Capítulo 39: Despreocupado

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O olhar de Bai Yuan, que dormia profundamente, mostrava um leve tom azulado, claramente resultado de uma noite mal dormida. Seus dedos acariciaram aquela face parcialmente coberta por longos cabelos negros, macia e suave, e ao tocá-la, não queria se afastar. Seus dedos então pousaram nos lábios entreabertos, e ele se lembrou das palavras frias que ela havia dito. Realmente, ela era alguém sem coração, ajudou-o e ainda o culpou. Tinha uma pele muito fina, sentindo apenas vergonha após receber a punição, sem perceber que a vara era mais importante que a própria vida. Ele soltou um suspiro profundo, sem saber há quanto tempo iria culpá-la. Na manhã seguinte, A Tao passou remédio em Bai Yuan; o fogo de carvão na sala começou a queimar, e Bai Yuan, ainda sonolenta, acabou dormindo um pouco. Wei Ruyi entrou com alguns pratos leves feitos na cozinha, viu que Bai Yuan ainda estava deitada e imóvel, então colocou a bandeja na mesinha ao lado da cama e se agachou para empurrar cuidadosamente o braço dela. Bai Yuan não dormia profundamente; sua mente estava cheia de preocupações, e não importava o quanto estivesse cansada, não conseguia repousar profundamente. Quando viu Bai Yuan semicerrar os olhos e franzir as sobrancelhas, Wei Ruyi apressadamente disse: “Senhorita, preparei mingau de tâmaras vermelhas e alguns pratos, por favor, coma um pouco.” Bai Yuan não havia dormido quase nada a noite inteira, seu corpo estava muito fraco, e não podia se virar ou sentar, ficando meio inconsciente deitada na cabeceira da cama. Wei Ruyi, vendo isso, rapidamente trouxe chá: “Senhorita, que tal beber um pouco de chá para despertar?” O chá quente foi levado a ela, que se apoiou para tomar um gole. O líquido umedecia a boca e realmente trazia uma leve clareza. A Tao lavou as roupas de Bai Yuan do lado de fora, e ao ver Wei Ruyi alimentando-a, enxugou as mãos para ir ajudar. Antes que pudesse agir, ouviu um barulho no pátio, e a senhora Chen anunciou: “Senhorita, o jovem mestre Gao chegou.” Bai Yuan, que estava comendo, ficou surpresa; ela nunca havia contado seu endereço a Gao Han, como ele poderia saber? Apressou-se a pedir que Wei Ruyi cobrisse a si com o cobertor e mandou A Tao chamar o visitante. Gao Han entrou e viu Bai Yuan deitada na cabeceira, seu longo cabelo preso atrás da nuca, escondendo as curvas das costas sob o cobertor, com apenas alguns fios caindo sobre os ombros e a roupa branca imaculada. À primeira vista, sua roupa azul clara e pele branca como jade denunciavam um jovem nobre criado em conforto, muito mais privilegiado do que eles, vindos de famílias tradicionais. Ele sabia que Bai Yuan era filha única de um oficial do condado, cujo pai era honesto, mas não rico. Contudo, sua pele parecia nunca ter enfrentado sol ou vento, não se sabia como havia sido cuidada. Ao vê-la, ele a imaginou como uma neve delicada que se desfaria se tocada, um tesouro precioso da família.

