Capítulo 6 Suplicando a Ele

Esses intelectuais que leem demais são os mais difíceis de julgar; por causa daquele orgulho e integridade, preferem morrer a ceder, quanto mais diante de acusações tão infundadas.

Shen Jue permaneceu em silêncio, ajeitando a roupa, mas não teve coragem de pressionar ainda mais Bai Yuan nessa situação. Virou-se então para Cui Ren e disse: “Vamos, deixemos que nosso terceiro colocado reflita bem.”

Cui Ren ficou surpreso; ele pensava que o Primeiro Ministro Shen usaria algum artifício. Afinal, Shen Jue conhecia inúmeros truques sujos e, com seu poder político, ninguém conseguia vencê-lo no jogo de poder.

Um carcereiro se adiantou e perguntou baixo: “Então, essa punição ainda é necessária?”

Shen Jue, com seus dedos longos e elegantes, lançou um olhar frio ao carcereiro, e sua voz profunda e imponente ressoou: “Mesmo que este prisioneiro esteja em situação miserável, ele já foi o terceiro colocado da Academia Hanlin.”

A Academia Hanlin era um lugar que todo estudioso venerava por sua integridade, e até esse local puro havia sido manchado.

As palavras de Shen Jue, nem muito duras nem brandas, assustaram o carcereiro, que assentiu repetidamente.

Bai Yuran ouviu o que Shen Jue disse e olhou para ele, que já havia se afastado.

A figura alta e esguia se distanciava, quando ela disse com voz rouca: “Primeiro Ministro Shen, se eu morrer na prisão, peço que não informe minha família.”

Shen Jue parou, seu rosto nobre permanecia impassível, mas logo lançou um olhar de soslaio e bufou: “Nós, os íntegros e dedicados ao povo, terceiro colocado, ainda temos tempo para pensar em família?”

Bai Yuran ficou em silêncio, apoiou-se na parede até a grade de ferro. Seus dedos brancos, manchados de sangue, contrastavam com o frio metal, revelando as cicatrizes de quem antes empunhava uma pena.

Ela percebeu a ironia nas palavras de Shen Jue e esboçou um sorriso: “Primeiro Ministro Shen, por que se preocupar com um oficial menor como eu? Porém, seus conselhos naquele dia ainda estão gravados em meu coração, jamais esquecerei.”

Shen Jue arqueou uma sobrancelha, ignorando os olhares dos dois inspetores atrás dele. Seus olhos, quase penetrantes, voltaram a analisar Bai Yuran.

Ele não achava que o que disse naquele dia merecia tamanha atenção.

Bai Yuran estava fraca, sem forças, encostada nas grades, a mente turva. Depois de algumas respirações profundas, reuniu forças para perguntar: “Agora que estou nessa situação, Primeiro Ministro Shen, gostaria de falar comigo em particular mais uma vez?”

Os dedos dela na grade já estavam pálidos, mas Shen Jue sentia que aquela Bai Yuran não tinha nada a ver com a altivez fria do dia de neve.

Ele queria saber o que ela diria — se finalmente entenderia a necessidade de se adaptar e pedir clemência, ou se começaria a se proteger com sabedoria.

Ele estava curioso, talvez até esperasse que ela implorasse.

Ele queria quebrar sua resistência para ver se ele se curvaria para sobreviver, para se aproximar dele, para satisfazê-lo.

Expulsou os outros da cela; restaram só os dois. Shen Jue mudou de expressão, o rosto calmo mas os olhos carregados de emoção: “Senhor Bai, o que deseja me dizer?”

Vendo sua atitude séria, Bai Yuran sorriu fracamente, tossindo baixo: “Primeiro Ministro Shen, qual crime acha que cometi?”

Shen Jue não quis entrar na armadilha, respondeu friamente: “Creio que o senhor deve saber melhor do que eu.”

Bai Yuran sorriu com um toque de ironia: “Sei do meu erro, não é surpresa essa punição.”

Shen Jue olhou friamente para sua fragilidade; já o havia advertido, mas ela não o ouviu.

Seu peito doía, e uma tosse involuntária veio. O rosto de Bai Yuran ficou levemente corado, e após recuperar o fôlego, falou roucamente: “Mas agora que as coisas chegaram a esse ponto, Primeiro Ministro Shen, pode enviar uma carta para minha casa no subúrbio, para avisar que estou bem?”

Percebendo o olhar profundo de Shen Jue, Bai Yuran fez uma reverência respeitosa e retirou uma carta do bolso: “Desta vez, fico em dívida com o senhor. Se houver oportunidade, irei pessoalmente agradecer.”

Shen Jue olhou para a carta por um longo tempo, surpreso com a deferência rara. Não imaginava que ela, que parecia tão orgulhosa, pediria ajuda e ainda assim o reconheceria como Primeiro Ministro.

Ele franziu os lábios, deu um passo à frente e pegou a carta, arqueando a sobrancelha: “É só isso?”

Sua decepção era evidente; aquilo não correspondia às suas expectativas.

Bai Yuran olhou para ele sem expressão, o rosto pálido balançou a cabeça levemente.

O envelope estava manchado de sangue, amassado como um papel inútil. Shen Jue não disse mais nada, olhou para o rosto queimado e belo de Bai Yuran, fechou os lábios e saiu em silêncio.

Bai Yuran mal teve forças; assim que Shen Jue partiu, desabou, ofegante, com os olhos já marejados.

Logo um carcereiro entrou, e ela rapidamente escondeu o rosto no braço, permitindo que a manga absorvesse seu calor.

Shen Jue saiu da cela, e dois inspetores se aproximaram imediatamente. Ele estava sério: “Chamem um médico, não podemos deixar que morra antes de obtermos respostas.”

Sem mais delongas, entrou sozinho na carruagem aguardando do lado de fora.

À noite, Shen Jue estava sozinho em seu gabinete, sob a luz bruxuleante da vela, recostado na cadeira observando a carta entregue por Bai Yuran.

O selo de cera ainda estava intacto; parecia que a carta já havia sido escrita há algum tempo.

Provavelmente, ao ver o grande Tutor da Corte preso, Bai Yuran pensou que seu fim estava próximo e preparou a carta antecipadamente.

Lembrando da reverência final dela, Shen Jue hesitou por um momento antes de abrir a carta sem cerimônias.

Dentro, havia quatro ou cinco folhas escritas em caligrafia fina e ordenada, tão refinada quanto ele próprio.

Na primeira página, uma linha pequena dizia: “Caro irmão Gao, aqui é Qingxi, espero que esta carta o encontre bem.”

Shen Jue arqueou a sobrancelha, seu rosto escureceu, e soltou um sorriso frio. Aquilo não era para dizer que estava bem, mas uma manobra sob seu nariz.

Ele leu rapidamente, suas feições tornaram-se cada vez mais sombrias.

Abriu outra carta e, após ler algumas linhas, seu rosto congelou — era uma carta dirigida a ele.

Somente depois de terminar a última página, Shen Jue pousou a carta e levantou-se, permanecendo em silêncio junto à janela.

A luz da vela projetava sua sombra longa e solitária; sua postura transmitia uma estranha melancolia.

Lá fora, as árvores balançavam e o vento cortante fazia a noite gelada. Shen Jue parecia alheio, seus olhos turbilhavam emoções indescritíveis, pensamentos distantes.

Em meio à escuridão, ele sorriu de leve; no fundo, sabia que o pedido de Bai Yuran faltava sinceridade.