Capítulo Centésimo: Karutiu

Entre os Povos de Pelagem, como o próprio nome sugere, estão os animais cobertos de pelos. No entendimento da jovem loba de pelagem, mesmo aqueles que vivem além-mar são considerados Povos de Pelagem; os humanos comuns seriam apenas uma variedade de macacos com poucos pelos.

Entre os Povos de Pelagem de Zou, todos pertencem à classe dos mamíferos. A galinha flamejante, por exemplo, possui penas e não pelos, mas ela não faz essa distinção; para ela, seria apenas um tipo de Pelagem de Pássaro que não existe em Zou.

Os Povos de Pelagem herdam as características e habilidades de suas espécies: os coelhos têm paixão por cenouras, e embora coelhos normais não possam comer muitas, os de Zou não seguem essa regra; a quantidade de comida não limita suas capacidades. Os felinos se deixam atrair por brinquedos de gato, enquanto os caninos demonstram grande apreço por ossos—todas peculiaridades dos Povos de Pelagem.

Como loba de pelagem, ela herdou o olfato aguçado dos lobos. Mesmo após um breve encontro, já memorizara o cheiro de Shayna.

O subsolo era um vasto complexo de celas, que o grupo clandestino de tráfico de órgãos e assassinos chamava de “curral”, e os que ali estavam eram, aos olhos deles, apenas gado.

Em horários específicos, permitiam que os capturados saíssem de suas celas e circulassem livremente. A jovem loba aproveitava esse período para procurar rotas de fuga, mas sempre falhara.

Ainda assim, isso a fez conhecer o ambiente subterrâneo melhor que Shayna. Não era tão rápida quanto ela, mas sabia de atalhos e, seguindo as mudanças de odor, conseguiu finalmente alcançá-la.

Quando saiu por um desses caminhos, presenciou Shayna cravar um adversário contra a parede com um chute envolto em chamas—o famoso “Chute Flamejante” da galinha flamejante.

Shayna, já acostumada a lutar com os pés, viu seu poder amplificado pela habilidade da galinha flamejante, deixando um grande buraco na parede.

Nesse momento, percebeu um movimento atrás de si; instintivamente, desferiu um chute, apenas para ver que era a pequena loba de antes.

Mas recuperar a perna lançada não era fácil; embora Shayna conseguisse retirar as chamas e quase toda a força, o impacto restante seria suficiente para derrubar um adulto comum.

A jovem loba, porém, era ágil: segurou a perna de Shayna, girou no ar duas vezes e aterrissou suavemente depois de dissipar o impacto.

— Que incrível! Os Povos de Pelagem do exterior também sabem conjurar fogo?

Ela pensava que os humanos não podiam emitir eletricidade porque tinham poucos pelos, já que essa era uma habilidade dos filhotes dos Povos de Pelagem.

A chama de Shayna, para ela, era outra habilidade dos Povos de Pelagem além-mar; ninguém jamais lhe explicara o que era uma Fruta do Demônio.

Shayna era, em sua concepção, uma representante dos Povos de Pelagem do exterior, e lá fora o mundo deveria ser bem diferente de Zou.

Na época, Inuarashi e Nekomamushi acreditavam que havia pelo menos cinco ilhas no mundo; ela discutira intensamente com eles, defendendo que existiam ao menos dez.

Dois anos atrás, aqueles dois saíram furtivamente ao mar sem levá-la, alegando que era pequena demais.

Mas, sendo apenas dois anos mais nova, não aceitava ser tratada como criança, e ainda diziam que além-mar não havia outros Povos de Pelagem, apenas humanos de pelagem escassa.

Durante dois anos, não recebeu notícias deles e passou a acreditar que haviam morrido no exterior. Contudo, sua razão para sair em segredo não era procurá-los, mas comprovar suas próprias ideias.

Em poucos meses, acabou capturada e levada para ali; aquelas terríveis borrachas impediam que usasse sua força.

A aparição de Shayna foi, para ela, como descobrir um novo continente.

Shayna não respondeu à sua pergunta, mas rebateu:

— Não te mandei se esconder? Por que está me seguindo?

— Você veio para derrotar o gerente malvado, não veio? Nos contos é sempre assim.

— Você é incrível! Consegue entortar as grades de ferro com facilidade. Existem muitos Povos de Pelagem voadores além-mar?

Ela parecia cheia de perguntas. Durante sua jornada fora, a vida não foi fácil; os Povos de Pelagem têm traços de feras, e muitos a tratavam como um monstro.

Mesmo sendo um “Novo Mundo”, algumas ilhas permanecem isoladas, e seus habitantes nunca ouviram falar de usuários de Frutas do Demônio; para eles, lobos que falam são monstros.

O grupo de tráfico de órgãos não tem medo dela, mas a vê apenas como mercadoria.

Shayna foi a primeira pessoa que encontrou que não demonstrava preconceito ou temor—além disso, era uma representante dos Povos de Pelagem do exterior, derrotara os maus e a salvara.

Os Povos de Pelagem são acolhedores e não discriminam outras raças; se mostram antipatia extrema, é sempre dirigida a indivíduos específicos.

Ela queria fazer muitas perguntas, mas Shayna não estava interessada. Não se importava de salvar alguém, mas esse não era seu objetivo principal.

— Escute, garota, não tenho tempo para cuidar de você. O que deve fazer agora é se esconder bem. A luta logo terminará, então poderá ir para onde quiser.

Após dizer isso, Shayna não lhe deu mais atenção. O labirinto ali era complexo e ela ainda não encontrara o responsável, muito menos o que procurava.

— Aquele gerente malvado é o chefe do lugar. Sei onde ele está, sinto o cheiro dele. Vocês Povos de Pelagem de Pássaro não têm um olfato muito bom.

— E eu não sou uma garotinha. Um dia serei a próxima duquesa de Zou! Quero ser a primeira duquesa mulher de Zou!

O rei de Zou é chamado de duque; atualmente, quem governa é o Duque Sheep Genghis Khan. O mecanismo de sucessão em Zou é peculiar, sem herdeiro definido.

Se alguém conquistar o reconhecimento dos habitantes do Reino Peludo e do duque atual, e tiver força para derrotar todos os desafiantes, poderá se tornar o novo duque.

Shayna não tinha interesse no título, mas ouviu a loba dizer que sabia onde estava o responsável.

— Como sabe onde ele está?

— Guardei o cheiro dele, mas parece que fugiu.

— Mostre o caminho.

Shayna a pegou nos braços para que indicasse a direção.

— Karutchu~ — A jovem loba se aproximou, e ao tocar o rosto de Shayna, esfregou o próprio rosto contra o dela: era o modo de cumprimentar entre Povos de Pelagem, demonstrando amizade, acompanhado do termo “karutchu” e o contato facial.

Ela achava que ser carregada por Shayna era um gesto amigável; embora não tenha dito “karutchu”, diferenças entre Povos de Pelagem do exterior eram normais.

Logo, ela farejou o ar, começando a indicar o caminho para Shayna.