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Dizem que Bai Yuan era filha única, um filho tardio do pai mais velho, então tal cuidado e proteção não eram impossíveis. Gao Han olhou para as folhas com caligrafia espalhadas sobre a mesa, seu rosto cheio de preocupação, olhando para Bai Yuan: “Ouvi dizer que você foi castigada com varas no Palácio Renshou?” Bai Yuan hesitou, a face pálida e embaraçada, baixou a voz: “Até você sabe disso, irmão Gao?” A Tao trouxe um banquinho, e Gao Han sentou-se perto da janela, olhando para Wei Ruyi que alimentava Bai Yuan: “Você deveria comer o mingau primeiro.” Bai Yuan não estava com ânimo para comer, já ia pedir que Wei Ruyi saísse com a tigela quando Gao Han falou: “Você está muito abatida. Se não cuidar do corpo, indo mancando até a Academia Hanlin, não vai ser motivo maior de zombaria?” Essas palavras fizeram Bai Yuan desistir, pois uma pessoa de pele fina como ela prezava muito a aparência e comportamento. Pensou por um momento e resolveu obedecer para comer o mingau. A Tao sorriu silenciosamente ao lado, o senhor Gao realmente conhecia a fraqueza do jovem mestre dela. Gao Han viu Bai Yuan comer com dificuldade, ela comia devagar, mastigando muitas vezes antes de engolir, e ele ficou impaciente, achando que ela comia mais devagar que uma mulher. Então levantou-se e foi até a mesa para olhar os caracteres escritos na noite anterior. Cada folha tinha um estilo diferente, mas a caligrafia era vívida e fluida, e Gao Han admirava em silêncio. Aquela caligrafia era muito diferente da personalidade calma e branda de Bai Yuan, e ele mesmo não conseguia escrever com tanta destreza e personalidade. Olhando para tantas palavras densamente escritas, franziu a testa e perguntou: “Você escreveu tudo isso ontem à noite?” Bai Yuan assentiu, ainda com o mingau na boca, e ele não disse mais nada, virando-se para observar a pintura de flores de ameixeira que ela havia feito. As flores vermelhas pareciam vívidas, e os poucos ramos transmitiam a força de enfrentar o frio, confirmando que Bai Yuan realmente merecia seu título de terceira colocada nos exames. Ele permaneceu por um momento junto à mesa, e ao ver que ela quase terminara, bebendo o chá para limpar o paladar, sentou-se ao seu lado. Assim que limpou a boca, Bai Yuan olhou para Gao Han: “Irmão Gao, será que a notícia do meu castigo já se espalhou tão rápido?” Gao Han respondeu: “Assuntos do palácio sempre se espalham rápido.” Bai Yuan sentiu sua dignidade desaparecer, escondeu o rosto no travesseiro, pálida. Gao Han sorriu, baixou a voz e disse: “Mas a Imperatriz viúva só te deu algumas varadas, você foi sortuda.” “Se não fosse por isso, você teria sido rebaixada, então até que não foi tão ruim.” Bai Yuan não concordou totalmente e contou como foi a audiência com a Imperatriz viúva, franzindo as sobrancelhas: “Eu preferiria ir com dignidade para Jiuliang do que sofrer essa humilhação.”

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Gao Han olhou para a pele branca e macia exposta de Bai Yuan e suspirou, apertando os lábios: “Parece que você não sabe onde fica Jiuliang.” Bai Yuan finalmente levantou o rosto para ele: “Onde é esse lugar?” Gao Han explicou: “Jiuliang fica numa região remota, só para ir de volta da capital leva quase um mês. O lugar é cheio de areia amarela e os habitantes são muito rudes.” “Você não conhece os costumes locais e pode facilmente violar proibições; mesmo que fosse um oficial do condado, o governador precisa de guarda-costas.” “Você estudou muito, mas lá não vai poder usar nada do que aprendeu, só vai sofrer.” “Lá os cargos são ocupados por locais, e estrangeiros que vão para lá podem até perder a vida.” Gao Han balançou a cabeça: “A Imperatriz viúva claramente te colocou em uma situação difícil, forçando você a se casar com Wei Miaochun, mas você insiste em escolher Jiuliang.” Bai Yuan ficou surpresa, esfregando as sobrancelhas: “Mas eu li tantos registros locais e nunca ouvi falar de Jiuliang.” Gao Han sorriu: “Jiuliang é um condado sob Yuyang, que era território de bárbaros, mas fica numa posição estratégica, fácil de defender.” “Foi conquistado pelo nosso reino alguns anos atrás, só há quatro ou cinco anos, então é normal que as pessoas não conheçam.” Bai Yuan assentiu e perguntou: “Irmão Gao, como você soube onde eu moro?” Gao Han respondeu: “Te vi na rua outro dia, estava com o chanceler Shen, então não te chamei.” “Depois vi você entrar numa carruagem que não foi para o centro, mandei alguém te seguir.” Bai Yuan olhou para Gao Han estranhamente: “Por que você me seguiu?” Gao Han sorriu: “Aquele dia estava livre e queria ver para onde você ia, se conseguiria falar algumas palavras com você.” Ele olhou profundamente para Bai Yuan: “Mas vi a carruagem do chanceler Shen voltar para esta rua.” “Qingxi, naquele dia vi você com o chanceler Shen, achei estranho, e vi suas carruagens indo na mesma direção.” “Quando cheguei aqui, vi que era a casa da família Shen; qual é a sua relação com o chanceler Shen?” “Por que você se mudou para cá?”