Capítulos Um, Dois e Três: O Flagelo de Fogo

Na questão da imersão, Quinn levou tudo ao extremo; sempre que via o exército maligno Germa 66 se dando mal, ele não conseguia conter o riso. Contudo, seus quadrinhos não eram apenas para entretenimento.

Todos eles faziam parte de um mesmo grupo de pesquisa, e cada membro conhecia um pouco das áreas estudadas pelos outros. Além disso, “Guerreiro do Mar: Céu” era uma obra baseada em eventos reais, adaptada por membros do Governo Mundial.

No enredo, o lado dos protagonistas — representado por “Céu”, o robô de fusão fantástica e o gaivota — simbolizava a Marinha, enquanto Kaji e seus aliados eram os vilões. Embora a trama tivesse sido grandemente modificada, os antagonistas sempre perdiam.

Isso visava construir a imagem da Marinha como uma força poderosa e justa, deixando uma impressão profunda nas crianças.

As habilidades da Germa, no entanto, eram descritas de forma realista. Quinn já tinha algum conhecimento sobre as pesquisas de Kaji, e ao ler as descrições dos produtos finais nos quadrinhos, ganhou novas ideias para os rumos de suas próprias investigações.

Para ele, aquilo não era apenas uma leitura de lazer, mas também um relatório de pesquisa.

Além disso, não precisava comprar especificamente; bastava esperar o jornal entregar. A publicação em série não era conteúdo regular, mas por vinte berries a mais podia-se adquirir a versão completa, optando por uma estratégia de vendas em volume.

Ali, os homens alegremente empurravam um carrinho de volta para o navio e começaram a organizar o convés, enquanto a luta do outro lado ainda não havia terminado.

Não porque os inimigos fossem muito fortes, mas porque eles eram como um curativo grudado, que não desgrudava.

Ele poderia simplesmente voar e partir, mas dadas as condições atuais dessas pessoas, com certeza o seguiriam. Talvez os compradores ainda não tivessem retornado ao navio — não podia simplesmente abandoná-los.

Além disso, Zefa o havia deixado impotente antes, e se não conseguisse lidar nem com esse grupo, deixando-os chegar até Arceus, seria uma falha grave.

“Viu aquela torre do relógio?”

“Vi. O que pretende fazer?”

“Fique aí parado e espere.” Dito isso, Jin balançou a cauda com força, lançando Naichin para o alto da torre do relógio.

Ela era médica do navio, porém também lutadora, com habilidades corporais nada ruins. Com a força de Jin, ela pousou suavemente sobre a torre. Depois de lançá-la, Jin tornou-se ainda mais ágil em suas ações.

“Imperador Estelar!”

O tamanho da avalanche podia ser ajustado; pedras envoltas em chamas caíam do céu, iniciando ataques indiscriminados ao solo. Antes, alguns ainda se protegiam atrás de casas para atirar em Jin, mas agora sua escolha era destruir pessoas e casas ao mesmo tempo.

Não havia moradores comuns por ali; aquele cerco não fora montado de um dia para o outro, provavelmente a troca de pessoas já acontecera silenciosamente na noite anterior.

Os projéteis das armas de fogo não faziam efeito contra Jin naquele momento. Após sua transformação bestial, seu corpo envolto em chamas tornava as armas comuns inúteis. A batalha se resumia a um massacre unilateral.

Jin, no céu, cuspia chamas para baixo de tempos em tempos. Sob a luz do fogo, ele parecia um dragão feroz, destruindo sem piedade.

“Desastre Flamejante... não é à toa que o chamam assim...”

Embora pedras surgissem entre as chamas, para os humanos o impacto das chamas era muito mais impressionante.

Só então lembraram da recompensa por Jin. Além do nome e da afiliação ao bando pirata, ele era chamado de “Desastre Flamejante”, um monstro cujo nome já carregava a conotação de calamidade.

O medo brotava do fundo do coração; já haviam perdido a coragem para resistir, seus corpos queriam fugir, mas a visão de Jin girou, e a última imagem em sua mente foi de um corpo decapitado caído na rua.

“Parece... que sou eu?”

“Irmão Jin! Estamos chegando!”

Na periferia, começaram a soar tiros diferentes. O bando Pirata das Cem Bestas tinha sua ilha principal numa ilha industrial no inverno, capaz de produzir armas superiores. Embora essas armas fossem para comércio exterior, já estavam difundidas entre seus próprios piratas.

Devido à construção dos canos, os disparos eram mais nítidos.

No entanto, como os mais astutos haviam previsto, a batalha não demorou muito. Ao chegarem, só restava fazer a limpeza final.

Mas a luta não terminou. Os derrotados não fugiram para áreas aparentemente seguras, mas correram para a região mais incendiada.

Água e fogo são implacáveis; aquela atitude era estranha demais. Sempre que algo foge do comum, há uma razão. Jin gesticulou, ordenando que seus homens parassem a perseguição.

“Ei, você já mora aqui há um tempo, certo? Há algo estranho por ali?”

Naichin saltou da torre do relógio em poucos movimentos. Apesar de ter oitenta anos, ela conseguia rejuvenescer temporariamente com drogas e enfrentou Hancock brevemente. Agora com pouco mais de quarenta, mesmo não sendo uma lutadora em tempo integral, seu poder superava o de piratas comuns.

Só que em batalhas contra múltiplos oponente, sua força era insuficiente. Ainda não podia ignorar números e armamentos pesados.

“Lá... só há algumas farmácias, nada mais. Mas lembro que é uma rua sem saída. Por que correram para lá?”

De cima, podia-se ver longe; as paredes da torre protegiam-na de balas comuns. Sob os ataques de Jin, não tinham tempo de operar canhões. Mesmo que tentassem subir, nos corredores estreitos não seriam páreo para Naichin, que ainda podia observar para onde os caçadores de recompensa fugiam.

Nesse instante, as chamas que cercavam o local se apagaram de repente, não aos poucos, mas num instante, completamente.

Os fugitivos retornaram, seguidos por uma pessoa estranha, cujo ventre parecia um quadro-negro com as palavras “chama” e “apagar” escritas.

Humanos não nascem com quadro-negro no abdômen; isso era claramente habilidade fruto de uma Akuma no Mi.

Os caçadores de recompensa variavam em força; embora raros, eram parte indispensável do Novo Mundo.

Piratas capturavam outros piratas; se não quisessem recrutá-los, mas achassem inútil mantê-los, os entregavam à Marinha para receber recompensa. Como piratas não podiam fazer isso pessoalmente, os caçadores de recompensa atuavam como intermediários.

A profissão tinha baixa barreira de entrada e variava muito em profissionalismo, mas uma coisa era essencial: força. Para sobreviver no Novo Mundo, era preciso ter alguns indivíduos habilidosos, e aquele homem era o pilar daquele grupo.

Ele normalmente só recolhia o dinheiro; só aparecia para resolver problemas difíceis. Contanto que o pagamento fosse feito, qualquer negócio era negociável.

Observando com atenção, a única construção intacta na área atingida pelas chamas era uma pequena casa, que destoava do entorno.

“Prêmio de três bilhões de berries, não é de admirar que vocês não consigam lidar. Conforme combinado, os três bilhões são meus. Vocês ainda terão que me preparar mais um bilhão.”