Capítulo cento e um: Fingindo-se de morto

Shaina realmente não sabia o que significava aquela expressão, mas conseguia compreender o gesto. O povo lunário também era uma raça minoritária, e possuía seus próprios modos de comunicação; entre os seus, por exemplo, a saudação consistia em bater as asas umas contra as outras.

Pois bem, um atrito a mais ou a menos não faria diferença alguma. Mas, quando ela desceu atrás dele, tudo o que viu foi Cinzas e um chão coberto de cadáveres.

“Você acabou com eles?”

“Não. Deixei aquele sujeito fugir. Mas o que precisava ser feito já foi feito.”

Cinzas apontou para as cinzas ao lado. O estranho desenho no chão era o símbolo ritual do povo lunário, e Shaina apenas bateu levemente as asas; num instante, as cinzas e o desenho desapareceram.

Ficava claro que Cinzas havia encontrado aquele par de asas e as reduzido completamente a fogo e pó.

“O que houve com essas pessoas?”

“O chefe daqui — aquele que chamavam de gerente — nunca esteve presente. Os que transferiam a coleção dele, assim como os homens que encontramos antes, eram apenas iscas.”

Cinzas resumiu as pessoas que havia encontrado pelo caminho. Quanto a como obtivera as informações, arrancar algumas palavras da boca deles não fora nada difícil.

“E essa garota do povo dos peles foi o quê?”

“Encontrei-a no caminho. Também havia sido capturada por eles. Ela disse que sabia onde o gerente estava, então a trouxe comigo...”

Shaina interrompeu a frase. A garota do povo dos lobos dissera que podia sentir o cheiro daquele gerente, mas Cinzas afirmara que ele não estava ali. Então, o que exatamente a levou a segui-lo até ali?

“Pequena, você não se enganou no cheiro, mesmo?”

“Não me enganei, de jeito nenhum. Era ele, sem dúvida. O cheiro que ele tem é esse mesmo.”

Cinzas acompanhou com os olhos a direção apontada por ela, e era justamente o homem que havia revelado a informação crucial. Agora, até ele sentia que havia algo de errado. A garota do povo dos lobos falava com absoluta convicção.

E, quando ele extraía informações, é claro que não deixava só uma única testemunha. Havia um ponto em comum nos relatos de todos: o gerente não estava ali.

Antes, ele dera um chute no peito do homem. Em tese, aquilo já deveria tê-lo matado, mas, por precaução, Cinzas ainda se aproximou.

Quando tocou o cadáver, enfim entendeu onde estava o problema. Não havia nada errado com a aparência geral, e nem mesmo com a ausência de respiração.

Mas a rigidez muscular, a dificuldade de dobrar as articulações e a queda de temperatura eram, sem dúvida, sinais de morte. O problema era o tempo: havia passado tão pouco que o corpo não poderia ter entrado em rigidez naquela intensidade.

Ele havia sido enganado. O homem estava fingindo-se de morto e quase conseguira fazê-lo acreditar.

Cinzas ergueu o punho para esmagar a cabeça dele. Queria ver como aquele sujeito continuaria fingindo estar morto sem a cabeça no lugar.

Mas, no instante em que o golpe estava prestes a atingir, o homem se desviou, e o corpo dele também mudou. Um revestimento de pelos cinzentos cobriu-lhe todo o corpo, e foi justamente isso que lhe permitiu enganar Cinzas.

Poder de Zoan: fruta do rato-rato, forma de gambá.

A constituição própria dos Zoan fez Cinzas calcular mal a força do golpe, de modo que não conseguiu matá-lo de uma só vez. O talento do gambá para fingir-se de morto lhe permitiu iludir Cinzas por um breve instante, porque Cinzas confiava demais na própria força e não imaginava que um homem comum pudesse suportar aquele chute.

Além disso, os demais eram todos seus leais executores, que morreriam sem abrir a boca, e nenhum deles entregara sua existência. Pior ainda: o próprio homem, no momento em que Cinzas arrancara as informações à força, fizera questão de passar-lhe uma pista falsa. Depois, quando Cinzas passou a eliminar testemunhas, ele escolheu sem hesitar fingir-se de morto.

À primeira vista, parecia mesmo morto, e foi isso que criou aquela situação.

