Capítulo Quinze: O Pássaro das Notícias

O dispositivo de propulsão criado por Quinn não era ineficiente; apenas utilizava a energia gerada por pedais, e bastava pedalar por algum tempo para acumular energia suficiente. Embora desafiasse as leis da física, fazia todo sentido nesse mundo onde até refrigerante podia servir de combustível — Newton, com certeza, já não descansava em paz em seu túmulo. E provavelmente o mesmo valia para Tesla e seus contemporâneos.

Arceus já pedalara naquele mecanismo, principalmente por tédio. Durante a viagem, não encontrava palavra melhor para descrever seus dias além de entediantes. Durante vários dias, não avistaram sequer uma ilha; ao redor, apenas o mar se estendia infinitamente, tornando impossível até mesmo se distrair pescando. Se aquela monotonia se prolongasse, ele acabaria optando por entrar em estado de hibernação.

Desde que Kaido terminara de falar ao telefone com a Grande Mãe, despejara todo o resto do álcool goela abaixo e caíra em um sono que já durava dias, sem sinal de que fosse acordar. Quinn, exceto quando saía para fazer algum reconhecimento, dedicava-se a estudar a si mesmo, concentrando-se em modificar sua mão mecânica. King e Shaína às vezes duelavam entre si, outras vezes ficavam à deriva, contemplando o horizonte sem propósito, perdidos em pensamentos insondáveis.

"Quinn, quanto tempo falta para entrarmos na Calmaria Absoluta?"

"Mais ou menos sete dias. Mas precisamos parar em alguma ilha próxima para reabastecer, já estamos quase sem comida. Ainda bem que Kaido está dormindo esse tempo todo, senão não daria para todos. O ideal seria trocar de navio."

Ao mencionar comida, Quinn se referia principalmente a frutas, vegetais e cereais. Peixes e carnes abundavam naquele mar; embora Arceus não pudesse pescar, Quinn tinha meios de eletrificar a água e capturar peixes. Desde que experimentara as bananas do Dragão Tropical, Quinn desenvolvera uma predileção especial por frutas, consumindo quase todo o estoque da embarcação.

Para Arceus, comida não era uma necessidade vital; ele podia absorver energia do ar através das placas de pedra, alimentando-se assim. Comer e beber eram mais hábitos ou prazeres do que necessidades. Kaido tampouco era um ser humano comum, ainda mais passando dias dormindo profundamente. O povo Lunário era capaz de sobreviver nos ambientes mais hostis, e mesmo com apenas água, resistiam muito mais tempo que qualquer pessoa comum.

Quinn era o mais ordinário daquela tripulação, mas ainda assim era um ciborgue; doenças como escorbuto, tão temidas pelos marinheiros, não os preocupavam. Para aquele pequeno grupo, reabastecer não era uma urgência, mas quem recusaria um pouco de conforto durante a travessia?

"Existe alguma ilha por aqui?"

"Claro, estamos no Mar do Sul, não na Grande Rota. Os mapas ainda servem para alguma coisa por aqui."

Enquanto falavam, um pássaro-jornal surgiu voando.

"Viu só? Até os pássaros-jornal apareceram. Eles têm um alcance limitado; onde aparecem, certamente há uma ilha nas proximidades."

Os pássaros-jornal eram trabalhadores dedicados, surgidos recentemente graças às constantes mudanças do mundo. Não eram apenas piratas e marinheiros que evoluíam; a indústria jornalística também florescia. Alguns anos atrás, um adolescente chamado Morgans ingressara nesse ramo, trazendo consigo os pássaros-jornal que logo se espalharam pelo mundo.

Morgans, usuário da Fruta do Pássaro — modelo Albatroz —, nunca revelara sua verdadeira forma, sempre aparecendo numa combinação híbrida de homem e besta. Apesar de possuir os poderes de uma ave, era incapaz de voar, e o jornalismo era sua maior paixão. Sob sua liderança, a Agência Mundial de Notícias prosperou rapidamente, ajudada enormemente pelos pássaros-jornal, pois Morgans parecia ter uma habilidade especial de comunicação com essas aves; além disso, essa espécie era dotada de grande inteligência.

Sob seu comando, os pássaros-jornal tornaram-se seus funcionários mais valiosos. Todas as manhãs, recolhiam jornais em pontos fixos e voavam por suas áreas designadas, aproximando-se de qualquer navio para oferecer as notícias.

Alguns anos atrás, o jornal custava quarenta belis; agora, já custava cinquenta, e dentro de algumas décadas, atingiria cem. Os pássaros-jornal usavam uniformes próprios e carregavam bolsas especiais para o dinheiro. Até mesmo piratas pagavam honestamente, pois era sua principal fonte de informação. Embora as reportagens nem sempre fossem cem por cento verdadeiras, ao menos permitiam acompanhar os acontecimentos do mundo exterior. Caso contrário, após meses no mar, uma mudança inesperada poderia gerar consequências sérias.

Recusar o pagamento não era impossível, mas isso significava ser banido permanentemente pelos pássaros-jornal; nenhum deles se aproximaria novamente daquele navio pirata.

Além disso, os pássaros-jornal pareciam ter uma sensibilidade especial para a morte de seus companheiros. Se um pirata matasse um deles, sua embarcação poderia ser eternamente perseguida por bandos dessas aves, que, devido à sua fisiologia adaptada para o voo, punham-se a defecar incessantemente sobre o navio — além de atrair a atenção da Marinha. Para evitar aborrecimentos, nenhum pirata se arriscava a economizar algumas dezenas de belis.

Na verdade, não eram poucos os piratas que pagavam por mercadorias, justamente para evitar problemas. Afinal, a maioria era composta por canalhas e delinquentes; não matar ou roubar já era um gesto de boa vontade, quanto mais pagar por algo. Por isso, quem fazia negócios com piratas geralmente possuía certa força, capaz de se defender caso o cliente não pagasse.

Por outro lado, quando não queriam confusão, os piratas pagavam sem reclamar — especialmente se houvesse uma base da Marinha, caçadores de recompensas poderosos ou outros piratas nas redondezas. Todos esses fatores influenciavam seu comportamento. Afinal, o dinheiro serve para ser gasto, e se tudo pudesse ser obtido à força, não haveria razão para buscar tesouros.

Nem os países aliados ao Governo Mundial, nem as bases da Marinha ou reinos com exércitos poderosos estavam livres dos problemas trazidos pelos piratas. Até mesmo a bandeira de um grande pirata podia garantir certa estabilidade, mas, no fim das contas, quem sofria eram sempre os mais fracos: os que não tinham força, proteção ou sorte de nascer num país aliado.

Mesmo nos países aliados, tudo dependia da sorte ao nascer. A definição de pirata era ampla; alguém como Arceus, que colaborava com Kaido, seria automaticamente visto como pirata. Entretanto, a identidade não era o mais importante — havia também marinheiros corruptos. Ele não se tornaria um monstro assassino só por trabalhar com Kaido. No fim, cada um é responsável por suas próprias escolhas.

O conflito entre o Governo Mundial e o povo Lunário era irreconciliável. Uma raça outrora gloriosa, agora à beira da extinção, tratada como objeto de experimentos — esse rancor já estava enraizado, independentemente de Arceus ter ou não fundido seu corpo com o deles.

"Kaido, você saiu no jornal. Mas não mencionaram mais nada além disso."