Capítulo 10: A relação dela com Shen Jue

Naquele dia em que Bai Yuman saiu da Corte de Supervisão, a neve caía sem cessar, e do lado de fora reinavam o vazio e a frieza, de sorte que, onde quer que se lançasse o olhar, via-se apenas um branco imaculado.

A Tao e Gao Han estavam não muito longe. Ao verem Bai Yuman sair, apressaram-se a ir ao seu encontro.

O rosto outrora belo de jade de Bai Yuman estava agora pálido e emagrecido pela fome, embora seus olhos continuassem vivos e brilhantes, como se neles se recolhessem reflexos de ondas.

A expressão de Gao Han era solene, mas ele não ousava fitar o corpo magro de Bai Yuman, coberto de marcas de sangue. Sua voz saía carregada de dor: “Você sofreu desta vez.”

A neve, caindo por todos os lados, parecia erguer entre os dois um muro. Gao Han mal conseguia conter a emoção, mas Bai Yuman apenas esboçou um sorriso.

A voz ainda clara e elegante escapou de seus lábios: “Por que o irmão Gao haveria de entristecer-se? Eu não vou morrer.”

Dito isso, Bai Yuman deu de leve um tapinha no ombro de Gao Han, quase em tom de consolo, e perguntou baixinho: “Como está o mestre?”

Gao Han assentiu, reprimindo-se: “Agora não é hora de lamentações.”

Depois acrescentou: “O Grão-Chanceler Shen pensou na idade avançada e na saúde debilitada do mestre, e já na noite passada avisou a família para vir buscá-lo.”

Bai Yuman baixou os olhos; uma pedra que lhe pesava no coração enfim caiu, e então disse: “Então está bem.”

Ao lado, A Tao aproximou-se em silêncio, tirou uma capa forrada de pele de raposa e a pôs sobre os ombros de Bai Yuman, cobrindo aquele corpo em ruínas. Ela não suportava olhar; apenas sentia que alguém tão luminoso quanto a lua de outrora fora agora reduzido a tal estado.

No fim, não conseguiu conter-se. Os olhos de A Tao se avermelharam de imediato, e lágrimas quentes lhe correram pelas faces.

Vendo-a chorar assim, Bai Yuman sentiu pena e apressou-se a consolá-la: “Boa A Tao, se você continuar chorando, eu também vou chorar.”

É uma pena que suas mangas estivessem ensopadas de sangue; caso contrário, Bai Yuman teria enxugado as lágrimas dela.

Ao ver que ela não parava de chorar, ele finalmente encontrou um pedaço limpo na manga, inclinou-se a secar-lhe as lágrimas e disse: “Se você continuar chorando, eu também vou me sentir mal.”

“Além disso, aqui fora está meio frio...”

Só então A Tao conteve o choro, lançou a Bai Yuman um olhar atravessado e soluçou: “Então o senhor também sabe o que é frio. Naquele dia ficou tanto tempo de pé na neve, e aí não estava frio?”

Bai Yuman entendeu que A Tao se referia ao caso da noite em que ele apresentou a súplica. Como ela parecia disposta a não deixar o assunto encerrar-se, apressou-se a pedir perdão com brandura, e só assim o ambiente se acalmou um pouco.

Gao Han observava Bai Yuman, que passara por tamanha provação e ainda assim agia como se nada houvesse acontecido, e não pôde deixar de suspirar. Então, em voz baixa, disse: “O Grão-Chanceler Shen mandou trazer a carta que você escreveu. Foi só por isso que consegui convencer a cunhada a usar esse método. Pensando bem, desta vez de fato pode-se dizer que o Grão-Chanceler Shen o ajudou; da próxima, talvez não ajude.”

“Antes, por não se juntar a facções, você já ofendeu muita gente. Daqui em diante, precisa ter ainda mais cuidado.”

Gao Han sempre fora cauteloso e prudente, e nesse ponto Bai Yuman não conseguia acompanhá-lo; mas, quanto a dizer que Shen Jue a ajudara, isso Bai Yuman não admitia.

Ela olhou para Gao Han e disse: “Se o mestre não tivesse sido empurrado por Shen Jue por trás, como isso teria chegado a esse ponto?”

“Desta vez ele deixou o mestre voltar para casa e descansar os últimos anos, e isso até pode ser considerado um raro lampejo de consciência, sem que ele cometesse males maiores.”

Gao Han suspirou: “Essas palavras podem ser ditas apenas em particular, entre nós. Depois, não as repita mais.”

No íntimo, Bai Yuman praguejara Shen Jue incontáveis vezes; naquele momento, porém, só podia suportar em silêncio e assentir.

