Capítulo Sessenta e Dois: O Abismo da Força

A cada passo que Cinzas dava à frente, os outros recuavam um, até que, ao chegar diante deles, restava apenas Gabul, que agora representava a última centelha de resistência. Bastava lidar com ele para que, mesmo que persistisse algum desejo de oposição entre os demais, o medo ou outras razões acabassem por abafá-lo.

Na visão de Cinzas, o método mais simples era eliminar diretamente aquele que ousava resistir. Afinal, são poucos os que não temem a morte. Sob domínio absoluto da força, a tirania violenta é o caminho escolhido por muitos piratas. Isso semeia ódio e futuras rebeliões, mas, desde que mantenha a supremacia militar, a revolta jamais se concretizará.

Não era o método ideal, mas era o mais eficaz. Excetuando os lunares, todos os demais, para Cinzas, eram estrangeiros, e ele não hesitava ao tratá-los com mão de ferro. O pedido de Arqueus, porém, salvou a vida de Gabul. Métodos brandos não combinavam com assassinatos, mas, caso Gabul persistisse, talvez não tivesse a mesma sorte.

A mão poderosa de Cinzas agarrou o cano da pistola de Gabul e o retorceu como se fosse uma trança. “Brinquedos como esse nada podem fazer. Ninguém está disposto a ficar ao seu lado. Sua resistência será em vão e só trará tristeza à sua família, sem lhe render nada.”

Chamas também dançaram na palma de Cinzas; ainda que não atingissem a temperatura de Shaina, seriam mais que suficientes para tirar uma vida.

“Espere! Espere!” disse o chefe da aldeia, colocando-se entre Cinzas e Gabul, hesitante, mas com uma razão plausível. “Gabul é o melhor artesão da ilha. Imagino que vocês tenham interesse nas fábricas daqui. Se ele morrer, ninguém mais atingirá seu nível de habilidade!”

As armas produzidas pelas fábricas eram o principal produto de exportação da ilha, e o alvo de muitos piratas. A técnica de Gabul era insuperável, e o chefe sabia que esse era seu único trunfo.

Ser chefe em terra de piratas não era tarefa fácil, especialmente sendo este o antigo território de João, um homem notório e de difícil trato. Argumentar com ele era inútil; apenas interesses pesavam.

“Eu o convencerei a trabalhar para vocês. Matá-lo não lhes trará vantagem alguma...”

Diferente de Gabul, o chefe não nutria o mesmo espírito de resistência; só queria garantir a sobrevivência dos habitantes, pouco importando quem os governasse—piratas são todos iguais, afinal.

Para ele, as armas nas mãos pouco valiam diante dos piratas; o que realmente atraía essas escórias era a tecnologia dominada pelos artesãos. As máquinas complexas não podiam ser manuseadas por qualquer um, e os piratas, de modo geral, não se dedicavam ao trabalho, necessitando de muitos operários.

Por isso, ainda que o domínio da ilha mudasse várias vezes, a vida dos habitantes seguia quase inalterada.

“Quem é você?”, perguntou Cinzas.

“Eu... Eu sou o chefe da aldeia. Quando o capitão João administrava este lugar, era eu quem cuidava das coisas por aqui.”

“É melhor que cumpra o prometido. Agora somos nós que estamos no comando. Quando o resto do grupo chegar, se continuarem com essa ideia de resistência, a morte será certa.”

O clima de tensão era palpável. Ficava claro que o chefe era o verdadeiro líder local—bastava observar a reação dos habitantes a cada palavra sua.

Ao longe, o som dos disparos e explosões foi se acalmando, sinal de que os combates, tanto na periferia quanto junto a Kaido, haviam terminado.

“A luta está praticamente encerrada”, declarou Cinzas. “Dou-lhe duas horas para reunir o povo e enviar alguns de vocês para nos guiar até os demais esconderijos dos piratas.”

“Eu vou com vocês. Conheço todos os postos dos piratas”, disse Gabul.

“Gabul, você...!”

“Não se preocupe, chefe. Se eu ficar aqui, eles não vão se tranquilizar. Cuide da minha família por mim.”

Gabul sabia a localização dos esconderijos porque planejara o bombardeio e, por isso, catalogara todos os locais onde os navios piratas se ancoravam. Queria acompanhar os piratas não por iniciativa, mas porque não confiava neles. Durante a era de João, todo aldeão que ousava resistir teve trágico fim, e Gabul sabia que, mesmo com suas habilidades, não escaparia da sentença de Cinzas. Preferiu, assim, não deixar que sua família fosse arrastada junto.

Na ventania e neve, Gabul deixou o abrigo, e todos achavam que ele jamais retornaria. Contudo, duas horas depois, ele foi trazido de volta, incólume, ainda que com a expressão vidrada.

Alguns piratas trouxeram alimentos. Os estoques na ilha estavam quase esgotados, mas não nos navios dos piratas, que sempre dispunham de mantimentos e tinham acesso a muitos recursos, ao contrário dos habitantes. Após a derrota dos antigos donos, esses suprimentos tornaram-se despojos de guerra.

Agora, sob domínio dos Piratas das Feras, seria impensável deixar todos morrerem de fome.

Os piratas logo partiram para celebrar. Kaido, privado de bebida por tanto tempo, não resistiu ao apelo do álcool.

“Gabul, você está bem? O que fizeram contigo?”, perguntaram, cercando-o ansiosos e apalpando-o, desconfiados de que sofrera algum tipo de tortura.

“Não é nada... só vi coisas inacreditáveis...”, murmurou Gabul, atônito.

Shaina e os outros não lhe fizeram mal algum; apenas, diante de seus olhos, dois deles aniquilaram centenas de piratas e afundaram dois navios, retornando ilesos.

Os principais combatentes dos piratas já haviam sido derrotados por Kaido. Os remanescentes não representavam ameaça e, assim, Gabul entendeu o quão vã era sua resistência. Seu ideal de liberdade, ao fim, não passava de palavras ocas.

“Que bom que está ileso...”

“Chefe, olha só! Trouxeram comida!”

“...Parece que esses são melhores que os anteriores. Distribua entre todos, pelo menos hoje ninguém passará fome.”

Os habitantes, em rara ocasião, puderam comer até saciar-se. Os membros dos Piratas das Feras também iniciaram seu próprio banquete. Já os piratas que disputavam a posse da ilha sofreram perdas irreparáveis, principalmente entre seus líderes, que foram todos exterminados.

Kaido, tomado pela fúria quando seu barril de saquê foi quebrado, esmagou qualquer um que ousasse enfrentá-lo. Quando Arqueus e os demais chegaram ao encontro de Kaido, a luta já estava terminada.

Os piratas que se renderam foram tratados sem piedade: os gravemente feridos receberam o golpe de misericórdia, sem gastar recursos médicos; os que aceitaram render-se foram mantidos como trabalhadores forçados. Os que recusaram foram executados, pois não valia a pena perder tempo com eles.

Agora, enquanto os Piratas das Feras consolidavam seu domínio, era preciso formar uma base sólida, e esses homens se tornariam, mais tarde, a mão de obra do grupo. Não era possível compor toda a base apenas com prisioneiros.