Capítulo Trigésimo Nono: As habilidades de João

Há poucos minutos, as pessoas ao redor ainda eram aliadas, mas agora, minutos depois, já se enfrentavam em batalha. Traições não são raras entre piratas; a maioria deles, ao se unir, já está preparada para conflitos internos. Podem se aliar por interesse assim como podem lutar uns contra os outros pelo mesmo motivo. A confiança no aliado, e até que ponto ela pode ir, depende unicamente do próprio julgamento.

Arqueus oferece algo que Kaido não consegue recusar; e, pelo menos, Kaido é muito mais confiável que John. Entre eles não há conflitos de interesse: Arqueus precisa de gente para buscar as tábuas, Kaido quer um exército de usuários de poderes e companheiros poderosos. A não ser que alguém apareça diante de Kaido com a Árvore dos Frutos do Demônio, ou traga uma dúzia de tábuas a Arqueus, essa aliança será bastante sólida. Além do mais, o que Arqueus mais odeia é traição e mentira.

Ele não pode controlar os outros, mas ao menos sabe que nunca faria algo assim.

Os subordinados de Machado Prateado e John já estavam em feroz combate, tiros ecoando de tempos em tempos lá embaixo. As pistolas ainda eram uma das armas mais importantes: ao contrário das armas brancas, que exigem anos de treino para alguém se tornar um guerreiro, uma arma de fogo pode ser usada com apenas algumas instruções simples.

Quanto mais fraco o indivíduo, mais valor a arma de fogo adquire. Um atirador habilidoso pode, mesmo diante de um inimigo de defesa poderosa, causar ferimentos mortais com um disparo certeiro, embora esses sejam poucos. Ainda assim, armas brancas prevalecem: espadas, machados, até pás e picaretas usadas para escavar tesouros agora servem como armas. Todos eram grandes piratas do Novo Mundo, mas seus subordinados variam em força, e nem todos dominam o Haki.

Mais de cem piratas caíram já na primeira batalha entre os grupos, e o confronto direto entre John e Machado Prateado estava apenas começando.

Machado Prateado era de estatura baixa, mas possuía uma força descomunal. Vinha de uma nação exímia em forjar metais, e sua armadura, feita de um metal especial, era pesada mas extremamente resistente, refletindo um brilho prateado sob a luz do luar.

Cada golpe de seu machado lançava uma onda cortante em direção a John, que, empunhando duas espadas, evitava o embate direto, desviando com agilidade e aproximando-se cada vez mais de seu adversário. Machado Prateado era um guerreiro pesado, de força bruta; enfrentá-lo de frente dificilmente seria uma escolha sensata.

Ao ver John se aproximando, Machado Prateado não tentou esquivar; segurou o cabo do machado com as duas mãos, certo de que não precisava sequer pegar o escudo, pois John não seria capaz de romper sua defesa.

Sua armadura não tinha nenhuma brecha, exceto uma pequena abertura nos olhos. Apenas as articulações eram um pouco menos protegidas, mas, com o reforço do Haki, ele tinha plena confiança de que bloquearia qualquer golpe de John.

Ergueu o machado, decidido a suportar o ataque de John e, ao mesmo tempo, eliminá-lo. Mas John apenas simulou um ataque, desviou do fio do machado com um passo ágil e, em seguida, cravou sua espada na lateral do tronco de Machado Prateado.

Este apenas sorriu com desdém: a armadura daquele lado estava envolta em um Haki espesso. Girando o corpo, tentou esmagar John, já que um machado, mesmo sem usar o fio, pode causar danos só pelo impacto.

Mas naquele instante, Machado Prateado sentiu uma estranha paralisia.

— Maldito... Quando foi que você comeu um Fruto do Demônio?!

A lâmina de John penetrou pela armadura, embora por fora ela permanecesse ilesa. Machado Prateado, porém, sentiu o corte atravessando seu corpo.

Acostumado a usar armadura pesada, ele sempre cobria o exterior com Haki, raramente protegendo o próprio corpo por dentro. Por isso, quando o ataque de John ignorou a defesa da armadura, seu corpo foi perfurado facilmente.

Não era um dano causado por Haki avançado; ele sentiu claramente a lâmina dentro de si. Só uma dessas habilidades bizarras podia fazer algo assim.

— Você acha mesmo que eu te contaria? — John girou a lâmina, tentando acertar um golpe fatal. Mas para derrubar um monstro desse calibre, era preciso mais do que isso.

Diante do machado que se abatia sobre ele, John preferiu recuar. Não ter conseguido liquidar Machado Prateado de uma vez era uma decepção; oportunidades assim não surgiriam com frequência.

Machado Prateado, agora alerta, certamente passaria a reforçar o próprio corpo com Haki. Mas o sangue escorrendo pelas juntas da armadura mostrava que o golpe de John não fora em vão.

Após a Batalha do Vale Divino, John encontrou um Fruto do Demônio e secretamente tornou-se um usuário, algo que só alguns de seus mais próximos sabiam.

Era o Fruto Porta-Porta, da categoria Paramecia.

Dessa vez, abrira um portal no espaço, permitindo que sua lâmina atravessasse o metal reforçado com Haki e perfurasse Machado Prateado por dentro. Entretanto, o Fruto Porta-Porta só permitia abrir portais em linha reta; do contrário, teria perfurado a garganta do inimigo.

— Subestimei você, mas ainda tenho meus trunfos.

Os dois voltaram a lutar, e aos poucos avançaram até o centro do lago, onde o solo era enlameado, um terreno nada favorável para Machado Prateado.

De repente, ele tirou de algum lugar um sinalizador e disparou para o céu. Era o sinal combinado com Wang Zhi. Assim que o sinal se espalhou no ar, o navio pirata de Wang Zhi reagiu: embora ainda distante, os canhões já começaram a disparar.

O alvo era o próprio Machado Prateado; as explosões cobriram toda a área, parte de um plano entre ele e Wang Zhi para encurralar os homens de John e destruí-los com artilharia pesada.

Graças à armadura e ao Haki, Machado Prateado saiu ileso dos bombardeios. Mas, minutos depois, quando o fogo cessou, John parecia intocado, sem sequer uma mancha de pó nas roupas.

Usando o Fruto Porta-Porta, ele se refugiara em outro espaço, esquivando-se completamente do ataque dos canhões.

— Que raio de Fruto do Demônio você comeu...?

— Só um idiota revelaria isso. Aquela estocada deve ter atravessado seu rim, quero ver quanto tempo ainda aguenta!

John pensava que o ataque vinha apenas dos homens de Machado Prateado. Quando Wang Zhi, trazendo mais reforços, encurralou os restantes do bando de John no centro do lago, ele percebeu a gravidade da situação.

— Wang Zhi...

— John, abra o portão do tesouro. Mesmo sendo um usuário, não tem chance contra nós dois.

— É, não é surpresa ver vocês dois juntos tramando. Mas se querem meu tesouro, só na próxima vida!

Quando o assunto era riqueza, John não mostrava sinal de ceder. Uma força estranha fluía de seu corpo para o chão: para ele, aquele lugar era o cemitério escolhido para seus rivais.