Capítulo Cento e Cinquenta e Nove: O Traidor

Babanuki, ao encerrar o combate, aparentava estar ligeiramente indolente. Esse era um reflexo do poder da sua Akuma no Mi, a Vigar Vigar. Embora fosse formidável, em batalhas prolongadas a preguiça acabava por limitar a sua força, motivo pelo qual ele desempenhava o papel de guardião.

Sua habilidade adequava-se melhor a combates em território próprio. Apesar dos efeitos colaterais, nada disso eclipsava a imensa força que possuía; além do mais, era perfeitamente razoável que a habilidade de um chefe de guarda tivesse algum tipo de revés.

Apesar de ter dado ordens para enviarem os prisioneiros para Onigashima, ele não ficou de braços cruzados. Os marinheiros e piratas vencidos continuaram a ser enviados para o trabalho forçado, enquanto os marginais nativos de Wano foram reunidos em um só lugar.

— Senhores, já nos conhecemos há algum tempo. Após convivermos por tanto período, creio que não restem dúvidas quanto à minha autoridade, correto?

As palavras de Babanuki suscitaram uma vaga irritação naqueles homens, mas ninguém ousou retrucar. Tratavam-se de rufiões cuja essência consistia em oprimir os fracos e temer os fortes. A suposta bravura e o cavalheirismo eram virtudes raríssimas de se encontrar entre os marginais de todo o país de Wano.

A grande maioria utilizava tais fachadas apenas para encobrir o fato de que aterrorizavam os vilarejos vizinhos enquanto evitavam qualquer confronto real.

A força dos guardas da Mina de Prisioneiros de Udon era avassaladora em comparação àqueles delinquentes; qualquer indício de rebeldia resultaria apenas em sofrimento desnecessário.

Em contrapartida, o trabalho honesto na reeducação podia lhes render uma nova função ou até mesmo a liberdade — embora raros, houve um ou dois exemplos de prisioneiros exemplares que recuperaram a autonomia.

E o suor derramado com afinco ensinara-lhes o verdadeiro valor da liberdade. Ao retornarem para casa, mostravam-se consideravelmente mais pacíficos, a ponto de os vizinhos mal conseguirem acreditar na transformação. A Mina de Udon logo se transformou no novo espantalho que os adultos utilizavam para assustar as crianças desobedientes.

Ao constatar que ninguém se atrevia a protestar, Babanuki ostentou um sorriso satisfeito.

— Hoje, um intruso apareceu por aqui. Não creio que tenha vindo dar um passeio despretensioso. — Ninguém viria a um lugar daqueles por lazer, e como o indivíduo acabara de anunciar que pretendia resgatar alguns recém-chegados, o desfecho era óbvio. — Entre os novatos, alguém tem ligação com ele. Quem me trouxer essa informação ganhará três dias de folga e ração de carne. Há apenas uma vaga.

Dito isto, fez um gesto para os subordinados. Kin'emon, amarrado com correntes a uma padioca de madeira, foi desfilado ao redor do pátio para que todos pudessem contemplar-lhe o rosto.

Apesar de Babanuki estar convicto de que o ferira gravemente, a persistência com que o homem se mantinha vivo evidenciava uma vitalidade extraordinária. Para evitar que despertasse no meio do caminho, o alcaide ordenara que os demais piratas o imobilizassem com correntes feitas de pedra do mar.

No mundo exterior, a pedra do mar era um artigo raríssimo, mas em Wano tratava-se de um material comum, cuja dificuldade residia apenas na técnica de forja.

Além disso, Babanuki suspeitava que Kin'emon fosse um usuário de habilidade. Tanto a fumaça gerada durante a transformação de vestes quanto a capacidade de envolver a lâmina em chamas pareciam-lhe deveras suspeitas.

Por precaução, tratou de algemá-lo adequadamente. Embora o forte estivesse repleto de especialistas em tortura, ele precisava apurar as informações básicas antes de despachá-lo.

— O nome dele é Kin'emon, e ele é...

— O nome dele é Kin'emon! Conhecido como Kin'emon, o Raposa de Fogo, atualmente é um dos retentores de Kozuki Oden! A esposa dele se chama O-Tsuru, mora na Vila Boro em Kuri e administra uma casa de chá!

Um dos homens mal acabara de reconhecer Kin'emon quando outro o interrompeu, bradando as informações a plenos pulmões.

— Ei! Você não era o capanga dele antigamente?!

— E... E daí? Isso é passado...

