Capítulo Noventa e Cinco: Prelúdio

O comportamento da Grande Mãe trouxe uma revelação a Arceus: frutas deste tipo também podem ser vendidas a preços elevados. As frutas cultivadas por Quinn podem ser consideradas de segunda geração; mesmo que não tenham efeitos de cura ou de eliminação de anomalias, seu valor nutricional e sabor superam em muito os das frutas comuns.

Durante a navegação, frutas são indispensáveis, e neste mundo os recursos estão nas mãos de poucos. As frutas, portanto, também podem gerar lucros. O fator mais crucial são os canais de distribuição da Grande Mãe, cuja rede de contatos no submundo é vasta.

A Grande Mãe valoriza sobremesas acima de tudo e tem o problema da compulsão alimentar; qualquer coisa que ela prove pode desencadear esse distúrbio. As frutas exportadas são de terceira geração, e com pequenas adaptações, perderão a capacidade de se reproduzir, tornando o acesso a esses recursos exclusivo dos Piratas das Feras.

Kaido ainda está em ascensão, assim como o desenvolvimento dos Piratas das Feras. No futuro, nem mesmo os Piratas da Grande Mãe poderiam se opor a eles; a Grande Mãe pode não se importar, mas seus filhos não têm esse luxo.

Para evitar que a Grande Mãe, em meio a um episódio de compulsão alimentar, não encontre as frutas ou doces que precisa, será necessário manter um comércio estável com os Piratas das Feras, tornando fácil o uso dos canais de distribuição dela. Kaido pode lucrar como intermediário, obtendo poder, a Grande Mãe obtém comida, Arceus aproveita os canais, todos satisfazem seus interesses.

Embora o valor dessas coisas seja desigual, para os três tem significados diferentes.

***

À noite, ainda se podiam ver fogueiras na praia, restos da festa dos piratas. A maioria estava embriagada, e aqueles que adquiriram a habilidade de salpicar água brincavam, saltando sobre o mar.

Alguns companheiros próximos remavam atrás deles, temendo que um deles mergulhasse e se afogasse.

Quinn estava no laboratório cultivando suas novas frutas, experimentando enxertos para criar variedades estranhas. Arceus fundia novas placas, recuperando mais poder. Kaido sumira, sem que ninguém soubesse onde fora parar; quando se embriaga, seu paradeiro é incerto. Embora Arceus sempre diga que ele faz besteira ao beber, Kaido acabara de recuperar uma placa por meio dos canais, então não era bem um erro.

King acabara de retornar, tendo ido resolver um pequeno problema. Agora que tinham seu próprio território, os piratas do Novo Mundo cobravam impostos e eram responsáveis pela segurança de suas terras.

Mais um grupo de novatos acabara de atravessar a Ilha dos Homens-Peixe, e King foi tratar desses audaciosos recém-chegados.

Embora tenha perdido a festa, isso não lhe incomodava.

— Terminou o serviço?

A voz de Shaina veio de perto. Para facilitar o dia a dia, Kaido reservou uma área na ilha para Shaina e King; exceto alguns oficiais, nenhum membro do bando ou morador podia entrar ali sem permissão.

Isso era para protegê-los: Shaina às vezes deixava sua forma de híbrida humano-animal, e King ocasionalmente retirava a máscara; ambos eram “mortais à luz do dia”, e quem visse seus rostos seria eliminado.

— Sim, só alguns novatos que não conhecem seus limites.

Embora não fosse tão velho, para King, aqueles que acabavam de chegar ao Novo Mundo eram apenas novatos.

Sabendo que King voltara e que os cozinheiros estavam descansando por causa da festa, Shaina trouxe um lanche para ele.

Sashimi de peixe-voador, o prato favorito de King; era algo que dispensava cozinheiro. Quando zarparam pela primeira vez, era Shaina quem comandava a cozinha.

Fatiar peixe-voador fresco era fácil.

— E você? O senhor das feras encontrou o que procurava?

— Não, mas houve algum progresso. Porém, há outra coisa agora — disse, entregando a King uma pilha de documentos, todos sobre o grupo de assassinos que traficava órgãos.

— O que é isso?

— Encontramos integrantes daquele grupo de assassinos. No navio deles... descobri asas de membros do meu povo.

Shaina resumiu o ocorrido e o que conseguira arrancar dos inimigos.

— O quartel-general deles deve ter outro par igual de asas. Os pertences dos meus não são ornamentos…

— Tem algum plano?

King conhecia bem o temperamento de Shaina: se ela lhe falava sobre isso, provavelmente já tinha um plano.

— Não precisa de plano. Gente como eles deve ser eliminada.

— Senhor das feras?

Antes que Shaina pudesse explicar, Arceus rejeitou sua ideia.

— Eu já disse, essa dívida será paga pouco a pouco, e meu acordo com o Dragão Milenar inclui essa parte.

Shaina queria agir junto com King, assassinar o líder e recuperar os pertences do povo, mas o plano mudou. O assassinato ainda aconteceria, mas de forma diferente.

Todos sabem que assassinato é matar sem que ninguém saiba.

Se não houver testemunhas, ninguém saberá; assim, ainda é um assassinato.

— Senhor das feras, isso não compromete seus planos?

— De modo algum. E é algo que prometi. O que prometo, cumpro. Além disso, vejo que certos indivíduos já estão impacientes. Não é verdade, Kaido?

Ao ouvir Arceus mencionar Kaido, King e Shaina ficaram surpresos. Shaina pareceu lembrar-se de algo e correu para trás da casa, onde cavara uma adega e produzia, segundo a tradição lunariana, uma bebida alcoólica.

Esse vinho é chamado de “vinho de fogo” pelo povo lunariano, pois sua única característica é ser forte.

O consumo de bebidas pelos Piratas das Feras sempre é elevado; a cada festa, acabam com o estoque. Kaido, com seu físico, não tem limite para beber. Fazia tempo que não se satisfazia, então, após esgotar os estoques, foi buscar álcool em outros lugares.

Quando chegaram, encontraram Kaido na adega.

Kaido estava bêbado, mas ouviu as palavras de Arceus.

— Hic… faz tempo que não entro numa briga. Não tenho nada para fazer, então vamos lá.

Ele é pirata; não precisa de motivo para agir. Faz porque quer.

Ainda assim, será preciso esperar alguns dias; depois de beber, Kaido é imprevisível: pode chorar, rir, enfurecer-se ou adormecer.

E a madeira que King comprara há meses já fora transformada em casco; a nau principal dos Piratas das Feras está prestes a zarpar pela primeira vez.