Como gerente daquela organização, ele sempre escondera a própria força. No submundo, só com capacidade administrativa e inteligência não se sobe tão alto; alguma força era indispensável.

“Maldito pirralho do povo dos peles... Eu devia ter te matado logo de início!”

Ele não imaginara que a razão de sua exposição seria a própria mercadoria.

“Virou um peles-rato!”

“É o poder da fruta do diabo. Desta vez, você foi de grande ajuda.”

Shaina acariciou a cabeça da garota e a colocou no chão. Cinzas não perderia tempo verificando novamente um alvo que já havia abatido. E o passo seguinte provavelmente seria incendiar tudo ali; nesse caso, o homem poderia muito bem escapar com vida.

Além disso, talvez ele tivesse visto o gesto de Cinzas ao enviar os pertences dos mortos para longe. Se fosse exposto por isso, o prejuízo seria grande demais. Mas, agora, ele já não teria chance de fingir-se de morto de novo.

“Cinzas, seu domínio em luta corporal ainda deixa a desejar.”

“Foi um imprevisto. Ratos que fingem estar mortos continuam sendo ratos. Não vou dar outra chance a ele.”

Quatro enormes blocos de pedra surgiram do nada e prenderam o gerente, impedindo-o de se mover. Era o aprisionamento de rochas, uma técnica de controle que Cinzas usava com frequência.

Em seguida, ele desembainhou a longa lâmina na cintura. As chamas se aderiram ao fio, e, com o movimento do corte, um dragão de fogo saltou da espada. A temperatura do corredor subiu de uma vez, deixando a jovem do povo dos lobos extremamente desconfortável; os povos de pelos eram os que mais detestavam o calor.

A pelagem espessa fazia com que dissipassem o calor muito pior do que um ser humano comum.

“Não admira que você tenha conseguido fingir a morte... sua vitalidade é mesmo espantosa.”

Ao ver o gerente, completamente enegrecido e ainda vivo, Cinzas caminhou até ele sem a menor expressão. O alfaiate que fizera a máscara dele podia ser descrito como extremamente dedicado.

Não apenas o tecido tinha uma respirabilidade e elasticidade excepcionais, como ainda reagia às mudanças de sua expressão, permitindo que os outros percebessem até mesmo a intensidade do movimento em seus lábios.

“Espere. Por que levar as coisas tão longe? Nós nunca fizemos nada contra vocês, fizemos?”

“Os mortos não precisam saber de tudo. Vocês fizeram, sim — e foi um pecado imperdoável.”

Cinzas ergueu a espada e decepou a cabeça do gerente. Depois, queimou tanto o corpo quanto a cabeça até restarem apenas carvões. Não acreditava nem por um instante que aquele homem ainda pudesse continuar vivo depois disso.

Quando tudo terminou, ouviram-se passos dispersos atrás deles. Os membros comuns da Besta já haviam rompido a defesa e chegado ao andar inferior, o que significava que a batalha no alto estava completamente encerrada.

“Vamos.”

Mesmo que não tivessem qualquer interesse na ilha, depois da vitória ainda precisavam levar o butim de volta. E ali haviam encontrado uma grande quantidade de ouro. Embora a moeda corrente ainda mantivesse algum valor ao longo dos anos, as grandes potências preferiam converter o dinheiro conquistado em ouro.

Era mais fácil de armazenar e também preservava melhor o valor.

Além do ouro e de algumas obras de arte, o maior espólio eram as “pessoas” — os capturados pela organização de tráfico de órgãos e assassinos.

Dessa vez, Kaido fez o papel de bom sujeito e os levou diretamente para uma ilha próxima. Não era porque quisesse bancar o bonzinho; era para que a notícia se espalhasse pela boca deles. Destruir a sede de uma organização dessas era algo muito digno de orgulho para piratas.

Naturalmente, a Besta não podia levar cada um de volta para casa. Apenas os deixou numa ilha próxima e organizada, e então partiu. Mas nem todos escolheram ir embora. A garota do povo dos lobos parecia ter se agarrado a eles.

Durante todo o caminho, permaneceu pendurada na perna de Shaina como um enfeite, insistindo em acompanhá-los até o fim.