. Quando finalmente parou, A Tao ficou ao seu lado e disse:

— Senhor, vá se lavar e dormir.

Bai Yu’an colocou o memorial terminado de lado, tornou a molhar a ponta do pincel na tinta e disse:

— Ainda preciso escrever uma carta para minha família. Se desta vez eu realmente for rebaixada, tenho de avisar meu pai com antecedência de que provavelmente não voltarei este ano, para que não fiquem esperando por mim.

A Tao não pôde deixar de dizer:

— Se o senhor for mesmo enviado para alguma terra gelada e inóspita, por que não abandona o cargo? Seria melhor voltar para casa e viver tranquilamente como professor.

Bai Yu’an olhou para A Tao com resignação:

— Você acha que eu poderia viver tranquilamente depois de voltar? Com a minha posição, se eu passasse a vida inteira solteira na terra natal, como isso se explicaria?

A Tao deu um passo à frente:

— Isso é simples. Quando chegar a hora, o senhor pode se casar comigo. Eu continuarei a servi-lo como sempre.

Bai Yu’an não pôde deixar de sorrir e balançou a cabeça:

— Esqueceu como meu pai é rigoroso com as regras? Ele jamais concordaria.

A Tao não encontrou resposta. Apenas aproximou um pouco mais o castiçal, para que Bai Yu’an não forçasse a vista.

Depois, buscou um manto e o colocou sobre os ombros de Bai Yu’an, perguntando em voz baixa:

— Senhor, suas mãos estão frias? Quer que eu vá buscar um aquecedor de mãos?

Os dedos expostos realmente estavam um pouco frios. Bai Yu’an assentiu, apoiando a haste do pincel contra a testa enquanto pensava em como começar a carta.

Assim que A Tao saiu, Wei Ruyi entrou carregando uma tigela de remédio.

— Senhor, o remédio já está pronto.

Bai Yu’an parou de escrever e olhou para a tigela nas mãos de Wei Ruyi. O cheiro amargo era difícil de suportar.

Ao ver o olhar ansioso e cheio de expectativa de Wei Ruyi, hesitou por um instante antes de dizer:

— Deixe-o aqui por enquanto. Quando esfriar, eu bebo.

Wei Ruyi colocou a tigela sobre a escrivaninha, tocou-a com a mão e olhou para Bai Yu’an:

— Senhora, o remédio já ficou algum tempo esfriando lá fora e agora está na temperatura certa.

— Minhas irmãs disseram que o efeito é melhor quando o remédio ainda está quente. Por que não o toma enquanto está assim?

Bai Yu’an não tinha certeza de que aquela mistura não faria mal ao corpo de uma mulher. Tampouco ousava bebê-la. Sua intenção era apenas ganhar tempo até que A Tao voltasse.

Não se passaram mais que alguns instantes quando A Tao entrou trazendo o aquecedor de mãos. Ela olhou para Bai Yu’an e disse:

— Senhor, o senhor Shen veio.