Ficar falando em meio à neve, daquele jeito, também não era solução duradoura. Gao Han então disse: “Mandei preparar em minha casa uma liteira para levá-lo de volta. Entre logo, e amanhã eu vou visitá-lo.”

Bai Yuman não se fez de rogado. Fez uma reverência a Gao Han e disse: “Então agradeço ao irmão Gao.”

O rosto de Gao Han não se suavizou. Ao ver Bai Yuman naquele estado, ainda agindo como se nada tivesse acontecido, não pôde evitar comprimir os lábios.

Já não deu atenção a Bai Yuman, e sim franziu a testa para A Tao: “Apressa-te e ajuda teu senhor a entrar.”

A Tao então amparou Bai Yuman e se virou. Quando estava prestes a subir na carruagem, ouviu de repente alguém chamando atrás. Bai Yuman virou-se: era Cui Ren, o vice-fiscal do lado esquerdo.

Cui Ren correu até Bai Yuman pela neve, e, depois de lançar um olhar para Gao Han, disse: “Não sei se o senhor Bai poderia falar comigo em particular.”

Com esse frio de rachar, e Bai Yuman trajando roupas tão finas, ainda teria de ficar em pé na neve? Isso era puro tormento. A Tao não gostou nada, agarrou a mão de Bai Yuman e recusou-se a soltá-la.

Bai Yuman sorriu e deu um tapinha na mão de A Tao, depois, com cortesia, dirigiu-se a Cui Ren: “Perdoe-me, senhor Cui. No momento, meu corpo está muito inconveniente. Se o senhor tiver algo a dizer, falemos outro dia.”

Cui Ren não esperava que Bai Yuman o rejeitasse com tamanha franqueza. Mas, tendo ouvido aquelas palavras, também não tinha motivo para insistir. Seu rosto mudou um pouco, e, após algumas frases de cortesia, despediu-se e o deixou partir.

Na carruagem, A Tao puxou um pouco mais a capa sobre Bai Yuman e reclamou: “Esse tal senhor Cui também não sei se fez de propósito. Viu que o senhor já está assim e ainda quis prendê-lo para conversar. Sem nenhum senso de ocasião, como pôde chegar a oficial?”

Bai Yuman soltou uma risada breve; no fundo dos olhos havia um leve amargor. Olhando para A Tao, disse: “Se o senhor Cui me reteve, certamente tinha algo a me perguntar.”

“Grão-Chanceler Shen?” A Tao inclinou a cabeça, pensando por um instante. “É aquele senhor de roupa roxa que veio revistar a casa naquele dia?”

Bai Yuman estava um pouco exausto, e o corpo doía-lhe muito. Encostou-se mole ao travesseiro atrás de si, semicerrando os olhos, e assentiu.

A Tao também se surpreendeu e olhou para Bai Yuman: “Aquele Grão-Chanceler Shen parece não ter nenhuma intimidade com o senhor. E ainda é o grandioso Grão-Chanceler. Por que haveria de perguntar sobre a relação entre o senhor e ele?”

Bai Yuman não respondeu. Reunindo o pouco de força que lhe restava, ergueu de leve a cortina e olhou pela janela. Lá fora, a paisagem estava coberta de neve; galhos secos e folhas mortas juncavam o chão, e ainda havia ossos congelados sobre a terra, como se tudo fosse um rolo de caligrafia em ruína e desolação.

Mas antes que Bai Yuman pudesse sequer suspirar sobre aquilo, a cortina foi bruscamente fechada por A Tao, que resmungou: “O senhor nem sente frio? Minhas mãos tocaram nas do senhor e pareciam gelo. Ainda abre a cortina... melhor congelar de uma vez.”

Bai Yuman ficou sem palavras e, rindo-se, levantou logo as mãos em rendição, sentando-se em silêncio na carruagem.

Quando chegaram ao pátio nos arredores da cidade, Wei Ruyi já esperava à porta de olhos vermelhos. Assim que os ocupantes da carruagem desceram, ela se atirou nos braços de Bai Yuman e começou a chorar.

Bai Yuman, com essa grande aranha colada a si, não pôde deixar de sentir-se impotente; só lhe restou paciência para acariciar-lhe as costas e consolá-la: “Está tudo bem. Não voltei agora?”

A Tao puxou Wei Ruyi para longe de Bai Yuman e disse, sem gentileza: “O senhor acabou de voltar, o que você está fazendo? Apressa-te e o ajude a entrar.”

Só então Wei Ruyi soltou Bai Yuman e, enxugando as lágrimas, foi ampará-lo.

Ao entrarem no aposento de descanso, ainda bem que Wei Ruyi já havia acendido o braseiro; o quarto estava relativamente quente. Bai Yuman encolheu-se na cama e, enfim, fechou os olhos, vencido pelo cansaço.

O corpo também doía tanto que se curvava sobre si mesmo.