Capítulo 47: Seria o Lorde Bai uma mulher?

No Pavilhão Zhaiyue, em frente, Shen Jue estava sentado sobre uma almofada macia, com um braço apoiado no joelho e as largas mangas caídas formando dobras sobre o piso, transmitindo uma aura de indolência e nobreza.

Com uma taça de vinho na mão, seu olhar gélido fitava distantes pontos à frente.

Vultos moviam-se por trás de um biombo colocado não muito longe, de onde se ouviam vagamente a respiração pesada de um homem e, logo em seguida, o gemido suave de outro.

Só pelos sons, era perfeitamente possível adivinhar o que faziam ali dentro.

O jovem de vestes vermelhas sentado ao lado de Shen Jue contemplava a face formidável do homem. Sem sorrir, ele irradiava uma altivez soberana; mesmo estando bem ao lado, parecia inatingível.

Involuntariamente, a mão do rapaz tateou o ombro de Shen Jue e, pegando uma taça sobre a mesa, estendeu-se para lhe dar de beber.

Shen Jue baixou os olhos para encará-lo. O jovem possuía traços delicados que lembravam Bai Yu'an, mas a expressão e o semblante eram diametralmente opostos.

Ele não demonstrava o mínimo interesse; em seus olhos havia apenas aversão.

Sua feição já era fria por natureza, e o distanciamento que mantinha no dia a dia fazia com que os outros o mantivessem a distância com reverência. Contudo, a frieza ostentada tão de perto, aliada àquela autoridade inalcançável, foi suficiente para aterrorizar o rapaz e fazê-lo recuar de imediato, incapaz de qualquer outro gesto.

Ele simplesmente não conseguia entender.

Já que o próprio nobre ordenara que os escolhessem no Pavilhão Xiangshui, certamente sabia que tipo de ofício exerciam.

Para servir a essa figura ilustre, o Pavilhão Xiangshui enviara seus cortesãos mais prestigiados. No entanto, mesmo diante de tal cena de devassidão viva, o nobre mantinha-se completamente impassível.

Era evidente que ele não nutria o menor interesse por nenhum deles. Mas se não tinha interesse, por que gastar tanto dinheiro para trazê-los?

Os sons atrás do biombo continuavam a oscilar, parecendo atingir o clímax.

Shen Jue lançou um olhar indiferente, movido apenas pela curiosidade em relação aos segredos entre dois homens.

Ainda assim, não sentia atração alguma por aquelas pessoas.

Sentindo um pressentimento súbito sob suas pálpebras caídas, Shen Jue ergueu os olhos em direção à janela e avistou Bai Yu'an no restaurante em frente, olhando diretamente para ele.

Vestes negras, cabelos negros, elegante e refinado.

Na mão, segurava um doce de açúcar derretido como uma criança, a ponto de lhe vir à mente a doçura daquele lábio úmido e corado.

Seus olhares se cruzaram, e ele pôde ver o espanto refletido nos olhos do outro.

Shen Jue observou impassível a silueta de Bai Yu'an na margem oposta e, ao vê-lo afastar-se da janela tomado por um leve sobressalto, recolheu o olhar com a expressão fechada.

Ordenou ao criado que fechasse a janela, tornando ainda mais nítidos os suspiros vindos de trás do biombo.

Em silêncio, Shen Jue tomou um gole de vinho. A imagem do rosto atônito de Bai Yu'an permaneceu viva em sua mente. Com um leve movimento no olhar, gesticulou para que as pessoas atrás do biombo se retirasdu-se.

Erguendo novamente os olhos para Changsong, que permanecia de vigia em um canto, tamborilou os dedos na borda esmeralda da taça: — Vá buscar Bai Yu'an no restaurante da frente.

Ao ouvir a ordem, Changsong prontamente respondeu e, curvando-se, retirou-se.

Os ruídos da rua iam minguando aos poucos, e o movimento ao redor tornava-se escasso.

Bai Yu'an encarava o homem de cabeça baixa à sua frente. Notando a espada curta presa à cintura e as costas curvadas como se o peso da neve as esmagasse, ela permaneceu em silêncio enquanto ele aguardava em respeitoso recato.

Certamente, pensava ela, Shen Jue a havia visto momentos antes.

Gao Han reconheceu de imediato o subordinado de Shen Jue e voltou o olhar para Bai Yu'an.

Vendo o semblante gélido da companheira e um vislumbre de impaciência em seu olhar, começou a especular sobre a natureza da relação entre ambos.

Pensando no que Shen Jue poderia querer, Bai Yu'an perguntou em voz baixa: — O senhor Chanceler Shen mandou chamar este subordinado por algum motivo?

Changsong respondeu prontamente: — Apenas cumpro ordens. O senhor Bai saberá ao se apresentar ao meu senhor.