Embora estivesse igualmente a trair Kin'emon, aquele antigo subordinado agiu com muito mais rapidez e, valendo-se da intimidade que possuía com o samurai, despejou uma série de revelações.

O período de cativeiro o levara ao limite da exaustão; sem qualquer possibilidade de fuga, não desperdiçaria a menor chance de conquistar a liberdade.

— Excelente, magnífico. Concedam o prêmio a ele e transfiram este delator para o posto mais extenuante de trabalho.

Diante da algazarra dos rufiões, Babanuki ordenou que a recompensa fosse entregues ao primeiro que se pronunciara, enquanto o ex-subordinado de Kin'emon foi relegado às tarefas mais penosas.

— Por quê?! Você não tinha dito que...

O que recebeu em troca foi apenas uma chicotada desferida por um dos guardas.

— Quero reiterar um ponto: apenas quem fala primeiro recebe o prêmio, respostas precipitadas não têm validade. E o mais importante nesta Mina de Udon: aqui, eu sou o chefe! Aquele intruso veio para salvá-los, e escórias como vocês, que traem o próprio líder, merecem trabalhar aqui até o fim de suas vidas.

Em seguida, sob suas ordens, o trabalho retomou o ritmo habitual, enquanto Kin'emon, acompanhado de sua ficha cadastral, foi enviado diretamente para Onigashima.

***

— Irmão King, foi exatamente assim. Ele se infiltrou na Mina de Udon e acabou capturado pelo alcaide Babanuki. Estes são os dados pessoais dele.

— Entendido. Levem-no para a ala interna e deixem que Ny琴 trate dele primeiro.

Após examinar Kin'emon com alguns toques para avaliar a gravidade dos ferimentos, King emitiu novas diretrizes.

Ao longo dos anos, Ny琴 provara o seu próprio valor. Embora não tivesse se integrado oficialmente aos Piratas das Feras, sua posição pouco diferia da de um membro regular da tripulação, muito embora ela mantivesse uma postura irredutível quanto a isso, acumulando economias com afinco enquanto aguardava o ressurgimento de Douglas Bullet.

O estado de Kin'emon era evidentemente frágil demais para suportar uma sessão de tortura imediata, razão pela qual King ordenara os cuidados médicos prévios. Pode-se dizer que Ny琴 e Queen representavam, respectivamente, as vertentes da medicina oriental e ocidental dentro dos Piratas das Feras, ambas com conquistas notáveis em seus domínios.

A única restrição era que Ny琴 não detinha autoridade para comandar os combatentes ou acesso aos planos estratégicos centrais; contudo, informações acerca de prisioneiros como Kin'emon não exigiam tal sigilo. Ela administrou medicamentos rudimentares para mantê-lo à beira da vida e, em seguida, lançou um olhar sobre o relatório entregue.

— Os dados essenciais já não foram descobertos? Para que ainda insiste em torturá-lo?

— Por vezes, a tortura não visa a obtenção de resultados, mas sim o processo em si.

King movimentou os braços, estalando as articulações, antes de retirar diversos instrumentos de formas bizarras. Bastava uma simples olhada para que Ny琴 compreendesse a utilidade de cada um deles.

Causar dores atrozes sem provocar danos letais aos tecidos corporais; nesse quesito, King parecia conduzir pesquisas muito mais exaustivas do que ela própria, que era médica de profissão.

— Chegou a tomar as infusões de ervas que lhe receitei? O seu estado exige tratamento adequado. É um mistério como conseguiu resistir até agora; qualquer pessoa comum em sua situação já teria enlouquecido.

— Uma pessoa comum já estaria morta. Não precisa se preocupar com isso; enquanto aqueles malditos continuarem respirando, não perderei o controle... Mas devo admitir que os seus remédios têm certa eficácia.

Antes de retirar-se, King acabou por reconhecer a eficácia do tratamento. A especialidade de Ny琴 era a fitoterapia, cujos efeitos muitas vezes demoravam a se manifestar, mas a sua habilidade em recuperar o organismo era inegável.

Ela julgava que tanto King quanto Sheepshead nutriam profundas feridas psicológicas. Caso fossem negligenciadas e deixadas a bel-prazer, as consequências seriam catastróficas, motivo pelo qual lhes prescrevera tônicos restauradores.

Naturalmente, tais medidas tratavam apenas os sintomas e não a raiz do problema, assemelhando-se aos métodos usuais de catarse que praticavam. Apenas eles próprios poderiam curar-se por completo, e o verdadeiro antídoto para tal enfermidade habitava as terras da Linha Vermelha.