Capítulo Dezoito: As Turbulências do Mar do Sul

— Ei, você soube? A base naval da Ilha de Caxila foi tomada por piratas.
— Ai, eu ouvi sim. Estou pensando em sair daqui por um tempo. Estamos muito perto de Caxila, tenho medo que algo aconteça.

Nas ilhas próximas à Ilha de Caxila, os habitantes das pequenas cidades debatiam fervorosamente sobre o acontecido. Nas Quatro Águas, essa notícia era um escândalo sem precedentes: ninguém jamais imaginou que uma base da Marinha pudesse ser conquistada por piratas.

— Para onde você pretende ir? Se até a base naval foi tomada, pelo menos aqui estamos em terra firme. No mar, se encontrarmos esses piratas não teremos para onde correr.
— Mas e se eles vierem saquear aqui? Estou pensando em ir para o Reino de Federi. Afinal, é um país aliado do Governo Mundial; lá deve ser mais seguro.

O súbito tumulto nas tranquilas Quatro Águas deixava todos alarmados. Os outros destacamentos da Marinha do Mar do Sul não enviaram reforços, optando por recuar e adotar uma postura defensiva.

A base de Caxila já era a mais forte do Mar do Sul, com um coronel do quartel-general como comandante, tal como Smoker em Loguetown, e os marinheiros sob sua jurisdição eram de elite. Se nem mesmo uma base assim resistiu, os destacamentos menores não tinham o que fazer.

Além disso, as instalações da base em Caxila permaneciam praticamente intactas, e, diante do poder dos marinheiros do sul, pensar em vingança era pouco realista. Os destacamentos vizinhos só podiam tentar se proteger, o que acabou incentivando ainda mais a audácia dos piratas na região.

Por isso, o desejo de buscar refúgio no Reino de Federi fazia sentido. Como país aliado do Governo Mundial, contava com forte presença naval e um exército próprio respeitável, além de manter certa estabilidade interna.

— De aqui até o Reino de Federi são pelo menos três dias de viagem. Esses navios ou já partiram há tempos, ou não ousam mais navegar. Vai atravessar o mar com seu barco de pesca? Venha comigo, é melhor nos escondermos nas montanhas.
— Esses piratas só querem dinheiro, duvido que entrem nas florestas remotas.

...

Na Ilha de Xar, que ficava a certa distância de Caxila, três navios se enfrentavam em combate: dois piratas e um da Marinha. Tanto em tonelagem quanto em poder de fogo, a embarcação naval levava vantagem.

Apesar das ordens recentes do Mar do Sul, proibindo ações ofensivas e impondo uma estratégia de recuo até a chegada de reforços, nem todos os marinheiros conseguiam aceitar tal ordem.

Havia, sim, vampiros degenerados entre os marinheiros, que agiam como piratas; mas também existiam aqueles que verdadeiramente seguiam a justiça, lutando pela segurança do povo. Assim, alguns destacamentos insistiam em combater os piratas.

— Major! As munições estão acabando! O último carregamento ficou retido em Caxila, já não temos mais projéteis!
— Aproximem-se! Preparem-se para o combate corpo a corpo! De onde surgiram tantos piratas malditos... Senhores, não podemos recuar. Se recuarmos, o que será dos habitantes das ilhas vizinhas? Preparem-se, vamos abordar!

— Sim, senhor!

No fim, um dos navios piratas conseguiu fugir, mas o outro foi capturado, e todos os piratas a bordo feitos prisioneiros.

— Major, o coronel está na linha. Pede nosso imediato retorno à base: outros grupos piratas foram avistados nos arredores e estamos com pouco pessoal.

O número de piratas no Mar do Sul aumentava vertiginosamente. Muitos que antes hesitavam, agora, seduzidos pela oportunidade, aderiam à pirataria — a queda moral é questão de um instante, quando o desejo fala mais alto.

Esse aumento súbito de piratas, somado às ordens do quartel-general, deixava a Marinha sem contingente suficiente. Os destacamentos que ainda atuavam estavam sobrecarregados.

Quanto ao navio pirata que escapou, não houve perseguição: ele rumava para Caxila, onde a concentração de piratas era tamanha que seria insensato para uma fragata média, já sem munição, tentar enfrentá-los. O major era honrado, mas não tolo.

Além disso, a ordem do quartel-general era deixar esses piratas passar, aguardando o momento certo para, quando os reforços chegassem, aniquilá-los de uma vez.

Enquanto os piratas se mostravam cada vez mais ousados, a Marinha tecia uma vasta armadilha ao seu redor.

...

O plano da Marinha, no entanto, era desconhecido dos piratas. Vivendo nas Quatro Águas, eles não faziam ideia de quão aterradores eram os monstros da Grande Rota, e que suas ações já haviam ultrapassado o limite de tolerância da Marinha e manchado a honra do Governo Mundial.

Por isso, já havia sido mobilizada uma força de extermínio comandada por um Almirante da Marinha, que se aproximava do local. No entanto, como os Almirantes costumavam estar ocupados com missões de maior importância, levaria algum tempo até sua chegada.

Enquanto isso, os piratas celebravam e cada vez mais deles se dirigiam à Ilha de Caxila.

— Capitão, vamos mesmo para Caxila? Lá vamos servir só de bucha de canhão...

No convés de um navio pirata, o imediato expressava sua hesitação. Juntos, ele e o capitão não valiam mais do que três milhões de bellys em recompensa — ele não se sentia à altura de tal façanha.

Enquanto muitos se deixavam cegar pelo desejo, ainda existiam aqueles de mente lúcida; contudo, não podiam se opor às ordens do capitão.

— Não tenha medo. Os marinheiros do destacamento 277 foram todos derrotados — e quem os liderava era um pirata lendário vindo da Grande Rota: Capitão John, com recompensa de 2,1 bilhões de bellys!
— Não podemos perder uma chance dessas. Se conseguirmos nos aproximar dele, poderemos tentar a sorte na Grande Rota também.

Os valores das recompensas, emitidas pela Marinha para capturar piratas, acabavam sendo motivo de orgulho entre eles. No Novo Mundo, isso não era comum: ali, todos sabiam que a recompensa era só uma referência, e que o poder real é o que conta.

Mas, nas Quatro Águas e até mesmo no Paraíso, muitos piratas consideravam a quantia de suas recompensas como prova de força.

Na verdade, o valor era determinado pela combinação de poder e grau de ameaça — alguns tinham altas recompensas não pelo poder, mas pela gravidade de seus crimes ou pelo que sabiam.

O capitão puxou o imediato de lado e cochichou:
— Além disso, os verdadeiros buchas de canhão serão aqueles imbecis que nem têm recompensa.

— Escutem todos! Acelerem! O capitão John prometeu dividir conosco o maior tesouro do mundo! Uma fortuna que vocês não gastariam nem em mil vidas!

Se Kaido estivesse ali, provavelmente riria até perder o fôlego. A maior piada do bando do Rocks: John disposto a compartilhar seu tesouro. Se não fossem as marcas nas fotos e os traços inconfundíveis de John, bastaria ouvir essa promessa de dividir riquezas para Kaido afirmar que esse John era um impostor.

Naquele momento, no destacamento 277 da Marinha, no gabinete do antigo comandante da base, um homem de sobretudo vermelho estava sentado relaxadamente, pernas cruzadas, com uma espada europeia e uma longa lâmina presas à cintura.

Diante dele, repousava um caracol-fone ainda aberto, embora a ligação já tivesse sido encerrada do outro lado. Um sorriso enigmático pairava em seus lábios.