Bai Yu'an ponderou que, tendo acabado de flagrar a intimidade de Shen Jue, fora convocada logo em seguida.

Seria aquilo motivo de preocupação? Estaria ela diante de um segredo comprometedor de Shen Jue?

Afinal, ele próprio já guardava o segredo dela.

Após um breve momento de reflexão, Bai Yu'an dirigiu-se a Gao Han: — Irmão Gao, pode retornar primeiro.

Gao Han olhou de relance para Changsong e, demonstrando certa apreensão, disse em tom baixo a Bai Yu'an: — Quer que eu espere por ti?

Ao ouvir aquilo, Changsong deu um passo à frente e interveio respeitosamente: — Senhor Gao, a residência do meu senhor fica próxima à do senhor Bai; nós cuidaremos de acompanhá-lo de volta mais tarde.

Como não sabia quanto tempo duraria a conversa com Shen Jue e não desejava importunar Gao Han, Bai Yu'an recusou: — Irmão Gao, saberei voltar sozinho. Pode ir.

Gao Han mordeu os lábios, contendo a preocupação evidente no olhar, e ajeitou a capa de Bai Yu'an enquanto recomendava: — Controla esse teu gênio. Evita arrumar problemas para ti mesmo.

Bai Yu'an sorriu levemente, assentiu e, após despedir-se de Gao Han, seguiu Changsong em direção ao restaurante onde Shen Jue se encontrava.

Ao chegar ao Pavilhão Zhaiyue, ergueu o rosto para a fachada iluminada por fileiras de lanternas que banhavam a base do edifício em uma claridade intensa.

Changsong, observando Bai Yu'an vestida de negro, achou que ela parecia ainda mais esguia do que antes.

Guiando o caminho pela entrada principal e atravessando o salão, chegaram a um pátio envolto em penumbra e silêncio, onde pairava um subtil perfume de flores.

Parando diante da escadaria do pavilhão em frente, Changsong indicou: — O senhor está no andar superior.

Bai Yu'an olhou para cima. A escadaria estava deserta, iluminada apenas pela luz suave e amarelada de uma lanterna no patamar, através da qual se podia ver a neve a cair suavemente.

Sacudindo os flocos de neve da capa, ela pisou nos degraus.

A madeira rangeu sob seus passos, enquanto sua mente divagava sobre a última conversa que tivera com Shen Jue diante do Palácio Renshou.

Em meio aos pensamentos, a voz de A'tao soou logo atrás: — Por que não nos deixas subir?

Bai Yu'an virou-se e viu Changsong respondendo: — Meu senhor ordenou que apenas o senhor Bai suba sozinho.

Então, ela instruiu A'tao: — Esperem-me aqui embaixo junto com Ruyi, descerei em breve.

A'tao fitou a expressão serena de Bai Yu'an, assentiu relutantemente e, puxando Wei Ruyi, conteu-se.

Ao alcançar o pavimento superior, continuava a não haver viva alma, e o som dos próprios passos ecoava contra os balaústres.

Surpreendida, Bai Yu'an notou que aquele setor do pavilhão parecia completamente isolado, sem o menor vestígio de criadagem.

Caminhando ao longo do corredor, avistou uma porta de cuja fresta transparecia vagamente a sombra de alguém. Aproximando-se, preparava-se para falar quando a porta se abriu por dentro.

Um jovem de vestes brancas e peito descoberto ajoelhou-se no umbral e, mantendo o olhar fixo no chão, convidou: — Senhor Bai, por favor, entre.

Bai Yu'an contemplou o rapaz ajoelhado. Teria no máximo doze ou treze anos, com feições ainda infantis, lábios pintados de carmim e brincos nas orelhas.

Seu olhar desviou-se involuntariamente para o peito nu do jovem, provocando-lhe um sobressalto de estranheza e um cenho franzido.

Ao erguer novamente os olhos e deparar-se com uma segunda porta de madeira, ela desviou o foco e cruzou o umbral.

Mal havia entrado quando o jovem pediu: — Por favor, retire os sapatos, senhor.

Dito isto, o rapaz estendeu as mãos na direção de suas botas.

Posposta por um instante pela atitude, Bai Yu'an deu um passo atrás e recusou: — Não é preciso, eu mesma o farei.

Com os lábios cerrados, ela descalçou as botas e pisou o piso de madeira vestindo apenas meias brancas.

Olhando de soslaio para a própria túnica, certificou-se de que o comprimento cobria o peito do pé, ocultando qualquer detalhe revelador.

Ao vê-la descalça, o rapaz levantou-se prontamente, abriu a segunda porta e curvou-se, dizendo: — Por favor, entre, senhor.

Compreendendo enfim por que os sons